从地牢内出来，尔晴已是疲惫异常。好不容易松懈下情绪令她几欲昏沉睡去。殊不知弘昼今日对她改观极大，本想从她口中问一问那魏璎珞与小禄子究竟有何蹊跷。却见身旁的她已靠着自己肩膀阖下双目。
男子未作思量，展臂一舒便将尔晴抱起走向软轿。要询问也不急于一时，反倒是看着她疲累，弘昼的心不禁小小拧了一记。
软轿内，那女子就靠在他的肩头。安静温顺，如羊羔般不韵世事。与地牢内凶恶的模样截然相反。
他不禁打量她，眉眼下生出几分缱绻，手指抹去沾在女子侧颊上的血滴。一抹稠红在指尖晕开，继而便是那肌肤上传入指腹的凉润。几乎无犹豫的，弘昼伸手，拥她入怀。纵然动静如此，尔晴也未有转醒迹象。
弘昼猜她是真的累了，甚至有些负气自己为何要叫她过来。待轿子停在王府门外，老管家上前迎接。目睹的竟是王爷抱着侧福晋对他使了一道眼色，意要他噤声，而后放轻步履走入府内。
管家在二人后头不敢跟的太近。看王爷进了侧福晋的院落便自个儿在外边候着。等王爷一出来，果不其然朝他问起侧福晋今日困乏之事。
漆木托盘中置着一道道美味佳肴，王府内的奴才们正排着队的往额敏住处送去。淑儿老远便闻见了香味儿，如见着鱼干的猫儿欢跳着跑回屋中给额敏报喜。
“主子！主子！府内的下人送吃食来了！约莫着一会儿王爷要来您这儿用膳呢！”
额敏正抱着永壁念书，见淑儿咋咋呼呼闯入屋内，本欲发作。但听闻消息，瞬时换了脸色。放下永壁，浅浅一拧眉，倒不似烦扰，更像起了些心思。问道“王爷.....不陪着侧福晋，倒想起来我这儿用膳了？”
“主子，您可真是浅薄了自己。您哪是那小蹄子能比得上的？”淑儿抱起永壁交给一旁下人，上前搡着额敏就往里屋走。口中还絮絮念道“您瞧王爷昨儿个连碰都不碰她。估计呀，也是个不讨喜的。王爷得了几天新鲜劲儿就过去了。可您仍是这府上的嫡福晋！王爷不疼您还能疼谁呢？”
淑儿的话，倒是将额敏面上的那一点忧思也给说散了去。这会子眉开眼笑点了一记淑儿的额头道“就你小嘴儿甜！跟吃了蜜似的！”
“那是主子给的福气大，奴婢这嘴啊~自然甜。”淑儿亦说得欣喜，赶忙从衣柜里挑出一件藕荷底绣翠叶黄粉牡丹长衫。笑道“一会儿王爷就要来了，奴婢还得紧着给主子打扮打扮。这府里纳妾第二天，也不能失了咱当家主母的仪态！~”
闻言，额敏朝那熨烫过无一丝细褶的衣裳瞧去。牡丹花高贵艳丽，藕荷色底清淡素雅。原是不大相配的两样东西织在一件衣裳里却显得淡妆浓抹两相宜。额敏不得不佩服淑儿的眼光，细致入微也合她心意。
都说人逢喜事精神爽，这会她索性张开手，任凭淑儿替她换衣梳妆。
下人们备好酒菜，弘昼已坐于席间。手里正抱着永壁舀了一勺杏仁豆腐喂他。两岁大的孩子翕合着小嘴，含住那一小块软嫩香滑的豆腐亦不哭闹挑剔。仿佛知道自己的阿玛是个不能惹的，小小孩子也懂得收敛那股子少爷脾气。
额敏梳妆完出来，见如此温情一幕。面上不禁多了份娇态。
在淑儿的搀扶下，她走近弘昼，朝他矮身一礼。那精心打扮后的琳琅珠翠与胭脂香粉，令弘昼瞬时收起慈父之心。一双眼变得深邃莫测乍暖还寒，脸上却露出一丝淡笑。
“福晋来了，那便快快入席罢。天气寒凉，可别等饭菜都凉了。”
“是”
额敏一福身，走过桌前才发现这桌子四周，只有两张矮凳。一张弘昼正坐着，另一张则摆在桌子对面，应该是让她坐的。额敏旋即思量是下人准备不周，也不懂给永壁弄张椅子。哪想再看弘昼，却见他将永壁交给下人。并遣散了屋中所有奴才。
那锐利视线一扫过来，分明透着不屑，但他脸上却笑意依然。不知怎的，额敏愣愣站着竟有些心慌。还未入座便听见弘昼再度开口。
“怎的？是这些饭菜不合福晋胃口，才让福晋久久不肯入席？”
“不是....是臣妾以为永壁也会一同用膳。想必是臣妾多虑了.....”
“永壁还小，有乳娘照看着就够了。何况本王也有许久未同你一道用膳。今儿个，不想让其他人打扰。只有你我二人。”
这一句你我二人，不禁让额敏的脸蛋红了一红。心思也若漫天浮云般飘飘荡荡，哪还有半点疑心。她不敢去看弘昼的目光，便低着头坐下。才刚碰到椅子，便觉身子不稳。可她已来不及抓着什么，身子一斜旋即跌坐在地。
此时，弘昼早已目光森冷，盯着从地上狼狈而起的额敏，言语中透着讥硝。“如今，福晋可是连座都坐不稳了？”
额敏瑟瑟心颤，羞愤难当。却不敢在他面前显露，唯有把矛头指向那张翻倒的四足矮凳。
“回王爷，臣妾的座是少了一只脚。所以才会.....臣妾这便叫下人换一张来。”
“不必了！本王说过，今日只有你我二人。本王不想再见到下人打搅。”弘昼扬声喝住额敏，眸光向上一凛，盯在那女子惶恐的脸蛋上，沉声笑道“还是福晋觉得自己坐不稳这三足的矮凳，不如，本王将自己的矮凳让给你坐？”
“臣妾.....臣妾能坐稳的！”说着，额敏赶紧扶起凳子。小心翼翼的坐了上去。只要不将全身重量落下，那凳子确实能坐稳。只是辛苦了这娇生惯养的金贵女子。
弘昼瞧她浑身颤颤巍巍，也不夹菜，便笑着催促。“福晋快吃些罢，这菜都是本王吩咐厨子照你平时爱吃的做。你不吃完，可是要辜负本王的一片心意了。”
“臣妾谢王爷美意，臣妾这便吃......”
满满一桌子菜，就论平时额敏也未必能吃完。更别提今儿个还坐了张破杌。对面的男子好整以暇的盯着她，只喝自己面前的一盏茶水，也不动筷。说是陪她用膳，倒更像是亲眼看她受刑。
可这刑，对弘昼来说，仅算是小惩。虽然他的女人不如弘历那后宫一窝子乱斗。但是人总有私心，他弘昼就是看不得自己的心上人受一点委屈。加之额敏的脾性，早就该好好管教约束。如今，怪只怪她自作聪明，敬酒不吃吃罚酒。
一顿午膳，愣是用了一个多时辰。可碗盘中的食物仍剩下许多，且早已透凉。额敏挑了几筷子发现自己实在吃不下了。一抬头，正对上弘昼平静的目光。可这平静并不能让人喜悦，反倒像一位事不关己的旁观者。在旁盯着她出丑。
“福晋可吃饱了？”
约莫又过了半个时辰，平静的男子终于说出一句不咸不淡的问候。却让额敏几欲落下泪来。心中即有委屈又有愤慨。
“臣妾真的吃饱了。倒是王爷。您连筷子都没动。要不臣妾再吩咐厨房做些热食来？”
额敏吸了吸鼻子，话中夹着些许求饶之意。一张小脸更是委屈的低着，那嫣红的口脂也不知何时染花了嘴角。哪还有平时半点趾高气扬的模样。弘昼侧目瞧她，猜她大约也该知错了。
“不必，本王看着你吃完这些，亦觉得饱了。既如此，福晋便好好休息。”言罢，弘昼立时起身要走。模样亦无半分留恋。倒是他行至门口，却倏然定下脚步，稍回头，逆着屋外光影。面上的表情愈加晦暗不明。
“府上的事物福晋便不必操心了。只管带好孩子即可。本王不希望府里再有人自作聪明，越俎代庖。”
“臣...臣妾明白了....臣妾恭送王爷！”
弘昼走后，额敏跌坐在炕上。淑儿急急回屋以为主子是高兴的，哪知竟换来一顿呵斥。打骂是少不了了，淑儿跪在那一地残渣上。望向自己才消了气的主子，此刻正眯着眼盯着窗外的日头。
那日头虽已快落进黄昏，却依旧甚为刺目。照着冰裂纹的窗枢，在额敏脸上刻下一道道复杂暗影来。她独坐窗前，思量着那一句自作聪明，越俎代庖。到底是府邸里的奴才们嘴不严实，还是她小瞧了那贱人。
尔晴在屋里美美睡了一觉。再醒来时，只觉得口舌干燥。刚从塌上下来便摸索着去桌前找水喝。哪知那冰凉的茶水一下肚，却令她无端反呕了出来。
这一幕也正巧被赶来的弘昼看见，他上前扶着尔晴便说要请大夫过来。尔晴心想自己早上才惹得额敏不快，下午又要请大夫，还不得被那嫡室再定个娇纵之罪。便摆了摆手，硬是将弘昼的好意拦下。口中缓道“不妨事，许是妾身一天没吃东西，现下有些饿了。”
同样未有进食的弘昼听闻此言，立即唤来下人备上饭菜。自个儿一屁股坐在尔晴屋中的椅上，倒也不打算走了。道“正好，本王也饿了。便留下陪你一起用膳。”
男子的温柔妥帖，让尔晴倍感温暖。遂坐去他身旁与他闲谈几句。那热气腾腾的菜肴便一溜烟儿的摆满了一桌。尔晴闻着那盘酸甜味的松鼠桂鱼，还真有些迫不及待了。
正欲坐下吃饭，弘昼却拉着她的手。极为亲热的将她拽进怀里。未待尔晴反应，男子已抱她坐在了自己的腿上。那模样，倒有些像勾栏院里喝花酒的登徒子。尔晴弯了弯嘴角，正想调笑他几句不正经。却见弘昼低着头，双手紧紧环在她的腰腹。
那十分束缚的力量令尔晴垂目不解，却听他言道。“若是.....若是本王的额娘仍活着便好了。本王多想让额娘见见儿子此时的幸福。见见你，见见永壁，见见和婉.....”
闷声闷气的言语，让尔晴不得不重新审视这个男人。原来在他心里，始终还存着一道用不可磨灭的心结。而他在人前，甚至过了那么久，都无从显露过。好似颓废后一阵便重新振作。像没事人般让人皆忘了他才痛失至亲不久。
往事如白驹过隙，回忆起却依然历历在目。曾经他掐着她的脖子满怀杀意，如今正抱着她，犹如他生命中的最后一根稻草。她想她究竟何德何能，才让这个心高气傲的男人，对她放下所有戒备。以至于被他的示弱，那一声声额娘弄的酸了鼻子，热了眼眶。
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