那一句“放屁”把沈麟骂的有点懵，好半天才反应过来，刚要苦笑一声，却听见她已沉声道：“沈麟，告诉我实话。”口气冷硬，顿了顿，似乎犹觉得这话的威慑力不够，又补了一句：“你知道的，你骗不了我。”骗她的确不太容易，她虽然心思简单，却总有化繁为简、一针见血的本事。
但要真正说到威慑力，这却不是能量的源泉。所有男女角逐中的核聚变，归根到底，不过是最原始的出走威胁，或者弱势方解读出来的出走威胁。
沈麟不知道自己此时算不算是弱势方，但他的确觉得有些头大。他潜心里也明白，把一切都摊开的那刻迟早会到来，可早来晚来，意义或许是不一样的。于是想了想，反而问道：“那你告诉我，你现在想留在国内吗？”
其实没有人喜欢一直在外流浪，越长大越是如此。孩子喜欢在外野，多半是身后有个随时可以回归的港湾；男人愿意在外浪，也多半是因为身后有个可令他有恃无恐的女人。
对于前者，十五岁以前的蒋应然有过深切的感触；可十五岁以后，她却犹如四海浮萍——纵然迟钝如她，也难免有想家的时候。
更添这一阵回来之后，父亲果真破天荒地践行了诺言，既未逼她与总参高层接洽，也未逼她进国防大学，任由她与南京的几所高校和研究所联系，丝毫无干涉的意图。所以每天早起看着窗外的枇杷树发呆，她竟意料之外的有了些眷念的感觉。
比起奔波在海外的这十年，这一个月，她反而心绪更加宁定。其实只要找到了合适的实验室，她一点也不怀疑，她的生活在这里会更轻松点。
但她稍作踟躇，回答却是：“我不知道。”很多时候面对“想不想”，“要不要”这样的问题其实更好回答些。她一直以为自己这次回来是被动选择，因而想也未想过这个问题。她需要点时间。
沈麟却不给她逃避的机会，继续道：“如果说，其实你父亲这些年从来未停止过对你的关心，你会更想留在国内吗？”
嗬，这是什么意思？什么时候他也被招降、成了个说客？蒋应然忽然觉得有些烦躁，不愿在这个话题上多作盘桓，生硬掐断他的问话，冷冷说：“沈麟，我回答了你一个问题，你也该回答我的。”
她所谓的回答，不过是那一句应对任何问题都可放诸四海皆准的“我不知道”。有经验在先，沈麟这次倒没有多懵，只是觉得好笑。想了想，以彼之道、还施彼身的笑着回了句：“我其实回答过了。”
这一下顺利将蒋应然拉入了疾速转动的思考旋涡。她脑回路和正常人不太一样，一般人遇到这个问题，多半以为沈麟在找茬，而她只会把这当成一个回答，认真的去解释、探索。
所幸她反应很快，没一会，她皱起眉头，对着听筒，若有所思地点点头：“我明白了。”
印度洋上的风还在呼号，南京城正是阳光柔和的晌午。因不能感同身受，即使听着听筒里传来的滔天巨浪声，蒋应然也觉得那声音与自己无限遥远。一并沈麟的心也仿佛渐行渐远。那风浪冲啊冲，在他们不久前还严丝合缝、紧握着的手间冲出了一条裂缝。
那个时候沈麟说“我说跳，就跳。”
蒋应然忽然觉得恍惚，那才是多久之前的事？
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中午韩实亲自开车带妹妹出去吃饭。南京好吃的东西很多，韩实在车里一样样报着问她，如数家珍。他年少时就爱在外厮混，这些年更没闲着，对整个金陵城能玩物丧志的东西样样都门门清。
最后定了吃地道的金陵菜，要有肥而不腻的盐水鸭和清香脆爽的芦蒿炒香干。这两样都是蒋应然幼时的最爱。
车顺着云南路一直开，最后在一个巷子口停下来。韩实去旁边的酒店泊车，让她在巷子口等他。
等了一会，没等到韩实，身后倒猝不及防响起一个熟悉的声音：“应然，你怎么在这？”声音带着惊讶，有少年人的清冽和中年人的沉稳。蒋应然回头，果见一身休闲打扮的许儒林如幻影显形般出现在眼前。
“我说这么像，刚还犹豫了一会，不敢认。”许儒林笑着说，他今天少有的没穿衬衫，一件浅灰T恤，配款式简洁的蓝色牛仔裤、运动鞋，少了平日的锋芒，在夏末暖阳里，却反绽出明灿灿的光，像初出茅庐不知畏惧的少年人，明媚清朗。
“他乡遇故知，巧了，你怎么在这？”许儒林笑着又问了一遍。
“我哥说带我这附近有家不错的馆子，带我来吃午饭。”
“你哥也来了？”许儒林下意识张望，又好奇地问：“你哥说的那家馆子，是不是叫六和斋？”
“对咯！”蒋应然还未来得及答，身后忽响起韩实雀跃的回应，他已泊好车回来了：“别来无恙啊，老许。不过你刚才有句话说的不对，这儿不是他乡，是故乡。”
“是嘛！”许儒林惊讶，“你们也是南京人？”
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“也是？”蒋应然抓住他话里的关键词：“这么说，你也是南京人？”
“算半个吧。”许儒林笑：“我外公外婆是南京人。这次回来也是来看看他们。”
蒋应然还待再问两句，韩实却笑着一推两人：“看样子是打算在这干站着聊到地老天荒了，走走，有什么衷肠进去坐着慢慢述。老许，你还没吃午饭吧，一起一起。”
许儒林却面带歉意地推了推他搭在肩上的那只手：“今儿只怕不行，我约了人。我还在南京待几天，改天再约。”
“改天约只怕就没我的份了！”韩实狗嘴里不吐象牙惯了，随口打趣。自家妹妹听不懂他的话，许儒林却听得明白，莹白的脸稍红了红，“哪里的话，只怕你没时间！”
韩实笑：“我这么个富贵闲人，还有没时间的时候！”又问：“约的什么人？也在六和斋？南京的圈子有多大？说不定我认识，还能拼一桌，热闹些。”
许儒林低头随着他笑笑：“不是圈内人。”他一向惜字如金，原本只打算说到这里，一抬头，见对面蒋应然也露出一副好奇的样子，又补了句：“是我的昆剧老师。”他其实误会了蒋应然，她的思绪还停留在前一句“改天约只怕就没我的份”上，对于一切一知半解的东西，她总是很有探究欲。
“呦，看不出来你还好这口！这年头票友可不多了！”韩实笑道，要是早个一百年，他一定是逛戏园子捧角的纨绔主，但现下嘛，可玩的东西实在太多了，于这种咿咿呀呀的古旧玩意，他可一点也提不起兴趣。然而还是边推着两人往巷子里走边随口问：“唱吗？”
“唱的少。偶尔跟着学学，画虎类犬罢了。纯粹打发时间。”
说着，三人已走到一幢小洋房跟前。和韩家一样，洋房前后两座，圈着个院子，院外头影影绰绰挂着个匾，像久经风霜似的，匾上字的红漆都剥落了，是拿行书写的“六和斋”三个字，依稀辨认的出来。
蒋应然从未见过这么意兴阑珊的馆子，有些狐疑地扫了身侧两人一眼，见两人一副世家公子的常来做派，也破罐子破摔起来，任由他们摆布——韩实自小嘴刁，他看得上的店想必不会太不入流。
却没想许儒林看出了她片刻前的狐疑，笑着解释：“这是家老馆子，有一百多年了。最早的当家在御膳房当过差，后来大清亡了，嫌北人口味粗糙，就跑南边来开了这个店——哦对了，那当家就是个南京人——如今换了几代人，到了这一代也还是一样的清高毛病，最爱摆这种爱来不来的架势，但菜是好的。”
说话间，韩实已掀了铃，应门的人来看门，见着两人，忙叫声：“韩少爷……啊呀，许少爷，稀客，真是稀客。”
许儒林笑着应：“祝老定了包房，劳烦带我过去。”
韩实也问：“还有位子么？我妹子忽然想吃金陵菜，没来得及提前定，来碰碰运气。”
那应门的登时露出为难之色：“哎呀，实在不巧，前后几间都有人了。韩少爷，要不您晚两个小时再来？”
“这都快十二点了，谁下午两点钟才吃中午饭呐！”韩实有些不满，觉得刮了面子，然而这家店是个执拗的主，也不肯外送，实在无能为力，只好转向蒋应然：“没办法，咱换家吧？”
蒋应然本来也没非吃这家不可，当然答应。两人刚要走，原本正要往主楼去的许儒林却忽然叫住他们：“来都来了，没吃着多扫兴！这样吧，祝老是个通情达理的人，我先上去跟她说说，咱们拼个包厢！”
“儒林，我们还是不……”蒋应然最忌讳给人添麻烦，正要说不打扰，话头却被唯恐天下不乱的韩实截断：“许少果然棍气，那就麻烦你问一声，我们就在这楼下候着。不成也没事。”
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祝玫屏虽说是许儒林的老师，但身份上却和这位世家少爷有着云泥之别。他肯敬重自己那是他知书达礼，他不肯那也没什么出格。祝玫屏活了大半辈子，这些道理早看得通通透透。是以许儒林一上来问，她二话不说就笑着答应了。
四人拼一个包厢，不大，一个圆桌正中心摆着，四周没多少摆设，只东南角摆了盆兰花。房间的窗子倒大，外面就对着棵树，是南京四处可见的桂花。
祝老年纪最大，自然是上座。其他三人都是同龄，又已相当熟络，就随意坐了。点了菜，还要有一会才能上上来，免不了要寒暄。因都是许儒林的相识，话题免不了要围着他转。
“儒林，几时回来的？这一次预备待多久再走？”祝老抿了口茶，笑着问。
“上周回的，在北京带了一个礼拜。前天晚上才到南京。”许儒林说，向对面两人看了一眼：“前一阵在国外遇到不少事。这次回来是专为到北京述职。至于待多久，还不一定。”
在座几人属韩实的政治嗅觉最灵敏，一听这话，立刻来了精神：“这么说是要调回来？要高升？”
许儒林低头呵呵轻笑两声，不置可否，算是默认。
韩实当即拍了拍他肩膀，大笑：“你看你，这么大喜事藏到现在才说！”顺手递了杯茶给他，“刚在外头跟我们聊那半天，渴不渴，喝一口，润润嗓子。”
许儒林被他这突如其来的讨好弄得有些莫名，然而还是接过来道了声“谢”，说“有点”。
“渴就对了！”韩实忽然兴致高涨，大手一拍他肩膀：“你今儿算是齐全，依你这资历调回外交部怎么说也是副司长了吧，这好赖也算是广义上的‘金榜题名’，你看，人生三大乐事，金榜题名时，他乡遇故知，久旱逢甘霖，你四喜占了三，就差一个洞房花烛夜了！”
敢情刚才那“渴”就是久旱的意思，那这久的可实在有些微妙——许儒林再一次被这对兄妹曲折离奇的脑回路折服，忍不住低笑：“才说不算他乡，这么一会工夫，怎么就是了！”
“对我们兄妹俩不算，对你算啊！你从小长在皇城根下，瞎充什么乡下人。”韩实继续他别具匠心的逻辑论证：“你说这么高兴的日子，该不该好好庆祝下？”
答案当然是该，许儒林不用捧这个哏，韩实自会自编自导自演。
其实他调任的决定是一周前就下来了的；在南京巧遇的确算是喜事，但着实不算他乡，韩实有句话说错了，他家虽然在北京，但父母事忙，他从小就是寄养在南京的外公外婆家养大的。就不用说韩实刚才硬凹出来的“久旱逢甘霖”。要认真论起来，今日是一喜也没有。但谁还会成心找不痛快认真论这些——
不过，许儒林破坏气氛的事其实也没少干过，只是得分场合、看人。见对面蒋应然被她哥说的也一副兴致盎然的样子，便顺水推舟道：“行啊，想怎么庆祝，你说了算！”
“我说了算啊——祝老师，你这弟子戏唱的怎么样？”
祝玫屏听见问自己，已明白用意，笑道：“好的很——我敢说全南京的票友没人能出其右……”
“啧啧，果然是十八般武艺样样精通——许司长，今儿好日子，给我们来两段？”韩实提前给他扣上高帽子，要令他骑虎难下。
许儒林当然有四两拨千斤、不听他摆布的本事——他从不是轻易受人摆布的人。但正要开口，对面的蒋应然却不知状况的凑了一句趣：“我也想听听看……”她在国内待的时间太短，别说这些国粹之类的老东西，就是最触手可及的新玩意，她也知之甚少，于是不免有些好奇，黑白分明的眼灼灼盯着他，充满期冀。
许儒林到了嘴边的话又吞了回去，略忖一忖，转向祝老，行个手势，恭敬道：“那老师就点一折，学生献一回丑？唱的不好，老师还请多指教指教。”
点的是《玉簪记》。
一开口兄妹俩俱是一惊，才知道唱的是旦角——其实早该猜的出来，不然也不会请个女老师。这年头男旦已是凤毛麟角，更何况还是他这样家世显赫的清绝公子。
许儒林这人是个矛盾的综合体。他为人处事界限分明到近乎不近人情，但喜欢的东西却是越模棱两可越好。京、昆里的男扮女，越剧里的女扮男，都是性别最模糊的东西。还有围棋，一盘下下来，你中有我，我中有你，绞杀在一处，实在漂亮。
其实对于她也一样是如此。她身上有种雌雄莫辩的、寡淡而冲动、直率的美。越寡淡的外表，包裹着越如岩浆般的炙热情绪，令他好奇，有探知欲。好奇总是吸引的另一种表征，也是着迷的前奏，男女皆逃不开这个循环。
许儒林长得清秀，不用扮上，只眼梢一扫，便已迤逦无限，偏生那迤逦还有他男性抹不去的英气，杂糅在一起，更是勾魂摄魄。
蒋应然第一回听这种咿咿呀呀的东西听的有些发痴，联想他平时的样子，觉得实在太过出乎意料。就像拿老干妈炒意大利面，两种分属不同世界的东西碰撞在一起，却意外的好吃。
他微微颔首，唱：“今朝两下轻离别，一夜相思枕上看。”
她跟着他入了戏，不期然想起布市那个她与沈麟分别的夜晚、和早上的电话，忽莫名有些恐慌，慌他们实在太过轻离别，重聚的路还不知会怎样道阻且长。
许儒林唱罢这句，瞥见她的眼神，立刻打住。正要问怎么了，上菜的人却恰好推门进来，便住了口。待他们鱼贯出去，再看，那情绪已无影无踪。他咂咂嘴，便不好再问。
有时候，就是如此，机会一闪即逝，像轻灵的飞虫，难以捕捉。
一份盐水鸭、一盘少帅坛子肉、一叠瓢儿鸽蛋、一份芦蒿炒香干——赤橙黄绿都齐了，颜色十分漂亮，众人纷纷下箸，韩实推过酒来，笑着拍拍他肩膀，道：“老许啊，不是我说你，这四喜少了一喜，总是不圆满。好好加把劲，趁早把这洞房花烛夜的缺给补上，啊？”
许儒林笑着伸筷子替他夹了块肉，不动声色地将这话乾坤大挪移了回去：“韩哥，别光说我，你也得起个表率作用呐——我听说韩司令在这事上操心的紧，不如我改天把江叔给他引见引见？”他并不是时时任人搓圆捏扁的主，他不想洞开的城池，谁也别想浑水摸鱼着进来。
引见江叔其实就是引见江敏的意思，那可是个一碰三炸的霹雳性子——韩实在大使馆领教过，连忙摆手，把推到他跟前的酒杯悄悄挪回来：“别！哥跟你开玩笑呢！”
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