翌日，不知是秘笈的吸引还是习惯使然，众人并未睡到午时，而是早早便在北斗场上聚集了起来。
北斗场其实就是降瑞阁阁楼前的一处空旷之地，听说是机千重某日半夜出游时，发现天上北斗七星亮闪闪正好照射到此处，第二日便命弟子在四周各角分别立了一根两丈高的石柱，中间所围之地就变成了今日群英汇聚的北斗场。
正午时分，受邀而来的试阵者在北斗场边围成了一个圈，中间留出了一块空地，都在等候着机千重。阮清岚瞥了一眼人群，果然是江湖中大大小小不少有名望的人士今日都来了此处。
就在自己正对面站着的便是霸王刀彭狂浩，身材魁梧，袖袍被撂起，裸露在外的手臂肌肤黢黑，面上留了几分胡茬，身后背的是一把五尺阔刀。在他左边的那位道人束发顶冠，一身长长的黑袍上绘了只正展翅准备翱翔的仙鹤，但一定睛细看，便能看见仙鹤的眼睛里满是嗜血杀戮的凶光。想必是拨弄仙鬼之术的鹤戾散人。
而在右边的是两位衣着颜色不同，但纹路相似的女子。一人手捧琵琶，眼波盈盈，妖娆妩媚。另一人手握玉笛，衣袂飘飘，温和沉静。当是闻人宫和闻人羽这两位江湖有名的杀手。
两人之后再向右看去，紧挨着的是一位衣冠楚楚，丰神俊朗的男子，从腰间别的那块虎头纪字檀木牌来看，应是定征镖局的少公子纪天南。阮清岚目光移过去时，却见纪天南也正在看向自己，眼角弯弯，示好似的展露了一抹微笑。阮清岚只得轻轻点了下头，以作回应。
扫量之下，阮清岚大致已了解到数些今日到降瑞阁之人，虽不是尽数都能知晓，但大多有名望的江湖客和门派弟子还是能勉强认得。瞥到圈角之处，最显眼的便是有位面带凶恶罗刹鬼面具的人，虽说青天白日之下这面具并没有几分吓人，但站在一群衣冠整齐，面目白净的门派弟子中，却是格外突兀，引人注目。
而阮清岚的目光只是轻轻带过，没有一丝疑惑好奇的心思。
接着，人群围成的圈中有一处开始骚动起来，其余人纷纷抬睛望去。
原来是机千重到了。身后还跟着两排弟子，并带了个青铜四角焚香鼎和一根树干般粗壮的香烛。前头等候的人都挪开了脚步，为机千重让出了条道来，一路行至北斗场中央，众人目光汇聚之地。
“诸位！”机千重身形挺立，夹杂着内力的洪厚声音传到北斗场上每一个人的耳朵里：“有劳诸位千里远道而来参与今日的破阵大会，机某荣幸之至，在此先谢过。”拱手抱拳向外推了推，“机某才疏学浅，苦心钻研数月才略有小成，布下了这‘九九阙影阵’。还望在场各位能够指教一番，破了这雕虫小技。”言语间手掌摊开，示向旁处。
众人顺着机千重手掌所示的朝向看去，一座宝塔类建筑出现在眼前，屋顶错落，翼角嶙峋，气势雄壮。细下数来，这楼一共是九层，想必里面布的就是机千重口中所言的“九九阙影阵”。
在众人眺目远望之中，机千重又接着开了口：“机某已在邀约信上写明，哪位高人能最先破了今日这阵法，机某便有一秘笈相送。”听闻“秘笈”二字，众人的目光又转回至机千重身上，只见他两手抬起，一手伸入另一边的衣袖里，缓缓掏出一本蓝色薄册。
机千重将薄册正立拿起：“便是此物。”
最先看见册面上字迹的人，惊呼出声：“天地极乐！”接着众人也都陆陆续续看清了这本秘笈的名字，又惊又喜。
这套天地极乐剑法最先出现在三十年前的江湖中，当时创立此剑法之人便是靠它立在了江湖剑客榜首，久久无人能够与之相匹。
可后来那剑客不知从何时开始就失去了踪迹，连带着让人望尘莫及的剑法，一同没了影。
本以为这套剑法就此遗憾绝迹，没想到，如今又再度出现在了降瑞阁阁主机千重手中。
“正是。”机千重落下浑厚有力的两字，环顾扫视了周围一遭，将众人脸上露出的惊喜和渴望尽收眼底：“这套剑法是机某数年前机缘所得，但机某一生执着之物不过这奇门遁甲，无心研习其它。便于今日拿出来，诸位做个见证，谁能先破了这阵法，秘笈自然就归于谁。”
言罢，不少人看机千重手中那本秘笈的眼神已变得虎视眈眈。但这江湖中有头有脸的人物几乎大多数都在北斗场上，就算谁有不轨心思想硬抢，也不敢贸然动手。于是只得将注意放在了那层布着阵法的宝塔楼上。
“喂，我说机阁主！那什么时候才能让我们见识一下你这‘九九阙影阵’！”人群中有人嚷到，显然有些等不及了。
“现在就可。”机千重侧过头去对带来的门下弟子示意，一群人便抬着焚香鼎放在了北斗场中央，又将那根粗壮的香烛插了上去，起火点燃。
“这根用来计时的宝蜡已经点燃，将它燃尽需要两个时辰。诸位现在且随我去塔楼中，蜡燃尽之前谁能第一个从里面走出来，谁便算是破了机某这阙影阵。若是两个时辰后无人出来，那机某也会自行解除阵法，放诸位离去。”
机千重带身后众人进入阵法之中以后，就先径自离了开去，走出了塔楼，剩下今日试阵之人还留在其中。
阮清岚将四周仔细观察了一番，发现自己现在所在之处周围九个方位上分别有九个完全相同的洞口。前一刻机千重便是带着他们穿过了几只不同方向的洞口走到这里来的。如今要从此处走出去......
“哈！还好老子刚才多留了个心眼，记下了进来的路。要走出去还不容易！”思绪被近处的声音拉回，就见着有好几人往前一刻来时通过的洞口冲了进去。
“清岚......”华行远怀着心思皱眉看向阮清岚，总觉得此阵绝非沿原路返回就能出去这般简单。
阮清岚会意，摇了摇头，也认为并不能朝来时的路走，肯定了华行远的想法：“伯父，我们先往别处看看吧。”
就这般，半晌之后，人群纷纷散开，各自走向不同的洞口。
每个洞里皆是一片漆黑，看不见里面是什么模样构造，更看不见会通往何处。阮清岚和华行远选择了正南方向的洞口，往里走了数步，才感受到一丝微风拂过。
沿着风吹来的源头摸索去，风感愈发明显，最终跟着风迹完全接触到宽敞明亮的外室时，不禁让人有几分错愕。——这一间室和上一间的格局几乎完全一样，周围依旧是九口黑洞，列在九个不同的方位。唯一有一点不同，那便是这间室里坐了一尊金身佛像，前面摆放着一盆祭祀用的瓜果，还有两根圆炉中的焚香。
华行远将佛像各角都细察了个遍，随后看向阮清岚，面色沉沉，摇了摇头。并没有机关暗格之类的线索。
两人见此处无门，又往南过了一个洞。依朝同一个方向走，就算找不到出口，至少能摸到边底。
过洞之后，竟在室内碰上了另外一群人。
阮清岚记得，最开始便是这几人嚷着叫着选去按原路出塔。可他们走的分明是西北方的洞，怎么还会和一路正南向自己出现在同一室？是他们主动绕下来的？还是......
疑惑之中轻瞥了几人一眼，见他们脸上均有些怨怒的神色，嘴里还细碎地念着：“奇怪，老子明明是按机千重带过来的路走回去的，怎么就是出不去呢......”
华行远也同样看见了那群人，面上并没有几分波动。他们走不出去，就像早在意料之中的事。
不得不说，这阁楼内的建筑着实是极尽精巧，就连细微末角之处都能做到室室相同。两人在这间室观察了一圈后，仍未发现任何蛛迹，决定再接着向南前行。
两人踏进的第三个洞口，虽说从外面看依旧是黑不见底，但洞内不似前面两处全黑，而是存了一丝微弱的光亮。看不清洞内具体模样，但勉强能看见脚下的路。
沿路向南走出，脱离洞中到达又一间坐有金佛像的内室时，阮清岚却皱了皱眉。
华行远不见了。
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