第 132 章

    小洋楼里一片寂静。咔哒一声, 年久失修的窗把手松动，半圆形的窗扇划开，外面吹进带草木气息的暖风。

    林玉婵指尖有点发颤, 好像突然被丢进波涛中的轮船, 晕头转向辨不明方向，地板在晃，墙壁在晃, 她的心脏在横冲直撞的晃。

    一整栋洋楼……

    一整栋带花园的小洋楼……

    上海法租界黄金地段的一整栋花园洋楼……

    要不是容闳带来的那本官札如假包换, 她简直要怀疑他是不是发癔症了。

    许久，她开口。

    “容先生，您别冲动。做官很花钱的。”她撂下笔, 认真说, “要租个体面的宅院, 要置办很多衣服鞋帽，要准备各种赠礼打赏, 要雇私人车轿，要请助理文案……”

    都是她旁观过的、赫德的做派。大清官员收入虽高, 但一切办公成本都要自理，朝廷不管报销。

    “……而且, 乡里人、亲戚邻居，会来打秋……不不, 来贺喜, 总得表示表示……”

    容闳笑出声, 翻过那本官札，指给她另一样文书。

    “曾公托我购置机器之资，款银六万八千两，这是领款凭证。另有赠银五千两, 充作个人安置旅费杂费等花销。林姑娘，你多虑了。”

    他又转向目瞪口呆的常保罗和众伙计，和颜悦色地道：“你们都不用劝我。方才我已经有足够的时间‘三思’过了。博雅这个家既然没有散，我就委托给林姑娘继续经营。别人可能觉得这个做法匪夷所思，怀疑我为什么会将这许多资产转让给一个未婚女孩子。但你们和她相处一年有余，也知道她并非寻常闺阁女子，可以与之共事。如果有不愿在她手下做工的，可以离开。但我衷心希望大家能继续聚在一起。等明年我完成使命，回到上海，还能回来喝杯咖啡。”

    他笑着招呼苏敏官。

    “根据租界法律，转让一亩以上之建筑地产，需要见证人至少五名。敏官，你做这种事应该不是第一次了，应该知道签字格式？你先来，其他人照抄就行了。”

    苏敏官点点头，罕见的有些思维断片，只能先微笑。

    ……有点后悔刚才对容闳冷嘲热讽了。

    假洋鬼子不按常理出牌。他今日又长见识。

    苏敏官脸上笑意扩大，眼含神采，不动声色检查容闳的文书。

    “这样一间洋楼，每年房捐税费不少？”他忽然说，“里里外外，要保持得这么漂亮，维护费用……”

    “每年二百两往上。”容闳笑了笑，“林姑娘，别让我失望哦。”

    林玉婵依然觉得在做梦，毕竟这里傻兮兮张着嘴巴的，不止她一个。

    苏敏官伸手指，轻轻点点她后背。

    “林姑娘，”他凑近，低声说，“养不起可以卖给我。我出银元三千，包税费。”

    林玉婵倏然梦醒，瞳孔一缩，喊道：“我养得起！”

    此后一个月，容闳还照常住在小洋楼里，但已经完全不管生意。在他消失期间遗留下的少数账单、贷款、法律文书，他闭眼签字，用曾国藩赠的款子快速处理，然后再也不过问一句。

    他就像个喜新厌旧的大渣男，把糟糠之妻一脚踢开，一心扑在新欢上。

    上海广方言馆英汉教材的编写，本来还有三个月收尾，他日更万字火速完结，质量一点不逊。据说赫德看到之后，当场对他道歉，后悔当初没录用他入职海关，想要高薪聘请他做学校教员。

    可惜还是争不过曾国藩。赫德为此郁闷一整天。

    容闳修改了自己的作息，不再睡懒觉，每天清晨出门跟人约谈、商讨，上海有名有姓的西洋工程师全都拜访到，每晚拿回厚厚的资料文件，如同打鸡血，点灯研读到深夜。

    好好一个文科学霸，在耶鲁时天天为微积分头疼，过了不到一个月，几乎自学成为一个全科工程师，说起世界前沿机械头头是道。

    然后，他邀请各大洋行工厂的专员，豪爽地公款招待，请他们牵线搭桥，帮忙介绍靠谱的西洋机械制造厂。

    “大家看我手里这枚针。这是中国匠人手作的土针。需要将铁丝磨细、锉尖，然后一个个地钻针眼，成品又粗又钝、柔软不耐磨。”

    洋楼花园里，容闳穿着绉纱长衫，手举两枚绣花针，激情四射地用英文介绍着。

    “而这一枚，是西洋进口的的机制洋针，纤细而坚硬，光滑而锐利，而且价格远低于土针，一百根仅售银元三分。洋针进口没几年，市面上土针绝迹，制针手艺人全失业。我这枚土针还是花了一上午时间，从一个老太太家里讨到的。”

    众洋人看着他手里的两枚针，发出饶有兴致的哦哦声。

    “偌大中国，眼下完全没有自己的制造业。”容闳来回走动，说，“一匹绉纱、一枚螺丝钉、乃至一根针，都极度依赖进口。瑞典火柴迅速取代火石火镰，煤油灯淘汰土油灯，洋布压制土布，就连博雅精制茶叶罐的绘制颜料，那些女工们也自行改用洋绿洋红，着色长久，好用又好看。

    “诸位，如果你们能够将西洋机器带到中国，开辟这个需求巨大的市场，那将会是西方和中国的双赢。以后中国人自行生产的每一样器物，都有贵行的一份功劳。如今在下有大清国家财政做后盾，钱财上诸位大可放心，我会不吝花销，购置最先进最耐用的机器。当然，诸位从中获得的佣金，也会十分可观。”

    容闳笑容满面，面对一众洋商，诱之以利，试图说服他们提供最好的机器。

    洋人们哗啦啦鼓掌，表示对容闳的演讲深受触动。

    但是，当容闳提到请他们牵线联系机械厂的时候，洋人们笑着离席，开始饮酒、社交、说闲话。

    堂堂耶鲁学霸，像傻子一样，被人晾在一边。

    洋商都是人精。都知道洋货已经渗透到中国日常的方方面面。大清百姓微薄的收入像沙漏里的沙，一点一滴输入到外国。

    导致整个国家的出口和金融完全被列强操纵，利权不能自主，每年贸易逆差递增。

    对洋人来说，这才是最舒服的状态。

    帮助中国建立自己的制造业，然后坐等中国民族工业自行健康发展，和洋货竞争？

    这种“为他人做嫁衣裳”的傻事，谁揽，谁就是整个西方社会的叛徒。

    容闳枉自花钱操办一场高端酒会，收获一堆勉励的客气话，真正愿意提供帮助的洋商洋行寥寥无几，有些明显是打算骗他钱的。

    送走各位洋商，容闳黑着脸，气得把剩下的洋酒对瓶吹了。

    林玉婵默默帮他收拾盘子。

    她抬头看看墙上爬满的常春藤，依旧有点恍惚。

    “我是拥有小洋楼的女人了”——这个念头，一天几遍的在脑海里闪过，开始像是白日梦，随着时间的推移，才慢慢变得真实起来。

    “容先生，您这样是没用的。”她好心提醒，“洋人巴不得中国永远这么落后，永远连一根针都需要进口，他们才有钱赚。就算你财大气粗，他们也不会把最先进的机器卖给你的。”

    就算是到了现代，许多高新技术也被各国藏着掖着，不肯随意示人，以保持自己国家的垄断领先地位。

    世界大同，说到底只是个美好的理想。

    容闳苦着脸点头。

    向洋人买机器，还是能制器的母机，这相当于向老师傅索要武功秘籍，管德丰行买炒茶秘方，问游戏开发商要作弊码——人家脑子抽了才肯答应。

    否则曾国藩也不会屈尊下问，把这个历史任务交给一个白身戴罪之人，只因他熟悉洋人的语言文化，盼他能和洋人顺畅沟通。

    容闳已经把自己全部的前途命运押在这件事上，自然不会因为一次小小挫折而退缩。

    “这些人在中国待久了，享受着他们在本国不敢想象的特权，思维已经僵化霸道，不可寄希望于他们。”他雄心勃勃地规划，“我要亲自出洋，到欧美的工厂直接考察订货——美利坚也是一个冉冉上升的新兴国家，我就不信，找不到一家拥有国际主义视野的工厂。”

    “林姑娘，“他计较已定，又看了看林玉婵，有点讨好地笑道：“虽然这间洋楼已经属于你，但我还要在此处住一段时间，做足充分的准备，你不介意？——对了，博雅洋行何时重开？有什么困难吗？我这阵子没见到老刘老李。”

    终于想起关心她一句。林玉婵收起最后一个酒杯，笑道：“容大人别管这些小事啦。老刘老李已辞职了。你太忙，他们不愿打扰。我已付了遣散金。他们说，等你空闲下来，再去登门拜别。”

    容闳大惊：“啊？”

    才知道，在他大展拳脚，为中国制造业从零到一而不懈奋斗的时候，林姑娘的日子也不好过。

    博雅洋行本来就已经半死不活。容闳回归之后，林玉婵先花了两个礼拜，解决了积压烂账，处理掉那些难卖的货物，把商铺恢复成能开张的样子。

    为了节省人工，大部分事情都是她和几个员工其力亲为。

    然后，老刘老李来找她辞职，扭扭捏捏，客气话说了一堆，她挽留不住。

    究其原因，不愿在这么一个年轻小姑娘手底下做事而已。

    就算待遇如前，跟亲朋邻居谈起来时，也很丢面子。

    博雅洋行临时共管的时候，大家齐心听从林玉婵差遣，是因为惦念容闳，知道她也是忠人所托。而现在，没了容闳撑腰，两位爷叔年纪老大不小，总觉得每天听她吩咐办事，为她跑腿赚钱，有点别扭。

    但两人还是很厚道。完成了基本的恢复重建工作之后，才双双退出。

    林玉婵礼貌送两人走，按约付了遣散金。

    ……更没钱了。

    好在常保罗和赵怀生选择留下。两人年轻，思想相对开化一些。

    让他们管一个陌生小姑娘叫老板，肯定是不干的；但林玉婵是容闳钦定的接盘侠，有前东家帮忙背书，对她也算服气。

    常保罗自从“共管”初始，挑战一把手位置未遂，此后就一直被林玉婵压一头，对她言听计从。

    赵怀生原是洋行里负责算账的，人不到三十岁，已经有了四个娃，最小的那个身体不好，常年吃药，导致他背债累累，需要挣钱，离了此处找不到更好的工作，也甘愿留下。

    当初容闳管理博雅的时候，管他自然是叫“小赵”；可架不住人家英年早婚，大女儿都十多岁了，刚订婚，女婿和林玉婵一边大。

    古人早婚早育，弊端多多，其中一项，就是容易乱辈分。

    赵怀生又留长胡子。林玉婵每次看他，都觉得是在看长辈。

    等林玉婵接管博雅，小赵顺理成章地升级为“老赵”，作为前朝功臣，又被林玉婵酌情升官，提为副经理，兼管账册。

    老赵胸无大志，只要能拿回钞票养家，管谁叫东家都行。

    所以现在，博雅洋行人丁凋零，官爵滥封，一个老板，一个经理，一个副经理，人人都有衔，赤字一大堆，像极了同时期的大清政府。

    不过林玉婵自有对策。红姑她们五个自梳女，眼看博雅要结业，正在商议另谋生路，去洋人新开的纱厂做工。林玉婵把她们请来，问有没有人愿意跟自己干。

    几人互相看看。

    红姑问：“工钱给几多？比纱厂多么？”

    林玉婵点头。洋人纱厂都是血汗工厂，很剥削人。但依旧有大批穷人抢着去上工。

    红姑：“那我跟你。”

    她一人吃饱全家不饿，最大的愿景就是挣钱。跟林玉婵也是老相识，况且还有敏官罩着，很容易做决定。

    姚念娣捻着脑后的木雕小老鼠，犹豫了一会儿，问：“只做后勤，不出面招呼客人，行吗？”

    姚景娘惊讶笑道：“念姑何时这么奔放了？不怕去洋行露脸？”

    红姑偷笑，悄悄答：“她那死去二十年的小相好，过去就是洋行打杂的。”

    念姑微微一笑，默认了这个浪漫的动机。

    林玉婵问：“上街运货可以么？交接的时候需要跟门房、仆役什么的打交道。”

    念姑这下点头：“冇问题，卖力气的更好！”

    其余人还是决定去女工扎堆的纱厂。自梳女离群索居，经常被人围观、问来问去，很多人因此封闭自我，不愿跟男人打交道。

    于是林玉婵也不强求。将红姑念姑两人带到总号，签了合约，跟常保罗和赵怀生认识了一下。

    “从此我们店铺就是男女混工。诸位一开始可能不太习惯，就把对方当家人即可。男女同处做工是世界趋势，以后这种店铺只会越来越多。”

    于是如今的博雅总号，就是常保罗、赵怀生在店铺里常驻。反正业务量摆在这，也不需要太多店员；还有些洋布、洋五金之类的小额订单，由红姑、念姑负责运送。

    眼下市面上女工少，薪水贱，只相当于男工的四分之一到一半左右。林玉婵不想剥削女同胞，况且她俩力气不逊男人，于是按男工行情付薪资。并且沿袭容闳留下来的规矩，制定了涨薪方案。

    两人惊喜得笑不见眼：“一个月五块银元？妹仔，果然是上海好赚钱呀！”

    至于周姨，依旧在博雅虹口留守。在林玉婵重新发展茶叶渠道之前，暂时也就干些清洁家务活。

    博雅总号复工的那一日，场面上很热闹，来了不少熟客。

    容闳原本在楼上闭关研究工程机械，也被这些客人拉了下来，围着嘘寒问暖。

    “哈哈哈，恭喜容大人高升，日后平步青云，我等就指望大人吃肉，我们喝汤了，哈哈……”

    “当初容先生无故失踪，我们都说，你是天生富贵的命，不可能有事的！这不，安安稳稳回来了！”

    “前几个月，我们也是头寸紧张，因此没能和贵号续约，十分抱歉，容先生大人不记小人过，千万别介意啊……”

    “恭喜店铺重开！一点心意，不成敬意，哈哈哈……”

    容闳暗自皱眉。

    林玉婵留下的工作笔记里字字血泪。他已经读过了，并且认识到，很多他过去的所谓“朋友”，在自己遭难的时候，急急忙忙地撇清关系，取消跟博雅的商务合作，甚至有人落井下石，借故拖欠货款，或是非要提前结账，唯恐跟他容闳多沾一日的边。

    她一个小姑娘，带着手下一群秀才兵，是如何将这些难题一一应付过去的，容闳想不出来。

    世态炎凉甚，交情贵贱分。世间大多数“情谊”本就如此。

    反倒是真正帮过些忙的，譬如宝顺洋行的郑观应，因着业务繁忙，今日只是托人送了个果篮，并没有腆着脸来攀关系。

    当初容闳在狱中顺手“托孤”，请林玉婵帮他处理资产的时候，也完全没有预料到这么多节外生枝的丑陋事。

    如今，“朋友”们回到他身边，“不计前嫌”前来恭喜贺喜，比以往更加热情亲切。容闳没多少感动，只觉得无聊。

    他冷淡地说：“我还有正事，先回去了。诸位不要妨碍公务。有事跟其他人谈。那位林姑娘，还有常经理，赵经理，都可以。”

    众友面面相觑。

    常保罗和赵怀生两位经理，对这些“友人”也热情不起来。都记得当初他们人人一副冷嘴脸，看他们的眼神好像看秋后的蚂蚱。

    于是都故态复萌，回到一年前的状态，成了两条躲懒的咸鱼。

    一群友人面子上挂不住，暗自抱怨。

    “这得了势的就是不一样，还瞧不起咱们这些老朋友了。真是人情浅薄，世态炎凉啊。”

    大家左看右看，忽然看到个干净利落的小姑娘，守在柜台前，正微笑着招呼客户。

    容闳有言，这位林姑娘眼下才是“管事的”。众人一开始当然不信，也不屑于跟她攀谈。

    但眼下，别人都对他们爱答不理。大家忽然想到，小姑娘也许面子薄，不会像别人似的摆臭脸。

    于是都笑眯眯地围上去。

    “林姑娘，恭喜啊！管这么大个洋货铺子很吃力？容先生也真是，让你一个姑娘担这么大责任……不怕你嫌弃，阿叔我可以给你传授一点经验……”

    林玉婵抬眼，一一分辨这些“友人”的面孔。

    “哟，秦老板，”她露出小白牙，笑道，“上次常经理去找您还吃了闭门羹，说是生病休养，这么快就病好了？真不容易，得给大夫送锦旗。关先生，我记得您早就提前结束了进口五金件的合约，找了别家合作商——怎么，人家毁约了？真不厚道，做生意还得讲诚信。这位是……哦哦，不好意思，您三个月没消息，我忘性大，敢问您贵姓？……”

    小姑娘倒是不摆臭脸，绽出可爱的笑容，伶牙俐齿，跟每个人都绵里藏针地打一遍招呼。

    老大不小几个大男人，竟然都被她说得脸红，有点恼羞成怒。

    “姑娘，你怎么说话呢？我这是关心你们，这才前来贺喜。大家都是生意缠身的人，出来一趟不容易呢。”

    林玉婵微微一笑，平心静气地说：“是，是，多谢关心。我年纪小，不会讲场面话。请里面坐。”

    对于这些塑料情谊的“友人”，她也想像容闳一样置之不理，或者狠狠奚落一顿，好好打一打他们趋炎附势的脸，出一口几个月的憋闷气。

    但她好歹是个成长中的生意人了。容闳如今是官身，背靠大清政府，就算是指着人破口大骂，这些人也会笑脸相迎；而她现在的本钱仅有博雅一家铺子，逞一时意气容易，她要是把这群“友商”得罪了，以后生意都不好做。

    况且，“友人”们踩低捧高，最受伤害的是容闳。刀子毕竟没有直接扎在她身上。她觉得自己还没那么脆弱。

    她放平心态，不卑不亢地招呼这些客户。

    “那么，秦老板今日是来续约的？继续从博雅这里进茶叶？不好意思，今年物价涨，批发价也要上涨三成。您既然是容先生的好朋友，我给您个优惠折扣，加两成就行。对，现在我说了算。”

    ……

    趁着“友人”们攀龙附凤的意愿强烈，先薅点羊毛再说。

    把博雅这阵子的赤字填补上。

    骂人打脸什么的太幼稚。真金白银的钱，最能弥补自己受伤的小心灵。

    -

    到了晚间核账，林玉婵心情复杂。

    “总算……”

    重新开张一整天，现金流总算为正，把博雅从倒闭的深渊里，往外拉了一小步。

    不过，这还仅仅是个开始。

    她打开保险柜，数数现金——

    没错。银元一百二十。这是她如今全部的现钞。

    “乖乖。”她迷惑地想，“我现在身价不是翻好几倍吗？我有一栋小洋楼啊……法租界黄金地段的小洋楼……”

    可惜小洋楼不能变现。徐汇孤儿院她已经三个月没去捐款了。各种“基金会”停滞不前。而且下个月又要交房捐——又称房产税。

    不多不少，银元一百二十。

    这真真是“穷得只剩洋楼了”。

    林玉婵对月长叹，爬上床，躺平。

    作者有话要说：　　“世态炎凉甚，交情贵贱分。”出自宋·文天祥《指南录·杜架阁》

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    近代的中国，一根针都需要进口，不是夸张。

    有人总结上海开埠数十年后，轮船淘汰沙船，洋布淘汰土布，洋针淘汰本针，皮鞋、线袜淘汰钉鞋、布袜，火柴淘汰火石，纸烟、雪茄淘汰水烟、旱烟，……有些洋货物美价廉，节省生活成本。有些洋货是高端奢侈的象征，富人争相置办。“如羢布、羽呢、钟表、物玩、铜铁煤斤、机器制作，无不取之于泰西，更有不惮其远而往购者。”

    洋货摧毁了中国传统自给自足的经济体制，攫取了大量民间财富，同时改变了人们的生活方式和文化观念。

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    另：小白很坏的。1860年代上海地价疯长，博雅这栋洋楼现在远远不止三千银元。