同日里，弛瑜便衣出行，仅带了个阿阳去了城北荆山。
城北荆山早已是官兵把手的禁地，如今除了弛瑜以外怕也没几个人能进出了。山上草木茂盛，弛瑜通过了把手的防线，再往山上走了不多时，便已经隐入林中，此处再往上，便可以说是另一个天下了。
山上仅有一条可以被称之为“路”的小道，是走得多了硬被踩秃噜了的。这儿弛瑜以往也只来过两次，每次都心惊胆战——虽然这么说不太好，但她确实曾在这里感受到了不亚于穿过花街的压迫感。
阿阳缩着脖子跟在弛瑜身后，时不时被树上出现的各种虫子吓得一个激灵，也不由得跟弛瑜越贴越近。
此处气氛阴森，弛瑜又始终不说话，阿阳便只能捏着拳头自己给自己壮胆。走着走着又听弛瑜似乎很紧张地出了口气，阿阳便浑身汗毛竖起——陛下你武功那么厉害，你紧张什么啊！
很快她俩便被这山中的人发现了，一片寂静之中突然从树上传来一声嘹亮又欣喜的：“小瑜妹妹来了！”
阿阳吓得险些叫出声来，弛瑜浑身一紧——就好比在花街听到了“公子过来玩儿”。
之后阿阳发现树上不止一个人，几个声音由近及远传话一般传去，相同的是声音都与第一人一般嘹亮欣喜。
“小瑜姐姐来了！”“小瑜姐姐来了！”“小瑜姑姑来了？”“哪个是小瑜姑姑？”
片刻之后，弛瑜终于在半山山庄内见到了这座山的正主——一个正盘腿坐在她对面抱着个小婴儿的男人，头发半白，年过半百。
此间过程弛瑜不是特别想回忆，总之被发现后树上很快欢脱地掉下了一个五六岁的男孩。弛瑜忙一把接在怀里，人还没站稳，立刻又扑过来一个差不多大的嬉笑着跳起来挂在了她脖子上。阿阳不知这是怎么回事，总之目力所及有四五个男孩子向她们飞快地接近过来，直到一个看起来与弛瑜一般年纪的少年从树上跳下来，很粗暴地将这些孩子一个个从弛瑜身边揪走扔到地上，自己笑眯眯地与弛瑜拥抱一下，抓起她的袖口便道：“可想死哥哥了，走，我带你去见父亲！”
而后二人便以极快的速度向山上爬去，消失在了阿阳的视线里。
然后弛瑜一句话没说就到这儿了。她这次不是不想说话，而是真没找到说话的机会。
见弛瑜还懵在方才的境遇里，老翁便先笑眯眯开口道：“陛下，那些臭小子又失礼了？”
弛瑜回过神来，忙起身作揖道：“是瑜儿失礼了，瑜儿见过舅父。”
这人便是廷王张殷瑞了。
殷渮帝登基后，他是自己要求住在荆山上的。殷渮帝不允许他私自离京，他自认若在京中绝对忍不了妹妹做的许多事，便自请住到了这荒山上，眼不见心不烦。
“先帝登基时，我便知大南很难再能救起来了，至少我是没那个本事了。”这是上回来时廷王同弛瑜说的话，弛瑜当时就觉得是有道理的。所以弛瑜那些日子里咸鱼般的行事作风和廷王也有些关系，她曾是真想如舅父一般占个山头再不管这些烂摊子的。
可谁知其间出了什么差错呢？这灼人的龙椅终究还是她坐上了。于是弛瑜向廷王躬身行礼时，廷王立即起身跪下，对弛瑜行了伏礼。
如此谁也没有礼数不周，弛瑜也终究习惯了这些三叩九拜，抬头后客气道“舅父快请起吧”，廷王倒没打算和她多客气，很快起身后也嚷弛瑜落座。弛瑜便也重新坐下，望着舅父怀中的孩子道：“这是？”
廷王笑眯眯道：“是你二哥家的老二。”
“又是男孩？”
“是儿子。”
弛瑜在心里叹了口气——真怕生儿子的运气都被舅父一家用光了。
弛瑜第一次来半山山庄时才十岁，只是想见见这位不曾谋面的舅舅。那时舅舅也才只有三个孩子，两个比弛瑜年长，还有一个与弛瑜同岁，但比她大月份，就是拉着她上来的那个。
三个男孩子正是调皮的时候，从来听不进父亲的话，而这个小妹妹却能与父亲聊上两个时辰的家国天下，于是他们仨便觉得很有意思。
那次弛瑜在这儿待了三日，三日里不胜其扰，被各种无意义的恶作剧折腾得晕头转向，三位小哥哥却感受到了无穷的乐趣——他们觉得小妹妹真好玩。
最后走时弛瑜逃也似得离开了这儿，却收到了三位手巧的小哥哥用草叶编的三个小礼物，倒也多少安慰了她三日里崩溃的心。
第二次来时十五岁，人生迷茫来与舅舅促膝长谈。此时年长的两位堂哥已经成亲，弛瑜多了两个弟弟和两个侄子。
这次三位哥哥倒比上次温和了不少，不再热衷于欺负她，反倒相当照顾她，只是总靠她太近让她不是很舒服——尤其是最小的堂哥好喜欢揉她的脸。而四个小的就比较难伺候了，五岁的弟弟老想往她身上扑，四岁的侄子叭叭地对她说个不停，三岁的弟弟老要她抱，还有个两岁的侄子总看着她眼睛一眨不眨。
于是这一趟弛瑜回去后也是身心俱疲。
然后这便是第三次了，她又多了一个三岁的弟弟和两个两岁的侄子，还有就是舅父怀里抱的这个——两个月的侄子。
而方才在树林里遇到的则分别是弛瑜同岁的小哥哥，八岁的弟弟，六岁的弟弟，七岁的侄子和五岁的侄子——都长得挺像的，反正弛瑜已经分不清谁是谁了。
廷王很喜欢弛瑜这个孩子，他对弛瑜的评价便是“你和你娘一点也不像”。也正是因为见了弛瑜，觉得有个女儿真是件好事，便又与廷王妃生下了老四、老五、老六，可惜不仅这三个是男孩，他们的孙子辈竟也全是男孩。
于是现在整个山头被一群调皮的男孩子攻陷了，廷王本人则更像是这山头的山大王了。
弛瑜想着觉得好笑，便道：“好生羡慕舅父过的这般日子。”
廷王摇头：“陛下就莫要羡慕了，陛下这辈子也过不了这样的日子了。”
弛瑜自嘲地笑笑，只道：“想想也是好的。”
此时来了个孩子为廷王端了茶，廷王则笑斥他没规矩，应当先为陛下看茶。于是那孩子又先将茶水端到弛瑜那边，还趁机多看了弛瑜两眼，笑眯眯道：“小瑜姐姐比上次来时白了点。”
而弛瑜的内心想法是：你是哪位。
那孩子随后又把另一杯茶端给了廷王，然后起身开门退了出去，开门时挤在门口偷听的小伙子们差点一个不稳跌进屋里来。
弛瑜不知道自己为什么每次来都会引起围观，是因为这儿少有外人来？是因为自己是个女的？可也没见他们这样围观阿阳啊？
弛瑜轻咳一声喝了口茶化解尴尬，廷王也适时地问她道：“陛下此来所为何事？”
弛瑜低垂着眼思量了片刻，想清楚了之后十句话内的语气和措辞，倏忽又抬头对廷王道：“舅父可还愿出世？”
门外一片吸凉气的声音，廷王皱起了眉头：“陛下想做什么？”
“朕想重启女子科举，舅父可愿代朕主持殿试？”
房内外一时寂静如空，弛瑜也不敢发出丝毫声响，怕惊扰了舅父思量。
良久，廷王喝了口茶，抬头看她道：“陛下准备到哪一步了？”
弛瑜也不用他细问，竹筒倒豆子般全盘交代：“朝中已说服刘晋与季平，魏夫离可防宫廷生变，仅存的女官李岑答应主持会试。如今舅父这儿便是只欠东风了。若舅父应下，朕便昭告天下重启女科，免去女子乡试，但殿试不入前三甲的女子不予官职，如此女科应当能成。”
门外的小伙子们听得头晕，还没等他们理清楚弛瑜说的是什么意思，廷王便点头道：“可行。所以陛下要我主持殿试，是怕天下人觉得陛下会不公？”
“正是此意。舅父位尊，是天下人信任之人，也是朕信任之人，这样的人世间再找不出第二个了。”
廷王的眉头锁了起来，捋捋胡子将怀中婴儿放入摇篮，又正坐道：“陛下万事俱备，是可以成功重启女科，也应当能得几位才女入幕，但陛下可曾想过，若最终失败了呢？陛下最想救的人们最终会为陛下所害。”
弛瑜闻言垂眼道：“朕怎会不想这些呢？可眼下绝非太平盛世，这个皇位既然坐了，便总要为天下人做些什么。思来想去，这便是当下最要紧的事了，朕不做又要谁来做？朕总不能袖手静待大南倾覆。”
这倒也是。厅内又是一阵静默，门外的男孩们开始觉得这两个人说话是真的闷人，闷的人喘不过气来。他们不由觉得里面的两个人可能说着说着睡着了，直到里头传来廷王的一声叹息：“唉……陛下当日何苦夜闯承隆殿呢，一死了之难道不比这好些吗？陛下女儿之身，顶着天下唾骂继位，仍想救万民于水火，真是让幽居此地的老朽汗颜了。”
是啊，若当年你廷王能有这个魄力直接从先帝手上将皇位抢了去，弛瑜便不需要这么累了——不，应该说弛瑜就不会出生了，父亲想必会在朝中节节高升，成为大南的国家柱石。弛瑜想了想应道：“不，朕才是说来惭愧，当日朕夜闯承隆殿，也并非为天下苍生……”
廷王摆摆手打断她，他并不想知道弛瑜当初为何突然要争这个皇位，他只知道这个年轻的孩子正在做自己当年没敢做的事儿：“陛下应当明白，如今远未到能说男女平等的时候吧？”
弛瑜重复着那句说过许多次的话：“朕明白，朕只想一切自当下始。”
“那陛下也该明白，元帝的女科失败后，您这一次更会阻碍重重吧？”
“朕明白，朕为此压上了自己的身家性命，也动用了几乎一切朕原本不愿牵扯的人手。”
“陛下都明白。但陛下可知若此行失败，魏夫离面临什么，刘晋与季平面临什么，女官们面临什么，我与我的子辈孙辈又将面临什么。我在这山中好好地做着山大王，陛下是在惊扰我的生活。届时，吾等老臣的死，女官们的死，天下人的怒火，天下女子地位更进一步的低迷，都将是陛下的错。陛下本就是个怕做错、畏人言的人，这一切并不是我所认识的陛下能做成的事。您确信这些您都能一肩扛下吗？”
让廷王没想到的是，弛瑜摇了摇头。
她曾问过尹人，是不是最好的结果应当是将皇位拱手让给大哥，任由成辞杀尽自己身边的人们，如此她害了身边的人，却会让天下安定。当时尹人的安抚使她安定下来，可近日里忙于女科，将一切细细捋来，这笔账似乎不该这么算。
“舅父，朕仔细想过，为何现在所有人都认为女科不能重启，朕却又逼不得已必须重启女科，此间矛盾究竟从何而来，后来朕明白了，重启女科一事上朕没有错，因为女科其实不是从朕这里起头。”弛瑜的十指不再紧扣膝盖，她盯着舅父，正色道，“历史有其自身的进程，过分的加快与倒退都绝非良策，但这过分加快进程的并不是朕，而是元帝啊。”
“元帝开启女子科举，却未能维护女官，致使天下人对女子为官颇为抵触和畏惧，又因传位不慎使得内忧外患，朕才不得不重启女官，借由女官势力以正朝纲。也正因为女科失败过一次，才更要加紧开放女子为官，否则此次失败的影响会使得哪怕千百年后都会崇尚‘女子无才’。”
“元帝起兵是为大义，朕佩服；元帝开放女科是先天下百步，虽有不妥，可朕依旧佩服。但未能妥善维护女官，未能真正贤者继位，便是元帝之过，朕所为也是想弥补元帝之过。若成，百世流芳，若败，在史书上怕也不过就是作为元帝失败后身为后辈的挣扎被一笔带过。如此想来，朕并无所惧。”
“至于眼下，朕知舅父乐得住在荆山，但舅父若不帮朕一把，又真能世代安坐山中吗？若无朕庇护，荆山还是此般世外桃源吗？舅父莫要忘了，您始终人在世间。”弛瑜说着站了起来，再次抱拳躬身道，“若舅信得过朕，事成之后朕保舅父与诸位兄弟子侄一世荣华富贵，可若是女科事败，待诸位老臣与女官，恕朕死前只拿得出二字……”
廷王问道：“抱歉？”
弛瑜摇摇头：“君臣。”
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