光阴荏苒，岁月如梭。
寒来暑往，又是一年过去。
大梁京城在这一年中，格外热闹。京里陆陆续续地办了好几场喜事，其中最为气派的，要数吴王殿下和他新娶的王妃——沈怡然的婚礼了。
信国公府上大小姐和二小姐，在吴王和晋王殿下成婚后，也于几个月后陆续出嫁。虽都只是嫁作皇子侧妃，婚事上有着许多礼法和品阶的限制，但作为当朝超品国公的女儿，信国公府还是在不逾矩的条件下，尽可能地为二位姑娘多预备了些嫁妆和银钱。
出嫁的第三日，两位姑娘归宁。
吴王和齐王殿下虽都没有陪着各自的侧妃，一同回国公府拜见家中长辈，但从王府预备的明显厚了两成的回礼，还有不到日暮，便特意遣来接侧妃回府的轿舆上来看，两位姑娘虽在王爷面前不算得宠，但王府对两位侧妃的态度很是尊敬，礼节做得十分到位，也算是给足了国公府面子。
信国公府正房，才成为吴王侧妃没几日的大姑娘石文婉，穿着一身簇新的樱桃红百蝶穿花裙衫，精心梳理的凌虚髻上，斜插着一只嵌着红宝的衔珠偏凤金钗，余下几只简单的珍珠小簪，三三两两点缀在云鬓上。
石文婉指尖轻牵着裙子，缓缓行至国公夫人面前，耳珠上的一抹翠色，随着她的动作轻轻颤动的。
“给母亲请安了……”
石文婉柔柔一拜，徐徐抬眼望向身前的国公夫人，一双妙眸泛着隐隐的水光，似喜非喜，似嗔非嗔。
信国公夫人见女儿气色不错，眼底也不见半点郁色，揪着的心先是一松。待看到石文婉一身皇子侧妃品阶的打扮时，眉头又跟着皱了起来：“赶紧起来！赶紧起来！到了为娘跟前还讲这些虚礼做什么。”说着，便上前牵住石文婉的手，将她拉了起来。
国公夫人一面打量着石文婉，一面自责又痛心地说道：“我的文婉无论是才情品性，亦或是容貌家世，在满京的贵女当中那都是拔尖的！哪曾想……竟因为娘的疏忽，叫你屈尊只能做个侧妃！”
“我的文婉——那是做皇后都使得的呀！”国公夫人突然拔高声音，喊了这么一声。
石文婉惊得忙上前捂住了她的嘴，“母亲慎言！”说着，便慌忙扭头向门外望去。
见房间大门紧闭，窗纸上透过的人影都是她们母女俩的亲信，石文婉这才松了口气，移开了玉白的小手，眼神中透着几分惶恐，埋怨道：“母亲！女儿是如何进的吴王府，您又忘了吗？纵使咱家信国公的爵位是太|祖皇帝亲赐的，皇家之事也不是你我这等身份能妄议的了的。”
“咱们国公府的门第再高，那能高的过皇家吗？别说是一个侧妃了，就是圣上让我给吴王殿下做庶妃，那也是天大的恩典！”
听自家女儿这么说，国公夫人红着眼眶，吸了吸鼻子，眼底透着几分慌乱和无措：“我……我……我也没说什么呀，这不是在咱家么……我就……随便这么一说。”言语上虽还有些不服输，但声音和语气却明显软了下来。
“就是在自己家，有些话也不能这么随便说，当心隔墙有耳！”石文婉愤愤道。
“母亲且记得，女儿不过是吴王殿下的侧妃，上头还有一个正妃压着呢。那沈怡然虽然只是个二品文官的女儿，可她的叔祖父是圣上亲封的承恩公，她的姑母是风宜宫的皇后娘娘，这正妃之位她坐得稳当着呢！”
“父亲是袭爵的超品国公不假，但咱石家除了这爵位，在朝堂上还剩下什么了？”
国公夫人这些年养尊处优、事事顺意，要财帛有财帛，要地位有地位，慢慢地被身边花团锦簇的生活迷了眼，竟养成这么个张狂、不识时务的性子来。
石文婉看着自家母亲都这个时候了，还不醒悟，心里十分着急，有许多话想对她说。可瞧着国公夫人都一把年纪了，被自己的女儿这么一训，又是委屈又是惶恐的模样，又有些于心不忍了。
“哎——女儿回家不是想埋怨什么，不过是想再和母亲多说说话罢了。这往后……咱们母女俩聚在一起的机会，可就越来越少了。”石文婉说着，拈着素白的丝帕拭了拭眼角。
“母亲要牢牢记得女儿的话，别再做出什么冒犯天颜的事了，咱们石家真的没法再承受圣上的第二次怒火了。祖母那儿，母亲平时还是要多走动走动，有些事情拿不准了，问问祖母是最稳妥不过的。母亲可别忘了，嫁入皇家的石家女儿——可不止我一个。”
石文婉一面说着，一面牵过国公夫人的手，安抚般轻拍了拍：“母亲也到了该颐养天年，享受儿孙之乐的时候了。”
“女儿出嫁前，祖母虽把府里的中馈之事，重新交还给了您，可您千万不要一掌权，就又得意忘形了起来。母亲心里要明白，这中馈之事您只是先暂时代管着，待年底大嫂进门儿了，不要等祖母发话，您直接主动把这权力交出去，在旁人那儿也能落下个‘好’字来……”
……
屋中母女俩正叙着话，房门却突然传来一阵敲门声。
“夫人、大姑娘，路老大夫身边的珠儿姑娘求见，说是奉了老夫人的命而来。要不要传她过来回话？”
石文婉和国公夫人被打断后，俱是一愣。
“刚刚女儿去祖母院儿里的时候，祖母该吩咐的都已经一一交代了呀，怎么这会儿……突然派一个府医跟前的丫头跑过来？”石文婧有些起疑：“往日要传什么话，老太太那边儿都是让福、禄两位嬷嬷过来的，从未叫过其他人。”
“这路老大夫是老太太跟前惯用的人，虽只是个大夫，医术却十分了得。二房你三妹妹那儿，御医都对她那一身疤痕束手无策，路老大夫不过用了半年时间，竟将文婧丫头身上的疤解决了一大半。脸上的即使不扑粉，也几乎看不出来了。”
这样厉害的医术，别说是府上的年轻丫鬟了，几位夫人、小姐若不是碍着身份，也都想去结交一番呢。
石文婧听后点了点头，若有所思道：“这个珠儿虽只是咱府上的三等丫鬟，却是实打实一直伺候路老大夫的，突然让那丫头过来……会不会是路大夫那儿……”
“不管是不是祖母那边派来的，咱都得客客气气地对待她。”石文婧说着，突然坐正了身子，右手不经意地滑过平坦的小腹。
嫁入皇家，所求的不过是恩宠和子嗣。
路老大夫来历成谜，医术莫测，哪怕是顺手制得的药膏、药丸，也个个不是凡品。她在吴王府里正是虎狼环绕、举步维艰的时候，若是能拉拢到路老大夫，得他一两分助力——成为吴王府的长子之母，也不是什么难事了。
“屏妈妈，着人去请珠儿姑娘进来。顺便预备些茶水、点心来！”
……
珠儿提着一个嵌螺钿的黑漆木盒，在黛蓝衣衫妇人的引导下，进了正房的内厅。
前脚刚一迈过门槛，身后的朱漆大门便“哐”的一声关上了。
珠儿侧过头往身后望了望，随后站正身子，落落大方地向上座一年长一年少，一打扮沉稳一衣饰明艳，两个样貌有几分相似的华贵妇人跪下，行起了礼来：“给侧妃娘娘请安，给国公夫人请安。”
石文婉眼眸扫了一下珠儿手臂上挂着的提盒，接着又打量着她身上那套很是简单朴素的雪青裙衫，以及头上仅有的两枚蝴蝶坠珠银钗，浅笑地说道：“珠儿姑娘快快起来吧，我今日不过是回娘家来看看，用不着行这么大的礼，太过讲究反而显得和娘家生分了。”
珠儿闻言缓缓起身，面上做出一副受宠若惊又感恩戴德的模样，朝石文婉谄媚地笑了笑。
“娘娘您太客气了。您是皇家的媳妇，奴婢不过是国公府上的下人，别说下跪磕头了，就是为您赴汤蹈火奴婢也绝不推辞。”
一旁的国公夫人看着珠儿手里的东西很是好奇，不耐烦双方再这么客套地一来一往，不等自家女儿发话，忙插嘴问道：“珠儿姑娘，你一个在药室做工的丫鬟，今日却突然到我这正房来，可不是为了给娘娘磕头这么简单吧？”
“夫人说的是，奴婢是奉了老夫人的命令而来的。来给咱家大姑娘……送上些好东西。”珠儿说着，将手中的盒盖掀开，将盒子里的东西呈了上去。
“这是……”
石文婉将其中一个白瓷坛的坛盖打开，春笋般的手指在里面白色细腻的脂膏上沾了一下，两只手指尖相互搓了搓，随后将手指凑到鼻尖下轻嗅了嗅。
“这是老夫人着路老大夫特意为娘娘你新制的养肤面脂。早晚洁面后涂于面部，慢慢按摩至完全吸收，有细滑、紧致肌肤的功效，涂于双手和身上也是可以的，就是这面脂制备起来不是那么容易，一时间做不了太多。”
听珠儿这么解释，石文婉眼眸一亮，宝贝似的将小瓷坛子端在怀中：“这面脂是否能去除疤痕，和三妹妹那儿的相比，效果谁的更好一些？”眼神很是殷切。
珠儿心中暗自好笑，这石大姑娘看似目下无尘，从不在乎身外之物，不过是因为她先前在府上五位姑娘中的地位最高，国公府的当家夫人又是生养她的人，什么东西都要紧着她先来。
现在大姑娘已经出嫁，算不得这府上的娇客了。母亲犯错失了势不说，曾经在她母女手下讨生活的庶出妹妹也成了皇子侧妃，品阶与她一般无二。这前后落差，也难怪这位侧妃娘娘开始和隔房未出嫁的堂妹，暗中攀比了起来呢。
“娘娘，您肌肤胜雪，脸上一丝瑕疵也无，这面脂是根据您的肌肤情况专门特制的。”
珠儿一面低着头轻声解释道，一面时不时抬眸，偷瞄上一眼石文婉细白的面庞，脸上做出一副艳羡的模样。
“三小姐情况与您不同，她的诉求——首要便是去除面上、身上的疤痕，药膏其他方面的功效就要弱一些了。而且……”珠儿话音一顿，眼睛往石文婧的腹部扫去，“祛疤的药膏中，多少都会用到一些不利子嗣的药物。您的身份何等尊贵，平时还是不要接触这些东西的好。”
石文婉心下了然，朝珠儿笑着点了点头，满是欢喜的面上浮上一抹嫣红。
见母女俩面上一团祥和，很是满意的样子，珠儿心中一舒，接着指了指旁边的青瓷小瓶儿，道：“旁边这瓶子丸药，是路老特意为初为人妇的年轻媳妇预备的，滋补气血、调经疏郁，每日早晚各服一丸，除了调经补气之外，对于子嗣一事也是大有益处。”
石文婉听后，面颊上的红晕更浓了些，整个人侧着身子微低着头，一双柔荑轻拈着帕子，似羞似嗔地遮住半边脸颊。
国公夫人咧着嘴，在女儿手上拍了拍，随即眼珠一动，装作不经意地问道：“既然是给刚嫁人的新媳妇预备的，文娴下个月也要出嫁了，她那儿的备好了吗？”
“若是早预备了……珠儿姑娘不如交给我吧，这夫妻、子嗣之事，你一个还未来癸水的小姑娘，可不方便总是挂在嘴上。”
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