望着平嬷嬷离去的背影，珠儿将手帕递给珍儿，微敛着眉，眼底闪过一抹若有所思。
“珠儿你瞧！”珍儿将手帕平摊在石桌上，一副造型灵动、绣工精细的蝶戏海棠绣作，便映入两人眼帘。
绣作所用的丝线是最为珍贵的天蚕丝，蝶翅绚丽的纹饰中，细如发丝的金丝银线闪着耀目的光彩。然而当两个丫头，在看到这么精美的丝帕时，面上却不见半点欢喜，反而不约而同地露出了略显失望的神情，“平嬷嬷为什么要把那荷包收回去呢？她不说，谁又能知道那东西是从宫里流出来的。”
珠儿神色微动，摇了摇头，顺手从针线笸箩中捡了块素净的丝绢，一面比照着手帕上的图案，给一缕胭脂色的丝线劈着丝，一面敛眉肃声道：“你可别忘了，路老他们当初……是为了什么，才跑到这深山老林里隐居的？”
“是……躲避追杀！”
想到这里，珍儿忍不住倒吸了一口凉气，“我怎么把这茬儿给忘了！路老当年可是卷入了宫里贵人们的纷争，这才遭人暗害，落得个家破人亡的下场啊！”她一面一脸懊恼地说着，一面气闷地跺了跺脚。
路老虽说一早就将他与平嬷嬷的来历，大致在两个丫头面前提了一下，可在谈及那段对他们的人生造成了巨大转折和影响的十几年时光时，两人却始终模糊带过、闭口不谈。
那讳莫如深、三缄其口的态度，显然是里面还藏着其他更深层次的问题。
要知道保密就是保命，既然这段经历影响重大、危机四伏，即使路老与平嬷嬷对此事有所隐瞒，也不过是为了保护他们呀。
“虽说昭敬皇后传下来的绣法，只在大梁皇宫——那些贵人们之间流传着，可并不代表宫外就完全没人知道呀。”
珍儿叹了口气，行至井旁，打来冰凉的井水，净了净手：“毕竟每隔五年，宫里就会施恩，放一些年长的宫人们返乡，与亲人团圆。若是这其中，刚好就有人曾随主子学过此等绣法，再让咱们无意间将那荷包显露出来，平嬷嬷他们苦守的秘密——不就保不住了吗？”
谁知道过了这么多年后，那些曾经要取路老一家性命的人，会不会根本就没放弃过，一直在等着他们现身，自投罗网呢？
“那荷包上的绣样干系重大，平嬷嬷拿走了也对，谨慎些总是没错的。”珠儿应道。
“放在咱们这儿，别说他们不放心了，就连我自己心里都毛毛的呢。咱俩就当那事儿从来都没有发生过，什么‘皇宫密绣’的——听都没听过！”
听珠儿这么说，珍儿也有些后怕地点了点头：“就是就是，有些事情咱们又想不明白，不如继续稀里糊涂的过日子。该告诉咱们的事情，路老他们等到了合适的时机，自然而然就不会再瞒着咱们了。”说着，便坐回到珠儿身旁，伸手挑了卷碧绿的丝线，姐妹二人一道给绣线劈丝。
正当珍儿低着头，专心致志地做着手上的活儿时，一旁的珠儿眼中却闪过一抹讳莫如深的亮光。
在珍儿面前，她只细说了那密绣与众不同的来历，略提了提石家大姑娘、三姑娘均已习得此绣法的事。任珍儿再如何大胆，也至多猜测平嬷嬷就是个宫里的管事姑姑，不会再往其他身份上想。
然而有件事情，珠儿明知好友理解的方向偏了，却始终不敢告诉她——这门独特绣艺，其实仅在皇室成员之间秘密流传，是一种皇家身份的象征。并不像珍儿所以为的，只要是宫里出来的人，就都有可能见过甚至掌握此等技法。
就连珠儿上辈子，都是在被石家献给梁帝，承宠有孕，获封嫔妃之位后，方才有机会接触并学习这独门的绣法。而在此之前，哪怕她已是昭媛娘娘身边最为得用的大宫女，却一直对此事一无所知。
如果平嬷嬷仅仅是一名普通的宫人，又如何能得到那暗含着某种特殊意义的荷包呢？
……
月黑风高之夜，蔓草荒烟之地，一座废弃多年的破庙中，却透出了若隐若现的烛光。
朱漆的庙门斑驳暗淡，铜制的门页也锈蚀脱落，大门的木料早已糟朽不堪，中间裂开了一个巨大的缝隙，摇摇欲坠地斜倚着门柱。
正对着大门的是一尊木胎加彩菩萨坐像，上面斑斑驳驳，落满了灰尘和蛛网。屋顶因年久失修，瓦片四散脱落，若是站在屋内，抬眼便能直望见天。烈日、暴雨缺了遮挡，从屋上的破洞直接灌进来，将菩萨本就模糊的面目，腐蚀得更加破溃不堪。
一高一矮两个人，一左一右面对面立在菩萨当前，手上各提了只白纸糊的灯笼。
两个人腰杆笔直，微低着头，身上均罩了件宽大的黑色斗篷，松垮的帽檐斜拉至眼下。庙内时不时拂过一阵微风，明明灭灭的烛光，映着他们唯一显露出的下半张脸，更显得气氛诡异、森然。
“主子果然没有料错，不管过了多少年，您都记得当年的承诺，如约而至了。”稍矮的那人，嘴角微扬，轻笑着开了口。听那声音，显然是个年长的老妇人。
高个人影随即缓缓俯下身，向面前之人恭敬地行了个礼，沉声道：“老夫不是那等忘恩负义之人，当年若是没有贵人出手相助，老夫早已随全家命丧黄泉了，又岂能苟活这么多年。”说着，那人立起身，原本沉稳如松的身子，却突然微微颤抖了起来。
“泰山妻儿皆惨死异乡，这么多年了，我都只能像只阴沟里的老鼠一般，四处躲藏、惶惶不安。而那始作俑者却踩着他们的尸骨，高高在上、锦衣玉食。”
“不为他们报仇，我如何配当他们的至亲之人！”悔愧嘶哑的声音中，贮满了浓浓的恨意。
“二十多年了，贵人第一次唤我过来，一定是有什么大事要发生。”高个人影很快便恢复了平静，声音低沉又带着几分兴奋：“说吧！是不是贵人要动手了，是不是那始作俑者要遭难了，需要我做什么？”
年长妇人微微颌首，整个人虽仅露出下半张脸，但仍能从她的面部肌肉上，感觉到那从内透出的冷厉与严肃。
“主子在宫里遭了难，现今正是背水一战的关键时刻。如若能趁着此次机会绝地反击、逆转局势，二十多年前的那桩旧事，便能引出重审。等到了真相大白的时候，主子妄背了二十多年罪名，也终于能彻底摘掉。”
“至于当年那嫁祸主子的罪人，还能有什么好结果吗？”说到最后，老妇的声音越来越轻，嘴角渐浓的笑意也越来越凉。
“好！好！好！”
听对方这么说，高个之人一连说了三个“好”字，脸上的激动与喜悦，隔着兜帽厚实的布料都能感受得到，“二十四年了，这一天——我整整等了二十四年呀！”
“无论主子有什么吩咐，只要最后能让那毒妇恶有恶报、不得善终，为我一家妻儿老小报仇雪恨，让我做任何事，我都赴汤蹈火、在所不辞！”
老妇人轻笑了笑：“用不着上刀山，下油锅这么严重。”一面说着，一面抬起手，朝高个之人挥了挥：“需要你接下来做什么，主子早就盘算好了。你且过来，让我一一说给你听……”
高个之人随即三步并两步走到老妇身前，怕隔着兜帽听不清，一把将帽子揭了开来，露出了掩在其中的真容。
这人——分明是前几日赶集未归的路老！
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