方芸娘是个干脆利索的性子，当着小晞的面就大咧咧道：“听说你认了这小家伙做弟弟？”
见小晞仰着头看着自己，苏浅笑着摸了摸他的脑袋：“是啊，我一见这孩子就觉得亲，这么乱的世道，有个人惦记着，也就有了家了。”
方芸娘便笑：“好事。”
说着，将地上一个包袱递了过来：“把你叫过来就是为了这个。拿去，算咱们这些做姐姐，做阿姨姑姑的，给孩子的礼物。”
苏浅有些诧异，打开包袱一看，见是一块用各种皮毛缝制成的大毯子，开心的笑起来：“哎呀，多谢了。我还发愁这孩子身子弱，在这林子里赶路怕他着凉，这下可不愁了。”
说着，摸摸小晞的头：“快谢谢方姨。”
小晞乖乖的抱拳行了个礼，口中道：“谢谢方姨。”
方芸娘看着喜欢，连忙道：“不谢不谢。如今方姨穷了，若是早几年你方姨当山大王的时候，那给你的见面礼可不能这么寒酸。”
苏浅便笑，又跟方芸娘客气了下，便领着小晞回了自己这边的草甸子。
苏石此刻也没闲着，也弄了几张兽皮，正在给苏云晞折腾着想缝一双靴子。
他们离开的太匆忙了，身上什么也没带着，一路上又是一直狼狈逃窜，能护住肚子已是不易，更别提身上的衣服和鞋了。
如今小晞有了苏浅给他改的棉袄穿倒不用多担心，但脚上的鞋在这老林中踩雪可是绝对不行的。
大人还好说，可以在脚脖子上绑上兽皮遮挡冰雪，孩子脚小，绑不住，走几步那兽皮就容易掉，得将它缝结实才行。
苏浅见苏石那双粗糙大手捏着绣花针，多少有些滑稽，也有些感动。知道他怕是去那些寡妇手里借来的针线，便伸手道：“石叔，这活儿交给我，做鞋子可不能使这绣花针，戳不透的，要先拿锥子扎透了才能用大头针纳过线去。”
苏石就为了缝这个，已是出了一头大汗，还戳坏了人家的两根针，听到苏浅这样说，才恍然大悟：“我说怎么这么难，这针太细了，扎一下就弯了，再掰回来倒是容易，但又不禁用了，两三下就断了，真难为你们这些女……”
他突然意识到自己说错了话，有些难为情的摸了摸脑袋，索性将手里一坨东西全都往苏浅手里一塞：“这活还是麻烦你们这些手巧心细的来。我这大老粗还是看看算了。”
说着话，将屁股下面藏着的几根断针都取了出来，呵呵笑着藏在了角落里。
苏浅便笑，头一次觉得这苏石虽然年纪大了点儿，却也有这么可爱的时候。
突然想到一直没问过苏石的年纪，看他一脸大胡子，不修边幅的样子，就以为他很老了，可没准还是个小伙子呢。
果然，一问之下，苏石道自己才二十七岁。
这在古代虽然已经是可以当爹的年纪了，但真要说起来，并不算大。
“石叔你还真能装，我一直以为你跟我家忠叔一样，都要四五十了呢，原来还这么年轻，那你这年纪，合该着要找个媳妇好好过日子才是啊。”
说着，苏浅不免眼珠便想往方芸娘的身上扫。
却见苏石一下红了脸：“小孩子家家的别瞎说，当年你爹给我定了亲事的，只是北境城破，她一家都……”
苏浅有些内疚，提到了人家的伤心事，却只能伸手去拍了拍比自己高出许多的苏石的肩：“别难过，等安顿下来了，咱们再好好寻摸一门好亲事，给我小晞弟弟添个好婶娘。”
……
此刻的漠西，正是漫天飞雪，寒风凛冽。
远远望去，莽莽苍苍的森林被厚实的白色覆盖，透出一种静谧而神秘之美，浩浩汤汤的黑河如今也变成了一条银色的玉带，在苍茫天地间，蜿蜒如银蛇般舞动盘旋。
赵玄骑在一匹高头大马之上，远眺河岸，神情冷峻。他一张玉颜冻得发白，长长的睫毛上结满了寒霜，飞雪洒落在他的帽顶肩头，渐渐给他披上了一层银霜……
在他的身后，数十人马静静肃立，并无一人出声，皆望向对岸。在那个方向，如今又有一座大庆城池陷落，又不知要死去多少无辜百姓……
寒风呼啸，夹杂着雪珠的风针扎一样打在人裸露在外的肌肤上，雪虐风饕，残鳞败甲，模糊了天地也迷了人的眼睛。
身下的马有些不安的踢踏起来，赵玄伸手轻轻抚摸了几下马颈，慢慢的让它安静了下来。
男人黑色狐裘下，一双裹了皮套的手紧紧握了握，终于沉声道：
“封锁河岸，各驻所增兵，增强巡逻……”
漠西肥沃，北有长谷关雄关漫道，西有汤汤黑河绵延围绕，东面，莽莽黑森林无边无际，山高林密，虎狼成群，唯有向南，过白登山，入五原，便是到了西凉王的属地。
漠西自古易守难攻，从来就是一处兵家必争之地。
可这样一块福地在先帝即位之前却是一直被西戎人霸占着。
直到先帝十一年，当时的西凉王元程膑不满西戎的屡次袭扰，甚至一度造成了五原，临川两郡判乱，这才下决心合朝廷之力，集合了号称四十万大军北征，才终将西戎人赶出了长谷关，将漠西收回了大庆版图。
可之后的西凉却并没有能够高枕无忧。漠西名义上重新归属了西凉，却并没有为元程膑带来一分一毫的好处，反而是纷争不断，麻烦不断。
漠西一直纷乱不休，西戎北狄羌南东胡……，不断的有异族人袭扰边关，挑动内乱，而漠西本身就是各民族百姓混杂而居，光看长相，听口音，根本分辨不出谁是百姓，谁是逆贼，也许上一刻正与你言笑晏晏的呼亲唤友，下一刻便让你成为了他的刀下亡魂。
朝廷派去的官吏是去一个被害一个。商贾不敢进入，大批百姓想要回迁，本地农民也无心种植，漠西一时匪患横行，盗贼猖獗，竟成了所有亡命之徒的乐园。
漠西成了个烫手的山芋，丢也不是，管又管不好，一直到元程膑过世，元垚上位，遇到了赵玄。
当时的赵玄初出茅庐，隐瞒了身份在西凉军中效力，因性情耿直，又武艺超群，得罪了不该得罪的人，被发配去往这不毛之地送死。
当时他也只是那个倒霉的新任漠西郡身边一名小小护卫。
谁也没想到自那之后，赵玄便像是脱了牢笼的猛虎般，竟慢慢从一个兵卒一路靠着悍勇和杀戮，直杀到了长谷关外，用铁腕和强权将漠西牢牢掌在了自己的手中，他适时亮出了安平王世子的身份，得到了当今的支持，终于做到了漠西真正的“王”。
说起来，赵玄当日猜出北狄人要趁机攻打朔方，便与王攸之等人在帅帐商议，决定留下赵文达死守长谷关，自己则带领两万人马于昨日来到了黑河边。
如今已是腊月，黑河早已结成冰河，失去了阻隔敌军的作用。朔方已失，难保北狄人不会趁乱偷袭漠西。
朔方往南便是肃州，除了一路夺城拔地，正面出击以外，第二条路便是往黑河，先与西戎一道两面夹击拿下漠西，再由漠西向南入肃州。
这条路难打，而且路线太长，所以王攸之等人猜北狄会选第一条路，从朔方直接往南；可赵玄却认为，北狄人会两面同时进军，与西戎联合起兵，攻占漠西。
于是赵玄还是否决了只派亲信前来的意见，仍是亲自带人来到了宛城，与驻守在此的魏言重新将兵马部署停当，只等北狄人到来。
“殿下，郭廷回来了。”
赵玄刚刚脱下皮裘，便听到郭廷的大嗓门在门外响起。
“殿下，你也跑得太快了。我追了你一路。”随着推开的房门，一股冷风夹杂着飞雪从门外卷了进来。
此时屋内并不只是赵玄一个。
魏言正在屋内与赵玄说话，听见传报，知道来人是赵玄初到漠西时就与他一起打拼的虎贲六兄弟之一，心中有些羡慕。
但知道人家情分不比寻常，这时候见面定是有体己话说，急忙抱拳告退。
赵玄也不留，知道郭廷此去事关重大，看魏言离去之后，便叫郭廷进了内堂。
这里是他自己的寝室，桌上已经摆上了热酒热饭，本来他是想留魏言吃个饭说说兵事的，现在看来倒是便宜了这郭二愣子。
“看你这一身风雪的，没吃饭。先喝杯酒暖暖。”
郭廷也不客气，将身上的毛衣裳一甩，手在炭盆上烤烤，这才坐上了桌，一口先闷了酒，点点头：“好酒啊！这天儿冷得厉害，这一路折腾的，只能啃石头馕饼，到现在我这肚子都快冻成块冰坨子了。”
赵玄笑笑，又给他满了一杯：“慢慢喝。”
郭廷却不喝了，神情严肃，先从怀里摸出一摞文书递给了赵玄：“我这一趟跑了很多地方，碰到七杀门也在找柳四娘，我跟了他们几日，没见着柳四，倒是看到了朱林，这小子在那些江湖人面前跟孙子样的，老子看着可气，趁他们忙着找柳四的当，就把那朱林给宰了。时间来不及，就只问出这些来，您看看，有用没有？”
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