两人正说着，一阵雄浑洪亮的男声，突然从门外传了来。
珍儿、珠儿听到后俱是一愣，不约而同地将目光移向了门口。
只见一只宽大的手掌，一把将门帘掀开，一个穿着蓑衣的高大人影，便这么出现在两人的视线中，一步一步地从雨幕中走了进来。
那人头戴斗笠，身披蓑衣，两样雨具均被外面滂沱的雨水浇湿，不断地往地上滴滴答答地淌着水。里面衣裤的下摆，也被水溅得湿漉漉的，狼狈不堪地沾了好些泥点儿。脚上单薄的灰布鞋，根本禁不住这样大的雨，浸透了泥水，在干干净净的地面上，踩出了一个又一个泥泞的湿鞋印儿。
那人先是将蓑衣脱下，挂在门口的衣钩上，随后行至珍儿身前，一面摘下斗笠，一面笑着朗声问道：“你们两个丫头，在聊什么打打杀杀的事儿呢？是谁要把谁灭了呀？”
“路老！”
掩在斗笠下的人脸露了出来，珍儿激动地叫出了声，接过老人家手上的斗笠，飞快地围着他转了几圈。
她一边脚不带停地移着步子，一边大睁着眼睛，将路老从头到脚，仔仔细细地打量了一遍：“路老，老夫人……没把您给怎么样了吧？去了这么久才回来，我和珠儿都快担心死了。”
“是呀，路老。您和老夫人商谈的如何了？咱们爷孙三个什么时候才能离开国公府呀？”珠儿将手上的活扔到一边，蹬上鞋，三步并两步地往路老身边跑去。
然而，这人都快跑到路老跟前了，珠儿却突然止住了脚步，手往脑袋上一拍，懊恼道：“哎呀，外面下着这么大的雨，路老您肯定淋坏了吧？赶紧把身上的湿衣服换下来，有什么重要的事，也得等您拾掇好了再说。”说着，便把路老往内室推。
一旁的珍儿也反应了过来，脸上露出了几分自责，忙不迭地说道：“对对对！先换衣服，换衣服！有什么话，等收拾好了再说，我和珠儿这就给您煮姜茶去！”
其实……有着多一世的记忆做底，珠儿对于赎身离府的事，并不像珍儿那么担心。
毕竟上辈子，路老同样在石老夫人身边伺候了十多年，暗地里也没少为石家做一些不能明说之事。虽不知那时的路老是怎么和石家去谈的，可待长房的二位小姐出嫁的第二年，路老便取回了珍儿的身契，两个人顺顺利利离开了国公府。
这辈子唯一的变化——就是多了个她，给一个丫鬟赎身，和带着两个丫头离开，对于钟鸣鼎食的信国公府来讲，其实并没有太大的差别。
离府——不过是早晚的事。
让珠儿唯一忧心的，是由于她重活一世，掌握了先机，为了避开上辈子的悲剧，很多事情自然就不能再如上一世那般处理了，两世的发展也因此而有了不少分歧。
上辈子路老和珍儿离开的时间，比现在足足早了半年。若是再这么拖下去，过不了几个月，吴王就要计划着弑君谋逆了！
等真到了那时，京里乱作一团，他们再想脱离国公府，可就比现在困难多了……
路老换了身干净衣裳，在两个丫头讨好卖乖的伺候下，一面舒舒服服地泡着脚，一面端着个瓷盅，一口一口轻酌着刚做好的姜茶暖身。不一会儿，老人家的额头上，便沁出了薄薄一层汗珠。
路老舒服地长叹了一口气，眼神中透着一抹若有所思。
他将碗搁在一边，厚实粗糙的手掌分别搭在珍儿和珠儿的额头上，笑着轻声道：“老夫人不过是个整日诵经念佛的慈祥老者，手无缚鸡之力的弱质女流。你们这阵仗摆的，仿佛我今日去见的不是国公府养尊处优的老夫人，而是什么洪水猛兽了。”
“我与她就是叙叙话，喝盏茶，能出什么事呀？也就是这突然而来的大雨，把我困在佛堂里多待了一会儿。如若不是担心你们两个小东西，听到雷声害怕，我也不会这么着急，淌着水，千难万难也要往回赶。”
“不过……”说到这里，路老微微顿了一下。
刚刚还神采奕奕的眼眸，转瞬暗淡了几分：“这离府之事……恐怕一时半刻还不行呢，老夫人那儿……还有些交代下来的事情没忙完。”
听路老这么说，两个丫头面上虽未表现出什么，眼眸中却都不约而同地闪过一道失望。
不等路老开口，珍儿便先忍不住插嘴问了起来：“怎么？老夫人还不愿意放您离开呀？这次……她又拿了什么样的理由来拖住您呢？”
早在一年前，国公府上的几桩喜事陆续办完，路老就曾向老夫人提起过离府之事。石老夫人当时虽未明着拒绝，但也没有痛痛快快地直接放人。而是让路老先继续为两位嫁作皇子侧妃的石家姑娘调理身子，待其中一人平安诞下梁帝的皇长孙，方才有精力去处理珍儿和珠儿的脱籍之事。
上个月十三，吴王侧妃——石家大姑娘石文婉，刚刚在吴王府诞下了一名健康的小皇孙。既是吴王长子，又是今上的第一个男孙。
大梁皇室的皇长孙，如愿由石家女所出，石老夫人……也该兑现自己的承诺了。
“老夫人已经着人去给你们办脱籍之事了，用不了多久，你们两个便能恢复自由身。就是我这里……暂时还不能离开，得先把二房三姑娘的事给解决了。”见珍儿担忧的面上满是忿然，路老一边示意珠儿往盆子里再添些热水，一边面含浅笑，语气淡然地解释道。
“三小姐？她那儿又怎么了？”
若不是路老突然间提到了石文婧，珠儿都快把她这个前世的仇人忘记了。一听路老暂时无法离府的事和她有关，珠儿心中狠狠一颤，整个人也跟着风声鹤唳，变得冲动刻薄了起来。
“三小姐一朝翻身，不但成了汝州朱家有名有实的亲外甥女儿，外家势力一下子超过了府上所有的姑娘，还将压了她十几年的二夫人，直接撵去了小佛堂，一个人霸着二房的中馈之事。她这成日在后院作威作福的，还有什么要闹的呀！？”
一说到石文婧，珠儿便忍不住怒火中烧，本来温温和和的小姑娘，说起话来竟呛人的不行。
自打国公夫人触怒了天家，本来只是因苛待继女，被罚禁足二房的二夫人高氏，也因着石老夫人的迁怒，随着闯下大祸的国公夫人，一块儿去给老夫人“侍疾”了。
虽说后来石老夫人“病愈”，对于两个不省心的儿媳妇，也已然是该罚的罚，该敲打的一一敲打了。可之前从二人手上收回的管家权，老夫人却始终没有松口还回去，依然握在府上的三位姑娘手中。
待长房的两位姑娘即将嫁人，天天闷在屋子里头绣嫁妆，没有精力再掌中馈，之前因为处境尴尬，一直躲在佛堂的国公夫人，这才重新掌了权。
而与她所犯之错相比，简直是小巫见大巫的二夫人，却仍未拿回二房的钥匙、对牌和账册，只得避居佛堂中，眼睁睁看着石文婧在二房整日横行霸道，却又毫无办法。
“就是说啊，三姑娘纵使之前的日子过得差了些，可现在不是风水轮流转了吗？就算是要给当初那些欺负过她的人，一点儿颜色看看，那也该在二房里闹呀。拦着路老，不让咱们出府算是怎么回事呢？”珍儿点头应和道，一脸愤懑，语气也很是不满。
“枉我以前还同情过她呢，觉得三姑娘就是个任人揉圆捏扁的小可怜儿。现在看来，这位石家三小姐——不过就是个小人！得志便猖狂的小人！”
想到石文婧自打回府以后，便一改往日唯唯诺诺的样子，变得飞扬跋扈了起来。珍儿就为自己当初的“识人不清”而脸红，说起话来也尖刻了许多：“一朝得势便忘了本，成日在二房院里耀武扬威、胡作非为不说，对着以前那些伺候过她的老人，也是疾言厉色、刻薄寡恩，罚起人来毫不手软。”
“那个敏儿——不就因为失手打翻了一杯茶，让她给直接撵出了府吗？”
珍儿一面咬牙切齿地说着，一面狠命撕拧着手上的帕子：“这个三姑娘，怎能这般忘恩负义呢？路老离府又碍着她什么事儿了？她能这么快地扳倒二夫人，还不是多亏了咱们路老出手！”
路老不过是说了一句，珍儿和珠儿便从中联想出了一大堆，两人也如同被点着的炮仗一般。
老人家一面无奈地摇着头，一面哭笑不得道：“你们两个丫头，是从哪儿听出——三姑娘要拦着老头子不让走的呀？人家可是公府的千金小姐，不屑……也不能管我这外男的事。”
“二房那儿还有一大摊子事，要等着她处理呢，周围虎视眈眈、急着夺权的人也不是没有，不厉害点——又如何能镇得住场面呢？”
原来石老夫人暂时不允许路老离开，还是因为几年前，石文婧出痘所生出的事。
当年石文婧出痘，因为照顾的下人不经心，好些痘疱都因抓挠而破溃了。路老虽早早就备好了祛疤的药膏，但被当时伺候石文婧的刁奴偷换，等她发现所用药膏不对劲儿时，已然来不及了。身上的疤痕情况，也因用了被替换的不洁面脂，而越来越重了。
虽说事发之后，路老又特意给石文婧制了祛疤效果更好的药，可还是因为一开始耽误了太多时间，没能及时用药，面上、身上都落下了一些浅淡的痕迹。
高门贵女是各府的娇客，最是身娇玉贵，现在竟因内宅之乱，身上落下了疤，若是这些痕迹除不掉，以后婚配都可能要受影响。石文婧的舅母——朱大夫人，当时还特意为着这件事找上了门来。
不管这事是不是二夫人有意指使的，横竖都是在她的管辖下出的乱子，犯事的人也是她所指派的。无论如何，这罪过都得二夫人来担着了。
这也就是为什么，直到犯错更大的国公夫人都收回了管家权，二夫人却始终拿不到。
不只是因为国公夫人是信国公的原配嫡妻，诰命在身，十几年来，一直维护着后宅女眷们日常的往来、交际，是整个信国公府的半边门脸。
更是因为这两件事的苦主，一个是国公夫人的亲生女儿，且已经嫁入皇室，未必没有翻身的可能；另一个，则是背靠着汝州朱氏，被高氏苛待了十几年的继女，因高氏而留下的这些疤痕，可能要影响她的终身。
若不将二房的管家权交予石文婧，以示安抚，又如何能让她背后的朱家安心，看到国公府求和的诚意呢？
“这么说……这次是因为二夫人为了拿回管家权，先行挑衅，这才让三小姐拿着面上的伤疤说事，闹到了老夫人面前。”
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