三皇子为自己策划了一个缜密的方案，并且这个方案进行得非常成功。他知他那大哥有意同扬州尚家交好，他就先他一步和尚家热络起来，将其为己所用。他又听说他那大哥准备和庄府合作，将北线运输业务尽数垄断，他便先他一步和庄府谈了合作。
只不过那老皇帝如今撑着一口气要死不死，霸占着皇位不放，眼看着身子骨越来越差，似乎立储意向也更偏向于他那大哥，于是为了顺利得到这皇位，他想到了一个绝妙的苦肉计。
这苦肉计实行起来很简单，首先要下手的就是那庄府。在权力和金钱面前，买通一个人就显得很简单了。让那个人从庄府内部开始散播消息，接下来扩大到整个扬州，再传到洛阳城老皇帝面前，他一定会对自己心生怀疑，除掉庄府。
借助那老糊涂的手把扬州庄家除掉，表面上看是三皇子失了势力，实际上真正受损的是有意拉拢庄家的大皇子。
这只是第一步，将庄家除掉后，下一个目标则是尚家。三皇子为大皇子设了个局，只等他来踩，一旦大皇子中套，他就可以顺势将庄尚两家的事全都嫁祸到他那愚蠢的大哥身上。到时候那糊涂的老皇帝则会把对自己的疑心转移到他大哥身上。
接下来就是真正的重头戏了，只要三皇子的这个计策成功了，不仅可以洗脱皇上对他的怀疑，还可以将一切罪过推脱到大皇子的身上，那老糊涂身体一直不好，只要寻个由头，悄无声息地让他再也醒不过来，这皇位自然妥妥地收入三皇子手中。
不得不说这一招苦肉计实在是妙，庄尚两大家不过只是这计谋里的一颗棋子罢了。刚才三皇子刻意放走的那个小贼实际上是大皇子偷偷派的探子。三皇子刻意要那探子听去他和尚老爷的谈话，并且要确保他能顺利地把消息传递给大皇子。只是没想到那探子如此愚钝，这才闹出卫江这个意外来。
三皇子此时确实急需要一个安插在尚府的人。这尚府与庄府不一般，庄府不过是船只大户，说到底也就是个商户，大皇子看上的只不过是他垄断船只的业务，真要争权重了其实兴不起什么风浪，真正棘手的是尚府。
尚家是武器制造的大户，全淮安国的武器，扬州尚家最是出名，每年都有大量的兵器被尚家控制着造出来，再通过庄家的船只垄断运出去，输送到各地兵营。就是那洛阳都城的老皇帝，在当上皇上之前，对尚家也一直是避讳三分，这么多年来想推倒尚家无疑是最困难的。
尚家背后的势力广泛，不仅和各大兵营的首领将军有所交际，和朝堂大臣也热络不已，地方的官府都敬重尚老爷子，因此想扳倒尚府，用和扳倒庄府一样的法子是行不通的。
三皇子一直在思考一个能将尚府和他那蠢大哥一网打尽的法子，只是一直举步维艰。再过一日那庄家小姐和尚家小少爷成亲后，庄家老爷子就会被从牢里放出来，届时庄家复苏，借着这婚事重新和尚家一起集结扬州两大家，只怕更不好对付了。
只不过这庄尚两家联姻大婚却是最好的时机，据三皇子得知，喜宴上尚氏掌权的几位亲系都会亲临现场，若是能借着卫江将尚氏一网打尽，倒也不失为一个好办法，这么好的机会他可不想错过。
卫江如此积极的要帮助自己，不知道葫芦里是卖的什么药。他是尚老爷派来的？又或是大皇子那个蠢货？甚至还有可能是都城那个老糊涂的人。三皇子摸不清卫江的底细，此时不敢轻举妄动，也不愿多透露什么。他决定先听一听卫江的说法，若是卫江真的底细干净，能为己所用，那对于他成立大业想必会是极有帮助。
三皇子趁着夜色将卫江带到了自己的密屋，屏退几个守在门口的死士，带着他进了门。他要卫江在客座上坐下，而后自己走去了主位，端坐下来后也不着急开口，只是转着手上的玉扳指，过了会才说：“接下来我要你回答几个问题，答对了，我就答应你提的要求，答错了，你今天断不能活着走出这里。“
卫江隐在无光的暗处，未作声响，只稍稍点头，算作答应。
“第一个问题，你如何知道庄府的消息是我传出去的？”
“因为您买通的那个管家，帮您散布谣言却被您反将一军关在牢里的卫氏，是我的父亲。”
“原来是这样，怪不得寡人看着你觉得好生眼熟。”
“第二个问题，为何猜到我下一个目标是尚家？”
“……因为尚老爷子知道我父亲被买通的事，想必除去庄府的计划是您和尚老爷子共同谋划的，您是为大业，而他却是为了脱离庄府的船只垄断。只不过尚老爷子这个人心思缜密，必定时刻防着三皇子您反咬他一口，以三皇子您的性格，想成大业，尚家必须除去。”
“聪明。”三皇子啪啪啪地拍起手，赞扬起卫江简单利落的回答，“不过我很好奇，先前你和我提要求，说要保庄老爷和他女儿庄梦蝶的性命，可你说那卫管家是你父亲，想必是父子情深，怎么不同我要求保他的性命？”
卫江沉默了片刻，没有马上接话，他想了想回答道：“恰恰相反，我对这个人只有恨，并没有什么父子情深，如果要除掉尚氏，我希望三皇子一定将卫管家也一起除掉，否则只要有他在的一天，你我便永无宁日。”
三皇子像是听见什么好笑的话，哈哈哈地大笑出来，此时已完全收起自己的戒备之心，“好，有勇识。我向来不喜欢用优柔寡断之人，越是铁石心肠就越是符合我的要求，从今日起你就为我做事，只要我成就大业，定不会少了你的好处。”
卫江站起身，两手作揖行了一个大礼，“那就先恭祝陛下，心想事成。”
三皇子叫来屋外的几名死士，进到屋内一起坐下，定好了行动的时间。大婚当日，卫江负责将带有迷药的酒安排到宴席上，并确保每个人都喝下酒，接下来则由死士潜入尚府，悄无声息地解决喜宴上的所有人，来个神不知鬼不觉。
“当然，所有人得避开新娘子，庄家小姐庄梦蝶，明白吗。”三皇子在最后加上一句，有意地加重了新娘子三个字，眼睛盯着卫江，狡猾又锋利。
几个死士沉声应下，便又四下散去，隐于暗处。卫江向三皇子施了个告辞的礼，转身就准备回尚府，明日还有一天为婚事做准备，他得去做一下大婚之后把庄老爷从牢里捞出来的准备。
三皇子看着他走到门口，开口叫住了他，“卫江，我想我应该和你说得明白一些，一旦你现在参与了这场谋划，便没有退路了，大婚当日全尚府的人都得死，包括你跟着的那个尚家小公子。我不用优柔寡断之人，你若是心中还有什么小心思，都趁着今晚给我料理清楚了。”
只是还未等到卫江整理好他心中的思绪，变故就发生了。原本准备好要在大婚之后从牢里捞出来的庄老爷自杀身亡了。谁也不知道他在牢服里藏了一块陶瓷片，趁着晚上守夜的侍卫睡着后，他便自己抹了脖子，硬是没吭声，溅了一墙的血。等守卫睡醒后发现不对劲时，庄老爷早死透了。
卫江听到这个消息的时候整个人愣住了，反而是尚天逸先回过神来，知道这事务必要瞒住庄梦蝶。他叫了几声卫江，看他似乎是呆住了没点反应，心下不耐烦动手推搡了他一下。谁知卫江被他这么一推竟发了狠，反手捏住尚天逸的手，揪住他的衣领质问道：“你早就知道会发生这种事对不对！”
尚天逸此时也是恼火得不行，一拳揍到卫江的脸上，甩开他一段距离骂道：“你没事发什么神经，庄叔叔自杀是意外事件，我为什么会知道这种事。”
尚天逸转了转被卫江捏出印子的手腕，又想起自己是主子，凭什么要和一个奴才解释这些，于是抬起头看着卫江，又补了一个不愉快的眼神。
卫江被他一拳击中，嘴角挂着血丝，看上去狼狈极了，他心中慌张得不得了，只觉得好不容易就要得到的一切正在离他远去。他仿佛看见了庄梦蝶的脸，她的脸上都是庄老爷的血，血掺着泪一步步走近卫江，质问他为什么没能救回她爹。
卫江捂住头痛苦地蹲在地上，他的嘴里发出绝望的呜咽，就像是将死的野兽一般，痛苦又绝望地舔舐着自己不断流出鲜血的伤口。
“你要我怎么去告诉她，她的父亲已经死了……”
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