为防止恶臭袭人，刑部小吏先将门关上。
吴岱暗中打量着明长昱，心道这侯爷怕是养尊处优，来查案也做做样子罢了。
君瑶准备好了，率先推门进去。
明长昱虽未作迟疑，却也戴好了面巾，正欲入门，吴岱却说道：“侯爷不妨在外等候，停尸房污秽，阴气又重，这样腌臜之地，若冒犯了侯爷，下官……”
他欲言又止。
君瑶脚步微微一顿，陡然蹙眉。吴侍郎是什么意思？都将人带到门口了，临头了却说不让人进了。明长昱出身侯府，靠的是战功，沙场上什么尸体恶臭没见过，怎么会在乎停尸房？
“无妨，”明长昱说着，便入了房。
吴岱有些意外，却也不敢再阻止，只好一同进门。
房门点着一盏昏暗的油灯，将灭未灭，照得影影幢幢。唐延的尸身，便躺在一张木床上，床上铺着竹席，尸身盖着白布。
君瑶提着灯靠近，揭开白布，触目时有些惊讶。唐延的面目似乎受到重击，已经血肉模糊了，连皮带骨，被砸得坑洼不平，鼻梁扭曲凹陷，眼珠破裂爆出……简直面目全非！
君瑶将灯盏拿近些，那些泛白的皮肉更加清楚。
“仵作验过，唐延是被人砸死的。”吴岱适时哑声说道。
君瑶蹙眉，“致命伤在哪儿？”
吴岱虚虚指着尸体脑后，“在后脑，有个大坑。”他让两个人将尸体背面朝上。
君瑶果然发现脑后的血洞，骨头深深凹陷，发丝被血黏腻着，隐约可见黏稠的白色糊状，红白之间，隐约有些黑斑，君瑶用竹棍挑起，用纸包好，细细辨认，说道：“这是泥土，还带着青苔。”
她心念一动，又解开发丝，在期间慢慢摸索，找出几块细小的石砾，“有人用石块砸他，人骨坚硬，石头也被砸碎，石砾残留在了他发丝中。”
吴岱沉默一瞬，深深看了她一眼。
君瑶又检查了衣物，再无其他发现，这才与明长昱一同离开。
吴岱转身，吩咐人准备黄莲水来清洗，在此间，明长昱低声在君瑶耳畔说道：“很可疑，不是吗？”
君瑶点头。唐延的死，本身就令人起疑，何况吴岱描述的案情经过破绽百出。只是如今也不过管中窥豹，无法下定论。
几人用黄莲水净手之后，重回大厅。
还未入座，便见案几上摆上了茶点，茶香馥郁，点心精致。
明长昱端起茶盏，看向君瑶，君瑶立即为他斟茶。
“谁备的茶点？”吴岱进门，脸色微沉，冷声问道。
一旁的官员立即走出，却是对明长昱笑道：“侯爷，这茶点是下官准备的，不知道合不合您的口味。”
这官员品级不高，看衣冠一时无法得知官职，他的话音未落，吴岱便厉声打断：“你一个小小的书令史，如何能这么快备好这些上好茶点？”
书令史脸色僵住，眼含不悦，却飞快隐约，只说道：“这是下官阿娘为下官准备，下官舍不得吃一直留着。总不能怠慢了侯爷。”
明长昱不过一笑，抿了抿茶水，便随手一放，“你倒是有心。”
听不出喜怒的话，让人难以捉摸，书令史只好赔笑，“侯爷喜欢就好。”
吴岱冷哼一声，似有些鄙夷，对明长昱的态度，也似淡了几分。他瞥一眼书令史，说道：“这里没你的事了，下去吧。”
书令史瞟了眼明长昱，行礼后急忙离开，转身时广袖拂出冷风，背影直挺挺的。
君瑶隐约猜出，为何这位吴侍郎不受人待见了。偏偏明长昱还火上浇油，泰然说道：“吴侍郎，这茶点不错，可要品尝？”
“侯爷，这茶乃是雨前龙井，点心是千层百合酥，都很名贵，非是有钱就能买的。”吴岱拱手，“下官消受不起。”
明长昱也不勉强，他并不喜龙井，抿了半口后，就不再品尝，反倒是问起了案子。
“这案子，是吴侍郎负责？”
吴岱说：“此案关乎大理寺，下官绵薄之力，如何承担？除下官外，还有大理寺正与周侍郎调查。”
若此案不牵涉大理寺，只怕大理寺的人，也不会这么快插手吧？
“只是，”吴岱话音一转，“死者唐延，乃是大理寺正的门生，理应避嫌才是。”
明长昱修长的手指轻轻一停，放下杯盏，说道：“此案关乎大理寺，本侯身兼大理寺卿，便不能坐视不管。大理寺正的确需要避嫌，可本侯不是回京了吗？”
吴岱愣了愣，虽心底怀疑明长昱断案之能，却也没宣之于口。
君瑶腹诽，这吴侍郎实在耿直，怀疑的神色就摆在脸上，让人想看不透也难。他没见过明长昱在查案时的模样，若是见过，必定对他深信不疑，否则皇上又如何会将大理寺交给他？
如今刑狱之事，刑部一家独大，明长昱入主大理寺，也许是权衡刑狱力量的时机。
“本侯入京晚了几天，需要多了解案情。”明长昱说道，“不知吴侍郎可将卷宗整理好了？”
吴岱欲言又止，一脸为难，但终究还是将卷宗交给了明长昱。
明长昱看完后，将卷宗归还，沉吟道：“唐延的小厮重九失踪了？”
“是，”吴岱也百思不得其解，“下官询问过了，唐延死亡当晚，有人曾见过重九与他一同回去，可不知为何，重九偏偏就消失了。下官斗胆猜测，重九的嫌疑很大，他或许在杀人之后，畏罪潜逃了。”
明长昱说道：“唐延死亡时间在午夜，重九杀人后，如何躲开宵禁潜逃？”
吴岱结舌，沉默不语。
从只言片语中，君瑶大致了解了案情经过。
唐延在死前，与好友聚会，酒后同小厮回府，午夜惨死于卧房之中。次日清晨，与他共事的大理寺正佐官李晋回来，见他房门紧闭，便上前叫人。许久之后也无人应门，就让人撞开了门。
这一撞进去，就发现唐延已气绝，尸体直挺挺地趴在桌案旁。而与唐延一同回来的小厮重九，却人间蒸发似的，不见了人影。
“蓉城郡守府的案子，可传入京中了？”明长昱问道。
吴岱疑惑，“下官知晓一二。即便唐府嫡女被害，唐郡守有辞官隐退之意，又与唐延之死何关呢？”
说到底，唐仕雍辞官离开，算是急流勇退。郡守府一案之后，唐仕雍被人弹劾成了筛子。何况蓉城郡守的位子，有不少党羽之人觊觎，若不在此时隐退，只怕会牵连更广。
可唐仕雍到底会留一手，希望有朝一日，留在京中的儿子能重振唐家。
谁成想，唐延在这个时候死了，而且死得很蹊跷。
君瑶第一时间想到了唐延私藏的拓本与那些同刑部来往的密信，不知此案，是否与此有关。这偌大又复杂的刑部，到底谁才是那个藏在唐延背后的人？
明长昱又问了些细节，便与君瑶一起离开。
京城入夜后，便是一派绮丽灯海，万家灯火点缀，犹如星驰摇曳，华锦星河。虽是快到宵禁，街面上依旧行人如织，人来人往。
明长昱与君瑶策马回府，夜色掩护下，在不少骑马的人中，虽气质出众，也不甚惹人注目。
“京城真热闹啊，”君瑶随口感叹。
明长昱策马与她并行，“比起蓉城如何？”
君瑶说：“蓉城不比京城，没有这般恢宏的气象。”
“入夜之后，都是一样的。”明长昱口吻深沉，意味不明。
君瑶若有所思，“再繁华的夜，总有归于沉寂的一刻。若唐延真的是午夜时遇害，为何府中的人没有听到动静？”
这也是明长昱困惑的地方，他说道：“大理寺正的府上的确冷清，没几个人。但当晚情形如何，需调查后才知道。”
“我仔细看过唐延的伤，伤口表面血迹很少，面目甚至没有血液流出，只是皮肉溃烂而已。”她拉紧马缰，压低了声音。
明长昱眯了眯眼，“许是在死后被人砸烂了脸。”
君瑶颔首，“很有可能，所以我以下推测。一，唐延被人控制，不能呼救或发出惨叫。二，唐延在死后被人砸了头和脸。”
街上人来人往，行人也下意识避开骑马的人，君瑶压低声音，嘈杂环境中有些模糊，故而明长昱离得近了些。
“唐延既是在回府后才被害，大理寺正府上的人，便有很大的嫌疑。”君瑶蹙眉，沉吟着道。
明长昱点点头，“看来明日，需要抽空到大理寺正府上走一趟。”
君瑶不由握紧马缰，眼底情绪一闪而过。若她没有记错，明长昱曾暗示过她，大理寺正曾是兄长的师长。
这桩桩件件，似隐在黑暗中的线，悄无声息地关联着，却让人抓不住线头，剪不断、理不清。
回侯府之后，君瑶入了漱玉阁，明长昱则接到宫中消息，皇上已得知他回府，命他次日上朝述职。
“明日下朝后，随我一道去大理寺，”明长昱说道，“还是扮作小厮。”
君瑶接受，放松下来，又笑道：“小厮比未婚妻轻松些。”
明长昱眉目微沉，“君瑶有所不知，未婚妻扮作小厮常伴身旁，说到底是一种情趣，说不定今后会成为美谈。”
君瑶眉眼弯弯，“侯爷，当真要让我做未婚妻吗？”
她虽笑着，口吻也风轻云淡，可明长昱听得出，她话音中有几分迷惘，又似几分笃定。
他不由伸手轻揽住她的肩，伴着她往庭院灯火掩映处而去，“你已经是了。”
君瑶浅淡一笑，沉默片刻，轻轻避开他，与他道别后，入了房。
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