关于金川一役的风声多少还是传进了皇后的耳朵里。索伦.海兰察殉身之事让富察容音不得不忧心起傅恒的安危。当初若不是亲王执意劝谏，皇上咄咄相逼。她又怎会容傅恒身陷险境。可她的傻弟弟竟为了一个还不知能不能兑现的心愿豁出命去。
存留在心头的气恼让她这副孱弱的身子每况愈下，就连平日里总要抱上几个时辰的永琮，而今却心有余而力不足。厌食与嗜睡皆是常态，太医们也是束手无策。眼看皇后日渐憔悴，皇上曾来探视过多次但总被她拒之门外。想必傅恒一天不从金川平安回来，皇后这怒气便一天消不得。
这日，暖阳止雪，天气晴好。娴妃见皇上成日郁郁寡欢便邀了他一同去御梅园赏梅。娴妃素来沉稳持重又识大体，能与她一道，皇上的心里倒也不觉得那么烦闷了。遂暂且放下国事，只唤了李玉等几个宫人一同随行。
园内红影灼灼，暗香扑鼻。那梅花枝杈层层交错，看似繁乱却又株株分明，静悄悄的立在这茫茫冰雪间临风自傲。
皇上与娴妃并肩挽手，行走在这片广袤的御梅林中一路言笑晏晏。就在此时，一阵女子的歌声随风而来，细细绵绵却不浊媚，伴着这冬日的清冷仿若诉不尽的相思。此歌声不禁令皇上好奇，遂与娴妃向着那歌声一道走近。
只见梅林深处站着一抹纯白身影。那人似有察觉般，歌声忽止，回眸望去，眼波流转竟是撩人心魄。
她娉娉袅袅的身躯被一袭纯白大氅包裹，只露出一张娇美的小脸无辜望着打扰自己吟唱之人。那模样，别说是皇上，就连娴妃都觉得自己顿生了怜爱之心。
何况如今，那女子已是惶惶跪下，似有不安的缴着纤素双手唯恐惊扰圣驾。
娴妃不是爱胡思乱想之人，只是这宫里的巧合总来的那么恰到好处，让人不得不心生疑惑。遂淡下眸光，望着心爱的男子扶起雪地中的美人，细心为她掸去肩头上的碎雪。她淡淡笑道“令嫔妹妹的歌声真是动听，以前只见妹妹抚琴跳舞，却不想妹妹还有这副好嗓子。”
娴妃的话让令嫔从皇上深情的眼眸中回过神来，仿佛才看见她似的，缓缓欠下身子行礼。那双冰凉的手却始终被皇上握在掌心，心疼似的捂着。
见此情景，娴妃便自觉退开些，让令嫔随在皇帝身侧。李玉神色有些慌张，望向娴妃却见娘娘淡然摇头，便也安下心退到娘娘身后跟着。
此时魏璎珞瞧见主子得偿所愿，脸上倒也平静无波。只管盯着自己微湿的鞋尖儿。估摸着那人也快到了。
厚厚雪地里传来窸窸窣窣的踩雪声，寒风阵阵亦无法阻止他急促的脚步。皇帝未曾想，今日这梅园竟如此热闹。正色瞧去，只见一身形高瘦的小太监正向他匆匆走来，还未近前便屈下双膝跪在雪中。纵使李玉想拦，也来不及了。
“奴才小禄子，给皇上，娴妃娘娘，令嫔娘娘请安！”小禄子口气急切却不慌乱，饶是一旁的李玉急着眼道“快下去！别在这儿打搅皇上和娘娘们赏景！也不知道看点儿眼色！”
“皇上，奴才是有急事想要禀报，还望皇上恕奴才惊扰之罪！”听闻李玉要他离去，小禄子急忙一头磕下，在雪里砸出一个坑。见那人不屈不挠，李玉斥道“死心眼儿的！什么时候不能禀报，偏选在这个时候。来人！把他拖下去！”
二人对话，统统落入皇帝耳朵里。神情淡漠的皇帝让人猜不透他的心思，只听他淡淡说道“李玉，什么时候轮到你替朕做主了？”
此话一出，李玉跟着噗通跪倒，浑身如寒霜附体。顿时蔫下总管太监的气势连大气都不敢喘上一口。皇帝眸光从李玉身上扫过，再瞧那冲撞的小太监，敛下眸子说道“小禄子？朕记得你是太后身边的。想说什么便说吧。”平静的语气稍作停顿，众人皆以为皇上言毕，却不想他只是沉默后又添上一句“若你言之无物，今日便死罪难逃。可要想好了再说。”
言语中，一股瘆人的寒意让在场众人无不冷汗涔涔。奴才有事禀报本不算什么大事，李玉也只是打发小禄子走而已。可皇帝却动了杀念。怪只怪今日的巧合实在太多，若他仍是无法察觉，便枉做这一国之君。
令嫔身后的魏璎珞悄悄望了眼小禄子，见他挺起脊背薄唇紧抿。像是下定决心似的从袖子里掏出一枚翠色耳坠呈上。魏璎珞原还忧虑的脸上终于显出一丝快意。
许儒替皇后娘娘请完脉，在旁收拾医盒。尔晴扶皇后睡下便跟上许儒去到殿外。见本还带着笑意的他如今已耷拉下脸色，忧心忡忡的说道“皇后娘娘太过劳心伤神，加之产后气血亏损。长此以往只怕.....”
许儒欲言又止，尔晴便已经猜到他想说什么了。只是那话大家都是万万不敢提的。遂稳下心中愁绪，尔晴敛眉问道“那许太医可有良方保住皇后娘娘？”
许儒摇了摇头“良方不见得有，但我回去定会为娘娘多开些安神静心的补药。你也得日日督促皇后服药才是。”
闻言，尔晴忙不迭点头道“是，奴婢一定尽心。有劳许太医了，奴婢送送您吧。”
许儒回首，淡道“不必了，你照看好皇后。这天寒地冻的，记得把殿内烘的暖些，可不能再让皇后着了凉。”说完，便转身离去。
尔晴目送他走远，直到他的身影完全消失在宫墙尽头才落下眸子。脑中思绪万千，回望这本该威仪六宫，而今却门庭冷落的长春宫，一时竟有些凄凉之感。暗自感慨是不是它的宿命也如其主一般，薄而脆弱。
自从上次小太监送来海兰察的遗物，明玉便一连昏迷多日，醒来后也是浑浑噩噩，不知昼夜。所以贴身服侍皇后的重任便交到尔晴一人身上。这会许儒叮嘱要烘暖寝殿，尔晴便想着去后院多取些银霜炭来。如此加炭的时候也不必匆匆忙忙。
待她路过耳房时，却闻见房中飘出一股烧灼后的烟味。下人的屋子白日是不允许烧东西取暖的。何况那屋还是明玉所住，以她的资历怎会不知这些平常的规矩。当下，尔晴便觉得心头紧拧，似有不祥之感油然而生。急冲冲的撞开门，入眼真是一盆灼烧正旺的冥纸。
她抬脚踢翻火盆，顿时浓烟混着黑灰还有那些未烧尽的冥纸在半空翻起又飒飒落下。再往里走，只见明玉正伸着脖子往梁上的白绫挂去。一时尔晴只觉自己的心脏都要从喉咙里跳出来似的。根本来不及思考便上前一把抱住明玉，使了十足的劲儿才将她从凳子上拽下。接着两人狼狈的滚落在地，浑身沾满黑漆漆的纸灰。
尔晴迅速从地上做起，双手紧紧抓着明玉的肩膀。心绪如巨浪般翻腾，却又不能惊动屋外的宫人。便只好沉声喝道“到底是谁允许你寻死的？!你知不知道在宫里做这种事，是要诛九族的！！”
好不容易被尔晴救下的明玉却始终低着头，神情恍惚如一具毫无生气的木偶般自暴自弃。也不看她，只是口中喃喃说道“尔晴姐姐，让我死吧....我死了就能见到海兰察了....”
她的话登时引来尔晴痛苦而压抑的低吼“海兰察！海兰察！你心里除了海兰察还有没有你的阿玛额娘，兄弟姐妹，你也要让他们跟着你一道去见海兰察吗？”
多日掩盖的情绪，终在一刻间爆发。明玉虽不哭不闹像个局外人。可尔晴却害怕她早已在心中疯了魔。再瞧这满地的冥纸，不正是想什么来什么。
对于海兰察的死，她又何尝不难过。曾经暗暗发誓要让两人有情人终成眷属，如今已是无望。可她不能怯懦，更不能由着明玉这般消沉。便只好戳着明玉的痛处说，就算她哭也好，骂也好，至少能活的像个人。
许是那番话稍稍起了作用，明玉恍然的脸上终于有了一丝愧色。虽短暂即逝却令她渐渐哽咽出声“我....呜....可是海兰察是个骗子，我得去问他为什么骗我...为什么....我想知道为什么.....”听她一句又一句的呜咽。尔晴便知道，再隐忍的心终究是会溃堤的。如今她能做的只是紧紧抱住那委屈的小人儿，在她耳边细心安慰道“傻瓜，骗子又怎会告诉你为什么。听姐姐的话，好好活着，就算想问也得活够岁数了再去！不然便宜那小子了！”
这头，尔晴正忙着安慰明玉。那边从梅园赶来的一行人，已是气势汹汹的入了长春宫。
皇帝首当其冲，入殿便让人唤醒皇后。全然顾不得皇后身子抱恙，那模样也同疯了般。
富察容音怎也想不到，自己有一天会因皇帝的疑心，被一群人团团围住。仿佛看热闹似的瞧着她。一时气急，咳嗽更甚。
“皇后，这耳坠子你可认得？”说着，皇帝命人将小禄子手里的耳坠递给皇后看。只见皇后淡无血色的嘴唇微微颤抖，眉眼间皆是怨怒，口气也不善道“认得.....咳.....又如何？皇上就因为....这耳坠子....气势汹汹的提审臣妾？还带着几位妹妹们来看笑话吗？！咳咳.....”
皇后的话令随行的娴妃有些窘迫，不知该如何按捺下皇帝的怒意。倒是那小小令嫔一副神态自若的模样，还真如看好戏般。
“皇后，朕并非提审你，只是想问清这耳坠的来历。你若是清楚便告诉朕，勿要闹性子。”皇帝待她少有这般薄凉的时候。也不知是因国政繁忙不屑与她多费口舌，还是被她拒之门外多次已心生厌烦。口气看似忍让实则却不容反驳。曾经最为亲密的二人，如今这剑拔弩张的模样，让一旁的娴妃也不由心惊，遂好声劝道“皇上，臣妾瞧皇后娘娘身体不适。还是改日再来吧....”
话音未落，却听见皇后嗤笑一声。强打起精神仿佛不想让人看扁了去。“呵，既然皇上都发话了。臣妾岂有隐瞒之理。这耳坠确是臣妾赏给下人的。也不知怎就辗转落进了皇上的手里。呵...别是皇上看上了臣妾的婢女？”
言语中，分明是在暗喻皇帝风流成性。这讥讽来的猝不及防，让皇帝也不由冷笑道“哼，皇后是真的不知还是假的不知。你的婢女做了什么好事，朕瞧你心里清楚的很！”杭州江府，江璇儿能在重重禁军的包围下轻易逃脱。弘历便一直觉得蹊跷。如今这耳坠一来，似乎顿解了他心头之惑。还有谁能用权势操控宫中禁军，又有谁能说动傅恒抓不住一个手无缚鸡之力的女子。唯一的答案便只能是皇后指使，下人行事。
好不容易安慰下明玉，尔晴稍作整理便出了耳房。才一踏出屋子便被几个太监架到皇帝跟前。望着满屋的主子奴才，尔晴顿时也慌了神。皇帝刀刮似的眼神又从她身上扫过，不禁令她汗毛直立。
“说！皇后生产那日，你到底去了哪儿？！”皇帝的呵斥劈头盖来，尔晴思虑一阵才想起皇帝说的是南巡之事。而当晚她.....
“回皇上，奴婢当晚都在火房替皇后娘娘烧热水....是...是产婆让奴婢去的.....”尔晴心虚，所以说话也没了底气。一双眼更是来回乱瞟，似想找个依靠。却见凤塌上的皇后，垂落双手，脸色早已煞白如纸。一时慌乱便急忙求道“皇上！皇后娘娘身子不济，不能如此熬着啊...求求您快让她躺下歇息罢...”
“好一个护住的忠仆，你说你当晚在火房烧水。那这又怎会遗落在太后的如意斋中，莫非它长了翅膀飞去的不成？”
眼下，皇帝哪还顾得上皇后。见这婢女不承认，气恼甩下手中的耳坠，那翠石在地毯上弹落无声。却在尔晴心中炸起惊雷。震的她双耳轰鸣，浑身震颤。也让站在角落的魏璎珞笑的无比得意。
那耳坠确实是尔晴在丢的，但她一直以为是在松林。却没想竟会落在太后的如意斋里。她若说那耳坠不是自己的，见皇帝笃定的架势定是问过皇后了。所以她便编了一个笨拙的借口。还以为能像那晚般逃过。
“这....这奴婢不知.....许是有人偷了奴婢的耳坠...落在了如意斋......奴婢真的不知啊！请皇上明察！”
“呵，偷了你的耳坠。那你告诉朕是谁偷的。若说不出便是欺君之罪！其罪当诛！”对于这奴婢的巧言之语，皇帝早已忍耐到极限。只因那晚他亦守在皇后床前，这婢女贸然闯入时他曾细细打量过。见她耳边的坠子确少了一枚，当时便有所怀疑，却不想竟与江璇儿失踪之事有关。
话音刚落，只听皇后用尽全力呼道“皇上！您是怀疑臣妾！要用臣妾婢女的命来抵您对璇答应的遗憾吗？！”听了许久，她终于明白。皇上就是在怀疑璇答应的失踪与她有关。顿时心寒至极，竟从床榻滚落在地。
至此，皇帝的眼中终于有了一丝惊慌，他想要上前扶起皇后，却发现那婢女已经赶在他之前。而此时殿中众人早已乱成一团，有去扶皇后的，也有去请太医的。皇帝缓缓收回手，避开眼眸不看皇后。沉声对一旁的李玉吩咐道“先把这奴婢压入慎刑司，待查清后好好审问！”他得留住这奴婢的命，至少在傅恒归来前，他还有好多疑问想要与傅恒一一对质。
李玉领命，便叫两个宫人将尔晴架出殿外。她睁大双目望去，似要将这熟悉的地方彻底装进心里。也许以后再也没有机会见到了。
屋外，明玉也听见了殿内的动静。正要进去，却见自己最亲近的姐姐被两个太监架着拖走。她上前扯住太监们的衣服，想要强行留住尔晴。口中已是毫无顾忌的哭喊道“尔晴姐姐！他们要带你去哪？尔晴姐姐你别走！你别走！”
撕扯中，尔晴紧紧抓住明玉的手。她不是爱哭的女子，如今却已是泪流满面。她哭着望向李玉，恳求李玉让她和明玉再说几句话。李玉沉默片刻便叫停了两个太监。口中只催道快些。
尔晴来不及感激，便已经攥紧明玉的手说道“明玉，皇后娘娘以后就靠你一人贴身伺候了。你定要好生伺候，千万别让娘娘出事知道吗？！”
“尔晴姐姐，你说的话明玉听不懂！明玉不要你走！明玉也不要一个人贴身伺候娘娘！明玉要你在！”
“糊涂！姐姐不能再陪着你了。记得姐姐说过的，如果姐姐哪天不在了你一定要好好照顾自己。皇后娘娘便是你的靠山，所以你懂姐姐的意思！一定不能再寻死了。不然姐姐做鬼都不会放过你！”
说着，尔晴替明玉抹去眼角滚落的泪珠，却怎也抹不尽。见她哭花的小脸，尔晴突然觉得十分后悔与不舍。是自己的错，才连累了那么多人。可当初若不答应江璇儿，又会是怎样一副光景呢。如今留下明玉一人，是她最不放心的。明知道说出的话在旁人耳中或许是大不敬，但在宫里有个靠山却是必要。而皇后一直待明玉极好，只有皇后威仪仍在明玉才能好好的活着，直到年满出宫。
“不！！姐姐！！你不要走！他们到底要带你去哪儿啊？！！”明玉眼中的尔晴早已花糊成了无数个，她却始终舍不得眨眼。深怕一眨眼尔晴便会从眼下消失，如海兰察一般再也回不来了。李玉见不能再耽搁，便又叫人拖着尔晴往慎刑司去。
尔晴不舍的松开双手，下一刻，又被明玉牢牢拽回。宫人见又无法将两人分开，便回首望向李玉。李玉无法，只能亲自上前抓着明玉的手臂往回拽去。见明玉被他扯得摇摇欲坠，尔晴急道“明玉，放手吧，姐...姐姐会回来的。乖...快放开....”她淡然一笑，深怕明玉再受到伤害。却不知那笑在她布满泪痕的脸上早已变得支离破碎。
“姐姐！！尔晴姐姐！！带明玉一起走吧！！尔晴姐姐！！！”
手被人硬生生的扯开，明玉便只能抓着尔晴的衣袖。那衣袖应声而断，尔晴终是在明玉的眼皮底下被人架走了。李玉命人关起宫门，不让明玉再冲出去阻碍宫人。到此宫墙两隔，已不知还能不能再相见。
漫长而寂静的宫道，模模糊糊的映入尔晴的眼睛里。分不清是熟悉的还是陌生的。原本悬挂着暖阳的冬日，如今也开始变得阴沉。她恍惚望天，只觉得天空压的极低，让她无法透气。似一只无形的大手要将她彻底打入万劫不复的深渊。
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