第38章 花粉

    梁帝虽然将他的那颗真心，全部给予了青梅竹马的宋氏。但碍于当前形势，以及他们两人各自的身份，这位天之骄子，纵使身份再如何尊贵不凡、高高在上，依然不敢将他待宋氏的那份真情，显露出半分来——唯恐为心上之人，招来祸端。

    至于宋氏，在梁宫中度过了整个童年时期的她，又怎会真的是那等天真、愚钝之人。

    自然是明白，为何费尽心力，将她纳入王府的梁帝，在两人的关系名正言顺后，却不见对她有半点特殊，每月到她房内过夜的日子，也都是按照庶妃的位份所排；为何在侍寝之日，才与她互诉衷肠、交颈而眠的夫君，第二天却要与其他女人亲近，对她也总是摆出一副视而不见的冷淡模样。

    这其中的种种——不过是为了保护她罢了。

    一旦他们之间的那份情感，让外人所得知，等待她的——绝不是什么众人的艳羡之色、恭维之声，而是一道实实在在的催命符。让她一下子，便成为了整个王府的众矢之的。

    宋氏虽然在感情之事上，牢牢把控着梁帝，一颦一笑，皆牵动着他的心弦。

    可经过了远图长虑，这位梁帝心尖儿上的宝贝，最终还是选择了暂时的隐忍与蛰伏。

    一面讨好当家主母沈氏，获得她的信任与同情，背靠着这位身份尊贵的沈王妃，在王府之中偏安一隅，不问世事；一面又要在梁帝面前，故意摆出一副通情达理，却时不时暗自伤怀的隐忍模样，让这个男人时刻牢记她的懂事和牺牲，对此而心怀愧疚。

    沈氏初嫁入王府之时，梁帝身边，除了最早纳进门儿来的庶妃宋氏外，还有一位出身与沈氏不相上下，容貌却远在众佳丽之上的侧妃娘娘。

    身为正妻的沈王妃，虽因着正妃身份，面上总摆出一副谦和、大度的贤良模样来。但对于丈夫的其他女人，无论如何，她也无法做到真心接纳，对这些人始终怀有敌对之意、戒备之心。

    宋氏虽是梁帝的第一个女人，名分上有些特殊。可沈王妃在将王府女眷略微摸底之后，便很快把她移出了敌对的名单。觉得这位宋庶妃——不过是个与她同病相怜的“可怜人”罢了，对她完全厌恶不起来。

    尤其是将她与那位赶在沈氏前脚入府的侧妃相比，一个父亲是五品小官，娘家式微，另一个则是侯府之女，出身与正妃相比也毫不逊色；一个小家碧玉，容貌至多清秀婉约，另一个却有着绝代之色，倾城之姿，上佳的容貌即使在美人如云的后宫之中，也是排得上号的；一个性子老实温顺，不争不抢，对待沈王妃进退有度、恭敬懂礼，另一个却行事张扬高调，更是仗着男主人的偏爱，虽为妾室，却偏要在气势上隐隐压正室一头。

    两相对比之下，沈氏自然很快便忽略掉了安分平庸的宋氏，将所有的注意力，都死死盯在了那位狐媚嚣张的侧妃身上。

    那侧妃虽是梁帝为保护宋氏，有意被立出来的靶子，并未得到他的半分真心，但在明面儿上，她却占尽了丈夫的宠爱。沈氏虽然不甚得宠，与丈夫相敬如“冰”，可她却是梁帝名正言顺的原配发妻，掌管整个王府的内务，是真正有资格与他生同衾，死同穴之人。

    宋氏一面日日独守空闺，眼睁睁看着枕边人，对那侧妃千娇百宠，一面还要在王妃面前低头服小，殷勤又周道地伺候着丈夫明媒正娶的妻子。

    除了梁帝那颗看不见也摸不到的真心外，她是半点面儿上的实惠也未得到，这对于“见过世面”的宋氏来说，着实是憋屈的不行。

    初时，她还能不断安慰自己，今日的这些心酸、哑忍，不过是为了能让夫君无后顾之忧，专心政事。待日后大业已定，梁帝最终坐到那一人之下，万人之上的位子时，自己这个一国之君的心爱之人，也终能苦尽甘来，居高临下地俯视这些——曾经让她夜夜难过落泪之人。

    然而看着侧妃与沈王妃，一个张扬明媚、宠爱在身，一个占着正统、大权在握，自己却一无所有。一抹不平与嫉妒交织的复杂情绪，也在不知不觉中，于宋氏的内心生根发芽。

    随着时间的流逝，一点一点滋长、蔓延了起来……

    ……

    “你是说……本宫的二皇子，当年根本不是因早产体弱，意外病逝的。而是……遭奸人所害？”

    沈皇后细细抚摸着白玉手柄上，自己亲自绘制、雕刻的松鹤延年纹样，泪水似断了线的珠子一般，一颗颗砸在裙裳之上，“这害人之物——就是这只……本宫亲自制作的拨浪鼓？”

    “不会的，不会的！”沈氏步履凌乱，往后急退了两步，随后似失了力一般，一下子瘫坐在了身后的椅子上。

    她一面不敢相信地不断摇着头，胸口一上一下剧烈起伏着，一面通红着双眼，嘴里喃喃自语道：“这只小鼓，是本宫亲手绘了图样，特意着内造处为宝儿所做的。整个过程，本宫都在旁边不错眼地盯着，怎么可能……会出问题呢？”她这个做母亲的，怎么可能会亲手害了自己的宝贝儿子呢？！

    淑妃朱氏跪在沈皇后面前，看着她那副时而捶胸顿足，时而又痛哭流涕的疯癫模样，垂眸微叹了口气。

    她膝行着往前凑了凑，认真地注视着沈氏湿红的眸子，轻声道：“娘娘，臣妾知道这事儿……是有些让人难以置信，涉及到的某些问题，更是让人一时无法接受。所以……为了保险起见，臣妾才瞒着圣上和娘娘，自己着人先去调查了……”

    当年梁帝登基，沈皇后借着这只拨浪鼓，与丈夫的关系，终是恢复了和睦。

    那位曾害她早产的侧妃，虽因育有皇长子，最终被封为了仅次于皇后之位的四妃之一。但贵、淑、贤、德——四位正一品皇妃，一向是以贵妃为尊，德妃最末。梁帝在晋封皇长子之母为“德妃”时，紧接着便将另一位未曾生育，进府时间也最晚的侧妃，直接放到了“贤妃”的位子上。让她在位份上，稳稳压德妃一头。

    这般做法，显然是有意压制并警告德妃，并未给这位皇长子生母留太多的脸面，免得她又生了不该有的心思，于后宫之中再生风浪。

    沈皇后将这一切看在眼里，喜在心中。觉得自己的中宫皇后之位，总算是坐稳当了。一时间，整个人也跟着神清气爽、满面春风起来。

    渐渐地，便将目光放到了那些在她势弱之时，依然忠心耿耿，追随于她的人身上。要仗着皇后之尊，好好为自己阵营中的人，谋得福利。

    这其中——就包括了在沈氏复宠之事上，没少为她费心谋划的宋庶妃。

    梁帝尚在潜邸之时，上了玉碟的妻妾一共有九人。其中，正妃沈氏已尊为皇后，两位侧妃也分别封为四妃之一的贤妃和德妃。至于剩下的六位庶妃，本来他是打算依照这六人的出身家世和宠爱程度，在从一品、正二品和从二品的位子上，分别选两人放上去。

    而在这当中，两位年老色衰又家世不显的庶妃，哪怕仅被封为从二品的“贵嫔”，也算是梁帝念着旧情，抬举她们了。

    这册封诏书，其实早就依照梁帝的意思拟好了，只差最后一道御印。可随着沈皇后前去紫宸殿探望梁帝，一个不小心地将一杯清茶打翻在桌面上，那封诏书便再也没机会亮出来了……

    最终，在皇后娘娘的反复劝诫下，六位庶妃无一例外，全部被放到了正二品九嫔的位子上。而宋氏——这个众人皆知的皇后亲信，不但因为伺候梁帝时间最久，被封作了九嫔之首的“昭仪”。满宫新晋嫔妃中，更是只有她得了一个“柔”字做封号。

    一时之间，也算是风头无二了。

    要知道，梁帝一开始打算给她的位份——可是庶妃之中，封位最低的贵嫔呀！

    宫人们不过稍加打听，便明白了这位新晋的柔昭仪，之所以能翻身，全都仰仗了她与沈皇后亲密的关系。

    自打沈氏嫁予梁帝为妻后，身为妾氏的宋氏，便多少年如一日，不曾间断地尽心伺候、服侍着这位当家主母。而沈氏也念在她安分懂事的份上，待宋氏比旁人多了几分真心，投桃报李，将她纳入自己阵营的同时，顺便给予了她不少的好处。

    就连本身对宋氏不甚“喜爱”的梁帝，也最终在皇后娘娘的“劝说”下，时不时便会到柔昭仪的承庆宫中坐坐。

    大家从而愈发地明白了，这位中宫皇后，在梁帝面前的“分量”——究竟几何。

    本来对于新皇的后宫，还想持观望态度的逢迎之辈们，见此情形，一个个全都跑到了沈皇后面前表忠心，对于凤宜宫中的大小事务，也是一个比一个的上心。

    柔昭仪虽成了这梁宫之中，地位第五尊贵的女人（第一是太后张氏），但她却并未因身份的改变而沾沾自喜、忘乎所以。在沈皇后面前依然谦卑而恭顺，每日早早便候在了凤宜宫，伺候女主子梳洗、用膳，待皇后忙于宫务之时，便会陪着二皇子下去玩耍……

    “这……这是？”沈皇后按照淑妃朱氏的话，轻轻摇动着手中的拨浪鼓。曾经日日都会响彻在凤宜宫内殿的鼓声，消失了二十多年，终于再次地出现。

    随着两颗白玉坠子，一下下地敲击在羊皮制的鼓面上时，一抹若有似无的烟雾，也随之在鼓面之上，缓缓浮散开来。

    “怎么会这样？！”

    沈皇后一下子停下了手里的动作，不可思议地盯着那明明无比熟悉，却又在此时显得很是陌生的拨浪鼓。

    “当年这鼓刚刚制得之时，本宫可是亲自验过的，根本就不会出这些乱七八糟的东西！”沈皇后猛地下了座位，半蹲在淑妃面前，双手死死抓着她的胳膊，瞪着双眼，厉声问道：“这些东西是什么？就是它害了我的宝儿吗？！”

    感受着手臂上的刺痛，淑妃朱氏微皱了皱眉。趁着沈氏歇斯底里之后，双眼放空、整个人怔愣出神的间隙，她不着痕迹地暗暗施力，挣了一下，终是摆脱了沈皇后的“魔爪”。

    朱氏一面扶着沈皇后，缓缓起身，一面拿过她手中的拨浪鼓，引着沈氏往窗户边走去，“皇后娘娘，您来瞧瞧这个……”淑妃朱氏说着，将那小鼓对着窗外的艳阳，举了起来。

    薄薄一层小羊皮，在阳光的透射下，也随即映出了藏在其中的秘密。

    “这鼓面之上，让人用特殊工艺，糊了薄薄一层磨成细末的花粉。经过小球的敲击，上面的细粉也随之松动，再随着鼓面的不断震动而弹起、四散开来。透着强光，已经能看出这羊皮鼓面，颜色上的不均和斑驳了。”

    因着皮质鼓面本就粗糙，与花粉的颜色又十分接近，再加上这种上粉手法之独特，一般人根本看不出来其中的问题。

    若不是过了二十多年，原本紧紧扒在皮面上的粉质，也随着岁月松散了下来。敲击之后，大量粉末被弹起，让人肉眼便能觉察出不对劲儿。否则，又有谁能猜到，一只由沈皇后亲自监制，从未离开过凤宜宫的拨浪鼓，竟会叫人做了这般手脚。

    “花粉？这粉末……竟会是花粉！”

    听了淑妃的解释，沈皇后一把将那拨浪鼓夺了过来，死死攥在手里。骨节因用力，竟比那无瑕的玉质手柄，还要显得煞白几分。

    似是不相信淑妃所言，沈氏用涂了海棠红蔻丹的指甲，在鼓面上一下下地刮着，不一会儿功夫，一层微白泛黄的细末便散落在她玄色的裙摆上。

    “宋氏！你难道就没有什么话要说吗？！”浅色粉末在深色布料的映衬下，显得十分扎眼。沈皇后心头火起，直接将那只拨浪鼓，狠狠砸在宋贵妃的脑袋上，“圣上当年继位之时，本宫也因刚刚接管宫务，终日繁忙，无力陪宝儿玩耍。出于对你的看重和信任，这才放心地将二皇子托付于你。”

    “可你——就是这样回报本宫的吗？！”

    沈氏在孕中本就没有养好，后来又遭奸人所害，早产生子。二皇子自打出生起，身子便不如其他孩子健壮，梁帝与沈氏也不知寻了多少奇珍灵药为他补身。

    虽然在宫中御医与沈氏的精心照料下，二皇子的身子，终是一天比一天好了起来，也能时常到外面晒晒太阳，撒欢儿了。但落下的哮症，却让他永远无法像寻常孩子一样，肆意地疯玩乱跑。

    因着二皇子的身子，沈氏院儿中的扫洒之事，一向比其他院子的更精细，一点儿浮尘都不能有。衣服、被褥之类的也是洗了又洗，掸地干干净净了才能拿到屋里。院子里的花儿，刚结了花苞就被掐掉，至于杨树、柳树这些容易飘絮的树木，也一早就被移栽去了别处。

    唯恐二皇子的哮症，因为粉尘浮末而诱发加重。

    猝不及防被坚硬的鼓身所砸中，宋贵妃的额角一下子便肿了起来。可她仿若感觉不到疼痛一般，青着一张脸，目光呆滞地瘫坐在椅子上，腰背早已垮下。任沈皇后在她面前如何怒喝咆哮，她都半点反应也没有。

    见宋氏这般，淑妃朱氏与跪在一旁的路大夫相视一望。随后，一人安抚着盛怒的沈皇后，一个将当年之事，在几人面前娓娓道来……

    宋氏离宫后，便回到了宋家。

    因机缘识得了医术了得，又颇有上进之心的路大夫。还跟着他学了不少做润肤膏霜、胭脂水粉的法子，专注于保养和装扮。只等着梁帝如约娶她入门时，能凭着青梅竹马的情谊和焕然一新的姿容，在他心中留下浓墨重彩的一笔。

    待宋氏真的成为了梁帝的女人时，她也确实得偿所愿，牢牢占据了他内心最柔软的一处。

    可身为皇子的梁帝，胸怀青云之志，又怎会整日痴缠于儿女之事上。宋氏虽是唯一能牵起他内心一抹悸动之人，但若要与他的宏图大业相比，却依然不及其万一。

    宋氏自然明白，两人的身份差距颇大，梁帝如果志在大位，便绝不会娶她这么一个五品小官之女为妻。哪怕庶妃之位，也是她借着与嘉平公主的情分，才勉强攀了下来的。

    但宋氏始终坚信，既然她能从一五品小官之女，一跃跨入王府后院，又如何不能从王爷庶妃，一下子跳到更高的位子上呢？

    然而。宋氏苦等数载，终于等到了梁帝登基称帝的日子。她却并未像一开始所以为的那样，青云直上，将曾经欺负过她的人狠狠踩在脚下。别说皇后、贵妃之位了，就连一个小小的昭仪位份，也是在沈皇后的一番筹谋下，才为她争来的。

    她忍气吞声、低头服小，连孩子都不敢要，等的——可不是这些呀！