回屋之后，伺候了太后娘娘更衣净手，珠儿、瑶儿便如往常一般，陪着贵人一道用早膳。
因着之前吃了些糕点的缘故，是以两个丫头都不是太饿。虽吃起东西来，还是和以前一样津津有味，让周围人看着，便不免跟着一道食欲大开，可两人的饭量——到底还是肉眼可见的减了三、四成。
“怎么，可是今儿的早膳不和胃口了？你们两个不是最爱吃这道豆腐皮包子吗，为何今日一人只吃了一个，就不再动筷子了？”
看见两个丫头的食量，明显减少了，连在平日争抢不休的美食面前，都透着些有心无力的样子来。朱太后一面关心地与她们问着话，一面便向身后的高嬷嬷望去。
高嬷嬷见此，嘴角微不可见地往上勾了勾，眼神温和地朝着太后娘娘摇了摇头，一个字也未说。
倒是一旁的平澜犹豫了片刻，遂往前走了半步，语气有些无奈地回道：“劳娘娘记挂着这两个小的。不过您不用担心她们会饿着，在您来之前，这两个孩子便先垫了些点心下去，这会儿——只怕都吃得有些撑着了呢。”
果然，平嬷嬷话音未落，珠儿和瑶儿的两颊，便迅速浮上了一抹红晕。两个人又羞又恼地看着她，若不是太后娘娘还在身边坐着，只怕她们下一瞬便能跳起来，直接扑上去捂平嬷嬷的嘴。
朱太后了然地笑了笑，将桌上那碟豆腐皮包子往自己面前挪了挪。
“既然你们两个小东西已经吃不下了，那本宫今日便干脆受受累，替你们尝尝这包子的滋味。往日这道小点只要一端上来，便被你们两个小馋猫一扫而光，本宫都快忘了这包子馅儿——到底是个什么味儿了。”说着，便夹了一个沾了沾料水，往自己口中送去。
刚把第一个咽下去，朱太后便有些意犹未尽地砸吧了下嘴，筷子紧跟着便又夹了一个来。不到半柱香时间，她便就着碗中的紫米核桃露，将余下的最后三个包子，一个不剩，全都吃掉了。
其实，太后娘娘自打入宫，在吃用上便从未受过委屈。
她先是宠冠后宫的淑妃娘娘，等太上皇退位了，坐在龙椅上的又换成了自己的亲儿子，身份摆在那儿，什么稀罕吃食没见过呀？
不说宫里常见的菜肴汤点，就连她那早逝养母所做的家乡小食，御膳房都能单凭描述，便仿个七、八分出来。
只要不是太出格，逾制坏了规矩，在这梁宫——可以说是只有她想不到，就没有她吃不了的。
就算是被“贬”到佛寺，跟来的御厨又都是原先伺候太上皇的，对她这个空有其名的太后娘娘，可能会有些怠慢。
可区区一道豆腐皮包子，别说是御厨了，就是富贵人家的餐桌上，也常有出现，材料本又不是多难得、稀罕。只要她招呼一声，膳房的厨子们便能立刻做了热乎的送来。
怎会像她方才说的那般，一盘包子——都要等孩子们不吃了，她才能赶紧过来尝上一口。
不过是看两个孩子因着之前的事，在她面前本就透着怯，不如以前大方、自然。现在又担心自己会因她们俩吃的少了，便坏了用膳的兴致，即使吃不下了也要硬塞。这才故意玩笑着将气氛缓和缓和，把隐隐横在她与孩子们间的隔膜，一点点打破。
“这豆腐皮的包子……往日宫里也是经常做，可却没有这一盘来的香。也不知是这御厨到了佛寺，手艺受到佛法的熏陶，精进了不少，还是‘虎口夺食’来的东西，本就比旁的吃起来更香！”
朱太后一面煞有其事地说着，一面将空碗顺手便递给了候在身后的高嬷嬷。
高嬷嬷正要将那碗接过，再给主子添些汤羹呢，手刚碰到碗边儿，却见原本停在她面前的碗，直接往别处跑了去。
“娘娘！平嬷嬷才刚取笑过我们没一会儿，怎么您也跑来凑热闹了？我和瑶儿正是长身体的时候，多吃一点……也没什么的。”说到最后，珠儿的声音越来越含混，显然是连自己都有些不好意思了。
之前倒不是她二人真的就嘴馋成这样，实在是上回中秋那事儿，有些吓着她们了。
两人这几日本就像惊弓之鸟一般，战战兢兢，有些经不住事。再加上今日是太后娘娘的寿辰，宫里一下子要来四个贵人，场面非同一般。若是她们预备的礼物再出什么事，恐怕这一回……她们两个，便要被彻底厌弃了。
即使太后娘娘看在路老的份儿上不说什么，圣上那里——也不会饶了她们的。
这心里一想的多了，吃东西的时候便没太注意，光一个劲儿地往嘴里塞。等被平嬷嬷叫住了，大半的点心也已经进到肚子了……
珠儿和瑶儿自是不愿再提那事，赶忙收了声，将刚刚两人协力抢来的碗，放到桌上，往里面盛了满满一碗的紫米核桃露，又撒上了些糖渍桂花。
“太后娘娘，今儿膳房熬的紫米核桃露不错，我和瑶儿一连喝了两碗呢。”
珠儿一脸讨好地将小碗往朱太后面前推了推，直接把话题引到了旁处，“这紫米益气补血、暖胃健脾，核桃温肺定喘、润肠通便，再配上些化痰止咳的桂花，味道自不必说了，关键还有食疗养生的作用。娘娘赶紧再用一碗吧。”
见两个丫头就这么明晃晃地“贿赂”自己，一面笑得一脸谄媚，一面还不忘用那水汪汪的眸子，冲着自己眨呀眨，小眼神儿看起来“无辜”又“可怜”。
手段虽拙劣到一眼便能瞧出来，但朱太后却对这其中的亲近，甚是受用，一点儿也不觉得厌恶，“你们两个小家伙——不愧是路太医的孙女儿，讲起食疗药膳来，倒是头头是道。”
“既然核桃露这般的好，那本宫……便再多用一碗吧。”说着，便将那小碗挪到了跟前。
瞧着朱太后并未因两个孩子提前吃了东西而生出不满，平澜心里一松，也跟着凑趣道：“以前倒是见过她们俩翻看兄长的藏书，当时我还当是这两个孩子在山中无趣了，拿来随便翻翻呢。没想到，还真让她们从里面学了些东西来。”对于食材药效的品评，珠儿是一点儿也没说错。
“这核桃露，娘娘该趁热好好的品品。奴才听膳房的张师傅说，最近饭食里用的核桃仁，都是净云山独有的山核桃，味道和往日宫里的——可是很不一样呢。”
朱太后闻言，点了点头，“我就说前两日吃的核桃糕，味道怎得和以往的不太一样呢。还当是膳房改良了做法，原来是就地取材，用的山里的野核桃呀，倒是别有一番风味。”
说着，她侧过头，笑意盈盈地往珠儿、瑶儿面上看了一眼，“哎？我突然想起来，刚刚那包子的三鲜馅，里面可是放了不少的竹笋、木耳，不会用的——也是直接从山上采来的新鲜山货吧？”
“娘娘说的全中。”高嬷嬷为朱太后面前的小碟中，又夹了些凉拌笋丝和鲜炒时蔬，“不单这核桃、木耳是从净云山就地取材，得来的山货。还有桌上的这些菜蔬，不少都是寺中师傅们自己采的、种的呢。”
“原来是这样呀……”
朱太后伸手在两个丫头的额上摸了摸，“想来——方才那碟包子，吃起来之所以比宫里的香，也是食材大为不同的缘故了。本宫倒是想岔了，刚刚平白笑话了你们两个。”
“作为赔礼——今儿晚上的寿宴，你们两个小丫头，便跟着本宫坐吧……”
……
将至酉时，天色已渐渐暗了下去。
往日香烟袅袅、禅音幽幽的佛门清净之地，今日却来了几个不得了的大人物。
大梁天子并兄长晋王殿下，此时正在慈恩寺的东客院，与寺中苦了大师一同看望太上皇。而梁帝的同胞妹妹——怀瑾和怀珍公主，则在朱太后的房间中，陪着母亲说着私密话。
“母后，听六哥说，您这儿添了两个年纪和我们差不多大的小姑娘。是不是您有了新人，就打算把我和姐姐扔一边儿了呀。”
怀瑾和怀珍刚下了马车，还没等两位兄长同前来迎接他们的太后娘娘，说上几句呢，便已急不可待地拉着母亲，要去她住着的地方看看。
小姐俩在外面，倒是一直端着皇家公主的威仪，彬彬有礼、仪态万千。
可这刚一进到屋子里，就立刻原形毕露了。
两人说是在马车上坐得久了，要陪着母亲在房内小憩片刻。然而此时她二人，一个正斜倚在太后娘娘身上，抱着她的腰，不住地撒娇闹腾着；另一个则枕着太后娘娘的大腿，舒舒服服卧在那儿，眯着眼睛，看上去像是睡着了一般。
倒是朱太后，“可怜兮兮”地被小女儿歪缠着，衣服都被扯得有些皱了。大腿上还“睡”着一个，动又不敢动，躲又没处躲，只能端坐在榻上，一脸无奈地享受着这甜蜜的“负担”。
“谁敢把你们两个小祖宗扔一边儿呀？再说了，你们俩这回过来，不是准备陪为娘在佛寺长住吗？怎么还担心本宫身边有了新人，便忘了自己的亲闺女呢？”朱太后一面说着，一面微侧过头，眼神凉凉地望着靠在她肩上的怀珍。
“母后！”怀珍公主像被踩了尾巴的猫似的，惊叫着坐直身子，面上满是羞恼和不忿。
待对上朱太后那双漆黑深邃的眸子时，身上的气焰一下子散的一干二净。缩着脖子，讪讪地看着她，“母……母后，您……都知道了呀。”
原本枕在朱氏膝上的怀瑾，此时也不敢再继续装睡，一下子坐了起来，与妹妹一左一右，规规矩矩地坐在朱太后两侧。
两名豆蔻年华的少女，穿着一样的衣裙，梳着一样的发式，一模一样的两张脸，就连神情举止都如出一辙。若不是两人之间还隔了一位太后娘娘，让人乍一瞧这场景，只怕还以为是哪位贵女在照镜子呢。
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