孟姨娘被那话惹得心惊，面上却无波澜。“大小姐用茶。”
长乐郡主端足了当家主母的架势，这一场席面是为她女儿和姑爷的，不值当让这贱妇败了心情。
宋吟晚抿了一口就搁下了，大热天里喝热茶，下去就是一身汗，“父亲，弟弟顽劣顶撞，跪了个把时辰，还那么小的孩子怕是饿坏身子。”
“是啊，老爷，今个这场合怎么还能少了元哥儿。”孟姨娘也在旁软软帮腔。
“那逆子顽劣成性，口出狂言，顶撞长辈，眼里何曾还有我这个当父亲的！”宋国公一听那句少不了便火气蹭蹭，“章哥儿就比他年长两岁，便能做文章，书院里的老师同学都是一片夸赞。同是我所出，怎就一个顽劣不堪，不思进取，我罚他罚错了么！”
“元哥儿就是知错了，才利落去的祠堂罚跪，真心实意要改错的。”宋吟晚垂眸，眸中却落了寒意。
“他知道？”宋国公嗤讽了声，“他要知道，就不会做出下药这等后宅毒妇才会使的卑劣手段！”
长乐郡主的脸色顿时黑如锅底，不待发作，被宋吟晚截去了话。新嫁的妇人添了温婉气质，乌眸闪动，话语却是绵软了几分，“父亲，元哥儿贪玩归贪玩，可从没做过出格的事，还那么小孩子，真肯定是他害的人？”
宋国公的视线从长乐郡主转移到了担忧弟弟的宋吟晚身上，对上了那双眸子，原本的火气不知怎的就下去了些，语气也好了些，“当时那逆子说恨不得让他姨娘和庶姐死了呢！”
“那他先前说了什么？可是道父亲误会了，他并没有做？”
“哪一回不是听他如此狡辩！”
“父亲，若是大人被逼急，气急了，也会说浑话，何况是一小孩子受了天大委屈。口舌之快让他领了惩罚，慌乱之间连着下药的事都不曾过问就扣下了，可万一这事真与他无关呢？”
“那会是何人所为？”孟姨娘惊怕地捏住了巾帕，似乎不敢想。
宋国公也阴沉了面色。
元哥儿一个孩子没那样的心计，保不住，背后的大人没有！
宋吟晚又道，“既是孙姨娘出事，女儿斗胆请了人过来问话，若是能问出了证据实情，也好将真正下手的人揪出来，免得祸乱后宅。父亲请。”
她作势请了偏厅，处理家事。
说是偏厅，其实也就与前边隔了一道金漆彩绘戗金祥瑞图屏风。高门大户要脸面，后宅的腌臜事露人前了不好。
没过一会儿，那位孙姨娘随后就到，虽是苍白孱弱，走动却是无碍。
可在宋国公瞧来，那是忍着病痛被折腾，分外可怜了。
“请她身边的婆子来岂不一样，非得这样折磨人不成！还是你故意为你弟弟耍心机！枉我以为你嫁人之后收敛性子，竟是看走眼了！”
“老爷，妾身身子已无大碍。”孙姨娘一口吴侬软语，让人不忍同她大声，仿佛能消解宋国公的火气，“大小姐早上还特意送了参须汤补气，妾身谢过大小姐。”
要不说孙姨娘是读过书的，说话条理清晰不卑不亢，引人信服。
宋国公仍是皱着眉头不展，坳着面子道了一句，“倒还算有些道理。”
“还请姨娘将那天的情形再说一说，既是过了口的东西，一样都不要落下的好。”宋吟晚直切正题，瞧着像是为弟弟的‘罪名’担心，实则是不愿多浪费功夫。
“是。”孙姨娘抬首，正好就瞥见了孟姨娘捂鼻子的嫌弃动作，面上顿时腾起薄红。她这两日受腹泻之苦，来之前特意换了身干净衣裳，自问周到却遭此羞辱！
她眉眼隐忍低垂道，“禀老爷，娘娘，前日子妾身打起来就觉得身子不大爽利，朝饭用了小半碗白粥，就着伴碟的小菜，酸黄瓜跟腌芥菜，午时仍旧没胃口就没用，到了下午，元哥儿身边的平儿送来一盘庆丰楼的汤果糕，是妾身家乡的味道，酸酸甜甜很是开胃，倒是吃了不少。”
孟姨娘仔细盯着她说话，听到这不由舒展了眉心。
“之后呢？”宋吟晚问。
“之后，还不到晚饭就感觉身子不舒服了。”
“听到没，就是那混账小子做的孽！”宋国公气哼，对此结果并不意外。
“老爷，您莫自己气坏身子。”孟姨娘的手在宋国公胸口抚着顺气，绵若无骨。“今个实在不宜为了这样的事再起争执。”
“娇娘，你怎的如此心软，她那意思可是想让旁人替那小混账背锅呢！”宋国公心下一片怜意。
宋吟晚只问堂下，“那汤果糕都用完了？”
孙姨娘摇头，“那庆丰楼的糕饼点心有时排队都未必能买上，又是妾身贪恋的家乡味道，没舍得一下吃完，便藏了一些。”
孟姨娘嘴角勾起了笑，一瞬便逝。“既是如此，不妨请大夫来验一验，一验不就都清楚了。”
宋吟晚觑着她，“正是。”
孟姨娘掩过得逞，却听她下半句道，“府医辰时告假回乡，怕一时也回不来，而且又是府中老人，怕当中多有牵扯。不若就找外面德高望重的大夫，也好断个公正。”
“大小姐考虑如此周全，可是有人选？”孟姨娘追问了一句。
“我这怎会有人选，即使有也是父亲之友，太医院的林家与父亲一向交好，不妨请林太医走一趟。”
宋国公皱眉，自家私事惊动外人终归是件丢人的事。
孟姨娘瞥见，柔柔攀住了宋国公的臂弯，“老爷，今日这事若是没结果，妾身怕是睡都睡不安心了。”
宋国公睨向宋吟晚，这女儿瞧着是长进了，不动声色却也不退让，一时也不知心里该喜还是忧，“罢了罢了，去请，递我的拜帖速速请人过来。”
“是！”管家领了命走得飞快。
不多时，孙姨娘身边的丫鬟也捧来了汤果糕。碟子里橙黄软糯的糕饼剩了一半儿，但在厅里多数人看来，约莫都已经认定里头是被掺了东西的。
长乐郡主拉住了宋吟晚的手，手心发凉。
宋吟晚被拉回了注意，反手握住了她的捏了捏，示意放心。“阿娘放心，一定能还元哥儿一个清白。”
孟姨娘的嘴角几不可查的翘了翘，很快敛下。
正此时，宋昱元冲了进来，冲孟姨娘气鼓鼓的，张牙舞爪的小样儿。得亏一把让婆子给兜下，拦到了宋吟晚边上。他仍不甘心地挣动，“撒开手，我是来找她对质的！”
小胖子瞪孟姨娘，“是你让人给我送的糕饼，我本就不爱食，也是那人提醒说不爱吃也不好浪费，我才让平儿转送旁院子的！”
“元哥儿怎还好赖别人了！”孟姨娘弱弱的一声，委屈极了。
“喏，就是她！脸上有麻子的！”元哥儿准确无误指了人出来。“也是她故意说扶春园外头有蛐蛐儿，才勾得我去！好啊，原来是你一早算计好的！”
“我的哥儿，今儿这日子怎经得起你这样胡闹！这般诋毁也叫人着实心寒呐！”孟姨娘又道，“林太医就要到了，哥儿要是冤枉的，就再等等，听林太医是如何说的。”
且等林太医到了，查明糕饼里下了巴豆粉，这事儿就当是捅破了天。孟姨娘掩住了心底得意，恨不得林太医脚程再快些，她都迫不及待想瞧这母女俩被啪啪打脸的景儿了。
宋吟晚轻啜了口面前凉了的茶，适得入口，满口茶香，再启口时，清冷声音掷地，霎时便将众人的注意都拉了自个身上。
“元哥儿指认的丫鬟叫兰初，是随孟姨娘陪嫁过来的。”宋吟晚对上众人投来的不一眼神，笑了笑，“能指认她的，不单是元哥儿，带人上来。”
随着她话落，由着几个国公府仆役领上来一伙人，约莫有十来个，多是市井平民，最边上的是衣服上绣着庆丰楼字样的伙计。
“她模样生得还算好认，前儿出府登记的名册在，我就让人拿了她的画像沿街问到庆丰楼。道是这丫鬟手脚不干净盗窃主人家财物出逃，指认出来了有赏，巧得很，这些人都在这。父亲只管问。”
孟姨娘的脸色一变，“你，你这是做什么？弄这么些个市井无赖到国公府，晚晚，你怎能这么作践人！”
“国公爷，郡主娘娘，侯夫人……小人们能答的都录了证供，那是要上公堂的，绝不敢有假，小人真的见过这画像上的，就，就是她，买了一盒汤果糕，还捎带让送一些，小人印象可深！”那伙计跪在地上直言道。
兰初猛地跪伏在了地上，“老爷，奴婢时常出门替姨娘采买果子点心，他们混错日子也有可能的，请老爷明鉴啊！”
“不，绝无可能弄错的！”那伙计忙道。“掌柜买糯米一直是晋州那边供的，连日暴雨，没了来源，月初不得已才用了东记的，做出来的糕饼成色，软糯都不一样。”
“那你看看，这是新米还是旧米。”眠春取来汤果糕给他瞧。
“色偏白，而非醇正透出的橘黄，是新米！”
“啊，是奴婢记错了，孟姨娘那日也想吃，着奴婢去买的，买来都吃完了，吃完了。”
孟姨娘暗中狠剐了那婢女一眼，蠢东西。越说多，越容易被人拿捏了把柄。“老爷，怕不是兰初拿回来的时候招了人眼，这才有这巧合，妾身和孙姨娘都是无父无母的孤儿，同病相怜私下亲近，怎会做出害她之事！”
“孟姨娘也认为这汤果糕里被下了药？”
“我只是觉得既是元哥儿身边丫鬟特意送过去的，许是有什么玄机的。”她冷不丁被问，又补了一句，“怕不是只有妾身一个这么想罢。”
话音刚落，林太医由管家护送着赶到，与宋国公客套招呼了两言，就被请去糕饼。他伸手捻了一块嗅了嗅，又用手抿了些粉末放在鼻端闻，不单是一块，而是剩下的每一块都查了。
“禀国公爷，郡主娘娘，这糕饼上的是糯米粉，并无异样，应当同孙姨娘腹泻不止无关。”
“怎么可能？”孟姨娘脱口。
“怎么不可能？”宋吟晚回身对上孟姨娘，一双眼儿漆黑幽邃，泛着慑人光泽。
宋国公原也是糕饼被下药的思路，却不想不是，周下一扫众人惊疑之外，独独孟姨娘的反应尤为突出，落下了深意。
“糕饼没有毒，可孙姨娘却是中毒了。”
孟姨娘抑不住心头狂跳，“既，既是虚惊一场，想必是误会，误会了！”
“还烦请林太医为孙姨娘再看看。”宋吟晚道。
林太医看向说话的少妇人，自是知道好友家这么个女儿，如今看嫁人之后娴静许多，有礼有节，“谈不得劳烦。”
便放了药箱，替孙姨娘仔细诊脉。
孟姨娘瞳孔骤缩，身子一晃，“老爷，我不舒……”话还没说完，不偏不倚就倒了宋国公怀里。
怎料宋吟晚的手更快，一把搭着她的手腕，一手掐了她的人中，只不过掐人中的那只手当即就被宋国公扼住半点没使力气下去，孟姨娘却又‘醒’过来。
臂腕不知被按到了哪，生疼生疼，哪还装得下去。
“这案子都要问到尾了，孟姨娘这当事的怎好避过去，这动不动就昏也是病，让府医好好看才是。”
孟姨娘的脸青一阵红一阵。“你……”
宋国公虽然女人事上风流，但是不蠢，此时已经看出了些许名堂，转头问了林太医，“林大人，如何？”
“宋国公，你的这位小妾确实是中毒，头晕脑胀腹泻不止许是巴豆，好在用药及时，又温补了气血，尚不碍事。只是……”
“只是什么？”宋国公急问。孟姨娘也吊起了一口气。
林太医似是为难。
宋国公有所意会，架在了这当口，“林大人但说无妨！”
“不过厉害的是经年累月的虎狼药毒损身子。”
始终如同空气般存在的孙姨娘在这时踉跄退了几步，仿佛风雨里的浮萍，嘶哑着含泪开口，“妾身一直以为是妾身体弱无儿女福分啊，十年，整整十年啊……”
这一声声，仿佛质问敲打在宋国公心上。何况接连几日温宠。
“——查。”
长乐郡主亦是眼神慌乱，不自主瞥向了宋吟晚，却发现她眸光幽幽睨着孟姨娘。
宋吟晚收回了目光，正好迎上，黏软得呼了一声。“阿娘，我怕。”
长乐郡主便把人揽在了自己怀里头，哪怕知道那双眼里无半分惧意，“晚晚莫怕啊，阿娘一定把这恶毒豺狼揪出来，还后宅一片清净！”
“查，府里每一处苑子，都给我仔细查！”她急声喝斥，焦妈妈立时领人气势汹汹而去。
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