从国公府回来，过了没几天便是除夕日。
周府上下都忙着辞旧迎新，里里外外打扫得锃亮。门旁值桃符板、贴门神，室内一应悬挂着福神等画。
不止周府热热闹闹，外头也是，张灯结彩、鼓乐喧嚣，街上老百姓们向领居互相拜祝，个个都穿着新衣，脸上喜气洋洋。
虽然过节是过节，但秩序不可乱，京卫派人在重要关卡处设了点，也会按时巡逻。
一天忙下来，到了晚上掌灯时分，便开始入席进食。
“啪啪啪——啪啪啪——”
清脆响亮的爆竹声震彻云霄，火红的光在白茫茫的天地间十分耀眼。这算头着，是席前所必须要放的。
周家人不多，周老将军端坐在上头，左右两边是周从凛与周壑夫妇。
晚霁虽说是奴才的身份，但这么多年，周家除夕这天晚上吃年夜饭，她都会在一旁候着。
周从凛眉眼带笑对着周老将军行了礼，跪着恭祝道:“祝祖父顺遂安康，年年岁岁，喜乐常欢。”
周老将军含笑道:“来，拿着。”
红红的小钱袋里装着今年的压岁钱，周从凛倒也不是要要，只是讨个喜庆，周老将军也习惯了，不管他现在年纪多大，每年都要给。
他坐回位置，将钱袋子递给了晚霁。这贺词也说了，该上饺子了。
热腾腾的一盘盘饺子端了上来，周夫人几次想要开口让晚霁坐下吃，只是一触及到她温和眉眼，心头转了几个弯，到底是没开口。
周老将军吃了个饺子，神情略带了些怅然:“想想圣祖皇帝打天下的那些年，我们哪里能这般安安稳稳地吃一顿饺子。”
周壑惯常严肃的脸也恍惚了几分，他幼时关于打天下的记忆已经有些模糊了。战火连天中无数人的怒号他并未听见过，但数不清的浑身染血，断手断脚的将士他却见了一批又一批。
他八岁时圣祖皇帝登基，定国号为燕，号奉武元年。
圣祖皇帝在位二十九年，享年六十九岁。
算起来，今年，周老将军也是六十九。
周壑心头生出一股莫名的悲凉来，人生在世，生死无常。圣祖皇帝那般顶天立地的人物也去了，跟随过他的现下还活着的老一辈，该有多难过。
周老将军将杯中酒一饮而尽，随即低声笑道:“他如今在地下，可以好好吃一吃了。”
周从凛对圣祖皇帝是十分尊敬的，他从前也喜爱往宫里跑，圣祖皇帝说他生得像周老将军，是个好孩子。
那时候先昭宏太子也还在，喜欢教他念书，还答应亲自教他骑马射箭。只是后来他去了，现承安帝被册封为太子。
再后来，圣祖皇帝也去了。
多少英雄故事都随着时间被埋葬，昔年金戈铁马，呼啸往来的浴血厮杀，如今后人连半分都难以窥探到。
周夫人见气氛悲壮凝重，连忙扯了回来:“圣祖皇帝如果知晓现如今的陛下没有辜负他的期望，想必也会十分欣慰。”
周老将军想到之前宿驭来找他的事，他微微摇头:“到底还是太年轻了。”
晚霁听着他的话，头垂得越发低。
“若是昭宏太子——”周老将军陡然顿住话头，再没往下说。
周从凛抿了口酒，垂下了眼皮。
他幼时常去东宫，现承安帝年长他几岁，虽说年龄相仿，但其实他同他，并没有多少话可谈。
从圣祖皇帝去后，他就更少入宫了，也不知这位曾经是皇太孙，现在已经是陛下的人，是什么模样。
这好好的除夕夜，氛围太不对劲了。周夫人无奈，遂虎着脸说:“别光顾着聊，赶紧吃，饭菜都凉了。”
等最终撤席已到亥时，周老将军领着周壑去了书房商讨事情，周夫人忙着准备过年的一应事物。
于是只剩下周从凛与晚霁，他起身说:“走吧，守岁。”
从正厅出来，大雪下得越发大，只有长廊的灯笼燃着红彤彤的光。两人走得慢，照着惯例去了周从凛的院子。
余安早已经备好了东西，周从凛率先往垫上一坐，笑着道:“来。”
她抬脚过去坐下，炭火手炉一应俱全，小木桌上摆着糕点吃食，还有一壶酒。
周从凛盘腿坐着，给自己倒了一杯，又给她倒了一杯，挑眉说:“你今年已经及笄，可以喝酒了。”
往年守岁，周从凛不让她喝酒，自个却要喝到很晚。今年她已满十五，已经不是小姑娘了，可以喝了。
晚霁愣了愣，抿唇道:“怕是不妥。”
周从凛觉得好笑，挑衅似的看着她:“果子酒，不醉人，你这都不敢喝？”
守在院子口的余安不免悄然抹了把汗，希望夫人不会知道。
晚霁心头叹了口气，捧起了酒杯。她小小尝了一口，有樱桃的味道，很香甜。
周从凛瞥她一眼:“如何？”
似乎酒这东西，沾上一沾便能叫人生出别的情绪来。她难得的松了心神，眉眼舒展:“好喝。”
他往后仰了仰，曲起一条腿来，吊儿郎当地。又因为饮了酒，神色慵懒，倒是平白显出股莫名的风流:“我珍藏了多少年的好酒，你就一句好喝给打发了。”
晚霁跪坐着，挑明了道:“酒是前年埋的。”
周从凛手肘撑在后头，另一只手指轻敲着膝盖:“哦对，还是你帮着我埋的。”
瞧瞧，主子哪有什么记性，这些个事儿，还是得奴才来记。
晚霁不说话了，偏过头去瞧雪。
黑夜已经不全是黑夜了，天边似乎都带上了喜庆的红色。白雪缓缓落下，一切都像是慢了下来，静谧柔和。
她又喝了一口酒，一度以为冷硬的心肠到了今日，竟也生出一种不知今夕何夕的茫然来。
这是她来周府的第八个年头，七岁那年周夫人带着她回来，她就再没回到过流浪的生活。
想起来那些日子，几乎恍若隔世。起初她被人打，被人踹，害怕又惶恐，一个人瑟缩着躲在破庙里，连一个馒头都没有。后来她就有了心思，也学聪明了，知道什么才能让自己活下去。
再后来，她就到了京城。
细细算下来，那也不过是半年的光阴，可她似乎把一辈子的眼泪都流干了，把一辈子的苦都吃了。
晚霁蹙眉，视线落在手臂上。
“想什么呢？”周从凛端坐起来，同她一样，眉头一皱。
晚霁顿住，她笑了笑:“没什么，就是觉得奴婢福分大。哪个奴才能跟主子一块儿喝酒的？”
她拎得清，周家，是她的恩人，做牛做马都要报答的。所以纵是她已经想不起来从前的事，再寻不到父母双亲，她也不会生出什么别的心思。
这周家，是她老死的归宿。
周从凛晲她一眼，冷笑道:“都这时候了，还跟我主子奴才的，你就是诚心拿这些话来让我不痛快。”
晚霁也不驳他的话，她盯着火盆里的炭火，猩红一片，有些炫目。
“记不记得那年也是过年，在国子监，你来接我。”周从凛绕有兴致，望天啧了一声:“你摔了个狗吃屎。”
晚霁觉得这位主子实在恶劣，她那句话没让他痛快，他便要说出她的糗事，叫她也跟着不痛快。
她终于把目光挪回他身上，说:“记得，就是那次，您让我学狗叫。”
她当时心里想的什么？哦，不过是一声狗叫而已。
主子叫你往东，你不能往西，主子让你学狗叫，你便得汪汪汪给他听
只是她当时还没来得及叫，邵铎便将她扶了起来。也就是在那之后，周从凛才算是和邵铎结识了。
不然怎么说有些缘分是天注定的？
邵铎的性子生得处处都对周从凛的胃口，两人几乎是一见如故，恨不得当场对着鹅毛大雪拜祭上天，结为兄弟。
只是那位后来从了军，跟着严华将军讨伐敌寇，少有回京的时候。听说前段日子上元那边又来侵扰，他们奉命出京，过年也尚未回来。
上元这几年一直不安歇，圣祖皇帝当年将他们驱逐到北漠之地，他们夹着尾巴夹了多少年，可圣祖皇帝一驾崩，他们一下就蹦跶了起来。
边陲安定似乎永远都不可能真正实现，不说那北漠的上元，纵是现在天下大势已定，大燕独享大头，可与大燕隔万泰江相望的齐国也不是简单角色。
想起来邵铎，晚霁问:“邵公子可有来信？”
周从凛摇摇头，他自顾自饮了一杯酒，声音低沉:“若我那时候也去了——”
话说到这里便被猛然炸开的烟火盖住，一簇又一簇的五颜六色的烟火在天空绽放。
晚霁被牵引了心神，她仰头望去，似乎还能闻到烟火之味。周从凛端着手中酒杯，敛了心思也抬头去看。
烟火放了好一会，鞭炮声也是不甘落后，噼里啪啦地响，街道四周都是热闹欢呼声。
热闹的气氛一直持续着，晚霁的脸也微微发红。等到终于安静下来，她偏过头来，含笑问:“您刚才说什么？”
周从凛对上她双眸，里头似乎还残存着烟火的绚烂，闪着点点琉璃般的光。
同从前见过的那双幽深眸子很不一样。
她淡然温和地看着他，周从凛忽然心跳得有些快。
他垂下眼皮，莫名就不想说了，略有些不自然道:“没什么。”</p>
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