“在下楚留香，见过风前辈。”
不待风不度有所表示，阿素便已惊呼出声：“楚留香？难道你就是那个盗帅楚留香？”
楚留香不禁摸了摸鼻子，答道：“正是。”
风不度缓缓道：“我已有近三十年不曾涉足江湖，没想到我不识得你，你却能认出我。”
楚留香苦笑道：“若非晚辈早年曾受过天秋子江前辈指点，只怕这次就要有眼不识泰山了。”
风不度一怔，忙道：“江不辞？江师弟他……还好吗？”
楚留香道：“两年前晚辈曾在太湖边巧遇同来游湖的江前辈，那时他刚收了小徒弟。近来的话……也未听说眉山发什么大事，想来应是安好的。”
顿了顿，他又道：“风前辈若是惦念，何不上眉山与江前辈一叙？”
风不度神色微微黯然，缓缓摇了摇头。
楚留香也不勉强，沉默了一会儿，只道：“不过既然前辈已近三十年不过问江湖事，却不知此番又因何出现在此？”
他瞧了一眼推车中的花昭月，忽然再作一揖：“还请前辈如实相告。”
风不度顿了顿，缓缓道：“这些年我虽然不行走江湖，但着实已见过了不少人，你的眼神……你有此一问并非出于恶意。”
阿素接口道：“若心怀恶意，他方才便该任由你将我杀死，而不是替我挡下那一刀，反叫自己受了伤。”
风不度道：“你相信他？”
阿素一笑：“我相信你的眼光。”
她忽然转过头，道：“因为我。他是因为我才要插手这件事的。”
楚留香一怔，询问道：“若是在下不曾看错，夫人方才所使的可是双钩？”
阿素点头道：“正是。”
楚留香道：“莫非夫人与花家有什么渊源？”
阿素目露沧桑，喃喃道：“一言难尽。”
楚留香仿佛忽然想起了什么，忙道：“难道夫人便是这位花小姐的表亲？”
阿素呆了呆，迷惑道：“表亲？我姓花，这确实不错，但我与花家实则并无宗族关系。”
她叹了口气，补充道：“我只不过是花家的一个侍女罢了。”
楚留香道：“但我方才观夫人出手，不仅外在招式规整熟练，而且仿佛对花家双钩的精髓也颇有所悟，绝非只流于表面的花架子，该是经过指点才是。”
花素浅浅一笑，道：“你是想问，我分明只是个下人，又怎么能把花家武功练到如此地步的，对不对？”
楚留香摸摸鼻子，直言道：“不错。”
花素道：“这一切都是因为我曾经的主人，花对月。”
楚留香正色道：“愿闻其详。”
花素抬眸，目光仿佛穿过了这小小的内室，落进了久远的岁月中。
那一年，花素被人贩子卖进花家，她不过八九岁的年纪，而花对月才刚过周岁。但在花素心里，花对月始终是明月光一般的存在。在他身上花素几乎看不到一点小孩子的顽劣，正相反，他一直十分懂事。由于是唯一的公子，在花对月很小的时候，花老爷就请了人为他启蒙，教他习武，而他也从未有一日懈怠。
后来有一天他知道了花素的被拐卖的经历，每日便又多了一件事——将他学会的东西全部悄悄教习给花素。他希望她也能知文懂武，有朝一日离开花家，去寻找自己真正的亲人。几乎可以说，花素今日的武功全是拜花对月所赐 。
不过讽刺的是，对月的乖顺却与姐姐昭月形成了绝对的反差。
大抵因为昭月身为长女，不满忽然出现的弟弟分走父母的关注，她从小就十分厌恶对月。花素本以为这种情绪会随着成长而逐渐消退，但她错了，大错特错。
昭月是个极其要强的人，但大家族对男孩子的偏爱自是不必多说，这种天然的劣势已经刺激到了她，而且对月愈是乖巧，这种不平衡就愈是明显。后来演变成，若对月每日练功三个时辰，那昭月每日就非练六个时辰不可，不论什么，昭月都一定要做到最好。
虽说有时适当的竞争并不是坏事，但这种扭曲的竞争，伴随着日积月累的矛盾，最后还是一齐爆发了。花家姐弟年龄虽差了五岁，生辰却偏偏凑巧是同月同日。生辰当日，对月收到的是花老爷找工匠费心打造的精钢双钩，而昭月的生辰礼却是镶金戴玉的珠钗和绣工精美的罗裙。这一天，昭月所有的愤怒终于再难压抑。
她无法当面针对花对月，怨气自然就全部撒在了花素身上。府上所有的脏活累活，全部交给花素一人去做。她是大小姐，当然绝没有一个人愿意为了一个侍女得罪她。而花素又是被拐卖来的，她没有家，更不知道家在何方，自然也没有退路，只能日复一日承受昭月的刁难。
可在这最难熬的几年里，花素却从未迁怒过花对月——他已将自己所有能够补偿给她的，毫无保留的全部给出了。
然而在花对月十岁那年，昭月发现了花素偷学之事。
她最后还是被赶出了花家。
三日后，花家一夜灭门。
花素说完，眼中已有了深深的落寞。
楚留香沉默了很久，终于开口道：“我不明白……我不明白，难道花小姐当真只因争强好胜，就如此憎恨自己的亲弟弟吗？”
花素道：“当然！在我印象中她一直都如此。”
顿了顿，她面上忽然浮现出一丝犹豫：“不过……之所以事情愈演愈烈，说不定也与那个传言有关。”
楚留香道：“什么传言？”
花素犹豫道：“大约在灭门案前一两年，府中忽然有人谣传，说公子其实并非花家亲子，所以小姐才会如此厌恶他。”
接着她又是一笑，道：“但花老爷分明已把花家绝学尽数教给对月公子，若非亲子又怎能做到如此地步？”
楚留香沉吟片刻，忽然道：“我听闻，当年花家只有花小姐一人逃过一死。”
花素道：“不错。事发之前，花夫人正预备为她寻一门亲事，想必她因此离家逃跑，这才躲过一劫。”
楚留香瞧着她，直言道：“你可恨她？”
花素一怔，接着又是森冷一笑：“自然恨。”
那年她忽然被赶出花家，一无所有，身无分文，没人知道她为了活下去付出了多少代价，更没人知道她究竟有多恨花昭月。
楚留香道：“但这件事，你最终还是插手了。”
花素道：“是，我是插手了，可我从来也没想过救她。”
风不度面容平静，淡淡道：“我赶到的时候，她还没有死。”
楚留香吃惊道：“但现在花昭月岂非已是一具尸体？”
花素冷冷道：“是我让他不要救的。”
她忽然笑了，笑得既甜蜜又残酷：“因为，我要让她死！”
楚留香无法形容此刻花素的神情，他只是看着她，就觉得心已冷了，手里已渗出了冷汗。
他喃喃道：“你既然如此恨她，那为什么要杀掉谢海平，又为什么还会替她收尸呢？”
花素忽然道：“一个知恩不报，或者恩将仇报的人，是不是会被所有人唾弃？”
楚留香道：“该是如此。”
花素又道：“那是不是还有一句话叫做‘人善被人欺’？”
楚留香道：“不错。”
花素道：“那么我想你应该懂得我为何要如此做。我不救她，是要将那些年我遭的难报还给她。我要杀谢家人，是想为公子报仇，报答他对我的恩情。”
顿了顿，她浅笑道：“至于为她收尸……若非她当年将我逐出花家，我岂非也早已在灭门案中死去了？不论如何，她总算救过我一命，今日我又怎能教她弃尸荒野，被野兽分食？”
她定定道：“既是恩，不论如何，都必将报答。”
楚留香听了她的话，不由陷入沉默。一时之间小小的棺材铺中竟再无半点声响。
过了很久，花素终于道：“如今我二人已将事情说清，却不知阁下又为何追查此事？”
楚留香苦笑道：“实则在下本非转专为追查此事而来，乃是半途被人引过来的。”
花素蹙眉道：“竟有此事？”
楚留香试探道：“夫人可是想到了何事？”
花素叹了一口气，道：“实不相瞒，我们二人久未涉足江湖，对武林大事知之甚少，而这次能够得知此事并且及时赶到，其实是因为有人寄来了一封信。”
楚留香道：“哦？是一封什么样的信？”
花素道：“一封既没有填写收信人，也没有加着落款的无名之信。”
楚留香沉吟道：“如此看来，这寄信之人应该不仅清楚你与花家的渊源，而且还颇有手腕，能够得知二位的行迹。”
他忽然抬起了头，道：“那位花公子，当真已死了吗？”
花素一怔，道：“这么多年来，花昭月始终称自己是唯一的幸存者，若公子当真还活着，这些年怎会毫无音讯？”
风不度原本倚门而立，一直未出声干涉他们二人对话，此时却好像忽然想起了什么，截口道：“我仿佛忆起，那花小姐死前曾向我问起花对月……说不定其中还有什么不为人知的曲折。”
花素顿时呆立在原地，喃喃道：“莫非……但怎么可能呢……”
楚留香沉吟良久，忽然道：“在下曾从谢海平口中得知，当年之所以发生惨剧，与一个神秘女人脱不开干系。夫人与花家渊源颇深，不知可曾听说这附近有何神秘组织？”
楚留香问出这句话，全是死马当做活马医，没有办法的办法，却未想到花素的目光中骤然流露出了难以掩饰的惊疑。
她瞧着风不度，欲言又止。
楚留香察言观色，心念电转之间只觉思绪一清，仿佛已窥见真相的一角。
他追问道：“莫非风前辈有何难言之隐？”
但风不度的脸色却忽然变得僵冷，寒声道：“你既知难言，又何必要问？”
楚留香道：“当然要问！前辈既清楚其中内情，又何不肯将事情说出，还花家、谢家无辜惨死的人一个真相。”
风不度冷冷道：“这些人于我既无恩也无怨，我又为何要在意他们如何？”
楚留香抬首道：“为的不仅是他们，更是为前辈你。”
风不度冷笑道：“为了我？”
楚留香道：“既是难言，岂非证明前辈从未放下？晚辈知前辈向来豁达，早已视生死如家常，如今这般情态已是异常，所以晚辈冒昧猜测，此事该与三十年前前辈忽然失踪有关。”
他忽然一揖到地，轻声道：“晚辈坚持追问，不为别人，只为前辈你。这件事时隔多年仍令前辈如鲠在喉，难道前辈就不想有一个了结吗？”
楚留香这一段话说得字字珠玑，掷地有声，几乎令风不度说不出话来。
沉默良久，他终于缓缓闭上眼睛，而手却已微微颤抖起来。
楚留香映入眼底，心中不由巨震。他知道，习武之人的手无论何时都应稳如磐石，不仅是为了握住防身武器，更是为了证明自己不可动摇的决心。如果一个刀客握不住他的刀，岂非是已离死亡不远？这是一个决不能容许的错误。
这个道理风不度岂会不知？但他的双手却已然颤抖，他的内心在动摇，他已忘记了自己挥刀的理由！
现在的风不度，已无法挥出名震天下的雪刀！
究竟是怎样的事，能令他如此痛苦？
三人沉默着，气氛已近乎凝滞。过了很久很久，风不度的手终于止住了颤抖，他喃喃道：“你怕死吗？”
楚留香道：“我怕不明不白的死。”
风不度道：“那你可知这世上还有比死更痛苦的一百倍的事？”
楚留香一顿，他忽然想起了东三娘，蝙蝠岛之事明明才过去不久，如今回想起来却令他有了恍若隔世之感。
他不禁点了点头，道：“我知道。”
风不度道：“但我说的这种痛苦，若非亲身经历，旁人决计无法明白。”
他说着，脸上已浮起了深沉的郁色。
“你说的那个组织，我不仅知道，而且也亲身去过。”
“我无法为你指路，因为我也不知它究竟身在何处。”
“我只知道那里是囚笼，而我却在囚笼之中遇见了这世上最美丽的女子。”
“她是我见过最纯洁、最善良的女孩子，我当然会爱上她。可也正因这份爱，才将囚笼真正变成了无法逃离的地狱……”
说到这里，风不度的眼中已爬满了难以抹去的绝望，他的手再次颤抖起来，而这次楚留香却再看不到止息的痕迹。
“我无法割舍对她的爱，但我也无法忍受永远失去自由的绝望——没有失去过自由的人，永远无法理解自由有多么可贵。”
“我日日对着我曾经最爱的人，然后眼睁睁看着这份爱一日日被痛苦冲淡、再冲淡。我比谁都明白，若有朝一日当爱耗尽，它就会变成无法逆转的仇恨……”
“我抛弃了她，我永远都无法原谅自己，但我宁愿死也不愿再回去，因为回去，就意味着我对她的爱将不复存在……这比死还要令我痛苦！”
风不度的手仍在颤抖，久得仿佛已永远无法止住，就好像他心中那份难以忘怀的爱意。
花素已忍不住眼中的悲戚，泣声道：“风郎，不要再说了……”
风不度忽然撩起左手袖口，赫然便见那齐根折断的小指与无名指，他的手臂上盘桓着纵横交错、深可见骨的勒痕，丑陋的疤痕犹如蛆虫，蛰伏在这名绝顶刀客的身躯上，它们三十年犹未褪去，将来也必将伴随他终生。
风不度厉声道：“这件事是我一生都无法迈过的坎，它在我心中永远都不可能了结。而我与你提起，只是想提醒你，若没有死亡的觉悟，一旦深入此事，必将如我一般万劫不复！”
他的话已说完，而楚留香的脸色也好似冬日的落雪，变得惨白无比。
花素抬起沁满泪水的眼睛，苦涩道：“你想问的，我们已尽数吐露。从此之后，不论这件事结局如何，都与我们再无干系……就此别过吧。”
她缓缓拉起风不度残缺的左手，轻轻道：“我们离开这里吧。”
风不度垂下头，他瞧着花素，眼中刻骨的苦痛终于缓缓消散。
楚留香忆起初见风不度时，他的刀锋好似沾满了北国的冰雪，一刀便劈开了江南春日的温暖，而此刻他注视着花素，眼中便荡漾开融融暖意，已融化了他满身的风雪。
这名满身伤痛的刀客与花素的相知相伴，也许就是另一个故事了。
江湖催人，岁月如刀，三十载春秋，昨日鲜衣少年郎，今朝竟作人间沧桑客。
血红的夕阳下，楚留香远远瞧着二人离去的背影，终于忍不住长叹出声。
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