古典的纹饰围绕着客厅中央的壁炉，看起来略微粗糙的石材纹理在典雅的设计中带来了粗犷风格。壁炉内燃烧的火焰不断跳跃着，木柴在燃烧中发出噼里啪啦的爆响。橘黄的火光与热量轻易辐射到各自坐在沙发上的三人。
刘英止解掉身上过于厚重的黑色西装双排扣外套，白色衬衫的底部微微有几个皱褶，宽松的衬衫隐晦地显露出刘英止纤细而有力的腰部。刘英止把外套搭在右手，身体谨慎地远离柔软的沙发。琴酒墨绿色的瞳孔里森冷漠然的寒意如同西伯利亚下的冻土，坚硬得让人怀疑它是否从未融化过。但琴酒那副冷峻的脸，以截然不同，剑走偏锋的角度诠释俊美，在火光的照耀下居然显得温和起来。
天色已晚，窗外的天空变成了暗沉的蓝。太阳躲在地平线下，收敛了白昼里过于明亮的光线。客厅里只有一盏台灯，放出模糊朦胧的光华，映照出贝尔摩德美艳成熟，富有深意的神秘笑容。除了台灯，剩余的光全部来自壁炉里烧得火红的柴火转化的能量，房间内半数被覆上了黑暗。
“绍兴酒，”她曼妙的声线拖长了声音，可惜有远处厨房伏特加把碟子放入洗碗机的声响作为背景音，打消了所有绮丽的幻想，“Boss的态度已经表明得很清楚了，正因为如此，我出现在这里。”贝尔摩德收起过于美艳凌厉的笑容，神态谨慎平静，“表明我的立场。”
刘英止微笑了一下，优雅洗练的公式化笑容，却仍然让人感到亲切，“当然，有些事从来不嫌晚。但我能否问一下，什么使你冒着风险，早早选定立场？”
贝尔摩德沉默了一会儿，刘英止的言下之意很明显，“那位先生的身体状态越来越不好了。”
“那位先生让你见我？”
连贝尔摩德的事都开始操心，为贝尔摩德的以后铺路，看来Boss真的活不久了。这样也好，了结了他的心事。免得以后他洗白了组织产业，那位先生出于保护自己的权位，或对HB-24的技术的贪婪 （延长了Boss的寿命的药物），刘英止和Boss脆弱的平衡必然打破。撕下那层假惺惺的退位让贤的表象，一切谋略，行动，归根结底就是权力斗争。不然为什么那位先生处理了朗姆，却没有处理刘英止？只是因为刘英止拿捏住了组织的命脉。
“是，你是他最好的人选。”也是唯一的人选。刘英止在心里接上这句话。
“让他放心，我会履行我的诺言。”刘英止说到这时略有深意地注视着一旁的琴酒，随后又把目光从对方身上移开。
琴酒丝毫不奇怪对方的反应，贝尔摩德也对此熟视无睹。的确，贝尔摩德谈这种秘密居然在琴酒的住所，当着琴酒的面谈，本身就是一个巨大的疑点。聪明人只要想想就知道琴酒是作为那位先生的代理人在这里，也替那位先生转交黑色势力的权柄。
壁炉仍然释放着温暖的热量。
很快，组织将会迎来一场暴风雨。
三人微微有些出神。
另一处更加奢华的别墅。
那位先生靠在炉边的木椅上，松软的垫子微微缓解了身体的不适。其实他从未想到纽约的十月居然这么冷，冷到他要考虑要不要盖一层毯子。
或许只是因为他很怕冷。人老了都会这样吗？他心中有些疑惑，而手上的书页折了一角，压平了几次又翘起来。
那位先生知道他看起来很年轻，大概也就是三十多岁的模样。但外表的年轻并不能改变内部的腐朽，他的器官已经开始衰竭。
他翻到下一页，居然有点记不起来前面讲了什么。
他的记忆力正在迅速衰退，过去的记忆迅速变得模糊不清，但十年的时间宛如昨日。
贝尔摩德驾驶着她的黄色兰博基尼，在空旷的公路上风驰电掣，公路两旁的树木在车内看起来就像连成了一排绿色的栏栅，明亮的路灯投出一片光亮的领域，在暗沉夜色下衬得好像没有一丝光线的黑暗中隐藏了某种可怖的巨兽。
属于那位先生的时代已经过去了。贝尔摩德面无表情地看向公路前方，车灯照亮了前方路面和公路上的荧光标记。那位先生的权威已经被刘英止所替代，很快将被所有人遗忘，像她遗忘前天的旧报纸放在哪里了一样。有趣的是，明明组织给她带来了这么多痛苦，但贝尔摩德又难以对父亲产生任何怨恨，转而对宫野夫妇产生了移情般的恨意，怨恨这永不流逝的青春。
但如今，父亲的病情似乎也暗示了赫柏女神①总有一天将给予她最后的慈悲——
死亡。
纵使失去父亲的未来将会那样孤独，但也不是一条永恒而无聊的路。
伏特加在厨房到客厅的转角探了探脑袋。贝尔摩德已经走了，只剩下刘英止和琴酒在客厅交谈。声波在空气中传递，能量不断衰减，到伏特加这里只能若有若无地听见几个关键词：那位先生，组织，未来之类的。
伏特加悄悄地又把脚缩回来，尝试轻手轻脚地远离这里。
琴酒眼角的余光扫过了动作有点笨拙的伏特加，目光又回到刘英止身上。
“没想到你爬得这么快。”
“快？我花了七年。”
从16岁到23岁，从高中毕业生到麻省理工和清华大学客座教授，从普通的制药法改进到世界第一例克/隆，时间已经足够漫长。
“很快你就会获得朗姆梦寐以求的东西，”
“权力。”
刘英止说出了那个词，脸上浮现出不以为意又讽刺的笑意，在刘英止的脸上很少见这样笑容，带着几分戾气的不屑，但也很难说是简单的张狂意气，毕竟带着几分无奈的妥协。
琴酒很少见刘英止除了和煦明朗之外的神态，永远都是那副极有涵养的仪态，很容易让人放大对方知性，光明的一面。
“Knowledge is power.（知识就是力量，此处解为权力。）”
刘英止柔和的侧脸显出不可思议的钢铁般的冷酷，打消了琴酒认为刘英止的微笑神情过于虚伪温和的偏见。
琴酒如今明白了为什么对方在公务上总是一幅和静庄重的做派，使人无法不感觉自己是一个野蛮人②。
因为刘英止泄露的些微真实情感已经足以点缀他的容貌，让人无法移开视线。
琴酒突然拿起玻璃杯喝水，隐藏不恭的眼神。
而且……有些过于艳丽。
八点整。
刘英止看了看表，“不好意思，我要告辞了。”随即从沙发里站起来。刘英止的衬衫的下摆被压得有几分凌乱，但他没怎么注意，直接展开外套，拉着外套的领子在空气中一旋，划过漂亮的弧度，唇瓣在黯淡灯光下闪烁着如凝脂的光泽。
刘英止的步伐在已经起身的琴酒旁停下了。
“琴酒，你应该选好立场了吧。”右侧传来刘英止悦耳而富有磁性的嗓音。
“胜局已定时谈论忠诚没有意义。”既然刘英止将会是Boss，琴酒也会尽下属的义务。
“可我需要的不仅仅如此，”刘英止转过身，“我需要你帮助我。”
琴酒不知道是出于尊重上司的权威，还是被内心的某种冲动驱使，“好。”
刘英止的唇边有了一个微小的笑容。
“所以琴酒你要记得叫我Boss！”
琴酒的手在风衣里找到了他的爱枪□□，突然很想对刘英止进行一个扫射，这样琴酒就可以忘记自己之前认真的蠢样。
伏特加惊恐地看见自家大哥充满了恼羞成怒，一幅像是被负心汉欺骗感情于是决定打断负心汉的腿的病娇大小姐的表情。
①赫柏，青春女神。
②原联合国秘书长哈马舍尔德对周/恩/来的评价，在此处借用。
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