次日，明长昱入朝，回府时已快午时。
侯府这半日，也未曾安静，前院来了不少人，不少女眷得到消息，想来打探侯府未婚妻的虚实，都被长公主拦在了前院。
直到如今，侯府也从未对外宣扬过未婚妻的事，可京城里的秘密，只要不掩藏，就会渐渐流传。侯府越是三缄其口，他人便越是觉得确有其事。一时间，京城内怕是多了不少伤心失望的少女。
用过午饭，君瑶为方便随明长昱出入，扮作了侯府的幕僚，到明长昱院外候着。明长昱换好常服，出门便看见了她。见她已换好衣裳，淡淡笑了笑。
恰在此时，有人通报大理寺正入了侯府求见，在前院候着。
两人同往前院，君瑶规矩地跟在明长昱身后。
此时大理寺正到来，定是因为唐延的案子。君瑶花了些精力，粗略了解过大理寺正许奕山。此人寒门出身，颇有断案之才。只是生不逢时，年轻时，缕缕遭世族排挤打压，多次被贬，又因几次查破悬案擢升，仕途也算是坎坷。年近五十，才任职大理寺卿，又因得力门生卷入悬案被牵连，降职为大理寺正。
大理寺近些年式微，官员多出寒门，有权却多被掣肘，无法施展。故而朝中不少人在背地里嘲讽许奕山，入了大理寺这样的冷衙门，多半等于养老了。
新皇登基后，欲意重振大理寺，也安排过朝中要员兼任大理寺卿，效果却不甚明显，几番波折后，才选定明长昱。
到达前院后，君瑶终于见到了许奕山。他身着一身布衣，包裹着有些嶙峋的身躯，显得整个人矮小，却精干。
许奕山见到明长昱，连忙上前行礼，“下官见过侯爷。”
明长昱已让人安排了车马，直接吩咐人前往许奕山府上。
君瑶虚虚扶着明长昱上了车，正犹豫是否也跟上去，便听见他说道：“你也上来。”
她侧首，只怕于理不合，毕竟她现在只是假幕僚。
明长昱撩着车帘，说道：“路途稍有些远，你难道不上车伺候？”
身份尊贵的侯爷，出入怎可无人照顾？君瑶心安理得地上了车，倚在门边跪坐。车厢与外界隔绝，她安然放松了些。
马车前进，渐渐远离这片高楼府邸之地，前行往南。片刻后，车外的房屋已有些稀疏，风格颇为民居，与北边官邸不能相比。
见她脸上略带疑惑，明长昱说道：“本朝三品以上的官员才有府邸，其余官员若是有钱可自己买房，钱财不够，只有租房。”
君瑶举一反三：“如此说来，唐延也是租房？”
“不错，”明长昱颔首，“大理寺正既是唐延的师长，也是他的房东。”
朝廷还未正式授予唐延官职，他便在许奕山门下做佐官。租住在许奕山家中，的确更方便些。
京城房价时高时低，但大多时候，许多人还是买不起房的。尤其是平民，想要在京城买房，只怕要花上几辈子。而且朝廷对平民住房还有规模限制，若是僭越，极有可能被判为“谋反”，故而大多数人还是靠租房生活。
两盏茶光景后，车马终于停在大理寺正家门前。
正门偏小，门上方木匾镌刻着“许府”二字，笔力劲瘦，入木三分。宅院是三进的院落，占地较小。一进前院相对宽敞，是许奕山及妻儿居住的地方。二进院子，有东西两厢房，朝东为唐延住处，朝西为李晋住处。后院最小，是几个下人居住的地方。
许奕山虽是朝廷官员，可官从五品，俸禄还比不上京城之中的富豪商人。能有这么一处宅子，也算不错了。至于那几个下人，都是他妻子从娘家带来的，还算衷心。
许奕山直接带着明长昱与君瑶到了二进院子，说道：“唐延的房间，下官已让人封住了，未破案之前，谁也不能擅自进入。”
远远地便听见洒扫之声，许是知道家中又来了朝中官员，院内的下人们都远远的避开了，不敢靠近。其中一个仆人，本在院中打扫，见人来了，行礼后匆忙带着扫帚离开。她犹疑一瞬，看向许奕山，问道：“许大人，您院中有多少人？”
许奕山闻言看向她，精瘦干瘪的脸上，那双眼却跟外矍铄有神。他蹙眉，欲言又止。
明长昱说道：“他是我新得的人，人还算机灵。”
许奕山见他未反对，便回道：“下官家中人丁不旺，除妻儿之外，便只有四个下人。两个杂役，一个丫鬟，一个嬷嬷。都是妻子从娘家带来的。跟从下官多年了。”
君瑶皱眉，“听闻唐延自己有个侍从，叫重九。”
“重九是唐延从蓉城带来的，与我家没有签契约。不算的我府上的人。”许奕山说道。
君瑶环视二进的两处厢房，又问：“唐延死时，府上的人都在吗？”
许奕山再次打量她，虽有质疑，却也没恼怒，平和地说道：“除了李晋，其他人都在。”
三进的小院子，每处院落有游廊，布局错落，花草相映。若是唐延遇害，或许会有声响，难道院子里的人，都没有听见？
“没有，”许奕山回答得很肯定，他回忆着说道：“当晚院子里的人都睡着了，的确没有听到任何可疑的动静……”他忽而又有些犹豫，斟酌地说道：“后院中的杂役半夜时起夜，似乎听到什么动静，路过唐延屋后时问了一句，当时唐延还回答他没事。”
“当时是几时？”君瑶问。
许奕山摇头，“杂役小方本就睡得迷迷糊糊，哪里还记得是几时？”
说话间，明长昱已将这方院落观察完毕，“这东西厢房的布局，倒是很相似。”
“回侯爷，确然如此。”许奕山指着东西厢房，说道：“不仅外观相似，连内部结构都是一样的。只是李晋和唐延生活习性不同，布置上有些差别罢了。”
“当晚李晋不在，他却是第一个发现唐延尸体的人？”明长昱问道。
许奕山谨慎地说道：“李晋当晚留在了友人家中饮酒，多喝了几杯便没回来。直到天明时，才姗姗回府。因想着要及时去大理寺办公，就要叫上唐延一道。谁知唐延的房间门窗紧闭，叫人也不应，他就让人撞开门进去查看。进门后，就看见唐延的尸体倒在地上，已经没气了。”
他继续回忆着当时的情况，补充道：“撞开门的小方胆子小，被吓坏了，慌忙跑出去叫人……”他眉头紧锁，轻叹道：“下官查案多年，自然也懂得验尸的门道。得知唐延出事了，先查看了他的尸身。那时尸体已经冰冷僵硬，少说也死了两三个时辰了。”
“确定门窗都是紧闭吗？”君瑶疑惑地问。
许奕山神色有些凝重，“不敢完全确定。门被撞开之前，下官并不在。但之后下官查看了房间，并未发现门窗有破损的情况。”
君瑶和明长昱都没急着进入唐延的房间，而是沿着游廊走了一圈。许府的确相对简陋，前后只有进出的门，围墙不高，装饰着简单的黛瓦。
就这样的院子，若是贼人想出入，岂不是轻而易举？
绕了一圈，又回到原地，明长昱沉声问：“许大人，唐延是你的门生，你平常可有何发现？”
许奕山脸色有些沉郁，有些低落地说道：“侯爷，不瞒您说，若非下官曾欠了唐郡守人情，下官或许不会收唐延为门生。”
“为何？”明长昱追问。
许奕山有些难堪，叹气道：“唐延的确有些才华，可于刑狱断案之道，却有些平庸。好在他还算好学，又曾向下官表示愿意留在大理寺，下官这才勉强留着他。”他摇摇头，继续说道：“唐延虽平庸了些，可行为也无差错。出事那些天，也没见有何反常之处。”
“比起李晋，他如何？”明长昱状似随口一问。
许奕山露出欣慰之色，“李晋也算是个可塑之才，若下官倾力相授，而他又肯上进，多积累些经验的话，或许会有一番作为。”
明长昱不置可否。李晋与唐延一样，同为科举及第才入京的。只是中了科举，过了应试，也不一定会立刻有官做。朝廷开设科举，虽为不少寒门子弟提供了进入仕途的门道，但是在此之后，如何发展，可就错综复杂了。难不成一及第就给高官做？那是不可能的。且不说官位已饱和，就算有空缺，也不会率先给毫无经验的寒门子弟，若是运气不错，能回乡从芝麻县令做起，也算不错了。
所以许奕山认为李晋或将有一番作为，其实有些理想化。许奕山他本人，也不奋斗了几十年，才任职大理寺卿吗？可惜板凳还没坐热，就被贬了下来。
明长昱曾经以为，与其耗费十几年寒窗苦读，也不如征战沙场，建立军功来得痛快。毕竟十载寒窗也不一定能科举及第，而军功却是实打实的。
他无意间将此想法透露给老侯爷，老侯爷哂笑：“无知小儿！”
年少狂热，明长昱当真就征战沙场去了。果然建立功勋，还继承了侯爵位。
君瑶腹诽，十载寒窗，比不上祖宗基业啊！
又徘徊查看了片刻，君瑶与明长昱进入唐延房间。
占地面积小的院落，房间格局自然也小。唐延所住东厢只有内外两间，外间用做书房办公，里间便是寝室。书房相对宽敞，临窗之处陈设案几，案几上摆列笔墨纸砚以及几套书，都是上品，品相不凡。书案前一方矮榻，榻上铺着软垫，垫上针绣鲤鱼江牙，针脚细密。书案旁角落，是一鼎香炉，炉中香灰细腻，香味轻郁。书案内有抽屉，屉中放着从蓉城而来的家书，并无不妥。
与寝室相隔的墙面，立着书架，架子上没有珍奇贵重之物，倒是放满了书籍。
君瑶随手翻阅几本，又放回去，回头低声对明长昱说道：“这些藏书倒是丰富，有的还是绝版。”
明长昱目光往书架上一扫，“嗯，回头让人带回去，好好查阅。”
在外间暂时没有发现线索，许奕山带着两人入了寝室。寝室较窄，人一多便有些周转不开，他便站在门口，指着床边的柜子，说道：“尸体就在柜子旁发现的。”
君瑶看向柜子，果然看见了柜子前的地面上的血迹，血迹已发黑干涸，有些恶臭，从形状上看十分凌乱，不成规则，倒像是被多次擦蹭过。
她蹲下身，放低视线，从下往上看，在柜子上也发现少量血迹。
她问：“尸体是怎么陈放的？”
许奕山怔了怔，未想到她会问这样的问题，连忙唤了杂役小方来。小方不敢懈怠，行礼后用力回忆，半晌才说道：“尸体仰面躺着，头朝床的方向，脚朝门的方向。”
君瑶起身，下意识看了眼柜子上的血迹，忽而顿了顿。明长昱与她一样，同样看到了柜子上的异常。
柜子的门锁着，门上镶嵌着铁环，铁环上绑着一条极细的黑线。柜子颜色暗沉，若光线再差点，只怕很难发现那条细线。
“这房间没有动过吧？”明长昱问。
许奕山笃定地说：“没有，唐延的尸体被刑部的人带走之后，下官就下令封锁。外门都上了锁，绝对不会有人来。”
柜门上镶嵌铁环，是为了更方便拉开柜子。铁环设计也精巧，雕刻着如意祥云。可为什么还要在铁环上绑细绳？
君瑶靠近观察细绳的绑法，死结。这样细如发丝的绳子，绑了死结，是无法解开的。
暂时不得其解，君瑶看向明长昱，说道：“侯爷可带了钥匙？”
这时候，两人就像有了默契般，明长昱从躞蹀上摘下针筒，递给她。
君瑶瞧着他那双修长匀称的手，既欣赏又叹服。他身着常服，青衣轻拓，身段风雅，分明是风流公子的打扮，却因腰间躞蹀而平添英气清朗。躞蹀上佩着玉，螭龙纹银香囊，还带着七事。七事是武官随身佩戴的，有佩刀、刀子、砺石、契芯真、噦厥、针筒、火石。
身为身份贵重的侯爷，七事不但实用，还精巧雅致，单说针筒，针身乃上乘白玉，针尖嵌以金刚石，价值千金。
君瑶拿着针筒，往所住柜门的铜锁上一捅，开了，真是方便。
她顺手将针筒还给明长昱，拉开柜子，却是蓦地怔住。
原本以为这柜子中或许会放着贵重之物，却不想其中只放着几件衣物，以及男人常用的玉簪饰品，也算名贵。除此外便是几幅名画，还有些印章……
君瑶与明长昱端详片刻，再一次形成默契，让人将柜中之物全部带回调查。
将柜中物品全部清出整理，君瑶关上柜门。手拂过，清晰地感觉柜面凹凸不平。
“这似乎，是撞击的痕迹，”她指尖顺着漆面抚摸，“痕迹还很新。”
从痕迹形态看，撞击的力道是从上而下的，颜色痕迹较淡，不易发觉。
“地板上也有撞击的痕迹。”明长昱说道。
木质地板，半新不旧，但很是干净，几乎没有明显的灰尘。明长昱让人备了一盏灯，点亮后微微俯下身，灯光立即照亮柜子一侧晦暗一角，果然显出清晰的木板破裂痕迹。
地板不知被什么东西砸过，向下凹着，凹陷周围裂开道道裂纹，破碎不堪。
“地板凹陷破碎，周围却没有木屑，看来这里被人清理过了。”君瑶轻声一叹，又查看整间卧室的情况，却没再有其他发现。
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