雾霭漫漫，掺杂着凝聚的水汽，像透明的白团子般轻轻浮在半空中。阳光透过一条小小的缝隙钻出来，微弱而分散地洒在地面上。不过是雾气刚凝结成晶莹的水珠，正缓缓从叶脉上滑落的清晨，弈剑山庄之外就已停驻好了两辆马车。车夫正在马背上惬意地哼着小曲，等候即将出现的客人。
半晌，远处三道模糊的轮廓在白雾笼罩下若隐若现。待三人走到极近处，车夫的视野才清明起来。正是他今日要接的三位客人。弈剑山庄庄主华行远和她的侄女阮清岚，以及随行的一位小丫鬟。
“三位请上车。”车夫的态度十分恭敬，还主动伸出手去为阮清岚拉开马车布幔。阮清岚轻轻颔首，答了句“有劳”后，便同杏儿上了一俩马车。华行远则在另外一俩马车之中。
弈剑山庄到降瑞阁的路程是不算短的，即使三人天蒙蒙亮时就出发了，但等到达降瑞阁时，已是近乎日暮时分。
在马车上待了半个整天，马车一停下，杏儿就迫不及待地跳了下来，大口呼吸着空气，只想将在这段难捱的时间里吸入的闷气都洗涤个干净。
阮清岚也缓缓下了马车，随后目光扫过四周，将现处的地方打量了一番。
这里像是一片脱离了主城而单独隔出来的郊野林区，放眼望去远处青山外斜，内里野树四合，将人环抱其中。树茂林深，对布阵来说几乎是得天独厚的地理条件，也难怪降瑞阁会坐落在此处了。
除去山和树，唯一的建筑便是眼前一道白砖砌的圆形空拱门。上面无书无字，倒是雕刻了一些类似符咒的图文，砖面光鲜亮丽，不沾染一丝尘土，显然是有人提前打理过。拱门之后是一条幽幽的路径，看不见具体通往何处，但最终定是指向降瑞阁的。
只是，没有识路的门人弟子带领，外人莽撞踏足进去，入了这阵法，便很难再全身而退了。
就如同万空谷外的桃花林一般......
思忖之间，已有人从那条幽深小径里踏了出来，着一身白底黑纹的长袍，宽领阔袖，后面的纹路构成了一块八阵图形。
自古以来排兵列阵者，多数都以三国时期的孔明先生为尊。尤其是在阵法方面，孔明先生当初所创的九宫八卦阵地位极高，历年来更是被无数后生学徒景仰，前赴后继地去探寻其中真法奥妙。
这样的衣着打扮，当是降瑞阁门人无疑了。阮清岚抬眼看去，就见那门人走至几人跟前，礼貌恭谨地做了个拱手礼：“几位贵客久等了，且随我先到降瑞阁去，再为诸位接风洗尘。”
华行远应下后，那门人便径自走在前面，为后面三人带路。
这条林中石径果然幽深曲折，几人一路绕过树丛往前。脚下的路看似是一条完整连续的曲线，众人也是一路沿着这条线走来，从未出现过岔路。
但每走过一段路程，或穿过一片茂林，再回头望去时，身后的景象早已是天翻地覆，完完全全不再是几人前一刻刚走过的那段路。
迂回曲折好几程路，拨开最后一丛树灌后，终于眼前景象倏变。层层楼影兀自出现，视野之中天地焕然一新。这便是到降瑞阁了。
门人又将三人一路引至降瑞阁专为拜访者建造的接纳楼中，徐徐而行。登了几层木质阶梯，最终停在了三间挨近的客房前。
“这是阁主为三位贵客准备的住处，诸位不远千里奔波而来，恐有疲惫。可先至里面休息，酒食片刻便遣人送来。”门人的态度依旧谦恭有礼，让人油然对降瑞阁生出几分好感来。
“好。那便多谢阁主美意了。”华行远多少也为一庄之主，江湖中颇具声望美名，出门在外自然不能失了礼仪。答谢之后，又偏过头来：“清岚，你们也先去休息吧。”
阮清岚颔首点头，应了声“是”后，推门进入了左侧第一间房，杏儿则拎起行李住进了隔壁相邻的一间。
当时果然没过多久，就有人送了晚饭前来。用完餐罢，又将碗盘杯盏尽数收了走，并通告了破阵大会将会在明日午时开始，众人到时在北斗场聚集便可。
阮清岚想着几个时辰前的事，吹灭油灯，点起了桌上的绛蜡。光线骤然暗了下去，只剩昏黄的烛光隐隐弥漫在屋子里，将人惹出几分惺忪睡意。
本已走到床边，准备解衣欲睡的阮清岚，突然瞥见窗外有一道黑影蹿动，似乎是有人运起轻功飞快闪了过去。屋内红烛上的一簇微小火焰也因风摇曳浮动。
这么晚了？谁还会在外面？阮清岚皱了皱眉，走至窗边，又在近处定睛看了片刻。可除了天上银月洒下的清辉，再无他物，更别说哪来的人影了。
是自己看错了吗？或者只是有人施展轻功之时恰经此处吧。阮清岚没再去追想，伸出手将窗闭了起来，又回到床边。
直到两扇窗牢牢合拢，再无一丝间隙之后，那道闪过的黑影才再度现了出来。
脸上的神情被完完全全地遮盖住，能看见的只剩一张青面獠牙，在黑夜中格外骇人的面具。以及那双垂在身侧，紧攥成拳的手。
鬼面人直直立在那里，从身体朝向来看，目不转睛凝视之处，应当就是阮清岚所在的那间房。
良久良久，方才离去。
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