孟纤棠学戏的兴头很大，歪缠了林氏好几日，才得她首肯。
“这事只可悄悄地，万不能让人知道。”林氏不放心的再三叮嘱。
孟纤棠不住点头，“好嫂子，我又不到外面去唱，谁能知道？每日等夫君出门，我便让丫鬟去给你送消息。若是你得空便来，咱们悄悄的学，谁也不知道。”
两人商议完毕便定下章程，先学唱腔再学身段。林氏还是第一次见一个大家闺秀对这些不入流的东西如此感兴趣，她心中的疙瘩却因孟纤棠而纾解些。她也是极喜欢唱戏的，两个人志趣相投，林氏便把孟纤棠当做半个知己。
年节越来越近，孟纤棠拉着林氏去玉蝉屋里剪窗花，不想林氏一个人闷着。
林氏手巧，剪出的窗花让孟纤棠与玉蝉连连称赞。林氏还是第一次被人如此赞许，有些不好意思的低头笑道：“都是些小玩意儿，不值一提。”
龚氏来给各院分派节礼，见玉蝉院中孟纤棠与林氏都在，便进来笑着说：“两位婶子在这呀，怪不得刚才去你们院中时都不在。节礼已经分送过去了，等回时可查点一下。”
孟纤棠笑着招手道：“你辛苦了！快来歇会儿吧。”
龚氏挨着炕沿儿坐下，小丫鬟端上茶水，她喝了一口捧着杯子暖手。
“婶子知道吗？昨日济阳郡王派人到北府提亲了，说是要纳窦姑娘做个贵妾。十几抬的聘礼，吹吹打打的可热闹了。”龚氏笑着说。
“真的？贵妾？”孟纤棠问道。
“真的，济阳郡王府上也是给足了面子，虽是个妾室的身份，但礼数比小门小户家娶正妻也差不到哪去。”龚氏摇摇头道：“但是听说窦姑娘不大乐意呢，非要做个正室。要我说，那日曹六公子背她回去也是好心，没成想惹来这么个祸星，她也该知足了。”
玉蝉惋惜道：“那位曹六公子也真可怜，竟像是被人算计了似得。窦姐姐又一向心高气傲不愿输人半分，怎么可能给人做妾。”
龚氏接着说：“她再这么闹下去，自己的名声不要了，还得连累咱们家。老夫人就算再偏心她，也不会放任她这样胡闹。”
孟纤棠问道：“她若真的不愿做妾，这事儿要怎么了结？”
龚氏笑着说；“这样就简单了，若她真有这份气性，那就在家做个老姑娘算了。或者剪了头发做姑子，谁也不拦着。”
“只怕她不会善罢甘休。”孟纤棠蹙眉道。
“管她呢。因为这事济阳郡王都被人在朝中参了一本，就算嫁过去，怕也过的不如意。这事儿都指责曹六公子，难道她就没责任？好好的名门闺秀，自愿趴到人家男人背上。别人要是指责咱家的姑娘们没个教养，咱都没脸和别人还嘴。”
玉蝉气道：“她算哪门子咱家里的人，不过是个姓窦的外姓人。因为老夫人疼她才将她接来，真把自己当成李家的小姐了。”
龚氏忙笑着往她嘴里塞了块米糕，“阿弥陀佛，我的小祖宗你可别说话了，一句话就点名道姓的说窦家。窦家可是你祖母娘家，小心挨打。”
孟纤棠本想等李英曙回来时与他说说这件事，让他帮忙分析下事情的缘由，但暮色四合半月东升的时候李英曙还未回来。
“公子今日出门时说什么时候回来了吗？”孟纤棠披着绯红夹袄坐在床边问。
莺儿放下手中的衣物，为孟纤棠铺开被子，“公子只说去会友，并未说几时回，已经差人去二门上等着了，郡主还要等等吗？”
孟纤棠这会儿也睡不着，就倚在床边和莺儿、歌儿说话。过了半个时辰听到院里有人说话，歌儿开门出去，又很快回来说：“公子派人来传话，说是今日和友人小酌就不回来了。夜深了，夫人也睡吧。”
新婚后李英曙还是第一次彻夜不归，孟纤棠也没往别处想，打了个哈欠翻身躺下。莺儿和歌儿给她掩好被子，放下床帐吹灭蜡烛到西侧间候着。
过了会儿赵嬷嬷端着烛台进来，悄声走到西侧间问：“睡下了？”
莺儿忙让座，笑着低声说：“睡下了，原本想等公子回来，今日睡的有些迟了。”
赵嬷嬷笑着说：“今日你俩在榻上歇一歇，轮流值夜，也提防公子半夜回来没人应门。”
莺儿和歌儿答应着，赵嬷嬷又嘱咐了几句便离开了。她执着烛火走回房里，见顾嬷嬷还在灯下做针线，便说：“夜深了，明日再做吧，灯下熬眼最伤神。”
顾嬷嬷将绣花针在头发上蹭了两下笑道：“不妨事，这荷包郡主明日要带，还差一点就做完了。”
赵嬷嬷挨着顾嬷嬷坐下，忧心道：“今日公子彻夜不回，怕是……”
顾嬷嬷看着赵嬷嬷欲言又止的样子，笑着说：“怕是去了章台楚馆？”
赵嬷嬷点点头，“小夫妻才刚成亲，正是热乎的时候，我怕郡主心里不舒坦。”
顾嬷嬷摆摆手笑道：“不相干，你看咱家郡主是个心大的，不会在意这些。”
“就是不在意我才担心呢，郡主若是对公子不上心，这以后的日子还长，少不得起争端。”赵嬷嬷叹息道。
“也是，现在看来倒是公子对郡主好些，知冷知热的，事事也都顺着她。人心都是肉长的，若是公子一直这样，郡主就算是块石头也能被捂热的。别瞎操心了。”
赵嬷嬷皱眉道：“就怕现在外面的那些妖精将公子缠住，男人都是贪花好色的，就算家里有个天仙，他们还惦记这外面的野草野花。”
“我觉得公子不是这样的人，若真是跟十二公子似得，怕是郡主没进门这房里开脸的丫鬟就不知有多少了。”顾嬷嬷宽慰道：“别胡思乱想了，且等明日公子回来再看。”
孟纤棠一夜酣睡，第二日醒的迟些。她伸了个懒腰，暗暗想着果然李英曙不在身边闹她，她才睡的安稳。
孟纤棠请了林氏来教她唱戏，林氏听说李英曙一夜未归，也暗暗为孟纤棠担心。她自己的相公是那个样，其中有多少苦她都自己咽，却不想孟纤棠也遭那样的罪。
李英曙回来时正逢红日西垂，天边残留着道道彩霞。孟纤棠听花儿说二道门上的小厮来传消息，公子已经进府了。
林氏起身先回去，孟纤棠将她送到院门口，就在门口等着李英曙。远远看着李英曙走路脚下有些踉跄，被两个小厮左右扶着走来。
莺儿和歌儿替了小厮将李英曙扶进卧房，孟纤棠跟在后面皱鼻道：“这是喝多少酒啊，这么大酒气。”
莺儿她们要给他解衣扣，他却挥手将她们推开，口中念着渴。孟纤棠靠近看他却被他一把拉住，下巴磕在他硬邦邦的胸膛上，疼得她眼中一包泪。
“冤家。”孟纤棠锤了他一下，却闻到酒气掩盖下的脂粉香，再细细看到他的衣襟处，竟有几处脂粉的痕迹。
孟纤棠恍然，这是去喝花酒了。前世韩忠彦也经常去红楼楚馆，文人墨客舞弄风骚附庸风雅，喝花酒是常有的事儿。更有甚者，和花楼中的姑娘传出几段淫词艳曲香软□□，更是可供吹嘘的风流韵事。
孟纤棠看着酒醉的男人，他相貌英俊身姿魁梧一身华服衣冠更显风华内敛，这样的男人没有哪个姑娘不爱。若是去了红楼中，怕是姑娘们都要扑上身吧。
孟纤棠亲自将他的衣衫解开，莺儿她们端来热水供她擦洗。从头到脚将他擦拭一遍，又端来醒酒茶扶他饮下。
“把窗子打开透透气，香炉里多放些香料熏熏屋子。”孟纤棠闻闻自己身上也像沾染了酒气，无奈只好自己也去梳洗一番换换衣裳。
李英曙睡了一个时辰便醒了，坐起身揉揉额角。
“棠儿？”他唤了一声。
孟纤棠听到他的声音，从西侧间过来，挂起床帐端了一杯茶给他，“醒了？润润唇吧。”
“什么时辰了？”
“戌时了，怎么喝了这么多酒？”
李英曙揉揉额角没有答话，孟纤棠自觉的过去给他轻轻按揉。一缕幽香淡淡传来，是孟纤棠身上的味道。
“和几位世家公子去花楼吃酒，大家高兴就多喝了些。”李英曙闭着眼睛慢慢说道。
孟纤棠嗯了一声也没接话。
李英曙等了一会儿，见她没有反应，问道：“你不吃味？”
“恩？”孟纤棠不明所以，“为何要吃味？”
李英曙抿着唇，眉心皱了皱，这女人是无心还是全然不在意。恐怕都有吧。若是换了韩忠彦，不知她会不会生气撒娇的闹一闹。
李英曙翻身将她压在床上，黑亮的眸子沉沉盯着她，“自己的丈夫去吃花酒，妻子全然不在意，是不是说明妻子心中没有丈夫？”
孟纤棠被他的所言所想惊呆，妻子大度贤良，这不是丈夫们期盼的吗？怎么他这副恶狠狠的样子，好像错的是她？
“夫君，你喝醉了。”孟纤棠娇娇弱弱的看着他，软软的水眸像是饱含深情。
她越是惑人，他心中越是有一簇火苗在升腾。这个女人的心他还没有得到，像是隔着雾气看月亮，朦胧诱惑却是难以接近。
李英曙眼中火苗几番明灭，盯着她道：“孩子，我并不想生。”
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