柳氏和林氏幼年时曾做过邻居，二人年纪相仿，志趣相投，本是手帕之交。
后来柳家后继无人，渐渐败落，柳氏就嫁给了父亲的弟子方伯言为妻。林家却人丁兴旺，林氏的叔叔和几个哥哥都在外做官，水涨船高，就在柳氏嫁给方伯言的次年，林氏也由在京城做官的叔父做主，说给了京城昌平伯府的庶子。
如今，昌平伯府已经分了家，林氏也终于从仰人鼻息的庶子媳妇熬成了一座宅邸的女主人。出嫁近二十年，第一次回娘家探亲，给老父亲贺寿。
她的夫君廖四老爷能力平庸，帮助料理伯府中的庶务。但这么多年，在她的辅助下，也攒下了一份家业。她有一子一女，儿子廖惟荪在读书方面颇有天赋，京城中高门贵女看不上他们家，更有嫡支长嫂，想将其娘家侄女许给廖惟荪。
林氏不愿儿子再受自己和丈夫矮人一头的苦楚，和丈夫商量后，带儿女一同返乡。打算趁着给老父亲贺寿的光景，在家乡寻一个可心可意的儿媳妇。
这花朝节可说是正正解了林氏的烦忧，她一眼看中一姑娘，打听之下，竟是幼时好友柳月华的女儿。又路上偶遇，便与柳氏简单叙起别后离情。约定日后拜访。
面对林氏的热络，柳氏开始是有点不解的。
林氏嫁得好，又相隔千里之遥，通信早已中断。待看到林氏身边的明朗少年时，柳氏心下便有了几分猜测。
一家有好女，百家来求聘。自家的鸾儿并不愁嫁。但要嫁得好，嫁得遂心如意，就需要多多比较仔细考量了。
若是以往，廖家门第不低，却是庶出身份，有那周家表少爷珠玉在前，柳氏还真未必看进眼里。
但早前从方樱那里听到了和阮明怡有关的那件事，柳氏决定要做两手准备。
林家老太爷的寿宴是必须要去的了，次日，柳氏便请来了城中最大绣坊的绣娘，给女儿方樱裁制新衣。
她在这种大面上向来谨慎，不会落人口实，方樱有的也不少阮明怡的份例。
正要使人唤她，阮明怡自己过来了。
阮明怡穿着鹅黄短襦下衬柳绿色罗裙，不施脂粉自有莹白，菱唇丰美，唇角就算不笑也微微翘着，娇憨地向柳氏行礼问安。
柳氏拿眼上下打量她一番，想起了昨日阮明怡与那周家表公子在长长阶梯上并肩而行的情景。
心底蓦然涌上一股火。放下手中茶杯，抿了抿唇角水渍，慢悠悠地开了口。
“明怡，不要怪舅母多嘴。你昨日实在是太过高调张扬了。”
阮明怡愣愣抬头，就听舅母柳氏说道，“你看各家的女孩子，谁人不知送供果上山供奉体面荣耀，可你看哪家姑娘争着抢着要去了呢？
“没有。为什么？
“因为她们都知道为女子者，讲究的就是安分守己，娴静不争，这张扬乃是第一大忌。有多少张扬处事的女子，虽一时好了，可长久看去，哪个有了好归宿的？”
眼看着阮明怡的神情从最开始的明媚，慢慢地黯然低落了，柳氏这心里终于好受了点。道，“舅母也是为了你好。不想看你走错路，将来贻害了自己，你明白舅母的苦心吧？”
阮明怡咬着嘴唇，轻轻点了点头。
柳氏这才让她坐在一旁，等方樱来了，一起挑几块料子，让绣娘量身。
一切完成，阮明怡没像往时那般离开，站起来向柳氏请要家里的马车出行。
柳氏心情已经好了不少。没当回事地摆摆手，阮明怡刚要走，她才觉得不对。
花朝节已过，花圃的外事也少了许多，可以步入常轨，现在出去是做什么呢？
柳氏就关心地问了一句，“可是约了人出游？”
阮明怡乖，回身老老实实地回答，“是约了林家的外孙女。在花朝节上认识的，算是说得来。她不会钓鱼，便央我教她，是打算一起去雁鸣湖的。”说着，怕柳氏不同意，又补充，“我想着花圃里可能还有事，也要顺便过去一回，就答应了。”
这回轮到柳氏怔愣了。
这么巧？
她定定看阮明怡，心想这个丫头莫不是知道了什么，可看阮明怡那副样子又觉得不像。便端起茶杯，用杯盖轻拨动，装作无意地探问，“那林家的外孙女可是姓廖的？”
阮明怡点头。
“是的，她随母亲和兄长一起回家探亲祝寿的。”
柳氏不由眯了眯眼，“这就不大妥当了，你们两个姑娘家出行不放心啊，还有人同行吗？”
阮明怡忙点头，“有的，廖姑娘的兄长会陪着我们一同前去。我也会带着海棠，他家也有下人跟随。”
柳氏的眼睛垂下来，嘴角扯出一个笑，道，“这样啊，那我就放心了。”
等阮明怡离开，柳氏立刻把茶杯摔在桌上。茶水溅出来，洇湿了下面的湖蓝织锦桌布。
丫鬟都被赶了出去，柳氏心浮气躁，在房间里来回踱步。于嬷嬷低头立在一边，大气也不敢出。
良久，柳氏忽然停下，快步走到书案前，提笔写就一封长信。拿火漆封好交给于嬷嬷。交代道，“立刻着人送出去，务必要亲自交到我哥哥手里。”
“还有，……”拉过于嬷嬷，附在她耳边又说了几句。
于嬷嬷脸色微变，看向柳氏，“太太，这……”
柳氏不悦地瞅她一眼，“你怕什么？不过是做些准备，以防万一罢了。去吧！”
于嬷嬷急急忙忙出去了，看着她的身影消失在小院门口，柳氏这才长舒了一口气。
想攀髙枝？还是两个！那也得看有没有那个福分和运道！
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微风轻拂，因昨夜落了点雨，此刻湖面水汽氤氲，隐隐起了层薄雾。小船停在湖心，三丈之外便白茫茫看不清晰，恍如世上只剩下这只小舟，别无外物了。
阮明怡看着那薄雾出神，不防一根短粗的手指戳到了她脸颊上。
“想什么呢？阮姐姐你要抓紧咯，我哥哥钓饵都已经装好啦！”
原本是催促着阮明怡回神，不想指尖的触感很好，两只手齐上，捏住阮明怡的脸颊。
脸都被捏变形了，阮明怡没好气地拍开她，伸手也去戳廖陶陶。俩人嘻嘻地笑闹。因在船上，也不敢大动，廖惟荪好笑地看着她们，道，“我可开始了哦！”
说着，手一扬，鱼线就甩了出去，小小一个水花溅起，扭动活虫包裹着的鱼钩沉进了湖里。
廖惟荪用的是活虫鱼饵，七八根蚯蚓都从头上穿过去。
廖陶陶看的心里发瘆。分外不忍。
好在阮明怡是用水藻的。
鲤鱼和板鲫吃钩谨慎，水藻也得把尖钩掩住。穿上一团，甩开钓竿，水藻鱼钩在空中划过一个弧线，也落进了水里。
廖陶陶说，“看哪个先有鱼上钩，要是我们先，你也不要用活虫了！”
“嘘！”
“嘘！”
两道嘘声同时响起，阮明怡和廖惟荪对视一眼，不约而同地笑了。
阮明怡很快就回转眼眸感受着钓竿鱼饵沉浮，廖惟荪却是心中一荡，又看了阮明怡一眼。眼角处瞥见廖陶陶正在伸着舌头扮鬼脸。
廖惟荪白她一眼，冲她呲牙，也学阮明怡的样子专心垂钓。
阮明怡钓鱼是跟她爹阮望之学的。为了不让她打扰自己独钓江心的雅兴，爹爹特意给她也做了把小钓竿。这样她也就能安静下来，不会叽叽喳喳地问个不停，吓跑了浮上来要吃饵的湖鱼。
阮明怡倒真的坐住了。小小的一只，戴着个小斗笠，和她爹爹一起，静水湖面一扁舟，一坐便是一日的光景。
母亲要在岸边叫，父亲才会如梦初醒般，划起船桨，载她回去。
湖水静静的，船行在上面，船后也无痕迹。
……
手下鱼竿蓦然动了，阮明怡静静出神又回来，恍觉似乎有鱼触饵了。
正要拉起，就见“咚”的一声，一块石子儿落在近前，竿上一轻，吓得要上钩的鱼溜走了。
廖陶陶气得够呛，张口道，“谁呀！”
白雾之中，一叶小舟行了出来，船头立着一名赤色长袍的俊美少年。
行得近了，廖惟荪连忙拱手问好，“克明！好巧啊！你也来钓鱼吗？”
程荀目光沉沉，看了阮明怡一眼，道，“是啊，好巧。”
廖陶陶气冲冲，“巧什么巧！我看他是故意来捣乱的！刚刚阮姐姐的鱼马上上钩了，他一来丢石子，就给吓跑掉了！”
廖惟荪立刻瞪一眼妹妹，想要打圆场。
程荀一笑，“令妹说的倒也没错，我确实是来捣乱的。”说着便看他们身后的鱼篓，里边已经钓上了几条，道，“我来猜一猜，你们刚刚钓上来的那几条腹部都是鼓胀的吧？”
阮明怡闻言一愣，过去一瞧，果然如程荀所说。
竹篓里六条鱼，倒有五条是肥大而大腹便便的。
程荀道，“这是母鱼。此时正是湖鱼繁衍的季节，昨日的画舫已经钓过一回，今日还请几位稍息，也容它们休养生息。”
三个人的脸上都有点红，不论是用活饵的，还是用草饵的，还有那个什么都不会就看热闹的，谁都没想到这一层上来。
阮明怡臊得不行，亏她还自诩会钓鱼懂钓鱼呢，竟然连这个都不懂。还用草饵，倒像是虚伪的沽名钓誉之徒。
连忙去拿竹篓，里边的鱼还有气，便想把鱼放回湖里。
“慢！”程荀出言阻止。
阮明怡就抬头看他。
他还是穿红色，火红的长袍在暗淡天色中分外醒目，眉眼却沉静，好似带笑细看却是无情。
昨日她在僻静湖边被海棠唤醒，身上披着一件男子的大氅。
海棠说，她是得了周家表少爷身边小厮的提醒才赶过来的。带来的衣裳也是得自该处。
那些衣裳，和阮明怡身上穿的不论是料子还是做工款式都分外相像。
还有些提醒注意的事项，海棠说起，都考虑得格外周详。
为什么呢？
阮明怡很是不明白。
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