曹晔是先皇的第七子，母亲是个小国进贡上来的美人，先皇也就图新鲜宠了她一段时间，随后便把她抛至一边。
没有根基，有没有皇上的宠爱，曹晔母子在宫中的日子可一点也不好过，所以虽然他们后来依附了德妃，可是德妃也只把他们当条狗一样呼之则来挥之则去。
沈嘉宁却不同，她是侯府嫡女，又是皇后的亲侄女，每次进宫，就是普通公主都不敢跟她争锋。那时她年少，又一腔意气，总想着别人多看她一眼，风头可谓一般无二。
她第一次见到曹晔就是在那样一个百花宴上，她一舞艳压群芳，众人纷纷赞叹不已，德妃故意调笑她，就说要把她指给曹晔，不受宠的七皇子。
她当然不同意，曹晔是德妃的狗，德妃这样做明显故意让她还有皇后难堪，所以她怎么说的来着？对了，她说她“非权势极顶，荣耀显赫之人不嫁。”话里话外说德妃高攀了，既贬低了德妃，也奉承了皇后。
众人哈哈大笑，皇后也对她赞赏有加……毕竟，她儿子才是太子，未来权势极顶的人。
那么沈嘉宁说这话，是真的想嫁给她的太子表哥吗？当时或许是愿意的，那时她唯一的亲弟死了，母亲整日以泪洗面，父亲却新纳了容姨娘，府里的人也对她们淡淡的，她发誓自己要顶起那根大梁，让所有人刮目相看。
只是后来她才发现自己错了……总之，一言难尽。
当时德妃闹了一个没脸，不好跟皇后冲突，就拿曹晔母子撒气。当时，曹晔母子受了不少侮辱，丢尽了颜面。
就是那时，沈嘉宁一转头，碰见了一道目光，那目光如熊熊烈火，又如森森寒冰，紧紧的盯着她，似要将她生吞活剥。
后来，沈嘉宁知道那目光的主人便是曹晔，他，大概把当时所有的屈辱全算到了她的身上。
沈嘉宁心里毛毛的，她也不是故意要……只是立场不同，她心气又高，便懒得跟曹晔解释。
从那以后，她再也没见过曹晔，也没怎么关心他的消息，只是偶尔会想到那双眼睛，直到两年前，他在西北立了大功，先皇要赏他，他上书说昔日之辱犹在，他什么都不要，只求赐沈嘉宁，一时间朝野震惊。
听到那个消息时，沈嘉宁的反应就别提多复杂了，当晚，她又梦到了那双眼睛，那眼睛的主人化为了一头猛兽，朝她直冲了过来。
当即，她就去求了皇后，她的亲姑母。
皇后十分宠爱她，又视曹晔为心腹大患，一番运作，反正沈嘉宁是没嫁给曹晔，好像，赏了什么人给曹晔，这件事也就过去了。
这中间又发生了很多事，皇上登基，沈嘉宁闭门不出，也慢慢的将她这个七表哥忘了，怎么，他竟然造反了，还直逼京城？
他应该也把她忘了吧？毕竟又过这么长时间了，可是……沈嘉宁心里没底，一想起那双眼睛她就觉得毛骨悚然。
夏夫人根本不敢信，“怎么突然就打到泉州了，你听谁说的消息，莫不是造谣吧！”
“谁敢造这种谣，是我娘家兄弟说的，他是兵部的，肯定不会错。现在朝廷里也乱成了一片，正在调兵呢。”
“调兵？调兵好，咱们景朝有那么多兵马，还不是手到擒来。”夏夫人松了一口气。
李氏欲说还休，她娘家兄弟可不是这么跟她说的，实在不行，她可要想个退路。
一连几天，空气中都有种山雨欲来的感觉，夏夫人整天往宫里跑，也暂时忘了沈嘉宁的亲事问题，只是沈嘉宁却一点也轻松，连着几天，她都会梦到那双眼睛，这让她吃吃不好，睡睡不好的，也开始关心起外面的战事。
不过，不知是朝廷故意封锁消息还是怎样，她根本问不到什么。
这天晚上，她洗漱过后刚要躺下，夏夫人忽然钗鬓散乱的闯了进来，这让沈嘉宁很意外，她娘向来最注重仪表，就算再忙都是头发一丝不乱，今天怎么？
“快跟我走！”夏夫人脸上分明是汗水，不由分说，拉着沈嘉宁就往外走。
“去哪？怎么回事，等我换身衣服。”大晚上的，她只穿一身内衣，怎么出门。
“边走边穿。”说着，夏夫人从旁边抢了一件外袍裹在沈嘉宁身上就拥着她继续往外走。
她的声音都在发颤，沈嘉宁不敢再问，一边穿衣服，一边跟着她往外跑。
她们到府里后门的时候，那辆看似十分普通的马车正要走，夏夫人立刻扑了过去，嘶声道，“带上宁儿。”
本来旁边没什么人，可是夏夫人一出声，忽然闪出来好几个人，为首的一个人拦住夏夫人，“你闹什么，给我回去。”那人正是沈昌林，沈嘉宁的父亲。
夏夫人握着他的胳膊，眼泪汪汪。
这么一会儿，那马车吱扭扭的跑远了。夜风吹起马车的后帘，沈嘉宁依稀看见里面坐着的是两个堂兄弟，还有她庶出的弟弟沈骏。
夏夫人有过一个嫡子，可是才出生就夭折了，沈骏是容姨娘生的，她父亲平时疼爱的不得了，现在……她的心忽然咯噔一下。
“老爷，夫人，侯爷让你们赶紧回内堂，太后娘娘到了。”一个小厮忽然小声道，打破了夜色的沉寂。
太后娘娘夤夜到访，众人赶紧回转。
沈昌林拦住了沈嘉宁，女儿家衣衫不整，像什么样子！
沈嘉宁去别间整理衣衫，可是她这次多了一个心眼，事情太不同寻常了，她不能像个傻子一样。
让玉露去内堂偷听，她转身去整理衣裳。
刚才那辆看似普通的马车，她的两个堂兄弟还有沈骏，他们大晚上的要去哪里？这么偷偷摸摸的，还有太后，莫非……她心里忽然冒出一个想法，赶紧加快速度整理好衣服，然后后面大堂走。
半路，她就碰见了玉露，玉露一副六神无主的样子，她心里的担忧更重。
“听到了什么？”她问。
“姑娘……”
“慢慢说。”
玉露紧紧抓着沈嘉宁，缓了好几口，才僵着嘴道，“怕是要输了。”
“什么输了？”虽然有所猜测，可是沈嘉宁却不敢信。
“朝廷的大军，我也不知道怎么说，影王已经包围了京城。”
怎么一点消息都没听到？沈嘉宁浑身发颤，如果是这样，刚才的马车就有解释了，那是侯府留的退路、血脉，可是，可是她也算侯府的嫡女，为什么不让她也……他们分明知道，她跟曹晔有过节，如果她入城，第一个不饶的肯定是侯府跟她！
“不知道听了谁的话，太后娘娘竟然想起前年影王上书的事，想把你送去给他，好化解一二。”玉露都快哭了，怎么能如此。
沈嘉宁呆立原地，将她送去给曹晔？她以为只有她想起了那件事，没想到他们也……亏他们想的出来，是，那时曹晔上书不要任何奖赏只要她，只是她后来仔细分析，他这么做，根本是那时他战功太高，已经遭了猜忌，才拿她做借口以退为进，现在……恐怕她换不回他任何承诺，只是白白送死而已。
怪不得，怪不得他们不送她走，原来打的是这个主意。这就是疼她的姑母跟她所谓的亲人吗？虽然早已经看清了一些东西，可是他们这么做，沈嘉宁还是如坠冰窖。
“姑娘，怎么办？”玉露真替沈嘉宁着急。
怎么办？当然不能被送去给曹晔，不然她肯定万劫不复。逃，沈嘉宁第一个想到就是这个，可是看看这道道高墙，突然说要逃走，哪是那么容易的，况且，还有她的母亲，她不放心。
母亲……沈嘉宁推开玉露，朝后面的正堂而去。
“姑娘，你怎么？”
沈嘉宁迈入了廊下的灯火下。
有人在那里伺候，见是她，就去里面禀告，不一时，里面传话说让她进去。
沈嘉宁擦擦额头上的细汗，迈步进了正堂。
正堂里人不少，侯府的人几乎都在，而正中端坐的就是她的姑母，当今皇上的亲娘，尊贵的太后娘娘。平时她可是光彩万千不可逼视，可是今天，不知道是不是沈嘉宁的错觉，她觉得她满脸愁容，也就是个走投无路的妇人罢了。
“嘉宁，你来了。”沈太后热切的招呼。
沈嘉宁福了礼，“姑母来了，嘉宁自然要来拜见。再者，本来心里有事，我也睡不着。”
“哦？心里有什么事。”沈太后随意道。
沈嘉宁随意扫了一下侯府的众人，然后垂下眼眸缓缓道，“听说叛军来了，我不能亲自上阵杀敌，却也想为朝廷出一点力。”
“哦？”沈太后面露喜色，她正想怎么跟沈嘉宁说呢，既然她也想出力，那就太好了。
沈嘉宁看着她的表情却心冷至极，便抢先道，“所以我翻看了很多史书，想找到一些办法。史载，齐朝欲取梁朝，梁人惧怕，便多多送出金银、美人，希望能保的平安，可是齐慧王还是灭了大梁，并说，‘若我攻入梁国，这些都是我的，何须他们借花献佛。’
史官深感赞同，一个有雄心的人，岂会因为微末小利放弃自己的志向，梁朝如此做，既失了民心，又失了财物，如同一盘散沙，又如同待宰的羔羊，岂会不败？
我看了觉得有道理，敌人来犯，我们只要团结一心拼死征战即可，哪里用得着那些，姑母以为如何？”
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