老太太正一遍遍地念着经文敲着木鱼，便听红香说看守祠堂的丫鬟来报，说是大公子戚元回了府，怒气冲冲地进了祠堂。
老太太睁开双目，眼睛里藏满了不足为外人道的哀戚。只要一想到自己捧在手心中的嫡长孙女，其实并非戚府的血脉。她便感到心头气血翻涌。
连玉然太过可恨，竟将她戚府中人愚弄在鼓掌之中！可是陆姨娘临走之前的话却又会在此时响起：“国公早在迎娶姑娘之前，便已知晓姑娘怀有身孕。姑娘虽有错，可这错，又何尝不是国公爷当初一手铸就的。”
作孽，作孽呀······
那关押大姑娘的祠堂本由一个婆子和一名丫鬟看守，那婆子见大公子来势汹汹，心知她二人拦不住公子，是以便由丫鬟先行一步，报与老太太知晓。
老太太听着丫鬟的表述，眉头高高皱起。她此时并不愿意见戚明珠。只是想到她的生父，老太太终究是沉默了许久才道：“去报给国公吧。”
那来报的丫鬟面色怔忪一会儿，便突然醒悟一般，赶忙称是退了出去。她本是紧赶慢赶来到老太太这儿，只怕耽误了事儿，哪知老太太竟然不欲插手，如此看来，府中关于大姑娘并非戚府亲生子的传闻竟是真的了！
思及此，这丫鬟去许氏正院报信的脚步便慢了下来。
只是等那丫鬟小跑着跟着脚下生风的国公爷走近祠堂时，只见冲天的火光染红了祠堂上方的天空，四周亦浓烟缭绕。
戚威见此情景呆滞了一瞬，转瞬之间便消失在了丫鬟眼前。
等戚威来到祠堂外，只见戚府供奉多年的祠堂，已然被一片火海包围。四周来往奔走的皆是拎着木桶来灭火的侍卫与护院。便是近处的丫鬟们也各自拿着器具往火海中泼着水。
见戚威到来，大管家戚海满面黑污地赶忙上前，伸开双臂拦住戚威的脚步：“老爷莫要往前走了，此处浓烟滚滚。还是去远一些吧！”
“大姑娘呢？”戚威望着漫天火光，出神的问道。
“火势太大，下仆们没能救出大姑娘。”戚海年轻时候便跟在戚威身边，这戚府内，若说谁对戚威还有几分了解的话，那非戚海莫属。他对老爷与先夫人的事不说事无巨细，但也较之其他人知道的更为清楚。
是以他私心里觉得大姑娘故去，对老爷来说未尝不是一种解脱。大姑娘在府中一日。老爷便一日生活在先夫人的阴影里挣脱不开。
见老爷神色莫名地望着冲天的火光，戚海便起了心思转移他的注意力：“这火起的蹊跷，老爷可是要详查？看守祠堂的婆子起初晕倒在门口，被护院抬下去了。老爷可是要问话？”
戚威转身踏步离去，走前低低笑了一声，这笑声在火光冲天的黑夜里显得分外凄厉：“不必了，明日便向外宣布吧，大姑娘戚明珠，葬身火海。”
戚海望着远去的戚威，欣然一笑。
相国公府的大火烧了整整一夜，直至天色擦亮才彻底熄灭。有奴仆从一片废墟中找到一副烧焦的骸骨，至此，相国公府嫡长女戚明珠葬身火海的消息不胫而走。
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而经过一夜的施为，秦越与鞠长亭终于成功的将秦炎身体内的蛊虫排出体外。
这一夜惊险万分，丑时刚过，秦炎的体力便即将消耗殆尽。而潜藏在秦炎体内的蛊虫已然被药力影响，在秦炎皮肉之下四处游走。
鞠长亭见时机成熟，便喂秦炎吃下了那颗由归元草炼制而成的回元丹。秦越随即运功抵住祖父后背，只为尽快挥发回元丹的药力。
功夫不负苦心人，天光乍亮之时，蛊虫终于承受不住药力，自秦炎胳膊上一道深可见骨的伤口上仓皇逃出。只是致使秦炎半生苦痛的的指甲般大小毒虫，甫一见到天光便动也不动，任人施为。
老柱国公秦炎见就是这么个见光死的东西竟然折磨了自己这么多年。不禁惨白着脸哈哈大笑起来：“看你如今还如何威风得起来！”尽管这笑声委实太过有气无力。
鞠长亭小心地用一密封的瓷罐将蛊虫收了起来。这对于他来说可是难得的好东西，指不定什么时候便能用上了。
秦越收了功，稍一调息便取了祖父搭在屏风上的衣衫，伺候着祖父穿了衣。祖父精神虽是不错，实则身子虚弱至极。定要仔细将养。
两人搀扶着秦炎上了床，便放下床帐。这一番折腾，秦炎早已困顿不已，睡眼迷离。二人抽身欲退之际，只听秦炎喃喃低语：“总算能睡个安稳觉。”
便是这一句话，让秦越与鞠长亭两个铁骨铮铮的男儿红了眼眶。多年来秦炎对自身承受的苦痛，从未有过半分描述。直到这蛊毒解了，昏昏欲睡之际的一句呢喃，方才让人体会到他经受着怎样惊人的折磨。
待两人退去了外间，鞠长亭长臂轻扬，用力伸了一个懒腰。“国公这里有我守着，你留在这里没什么用，先去歇着吧。”
秦越知道比起自己，长亭确实更适合留下来陪伴祖父，是以他并未反驳，只一点头便脚步轻快的推门而去。
只他虽出了祖父的院子，却并未回去歇息，而是去了自家母亲的漪澜轩，而秦越那素来不睦的父母双亲，竟于昨夜歇到了一处去。这可算得上是柱国公府的一大奇闻了。
无他，早在多年之前，柱国公府大老爷秦卓与与大夫人殷氏便与分房二居。二人的夫妻情谊早已名存实亡。
而昨夜秦卓之所以来到殷氏房中，不过是知道儿子秦越即将要着手为老父拔毒，他身为人子自是十分挂心。只是秦越与他并不亲厚，但对殷氏十分孝顺。是以为得到第一手消息，他昨夜可谓是舔着脸赖在殷氏房中不肯走的。
殷氏拿他没有办法，只得让他留下。秦越与鞠长亭辛苦了一整夜，可秦卓与殷氏也是在桌前对坐了一整夜。
秦越知道母亲必定急于知道祖父的情况，是以刚出了门便来漪澜轩报信。却没料在这里见到了自己的父亲。他稍一琢磨便明了其中内情。可秦卓与殷氏却被他看得红了脸。
秦越恍若未见，便直言道：“祖父体内的毒虫已然拔除，只要细心看护，当是无碍了。”听得秦越此番话毕，秦卓与殷氏俱是喜不自抑。秦卓甚至激动之下握住了殷氏的手，两人欢喜的对视。
秦越望着两人交握的双手，轻扬了眉角。
待殷氏反应过来，似是愠怒的甩开秦卓的双手，面上绯红一片。
秦卓亦尴尬地手足无措。当即便说要吩咐下人做些轻淡健康的吃食，好给父亲养身，说着便急匆匆地出门去了。
秦越见父亲已然离开，便正视殷氏，他想起约莫四年前他也曾如此郑重其事的来到殷氏面前，那时他少年怀春，为了求娶心仪的姑娘。只是毫无防备的被告知了绝无可能。
“母亲可知，为祖父拔毒的最后一株药草，是从何得来的？”
殷氏眉眼中俱是笑意，“我可不知，你却说说是从何处得来，你可是欠了人情？你且放心，只要咱们府上办得到的，为娘没有不应的！”殷氏身为当家主母，又知自家儿子并非无的放矢之人。是以如此猜测道。
“这药是戚威长女戚明珠所赠。”秦越刻意隐下了戚明珠用归元草作为诱饵，求长亭救戚老太太一事。
说完这句话，秦越便静静地望着殷氏，她甫一听闻戚明珠三个字时便收敛了笑意。
不需殷氏多言，她那双潋滟的美目便将主人的情绪完美的传达了出来。那里面有惊讶与感激，有愤怒及伤痛。所有的情绪都只归结成一句话：若那赠药之人不是戚明珠，该有多好。
“你，还想着她？”殷氏僵着脸问道，声音音过于紧张而有些颤抖。虽是这般问，殷氏却隐约知道自己是多此一举了，若非念念不忘，也不必将此事拿出来说了······
秦越早已料到殷氏会是这般反应。今日他却不是为了让母亲同意而来，他只是想要敬重的母亲知晓此事，这是出于对明珠也是对母亲殷氏的尊重。
一时之间殷氏与秦越相对无语。不过顷刻之间，殷氏的心情便由高处倏然降落。这落差之大压得她心头郁气丛生。
正当两人胶着之际，房门被冷不丁的推开了，两人抬眼望去，却是殷氏身旁的齐嬷嬷一脸凝重之色。殷氏一见是齐嬷嬷，面色顿时缓和不少。又见齐嬷嬷神色异常，便赶忙开口询问。
哪知齐嬷嬷却踟蹰着并不言语。甚至于隐晦地瞟向了秦越的方向。殷氏与乳母齐嬷嬷相伴数十年，自是默契十足。当下不再追问。秦越也极有眼色地告退一声便出了门。
秦越走后，殷氏方才重重喘了一口气，拿起茶杯便欲饮下，齐嬷嬷也方才满面愁容得说道：“今日一大早满京都便传开了，昨夜相国公府失了一场大火，烧死了府中的嫡长女，戚明珠！”
砰的一声响，殷氏手中的茶杯跌落在地，摔得粉粹。
殷氏心中一片茫然：这该如何是好？
而已不知何时悄然回转的秦越，听得此言，只觉耳中嗡嗡作响。他好似什么也听不到，只耳畔循环反复着一句话：烧死了府中的嫡长女，戚明珠。
不知过了多久，秦越口中一抹咸腥之气上涌，鲜血喷出的瞬间，路过的侍女惊呼出声。殷氏被其声惊醒，忙出门来看。见秦越目光呆滞地站在门外。
他好似没有看到殷氏一般，转身欲离去，只刚走了两步，便脚下一个趔趄，幸而他扶住了回廊里的柱子才没有摔倒在地。
殷氏望着他转身飞速离去的身影，急在眼里疼在心里：“快去寻荣安，让他寸步不离公子！”
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