荆悔提着灯笼走在前面，右臂低垂，尽力将灯笼下压，只为了戚明珠可以更清楚的看到脚下的路。
回想起这戚大姑娘不顾王爷劝阻，执意连夜下山，荆悔心中叫苦不迭。
倒不是因为自己要连夜奔波，而是回想王爷端肃着脸，皱了眉头，显然十分不满。全然不似荆悔记忆中古井无波，淡然自若的神态。荆悔哪里不知，虽不知为何，可自家王爷十分着紧这戚大姑娘。
荆悔自幼生长在菩提寺山脚下的村落里，少时机缘巧合之下得悟清大师传授武艺，多年间更是得大师悉心教导，让他一届穷山村的泥腿子习得文韬武略，晓得处世之道。二人间虽无师徒之名，却有师徒之情。
及至父亲临终前的遗言相告，他方才知道，自己之所以如此幸运，并非全然是巧合所致。初时听闻事实真相时，荆悔心中复杂情绪每每想起便要长吁短叹一番。
而自那之后，荆悔心中便没了悟清大师，取而代之的是一人之下万人之上的燕王殿下，他本就觉得王爷不似真正的和尚，哪有大师喝酒吃肉的？甚至，他本可以更进一步！
在荆悔年轻的生命里，燕王越清是他前行的旗帜。敬仰万分不足以言道，但为君故，可肝脑涂地罢了。
奈何，王爷从不曾吩咐他做任何事，父亲走后，更是任他随意行事，恣意妄为。他故意结交三教九流，也没能引得王爷训斥，反而是自己，从中得了不少乐子。
此番好不容易王爷有事差遣自己，荆悔自然尽心尽力，只是未免太过尽心，若自己没有连夜回来回话，想必戚大姑娘便不会要求连夜下山了。回想起王爷一脸肃容，气势凛然，偏又拿戚大姑娘无可奈何的模样，荆悔感觉牙疼得很！
只是，若自己明早再来，以那戚大姑娘对涟漪的看重程度来看，想必她要彻夜难眠了！如今这神仙般的姑娘便已然脸色苍白，走起山路来十分勉强，若是明早自己再来，怕是她身子会越发吃不消的。
荆悔如此自我安慰道。然而这并不能让他紧绷的神经放松半分。
荆悔与戚明珠身后，紧跟着的是戚明珠曾有过一面之缘的行远大师。越清劝阻戚明珠未果，恨不得亲自陪同前往，但他心知若是如此只怕会让戚明珠心生排斥。
是以便让行远一路随行，荆悔机警，行远沉稳，有二人伴明珠身侧，当可保她安全无虞了。
有行远在，戚明珠力所不及之时，行远往往能适时出手给予借力，待戚明珠稍稍恢复便默默退开，行事有理有据，分外可靠。
戚明珠与行远随着荆悔到了山脚下一处偏僻的农家，戚明珠由远处传来的阵阵鸡鸣判断，这应是某个村落的边缘了。
荆悔自怀中掏出一把铁钥，上前边开门边解释道：“这里是小子长大的地方，父亲去后，我便鲜少回来了，地理偏僻，少有人至。”
透过烛光，门扉上厚重的蜘蛛网清晰可见，木门上灰尘满布，铁锁上也是锈迹斑斑。显然是荒废太久了。
只是进了屋子，点了烛火，满室被昏黄的烛光照亮后，戚明珠才发现，与颓败的外观不同，屋内分外整洁，生活用具也一应俱全。只积了薄薄一层灰尘，由此可见，这小院定是常有人打扫的。而这打扫之人是谁，显而易见。
戚明珠往日在戚府并不如何走动，只对愚园里老太太处的丫环婆子，以及继夫人许是屋里的熟悉几分，是以发现这个婆子她并不认识时，戚明珠并不如何诧异。
只见这婆子生得又黑又瘦，这般模样定不会是在主子身前伺候的。她此时昏倒在墙角，鬓发凌乱，嘴里堵了脏兮兮的抹布，身上鞭痕累累，血迹斑斑，衣服也破烂不堪。显而易见，之前荆悔已逼问过一番了。
“皮肉之苦这婆子挨得，小子便又投了几位药，寻常的壮汉吃了也是受不住的，这婆子也生生挨过去了，倒是有一把硬骨头。”荆悔出言道。
“小郎君到底是心软了。”说话的是一直以来温和沉默，慈眉善目的行远大师。此话出口，戚明珠微愣，荆悔却头皮发麻。
行远比之越清年轻几岁，自少年起便随越清征战沙场，生就一副慈眉善目的面庞，可一颗心最是冷漠，杀伐果断，手段很辣。只对越清一人忠心耿耿，越清在菩提寺出了家，他便也跟着上山剃了度。
荆悔虽早就听死去的老爹提及此人性情，可多年来，竟从未见此人如老爹形容一般。如今听到行远不轻不重的吐出这句话，荆悔突然便想起父亲死前的话。
“姑娘不妨将此人交与行远，届时便可知，到底是这婆子的骨头硬，还是行远的手段多。”行远声音平淡得建议道。唇边露出一抹恬淡的笑意。
荆悔望着这披了袈裟的光头和尚，不由寒毛直竖，冷汗频频：这哪里是和尚？分明是阎罗！老爹诚不欺我！
戚明珠心中自是惊诧，这行远大师的作风实在不似出家人，不仅如此，便连越清也让戚明珠觉得有些怪异，自打今日自己的身份揭露，越清与自己相处浑不似初见时的高僧模样。倒更像是寻常不得女儿欢心的父亲一般小心翼翼。
再加之行远如今的行事，戚明珠心中疑虑更甚。只是这些在此时此刻，都不甚重要。
“不必。”戚明珠拒绝了行远的提议，她脚步轻抬走向角落的水瓮，舀了一瓢水，朝着那婆子兜头浇了下去。早春的水冰冷刺骨。那婆子猛地一激灵清醒过来。待看清了悠然立于身畔的戚明珠后，瞳孔猛地放大：“大姑娘！你！”她颤抖的手遥指着戚明珠：“你是人是鬼！”
戚明珠并未回答，只蹲下身望着她，那婆子只觉这冰冷的目光如利剑一般，而自己在这目光中好似已被凌迟了千万遍。
“涟漪在哪里？”戚明珠拨开她额前挡住眼睛的乱发，丝毫不介意那发上的黏腻触感。
却看那婆子此时应是确定了戚明珠并非鬼怪，确实是依然存活于世。戚明珠冰凉的手靠近之时，她只觉寒意冷到骨子里，令她不能动弹分毫。可饶是如此······
“不知道。涟漪逃了。”她只狠狠闭了眼，再睁开便咬定了涟漪出逃，下落不明。接下来也不过是把对荆悔的那套言辞又说了一遍罢了。
“听说你是戚明丽院里的粗使嬷嬷，戚明丽生性蠢笨，便是到祠堂找我麻烦都是被戚明安撺掇去的，若说她有此心计，料定我会派人出府。我不信。”戚明珠收回手，徐徐站起了身子。
她俯视着那形容肮脏的婆子：“我给过你机会了，是你不愿说的。”那婆子仰头望去，只看得见她脸上可怖的伤疤，真真如女罗刹一般。
戚明珠自袖兜里取出一个小巧玲珑的瓷瓶，将之递予荆悔。
荆悔会意便立刻给那婆子喂了下去。那婆子许是知道无力反抗，很是乖顺的吃了下去。她只以为又是什么折磨人的毒药。
只是约莫一炷香后她的神思有些涣散了。恍惚中她好似看到了乖巧的孙儿，孙儿怎地哭的这么可怜，他颈间，竟悬着一把利刃！而那持刀者，是四姑娘！那利刃锋利极了，一点一点割破了孙儿的喉咙，鲜血如泉水般倾泻而下，满目的红啊，孙儿再也哭不出声，孙儿的眼闭不上啊！
“戚明安！你不守诺言！”那婆子已然呈疯癫状态，挥舞着双手爬了起来，“你还我孙儿命来！我杀了你！”
行远与荆悔脚步轻移，轻而易举便挟制住了欲往戚明珠身上扑的婆子，那婆子悲愤的睚眦欲裂，双目腥红一片，戚明珠恍若未见，凉凉开口道：“你没有按我说的做，所以你孙儿活不得。”
“可她已经死了！她的头撞上了山石，气息全无，我又把她抛下了山坡，只需一晚······”那婆子嘶吼着，神情积愤难当。却被啪的一声响打断了接下来的话。
“啪！”“啪！”“啪！”······
戚明珠眼泪哗哗留下，一巴掌又一巴掌接连扇到那丑陋脏污的婆子脸上，力道之大，将那婆子几下扇倒在地，畏畏缩缩说不出话。
“你还有最后一次机会，涟漪，真的死了吗？”戚明珠双眼模糊一片，眼泪怎么也停不下。她环顾四周，拿起了荆悔曾用过的皮鞭，一步步走向那地上萎靡的一团。
“真的！真的！我探了她的气息，没气了，没气了······”那婆子瑟缩成一团，声音犹如蚊呓，气若游丝。
两世为人，戚明珠第一次对人施暴，且首次，便打死了人。
她不知自己将人打死了，只麻木的一鞭鞭奋力地抽着，她看不清面前血肉模糊的身躯，她只能看到满脸血污的涟漪，死不瞑目。
她死前定还惦念着自家姑娘交托的任务，她定还想着：我若无法将信送到，姑娘该如何是好？
涟漪，我害了你！
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