其实……宋氏心里也明白，沈氏乃高门贵女，出身门阀世家，背景雄厚，又是先皇亲自册封的皇子正妃，占着正统。别说她已为梁帝诞下了嫡子，就算是一无所出，这正妻之位——她也坐得稳稳当当，无人可撼动其分毫。
除非沈家犯了谋逆重罪，或是沈氏早早离世。否则，任凭梁帝再如何偏爱宋氏，那顶独属于皇后的九龙九凤冠，他也不可能为搏美人一笑，而借口从发妻手中收走，转赠给心上人。
后宫之事——不仅仅是帝王的家事，更是国事！
这其中的道理，幼时便进宫做伴读的宋氏，自然比谁都明白。
哪怕梁帝已经登上了那至高无上的位置，许多事情，也不是他想做便能做得了的。为了规矩体统，为了祖宗礼法，更为了他皇位的稳固，和前朝后宫无人可置喙，梁帝不敢，也不会在这种事情上乱来。
除了私下里，一遍又一遍地安慰宋氏——“再等等，就快熬过去了”外。年少时期，那些听起来让人心潮激荡的承诺，早已如烟花一般，当时绚烂夺目，但不过转瞬，便消失得无影无踪了。
虽说梁帝迫于形势，无法如曾经许诺的那般，与宋氏并肩而立，共享锦绣江山。但他对宋氏的保护，却是密不透风、算无遗漏，真的做得很好了。甚至不惜为了她，将一个又一个无辜的女人拖入局中，算计原配发妻，更置其他亲生骨血的安危于不顾。
宋氏也正是看出了他的这一点，才从一开始的龟缩不动，逐渐开始了小打小闹的试探。
无论她耍了什么心机手段，梁帝看在眼里，却都选择视而不见，从未插手制止过。日积月累下来，宋氏的胆子被纵的越来越大，心思也越来越狠毒，为达目的不择手段，手上沾满了罪孽的鲜血。
不过，宋氏却对她所做过的诸多恶事，毫无愧意，十分理直气壮。
若不是丈夫顾忌太多，失信于她，无法痛快地给她想要的权势和地位。她又怎会铤而走险，自己亲自下场去争取呢？
反正无论她将事情闹得有多大、多严重，梁帝都会默默地在一旁帮着她打掩护、描补，替她把尾巴收拾干净，不留一点把柄下来。
从她当年在王府，因正妃、侧妃先后有孕，一时嫉妒心起，便暗中挑唆侧妃冲撞沈王妃，如愿让她们两败俱伤的那件事情上，宋氏便看出来了，梁帝对她用情至深，甚至深到了——可以无视子嗣的地步……
她所做的一切，不过是将梁帝当年的承诺，一点点实现罢了。
若要名正言顺地与心上人并肩而立，就得成为他的妻子。而宋氏的心上人，正是大梁国君，他的妻子——便是大梁的皇后。
宋氏如果想坐上那独一无二的位子，就得先让已经坐了上去的沈皇后，将那位子腾出来。可在众目睽睽之下，除去一位家世显赫、大权在握的一国之后，又谈何容易呢。
不说沈氏这么多年来管家理事、交际应酬，面面俱到，绝不是一个简单的人物；就说她本身正值盛年，才貌双全，素有贤名，背景雄厚、硬气，这地位亦如磐石般坚硬稳固。哪能是宋氏一个小小昭仪，说取而代之，便能取代得了呢？
然而，纵使厉害如沈氏，也不是说就毫无破绽。
人们只知道讲“为母则刚”，却忽略了还有一句话，叫作“为母则弱”呀。沈皇后最明显的软肋，不就是她千辛万苦得来的宝贝儿子——二皇子吗？
其实，早在宋氏对侧妃与沈王妃下手之时，她内心的恶念，便已经慢慢苏醒了。
之所以对二皇子那般上心，除了一开始是因在他早产体弱之事上，心虚理亏，想为他做些什么，以图心安外。越往后，便越是掺了别的心思。
一则是为了取信于沈王妃，让她对自己越来越信任，越来越不设防，日后若有别的事情，她行事也能更便（bian）宜一些；二则便是为了接近、熟悉二皇子，待她有了亲骨肉，就能借着这层关系，让两个孩子玩在一处，借着凤宜宫的势头来捧自己的孩子。
不过，宋氏自己的孩子还没盼来，她除去二皇子的欲望，却随着之后身份的转变，愈来愈浓烈了。
沈氏不但身子康健、精力充沛，更是聪明自知、行事周到。牢牢地占着皇后之位，除非意外，这辈子她都不可能从那后位上离开。
让她因犯错被废——难！
让她意外离世，腾出后位——更是难上加难！
可如果……将目光放在毫无自保能力的二皇子身上呢？
要是他出了事，那对沈皇后的打击，不可谓不大。不仅痛失唯一的亲骨肉，同时，还失了自己日后最大的仰仗，在这双重打击之下，沈氏会不会因此而失智疯癫、一蹶不振呢？
自梁帝登基，宋氏便已不再是当初潜邸时，那个虽暗藏心机，但却依头顺尾，隐忍耐心的小小庶妃了。在梁帝的纵容，及各种欲望的驱使下，她的内心扭曲的不成样子——放肆而癫狂。这害人的念头刚一生出来，宋氏便已开始思索其中的可行方法了。
二皇子早产体弱，虽后来将养得当，已与同龄人看不出明显的差别。但他自身的哮症，却是凤宜宫众人悬在心口的一根弦，时刻警惕着。
宋氏此时在沈皇后面前，一点恶念都不曾露出来过，很是得她的信任。又因她这么多年无子无“宠”，“忠”于皇后，对二皇子也是“视若己出”，十分上心，每日与二皇子相处的时间，反而是柔昭仪——这个庶母更多一些。就连那些乳母、嬷嬷都及不上她，更何况是宫务繁重的沈皇后呢？
对于二皇子身子的细况，宋氏甚至比那些请平安脉的御医，都要更清楚一些。
刚好二皇子这几日有些贪玩，未曾好好休息，身子疲惫又困倦。她便卡准时机，在照顾孩子的间隙，趁着入净房方便，身边无人之时，果断、利落地将“顺手”置于袖中的拨浪鼓掏出，在鼓面之上加了一层隐匿而致命的“料”。
待二皇子玩闹累了，哈欠连连时，宋氏便如往常一般，将孩子带到内殿小憩。一面摇晃着那加了料的拨浪鼓，哄着二皇子入睡，一面脑子里，不断演练着待会儿要实行的计划。
至于那些经过特殊处理的花粉，也在神不知，鬼不觉的时候，让二皇子一点点吸入了鼻腔……
当年二皇子哮症发作之时，本就在睡梦之中。而他发病的症状，又只有胸闷、喘息，并没有其他大的动静。再后来沈皇后招宋氏去前殿帮忙，临走之前，她有意为孩子“掖了掖”被子。
这才导致二皇子哮症突发、情况凶险，殿内候着的仆从却无一人察觉。
直到宋氏回来，看到孩子小脸儿憋得青紫，脑门儿上满是汗水，怎么摇都醒不过来时，身边下人这才意识到了不对劲儿，急急忙忙去唤了太医来。
经过了太医院众人，整整三个日夜的竭尽全力，二皇子的性命，最终还是没有抢救下来。纵使身份尊贵，高床软枕、绣褥锦被，那小小的身子，还是在凤宜宫中渐渐失去了温度。
皇后哀恸，梁帝震怒，凤宜宫中哀嚎一片。
所有当天伺候了二皇子的宫人，都因为这件事被沈皇后下令杖毙，为幼子陪葬。然而哪怕这些奴才为他们的疏忽大意，付出了生命做代价，曾经活泼懂事，因父母疼爱，连大名都没来得及起的二皇子，却再也回不来了。
与二皇子“感情颇深”的柔昭仪，更是当场便哭昏了过去。回去就因伤心过度，大病了一场，身子也时好时坏，过了小半年才断了汤药。
二皇子夭亡，梁帝膝下便只剩大皇子——这么唯一一根独苗儿了。本在子嗣之事上，就不如其他宗室皇亲的梁帝，现下看起来更是难堪。遂皇后与百官一道上表，恳请圣上早日将选秀之事提上议程，充盈后宫，为大梁皇室开枝散叶。
这便有了梁帝登基之后的第一次选秀。
日后那位宠冠后宫的淑妃娘娘，现在还只是一无父无母、被族叔所收养的朱家旁支女。在她为了至亲姐妹，递上自己的名帖，换上秀女装扮，毅然跨入梁宫宫门时，大病初愈的柔昭仪也在此刻悄悄有了身孕……
……
路大夫将那尘封多年的往事，抽丝剥茧，一点点摊开来讲。除了有意隐去梁帝在其中的动作外，关于宋贵妃所做的那一桩桩不为人知的恶事，他是分毫未隐瞒，完完整整，全都交代了个遍。
“宋氏！本宫自认待你不薄，宝儿对你甚至比对本宫这个亲娘还要亲近。你怎能忍心害死日日唤你‘柔姨母’的宝儿呀？！”
沈皇后毫无形象地瘫坐在地上，妆容全花，发髻凌乱，在一番痛哭厮打之后，力竭瘫倒在一旁。她既后悔自己识人不清、引狼入室，给了宋贵妃暗害二皇子的机会，同时，又憎恨宋氏心机深沉、用心险恶，竟连朝夕相伴的稚儿也不放过。
望着沈皇后那通红、憎恶的眸子，宋贵妃满头青丝虽如乱麻一般，挂在头上，但她依然腰背笔直地端坐在玫瑰椅上，大梁贵妃的架势不减分毫。她翘了翘嘴角，冷笑了一声，随后一面从袖中掏出一方素缎手帕，一面慢条斯理地擦拭起面上，方才抓挠出的血痕。
“忍心？呵——当然忍心！”宋贵妃挑了挑眉，露出了一副轻蔑的神情。
“那短命小鬼若是不死，本宫的锦儿……又如何有今日的锦绣前程呢？既然他挡了我孩儿的路，本宫不过是把他除去罢了，有什么问题吗？”
“你！”听着宋贵妃轻描淡写的语气，对二皇子的死毫无愧疚之心，沈皇后胸口一梗，喘着粗气，心头火烧火燎的感觉，过了好半天才平复了下来，“那时候你还没有身孕呢！为了一个影儿都不知道在哪儿的孩子，你就来害本宫的心头肉！”
“皇后娘娘，您消消气，为了宋氏这样自私冷血之人，再气坏了身子，实在是不值当。圣上昏迷，不知道什么时候能醒来，这宫里您就是主心骨。臣妾和其他姐妹们，还等着您来为我们主持公道呢！”淑妃朱氏跪坐在沈皇后身后,用自己瘦弱的肩膀，强撑着沈皇后因为力竭，瘫软无力的身子。
她伸出右手，轻抚着沈皇后剧烈起伏的胸口，帮她不断地顺着气。
面上虽满是关怀和担忧，心里却不禁冷笑了起来。
哼！若不是沈皇后知道了当年二皇子夭折之事，是宋氏一手谋划的，因着杀子之仇的关系，这才态度坚决的要除掉宋氏。
否则，就沈皇后那精明圆滑，力求万无一失，只要最大利益的性子，哪怕自己将宋氏当年嫁祸之事的证据，完完全全放在沈氏面前，她也依然会在心中不断计算着得失，继续在她与宋氏之间摇摆不定。
“皇后娘娘，别看这宋氏一副老实文弱的样子，其实就是一只藏在草丛中的毒蛇，心思狠毒冷酷。别说是旁人的孩子了，就连她自己的亲骨肉，都会为了利益，不惜以身犯险呢……”
当年二皇子病危之时，路大夫也曾去看诊过，自然知道二皇子这是哮症发作。
当时正值深秋，根本见不到花粉、柳絮，凤宜宫上下又对这种事十分注意，里里外外，打扫的纤尘不染，任太医们再如何苦思冥想，依然找不出二皇子发病的原因。只能归咎于他前几日玩闹到夜深，身子一时太过困乏，这才将旧病激了起来。
不过路大夫在前去为二皇子擦身之时，却从中发现了端倪——二皇子呛出的鼻腔分泌物中，竟混了极微量的超细粉末。
而那些细末，正是今年开春，柔昭仪为了制香粉，特意问他要过的桃花花粉。能将花粉研磨的这么细腻，这是用了他自创的工具和手法。整个大梁皇宫，除了他和在承庆宫做宫女的小妹平澜外，便只有柔昭仪会这门绝活了。
果然，待事情平息，他趁着无人注意，偷偷找到平澜，问起这件事时。平澜便将这只她偷偷藏下的拨浪鼓拿来给他，将她无意间发现的有关柔昭仪的另一张面孔，完完全全告诉给了兄长。
知道了贵人的那些秘密，这兄妹二人俱是惊惧交加。实在是不敢相信看起来老实淡然，甚至有些唯唯诺诺的柔昭仪，皮囊之下，竟会有如此癫狂和阴毒的一面。
深知其中凶险的二人，也开始琢磨起了彼此的退路来……
“当年圣上选秀之时，宋氏就已经怀上了三皇子，也不知她当初是使了什么狐媚手段，竟哄得圣上与她一道胡闹，将这事儿瞒得密不透风。”淑妃朱氏一面愤愤地说着，一面转头在沈贵妃面上剜了一眼。
“等后来臣妾有幸怀了身孕，这宋氏便将她的孕期，足足短了三个月，报了出来。当时负责承庆宫脉案的御医，正是路大夫。”说着，朱氏便往身后路大夫那儿望去。
路大夫会意地点了点头，眼底微微一暗，不卑不亢地继续道：“当年选秀结束不过一个月，贵妃娘娘便诊出喜脉了。不过当时二皇子殿下刚过世不满一年，贵妃娘娘怕惹得皇后娘娘不高兴，便央着老朽将这事儿瞒了下来。”
“老朽特意问过圣上的意思，这才做了此等荒唐事。如若娘娘仔细查验当年的医案，应该还能找到一、两处修改的痕迹。”
沈皇后愣愣地靠着淑妃，坐在地上。目光呆滞，面色惨然，几大厚本陈年医案就放在离她不到二尺距离的桌子上，可看皇后那样子，显然也是没什么精力再去查对了。
淑妃朱氏还要支撑着沈皇后，一时半刻自己也走不开。
便朝着正安安静静立在大厅角落，双眼却对着宋贵妃怒目而视的魏嬷嬷，道：“魏嬷嬷，娘娘这儿暂时离不得我。烦请嬷嬷将元年的太医院医案寻出来，交予我和皇后娘娘查验。”
角落中的婆子低头应了一声，随后按照吩咐，将淑妃要的东西寻了来。待她行至两位主子身前时，余光不禁扫到宋贵妃身上，恶狠狠地瞪了她一眼。
“嗯，果然如路大夫所言。当时的医案上，是有删改的痕迹。”淑妃朱氏一面翻动着手中的医案，一面将问题寻出来，指给沈皇后看。说着，她抬眼望向一言不发的宋贵妃，语气中带着讽刺：“贵妃姐姐，你可真是好胆识呢。为了将我除去，竟然连自己腹中骨肉的安危都不顾了……”
“可惜——您是害人终害己，自食恶果。不仅没能如愿，将我这最是得圣上‘疼爱’的‘宠’妃除去，还连累自己身子受了损害，这辈子也就只能守着三皇子，这一棵独苗苗儿过日子了。”
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