秦越出了戚府便见小厮荣安牵着两匹神骏的黑马已侯在那里多时了。如今见他出来，荣安忙迎上来。
他本还不知夫人为何如此急切得命他追上世子，到底是跟随世子多年的人了，他早便发现世子待戚大姑娘是不同的，只一直不敢深想，可来时见戚府门外挂起了白幡，凭着他多年来对世子的那么点儿了解，竟让他咂摸出了一些味道！
但可他却不敢多言一字！这事儿若真如自己所想，便苦了世子，若非自己所想，说出来可是会碰了忌讳的。荣安素来聪慧，自是极有分寸的。
秦越并未理会荣安，接过马绳便飞身上马，如来时一般疾驰而去。荣安紧随其后，生怕有一丝耽搁便被世子落下了。
秦越回府后第一件事便是回了书房，紧闭了房门。他刚自太师椅上坐了下来，一人便无声无息地出现在书房之内，静静地呈上了手中卷起的细小纸卷。
这人面容极其普通，若是放在人群中绝不会轻易被人认出来。
秦越接过纸卷便挥手命人退了下去。纸条极精巧，上面的字也极精简，不过粗粗两行：戚大非戚威子，生死不明。
多么简明扼要的两行字，秦越竟一时没能明白此乃何意。等他真真回过神来，遥想当年壮士断腕的决心，回望近半年来寥寥数次的短暂相交，饶是秦越这般心智坚定之人，也觉此时心头发苦。
他双臂下沉，无力得搭在太师椅臂上，脊背瘫软进了椅背里，薄唇边也泛起了一抹微弱的弧度，似笑非笑。那往日里俊秀卓然，优雅端方的秦世子，竟染上了三分颓靡之态！
秦越天生一双丹凤眼，往日里君子端素有礼，是以并不曾有惑人之感，而如今这副神态，纵使他只是虚空望着，可那眼中饱含的深沉情谊足以诱人沉沦。只是，到底戚明珠未曾见到了。
秦越保持如此形态良久，终究是深深一叹，浊气尽吐。罢了，到底是好消息······
既是暗卫道戚明珠生死不明，那代表她此时生还的可能性更大。思及此，秦越平复心绪，瘦削而精壮的身子缓缓站起。
他本已连夜运功为祖父拔毒，本就损耗过大，短短半日内心中又经历大惊大痛，清晨那一口血吐出来，更是伤身。便是铁打的人也受不住。
可他不是旁人，他是柱国公世子秦越，这副身子只要站了起来，便如巍峨高山一般岿然不动，绝不会被任何事打倒。
纵观整个大越，京都的消息恐怕是传的最快的。秦越来往戚府一遭，鞠长亭已然知晓了戚府明珠香消玉殒的消息。
鞠长亭听闻这个消息时，只觉得恍然如梦，即便与戚明珠不过有数面之缘，鞠长亭却已然可以为之道一句红颜薄命了，要知道，不是所有的美人都可被称之为红颜的。尤其是戚府的女人。
只是，若是几年前便还罢了，佑安如今对戚明珠较之先前情谊更甚，如今她死在了佑安情谊最浓之时。只怕佑安，再难以将她放下了······
他所料原也合乎情理，只他不知戚明珠死讯疑点重重。是以乍见秦越过来寻他夜探戚府时，他所想便是：佑安痴狂了。
痴狂到不愿相信心上人惨死火海的消息。
秦越触及鞠长亭的目光，便知他心中所想，但却不打算出言解释什么。鞠长亭于他亲如兄弟，可即便是亲兄弟也没得对着他剖白心迹的。更何况明珠如今生死不知，下落不明，他此时并不愿多说什么。
鞠长亭却并未打算如此放过秦越，他出手迅如闪电，意在摸了秦越的脉象。可他因着担忧竟将秦越当成了往日的病患一般。招呼不打便出手了。
秦越见不得鞠长亭一副自己病入膏肓的模样，他身体如何，自己再清楚不过。须臾之间，二人已拆了数十招，秦越游刃有余，鞠长亭全力以赴仍不能近得他身。不免挫败得停了手。
秦越丢下一句：“莫要忘了晚上的事。”说罢转身便走，行走间稳如泰山。除却苍白的面色，委实看不出什么来。可越是这般，鞠长亭越是忧心。
而秦越刚出了院子，便再压不住胸腹间翻涌的血气。他脑袋嗡嗡作响，眼前也是漆黑一片，只得停下脚步扶了墙壁暂歇片刻。鲜红的血迹自嘴角溢出。秦越面色平静地掏出帕子将嘴角擦干净了，便如常人一般疾步而去。
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戚明珠这天过得极漫长，夜色已然十分漆黑，越清才带回了涟漪的消息，菩提寺距离京都二十余里，当初戚明珠乘着马车初进菩提寺尚且用了一个多时辰。越清能够在当天便得了涟漪的消息，已是极难得了，虽然，如戚明珠所想，是个坏消息。
涟漪失踪了。
“这消息是谁人探来的？我想见一见他。”戚明珠沉默半晌，便面色凝重地对越清提出此番请求。
于越清而言，此时戚明珠但有所求，越清没有不答应的。当即便唤了人进来。
只见来人十分年轻，看面容十分稚嫩，个头也略有些矮小，只与戚明珠不相上下，应是尚不及弱冠。他一身朴素的紧身青色薄袄，头发亦全部高高束成一个斜髻。此子面容清秀，唇红齿白。虽身形瘦小但又不失挺拔。着实是能够吸人眼球的人物。
若是往日，戚明珠还会耐心打量。而此刻，她疾步走至这少年身前，完全忽视掉眼前人望向她惊艳的目光，径直问道：“涟漪昨日出府时约莫未时一刻，身上穿的是粉白色儒裙，与你打听到的姑娘可能对得上？”
那少年，名唤荆悔，很快从戚明珠那副面容带来的震撼中回过神来，又瞥见她左脸上约一寸半的伤疤，神色中又带着些许遗憾，明珠有瑕，怎不让人生憾？
“应是没错了，时间与衣着都对得上。”他自常年混迹在戚府周围的花子与货郎口中打听到，昨日确有一容貌秀美，形色仓惶的姑娘在戚府附近出现，且很快便有两名体格壮硕的汉子并一黑瘦婆子循迹追了上去。只是待那三人回了戚府时，却并未见那姑娘同回。
荆悔今年不过十七岁，他虽年幼，但头脑素来灵活，自小便混迹京都，三教九流更是没少结交。是以这事王爷才交予了他来办。
“那婆子与戚府护院回府时天都黑了，依着时辰来看，涟漪姑娘多是被追上了的，小子猜测其中许是有什么缘故才导致涟漪姑娘没被带回来，便使了些法子，自一位护院口中套出，涟漪姑娘中途逃脱了，不知去向。”
荆悔的话停在这里，便恍若无意地观察戚明珠的神色。见她面容并未因此松弛些许，也并不多话，只一双杏眼幽幽望着他，似催促又似责备。荆悔年纪虽小，但也是惜花之人，本想有所保留，也可让戚明珠稍微安心一些。
可被戚明珠这般望着，竟觉自己实在是罪过，便郑重了几分又道：“小子觉得涟漪一介弱女子成功脱逃的可能性并不太大，且，听闻涟漪姑娘伤了腿，行动更是不便，据护院说，涟漪逃走时，只那黑脸婆子一人近身守着，便猜测那婆子许是知道些什么。”
听闻涟漪伤了腿，戚明珠面色并无太大波动，只长袖下纤手握拳，周身也更清冷了些。
“那婆子可能带来？”戚明珠只觉自己心神分成两半，一半担忧着涟漪的安危，一面冷静的听着少年抽丝剥茧般一点点剥开涟漪失踪的谜团。
“小子回得晚了些，便是等夜深了擒了那婆子。”荆悔说道这里，隐晦地望一眼越清，似是为自己迟归的辩解。那模样灵动十分。
“那婆子倒有几分精明，嘴也实在是硬，小子形迹已漏，为防她通风报信，只得将她带回来，姑娘可要见一见她？”荆悔将人带回并非鲁莽行事，实在是在他看来，涟漪形势怕是不容乐观。那婆子精明强干，涟漪能在她手上逃脱的可能微乎其微，他担忧若不抓紧审问，恐会耽搁时间。
“见，自然要见！”戚明珠沉声开口。其声若，然，掷地有声。
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