【一】
这个年过得并不安稳。沈凌雪无法再坚持下去，只能被迫答应纳蔷薇为迟府的小姨奶奶。
蔷薇的新婚之夜，沈凌雪派桂儿去把李肃青养的那只八哥，悄悄放进蔷薇的新房。
蔷薇行完礼、敬完酒，回到婚房时，发现整个房间被弄得一塌糊涂，整个人都快气疯了！
“门是关着的，它怎么进来的？”珠儿很傻很天真地问道。
“这还用说吗？！肯定是有人放进来的。”
“您是说……李少奶奶？”
“平日里装作一副善良无争的模样，没想到也不是什么省油的灯！”蔷薇以己度人，越想越觉得有道理，那个李肃青要是没点心机手段，怎么能把迟瑞变得这样五迷三道的。
蔷薇心一狠，吩咐珠儿把那只扁毛畜生抓住给剥了皮，扔到李肃青的房前去。
在酒席上，李肃青是不应酬宾客的。沈凌雪抢着要做的这个迟府正房门面，她根本就没兴趣争。所以那一桌上，吃得毫无负担的人应该就属她和大蓉了。
可是坐在她边上的迟瑞就不痛快了。那女儿红就像白开水一样，一杯接一杯地灌下肚。没过多久，双颊就升起了绯红。
那艳色教李肃青晃了眼睛，她低声道：“花雕酒虽然尝着甜，酒味不重，但后劲儿大。你不先吃点东西垫垫肚子，照这个喝法，今晚恐怕得醉死。”
“你是在关心我吗？”迟瑞抓住了她的手腕，醉眼朦胧地看着她。
“你想多了。我只是在担心，今晚上的新娘子会不高兴。”李肃青挣开了他的桎梏，和其他人说道：“各位慢用，我先回去了。”
大蓉手里抓着个淌着汤汁的大鸡腿，一脸遗憾地看着她：“少奶奶你这就不吃了啊？”
“我吃饱了。再说这天色已经黑了，我想回去休息。”
整个客厅大堂，灯火通明，温暖而嘈杂。但是迟瑞却觉得自己置身于一间黑漆漆、静默无声的狭牢里。
喝酒吧，喝了酒，就不冷了。
【二】
今天是他的大好日子，温香软玉在怀，他还有什么不知足的？
可他就是不知足。
迟瑞痛恨自己的无能和贪婪，突然重重地捶了床，吓得蔷薇不由自主地打了个寒战。
“对不起。”
床帘被掀起，流苏晃动，与氤氲的灯火相应成美妙的剪影。可蔷薇的眼里看不到这样的景色，她的心蓦地沉了下去。
“你要去哪里？！”女人的声音叫不回固执的迟瑞。
婉儿打水回来，见到站在院子门口的迟瑞。“少爷，您怎么过来了？要我进去通禀少奶奶吗？”
迟瑞挥开一片落在肩膀上的枯叶，“不用，我就是随便走走醒酒，不小心路过这里。”
婉儿见他言不由衷，但做奴婢的也没这个胆子去拆穿主子，所以便做起自己的活。
直到婉儿用刷子刷起李肃青房前的台阶，迟瑞才注意到那儿有一滩暗色，立刻紧张地问她：“这血是怎么回事？”
婉儿回道：“也不知道是谁恶作剧，把少奶奶养的那只八哥给剥皮了扔在门口。刚回来的时候，看见那一团血肉模糊，实在是太吓人了！”
“她，她还好吧，有没有被吓到？”
婉儿摇了摇头，“说来也奇怪，李少奶奶看见那尸体，一点也没被吓着，反而盯着看了很久，问蛋壳是不是还安好。狗今天由兰香管，没出什么岔子，活蹦乱跳着呢。少奶奶知道了，才叫我把这里给处理干净。”
迟瑞松了一口气，“出了这样的事，怎么不立即来禀报我？”
婉儿的神情变得充满困惑：“少奶奶她说，这太无聊了。”她不知道李肃青是指去禀报迟瑞这件事无聊，还是指这个血淋淋的恶作剧无聊。
或许两者皆有吧。
李肃青打开窗子透气，居高临下，她看见了一个此时不应该出现在此地的人。
迟瑞不小心对上她的视线，两人皆有不安，这是第一次他先转身走了。
【三】
洞房花烛夜，新郎官却在书房里睡了一夜。
迟老夫人扶持蔷薇，是因为沈凌雪的性子太强硬，李肃青行事无所顾忌，这两个人都会伤到迟瑞。可是她没想到，这蔷薇完全是个不顶事的。
李肃青顿时成了沈凌雪和蔷薇两人的眼中钉、肉中刺，她们两个一天到晚在后院上演蹩脚透顶的宅斗大戏，可惜主角根本就不奉陪。女主角不是在学校，就是在报馆；男主角不是在布厂，就是在酒楼应酬。
忙碌起来，也就感受不到孤独了。孤独，是苦恼的核心。
三个月转瞬即逝。
报馆办公室前桌留洋归国的周先生，终于按耐不住想要同她表白。李肃青举起特意在无名指戴上银戒的左手，示意早已不是单身。那位周先生的神情，就像是他手里的那捧玫瑰花一样，被水打蔫了。
但花还是美的。这应当是她这一段时间来，难得的乐趣了。
李肃青每日作息规范，但是压在心头，觉得无趣的情绪始终无法消散。规规矩矩、有条不紊地活着，实际上她已经死了。她需要一个全新的开始。
这天是迟瑞的生辰，府里没有大办，只是全家人聚在一起围着大圆桌吃晚饭。各人一个接一个地向迟瑞说起祝福的话语，送上礼物，李肃青才明白今日的特殊性。
“李姐姐，你的礼物呢？”蔷薇好整以暇地准备看她出丑。
李肃青深深地吸了口气：“抱歉，我不知道今天是你的生辰，所以我没有准备。”
“没关系。”迟瑞贴心地替她解围：“我又不是三岁小孩子了，非得要礼物。”
蔷薇讥讽道：“李姐姐，你对相公也太不上心了吧？”
将李肃青视作情敌的对抗情绪，使沈凌雪故作沉默。迟老夫人则是不满地看着李肃青。大蓉尴尬极了，只好埋头吃饭。
【四】
“少奶奶，大晚上的咱们来厨房做什么？”婉儿好奇地看着她。李肃青没有搭话，只是卷起袖子，洗手，然后开始揉面团。
“少奶奶是要给少爷做长寿面吗？少爷知道了，一定会很高兴的！”
李肃青回头看她，婉儿立刻识趣地闭上嘴去洗菜。
她没有做很多，只是小小的一碗鸡蛋青菜面。毕竟吃过晚饭，夜宵也不宜吃太多。装进食盒，交由婉儿去送去书房了。
李肃青打着灯笼，在花园里漫无目的地走着。可是那灯笼破坏了黑夜，她熄灭了扔在一旁继续走着。
不知名的虫豸叫声，直灌耳膜。可那不会引起她的半分恐惧。不知为什么，她的心灵突然在这种阴森的黑暗之中，获得了宁静。
不过鉴于她现在的身份，平静总是短暂的。
“我在这里。”李肃青高喝了一声，以应他人的呼寻。
迟瑞循着声，找到了坐在揽月亭里的李肃青。他步态不稳，一把将她抱住，后怕的情绪铺天盖地涌了上来：“府里刚进了贼，去你屋里找不到人，路上又看见被扔在草丛里的灯笼，还以为你出事了。幸好，幸好……”
“遭了贼？”她皱起眉头，“没丢什么东西吧？”
“这倒没有。”
李肃青用手指推他的胸膛，但是迟瑞死活不肯松开。他不是没有和自己的坚持搏斗过，但失败了。这也是坚持为什么会被称之为坚持的原因。
他想要去触碰、抚摸，亲吻甚至是结合。
婉儿早就退开去。迟瑞手里的灯笼也掉落熄灭，夜色之中，呼吸声愈发粗重。唇瓣在颈边和耳边难耐地游移：“为什么不亲自送过来？这么不想看到我？”
李肃青将头偏了开去，方才抬头细细地端详着他。没有灯火，还会有月光、星光。纯粹的黑暗，也不是那么容易得到的。
所以能看见迟瑞的神情，温柔而深邃，惹得人惊心动魄。
她突然捧住他的脸，吻了上去。
迟瑞呼吸一窒，随后用力地回吻过去。如同颈项交缠的鸳鸯，耳鬓厮磨，不肯放手。
她虚压着他的唇，低语道：“我已决定离开，就在三天之后。”
迟瑞十指扣紧她纤细的腰肢，似乎对此早有预感。每一次李肃青的离开，总是伴随着给他的关怀和礼物。
“你……还会回来吗？”
“永不。”李肃青掐住迟瑞的脖子，将他推开了。神情陌生而危险：“这个地方，总是让我诡异地、无法控制地想去讨好别人，按照别人的想法而活。温柔娴静？见鬼去吧！”
李肃青仰头看着天空，好像天幕之外有什么东西在盯着她。这个模样，让迟瑞觉得她像是病了，更多是精神层面上的。
“你没事吧？”
就像梦一般的恍惚，李肃青低下头时对他说道：“没事啊，你怎么在这？”
迟瑞的瞳孔猛地一缩，他还没来得及震惊，一阵怅然若失的情绪袭上心头，许多念头转瞬即逝，只剩下：
“府里刚进了贼，去你屋里找不到人，路上又看见被扔在草丛里的灯笼，还以为你出事了。”
“我没事，抓到贼了吗？”
“跑得太快，没抓到人，所幸府里也没有什么损失。”迟瑞眨了眨眼睛，“那个，那长寿面是你亲手做的吗？”
“算是赔礼吧。”李肃青斟酌了一下用词，“对了，还有一个月这个学期就结束了，我打算去北平继续求学。”
迟瑞还没来得及想好拒绝之词，就被李肃青截住话头：“咱们当初可是有言在先！”
迟瑞叹了口气，“正好那个时候，我要把头一批布运到北平去，你就坐刘万山租给我的那几厢车皮去。一路上，有人照应着，我也好放心。”
李肃青点头同意。
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