除了每天都要吃止痛药, 偶尔半夜会被痛醒，范乾津的生活与之前相比并没有多少变化。暑假两个月他乖乖休养，恢复很多，开学去伦敦报道。
在希斯罗机场入关检查, 范乾津就被卡了几个小时。安检处有一道环门, 检测是否是变异体质，所有人都要从那里通过, 队伍缓慢。
轮到范乾津过去的时候, 安检环门殊无反应，范乾津心想，吴医生的手术果然做得很到位，他已经是个彻底的普通人了。
但这时旁边海关人员拦住了他。高个的盎格鲁撒克逊大叔有蔚蓝的眼睛和铂金色的头发, 在看了范乾津的签证和学校信等文件后并没有放行, 又拿来一个小型信息素探测器。轻轻放在范乾津高领毛衣颈后。但那探测器半天也没反应。那海关大叔表情愈发迷惑。
范乾津心想, 这海关是Alpha, 可能是隐约觉得自己身上有什么味道, 机器却测不出来。
这时那海关大叔果然用英文询问，要求范乾津把毛衣领子扒下来。范乾津很配合，他雪白后颈上，赫然一道蜈蚣形状的愈合疤痕。
那海关大叔神色惊愕, 赶紧又叫来了几个海关人员, 倒不是对变异人有什么限制，而是这种动过手术的刀口附近，容易藏匿谍报人员的芯片装置。他们反反复复问范乾津关于手术的始末, 又要求他全身扫描，折腾了六七个小时，确认他身体里真的没有特殊装置, 才把他放入客流通道。
范乾津想，那种小型信息素探测器，大陆的出入境海关也都会使用，但显然效率不高。不如人的嗅觉灵敏。不然那海关大叔也不会拦他了。这说明，现阶段识别器在技术上的精度，还需要提高。
他正这样想的时候，有个东方面孔，四五岁的可爱小姑娘眨着大眼睛走到他面前，手里捧着一颗小熊形状的巧克力糖，脸蛋跟红苹果似的，说：“痛痛，糖糖。”
范乾津瞧她后面，三四米开外，有一对东方面孔的夫妇，慈爱的目光投在那小女孩身上，和范乾津目光相触，点了点头。
范乾津心想，自己刚才被这些希斯罗海关人员大动干戈地拦住，又是扫描又是检测，很多其他旅客也看到了，有人注意到他脖颈后面的疤痕。
范乾津本来不介意，陌生一人在异国他乡土地上被冰冷程序查验，让他的创口暴露在公众场合，按程序配合走完就是。他在想的甚至是技术识别的精度问题……
可就是有好心善良的同胞，教导一个可爱天真的小姑娘：把糖给哥哥，安慰一下他哦。
范乾津心口一暖，接过那颗糖果，蹲下身摸摸小姑娘的头：“谢谢你。我好多了。”又朝那夫妇点了点头。他们笑着招呼小姑娘回来，朝不同分流方向走去。范乾津看着他们一家三口其乐融融的背影，眼中蒙上一层雾色，又在那通道口站了几分钟。
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范乾津从机场直接到国王十字（King's Cross）车站，这里是伦敦地铁中枢，也是当初哈利波特里霍格沃茨始发站的原型。2A同班的8个人，约今天在这里集合见面。范乾津被海关卡得太久，最后一个到的。
除了范乾津，2A同班都是女生，新学期第一天，打扮得精神又漂亮，人流如织的车站穹隆下，周围都是灰黑长呢绒、高鼻深目的伦敦本地人。这些青春的东方少女笑闹着，成为一道□□。
超长的洲际飞行似乎并没有给她们倒时差造成困扰，二十出头正是精神体力最旺盛的时候，还准备大玩一场。
“班花来啦——”她们从地铁口簇拥到路边，啧啧，“出租车。”
伦敦的出租车价格一点都不亲民，比国内贵太多，范乾津解释：“机场耽搁了，我怕迟到才打车。”
无论是他预分化、体质变异或是做手术的事情，都没有露过一点风声。只要用围巾把脖子遮好，这些叽叽喳喳的姑娘们谁都不会知道。
“机场耽搁？班花怎么不坐家里直升机？”
有点微妙的酸，这对于范乾津来说，太常见了，未必是歹意。
“我一般不坐直升机。”范乾津耐心道。
其实以前是有过的，范乾津的父母会坐私人直升机。但后来爷爷出行，基本都是商业航班。小时候范乾津和他一起等在候机室的时候，会看到爷爷随时随地都拿出一本书来看，老爷子喜欢这种整块的阅读时间。有样学样，小范乾津就在旁边做微积分数学题。
有年轻合作伙伴（当然对于范乾津来说，得称呼“伯伯”了）见到这一老一小，颇为惊讶过来请教道，“范老，您是来体察民情？”
爷爷笑笑，说：“我这一辈子，就是不能离开真正的‘生活’，世井烟俗，要时时留在心上。”
范乾津便也喜欢这种秩序井然又热闹的出行方式，像是被很多人包围住，不会太过被打扰，也不会觉得寂寞。
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“不管，我们得打你一顿秋风。过了这村没这店了。”
范乾津于是顺水推舟，彬彬笑着：“想去哪里？”
他看见这些姑娘们都没拉箱子，一副预备大玩一场的架势，“你们行李呢？”
“在十字车站，你也赶紧存一下。”她们带范乾津过去办手续。都是明天才报道，范乾津和文可可分别在牛津郡和剑桥郡，要买短途车票，其他几位的学校都在伦敦市区，离这里也不远。她们有的申请学校住宿，有的干脆短租房子，都准备吃完晚餐后才过去。
姑娘们可激动了，大苯钟白金汉宫大英博物馆牛津街这些耳熟能详的景点筛了一遍，讨论着到底是坐观光巴士还是泰晤士河游船。范乾津由她们决定，绅士地做好“护花”工作。
最后他们步行穿过几条街区，来到泰晤士河边，品尝炸鱼薯条之类的“黑暗料理”，实际味道居然还不坏，然后坐上游船。范乾津给大家买单。
文可可如今已经是校学生会策宣部的部长，给大家拍短视频，范乾津也跟着她们一起往那屏幕里微笑打招呼。在游船上，陆续经过圣保罗教堂、千禧桥、伦敦眼等景点，最后停在伦敦桥前面的码头，夜晚的灯光已经亮起。大家就着堡形桥身的外观拍了纪念照。
最后大家又在国王十字车站分开，范乾津坐上去牛津郡的小火车。收拾东西，发现包里塞了张粉色小笺，左手歪扭写着“班花，你笑起来真好看。”不知是哪位不愿暴露字迹的姑娘了。
衣兜里，被塞了几颗巧克力。
连衫帽里，藏了个伦敦眼兜售的纪念徽章，心形的。
背包外侧，夹了两朵千禧桥边的薰衣草。
这一个个的，悄悄往他包里放东西，很熟练啊。
范乾津数了数：粉笺、巧克力、纪念章、薰衣草……似乎是不同人放的。
今天除了他之外，还有七个女生，其中文可可是喜欢梁辉的，还把自个当假想情敌。剩下六个姑娘里，有四个都给他示好？更可怕的是，范乾津完全不知道该猜是谁。
她们扎堆在一块儿，只拣些群体类型的调侃说辞，看不出来谁对范乾津有意思。又都漂漂亮亮的，化的妆也很像。范乾津都有点脸盲……如果不是同班了一年，怕是分辨人名都有困难……
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范乾津来到牛津郡安顿住宿。交过申请材料，分配到的留学生公寓条件还行。他便暂且安顿，不再考虑租外面房子。
这间公寓叫waterloo，一栋三层楼高的独栋建筑，男女混住，年级院系混住，单人单间，每层住五人，每层有三个盥洗室、一个厨房、一个公共起居室。一楼有健身室、洗衣房。
公寓旁边有间小教堂、背后有间书店，对面是校医院，走十分钟能到著名的叹息桥景点，距范乾津日常活动的商学院校区有二十多分钟脚程。一路上能看到柏德利图书馆、万灵学院等建筑。
范乾津住在二层楼最里面一间，等他放好东西去厨房时，隔壁间的门开了。披头士的背景音乐中，探出个褐发灰眼的白人小哥。简单寒暄中，范乾津得知这位路克来自挪威，学医，现在念大三。他一直住在这里，对范乾津说，之前他房间住的是位学法律的韩国姑娘，大四毕业走了。
隔壁的第二个房间门也打开，橄榄绿眼睛的金发美女拿着个咖啡壶，友好地邀请两位帅哥宿友一起去厨房。她叫拉瑞莉，来自意大利，念比较文学的研究生。范乾津注意到她先是好奇地审视着自己这东方青年男子面孔，判断是不是自己的菜。过了几分钟，就转头和挪威小哥眉来眼去地放起电来。
三人进入宽敞的公共厨房，有两台烤箱、三个灶台、两个微波炉、两个水池、大片的流理台，还有六架整齐的厨具。一台高冰箱，以及能环坐五六人的餐桌。
他们闻到浓烈的油炸腌味，一个黑人小哥在流理台边炸鱼，已经炸好的裹着红黄色酱料放进餐盒。黑人小哥也向范乾津问好，来自非洲尼日利亚的麦克斯，大二，念材料动力学。
那意大利姑娘看他七八个腌鱼的餐盒，有些已经放进了冰箱，眼神明显划过一丝不悦。
范乾津顺着她的视线——厨房里有一个公用的大冰箱，冰箱共有四层。挪威小哥路克用第一层，意大利姑娘拉瑞莉用第二层，某个范乾津还没见面的宿友用第三层，第四层非常大，之前说是那韩国姑娘和黑人小哥共用，不过现在已经密密麻麻堆满了腌鲱鱼的盒子。可能会熏到那意大利姑娘放在上层的咖啡豆。
挪威小哥和意大利姑娘俨然统一战线，一个对那黑人小哥说：“中国人喜欢做菜，麦克斯，得给人家腾点地方放东西呀。”另一个对范乾津意有所指道：“中国菜很好吃，但请不要在冰箱里放肝脏，也不要在唐人街买带血肉块回来喔。”
得，不但被当枪使，而且饮食差异、固有印象，全给他赶上了。
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