敏儿去完朱家庄子的第二天，朱大夫人便带着一群妯娌、下人，浩浩荡荡地到石家别庄，“看望”她们朱家的外甥女来了。
胡婆子见情况不对，一面打起十二分精神，小心应对着，另一面则趁无人注意的时候，赶忙遣了庄子上的小厮，回国公府给二夫人报信去了。
然而，二夫人派来传话的人还没到，朱家大爷却在第二日，气势汹汹带着朱大夫人打上了门来。
那朱家人多势众，明显有备而来，石家下人阻拦不得，只得眼睁睁看着一顶小轿，将他们石家的姑娘，抬到了朱家的庄子上。一同跟去的，除了石文婧的贴身丫鬟——敏儿外，还有路老并珍儿、珠儿两个丫头。
又过了半个月，在朱家庄子上养病的表小姐石文婧病愈，朱大夫人并没有送她回石家，而是直接带着石文婧返京，将她安顿在了京城的朱府住下。
……
“朱大夫人，您朱家虽与石家连过亲，可那都是十几年前的老皇历了，两家早就断了来往的。现在石家二房的掌家夫人，可是姓‘高’的，没你们朱家什么事儿。抢了我石家的女儿，住到你朱家去，这算怎么回事儿呢？”
信国公府二房正厅，一名身着松柏绿细绸衣衫的中年妇人，横眉怒目，端坐在主座上。一双涂了嫣红唇脂的厚唇，随着说话一张一合着，讲到激动处，那妇人抬起厚软的手掌，重重拍在结实的檀木桌面上，震得桌上茶碗中的茶水，渐出来了不少。
坐在她下首客座上的美妇人，抿唇笑了笑，态度很是随意，仿若那绿衣妇人刚刚的一番话，就如同投进深井中的石头，激不起一点水花来。
“呦——这石家二房原来和朱家没什么关系呀，那怎么我家明瑜的牌位，不在朱家放着，反在你石家的祠堂呢？那牌位上写着什么，恐怕……高妹妹比我更清楚吧。”说话的美妇人正是朱家大夫人，石文婧的大舅母。
她一面捏着帕子掩了掩上扬的嘴角，一面嗤笑着冲那生气妇人说道。
“你！”听朱大夫人提到了牌位，绿衣妇人气得扬手在桌上又是一拍，“我和夫人说的是石家女儿住到朱家的事，好端端的提那牌位做什么？！
朱大夫人端起茶杯，微微抿了一口，“哎——我也不愿意提这些陈年旧事呀。我家小姑识人不清、引狼入室，最终被奸人所害，年纪轻轻便撒手人寰。现在想起来，我这心里的难过劲儿也没过去。”说着，朱大夫人用手帕拭了拭眼角。
“若不到万一，我们朱家人又岂会自揭伤疤呢？还不是二夫人您自己记性不好，说我们朱家与石家没关系，我这堂堂正正的舅家夫人，才来帮您回忆回忆呢。”
因恼怒而涨红脸的绿衣妇人，便是信国公府二房老爷石安城的继妻，三姑娘石文婧的继母。
半个月前，朱大夫人招呼不打，突然登门探望石文婧。别庄上的下人见朱家人来者不善，便匆忙跑回国公府报信，正向二夫人禀报时，刚好让来二房闲转的石老夫人给撞上了。
石老夫人在知道朱家的人，不请自来、强行登门后，非但没有怪罪朱大夫人的失礼之处，反而对石二夫人多加指责起来，说朱家人为了自家外甥女都不顾礼数了，显然是他们石家二房做得太过火，这才逼急了朱家。
这一切的罪魁祸首——就是二房的掌家夫人，高氏。
高氏自打嫁进石家门，就是二房的掌家夫人，与国公府上的婆母、叔伯、妯娌，一直都是一团和气地相处着。等她早产生下了二房的大少爷，地位更是稳固了起来，丈夫宠爱，婆婆省事，几个妯娌间也一直相安无事。
石家媳妇做了十年，身为婆母的石老夫人还从未这般指责过她呢。
然而福无双至，祸不单行。
朱家人上门的消息没过两天，京郊别庄的小厮又回来报，朱家大爷竟趁着休沐，匆匆赶到石家别庄，不顾府上众人的阻拦，直接将三姑娘石文婧抢到了朱家的庄子里。
这般强盗行径，哪有一点饱读诗书、朝廷命官的样子！
老夫人这回倒是大发雷霆了，可这怒火却依然没有朝着朱家，而是劈头盖脸将二夫人狠狠训斥了一通，令她闭门思过。强行收回了她在二房的管家权，交予大房的国公夫人先行代管，等朱家的事了了，再将其交到合适的人手上。
本就因朱家事而恼火的高氏，今日听见朱大夫人登门，自然是气不打一处来，偷偷派了身边的婆子，将本要去大房见国公夫人的朱大夫人，引到了自己的二房来。
待两人唇枪舌剑、你来我往一番后，突然听对方提起了前面那位朱氏夫人，高氏整个人如同被泼了油的烈火一般，彻底失去了理智，不管不顾叫嚷了起来：“你们朱家好没脸，还舅家夫人呢？当初说断交的可是你们朱家，现在跑这儿来充什么亲戚贵客！”
“十年来，信国公府可一直都和我忠武将军府走动着，你们朱家的节礼，我怎么从未见到过！”
“放肆！”正厅门外，突然传来一声怒喝。
屋内几人俱是一惊，抬眼望去，只见一名头发花白、身着栗色万字纹锦袄的老妇人，在身旁锦衣妇人的搀扶下，缓步从廊上远远走来。
老妇人满头银发梳得一丝不乱，整齐的发髻上只插了几根通体翠绿的玉簪，黑色的丝绒抹额上面绣着暗八仙纹样，抹额当中一颗硕大的明珠，发出耀目的华光。
二房的仆从在看到那老妇和她身边的端庄女子时，一个个噤若寒蝉，立刻跪下给那两人行礼。
而刚刚还暴跳如雷的二夫人高氏，现在则如老鼠见了猫儿一般，整个人缩成一团，藏在朱大夫人身后，盯着鞋尖，头也不敢抬地请安道：“母、母……母亲安好，大……大嫂安好、好。”豆大的汗珠不断从她额头滚落。
一旁的朱大夫人听后心中明了，面含浅笑，十分得体的福了福身子：“给石老夫人请安，给国公夫人请安。”
“今日叨扰府上，本是打算和国公夫人谈谈我家那外甥女儿的事，不曾想……”朱大夫人说着，不好意思地轻笑了笑，脸上恰到好处浮出一抹红云，“这信国公府玉宇琼楼、精巧别致，晚辈只顾着看景儿，却跟丢了带路的下人，一时误入了二夫人的院子。”
“多亏了二夫人的盛情款待，这才解了晚辈的尴尬呢。”
石老夫人了然地笑着点点头，很是亲热地拉过朱大夫人的手，道：“你这孩子看着就伶俐，朱家有你这么个儿媳妇真是幸事啊。不像我家……竟是些不争气的！”
说着，她狠狠瞪了一眼缩在一旁不敢吱声的高氏。
互相寒暄完，国公夫人朝着二房的下人吩咐了几句，随后便与朱大夫人一左一右，扶着石家老夫人往信国公府的正院走去。
三人相谈甚欢的亲密模样，宛如母女、姐妹一般，看得被关在二房不得外出的高氏，气得一个劲儿跺脚。
……
“老夫人请放心，文婧那丫头一切安好，等她在朱家与那些姐姐妹妹多玩耍几日，晚辈便亲自将她送回到府上。”朱大夫人笑靥盈盈地说道。
“好好好！跟着你家姑娘一起，我是再放心不过的。”石老夫人满意地点点头，和善的笑容衬着整个人如菩萨一般，“你们朱家可是出了名的簪缨世家，家风清正，子孙有为，若我家三丫头能多和你家孩子接触接触，学上那一星半点儿，也是大有裨益呀。”
“老夫人过奖了。我家孩子资质平平，哪里有咱们文婧一半灵秀呀。就是……”
见朱大夫人突然欲言又止，一脸涩然的样子，石老夫人心中一慌，急忙问道：“怎么了，可是我家那三丫头闯了祸了？你尽管放心说，老身不是那蛮不讲理、护犊子的人。”
朱大夫人状若为难地低头不语，一抹意味不明从眼中一闪而过。
一旁作陪的国公夫人，见此情形也有些着急，蹙着眉，小心翼翼试探道：“可是……三姑娘对长辈不敬了？还是说……三姑娘与贵府小姐起了什么争执？”
朱大夫人摇了摇头，满脸愧色道：“不是不是！文婧她是再懂事不过的一个孩子了，孝顺长辈，友爱姐妹，满府上下没有一个不喜欢她的。就是……文婧那孩子，实在是让人心疼，原先粉琢玉砌般的一个小人儿，竟因为出痘没有将养好，身上落下了些疤痕。”
说着，朱大夫人便抽泣了起来。
“疤痕？怎么会？路大夫不是跟去了吗？”听说石文婧身上留了疤，石老夫人很是震惊。
“路大夫是一直跟着文婧不假，也早早就给她备好了养肤的药膏。可再好的大夫、再好的药，也挡不住背后有那刁奴使坏呀。”
朱大夫人红着眼眶，一脸忿然，一把握住石老夫人的双手，哭诉道：“派去庄子上伺候文婧的下人有几十个，可真正能让她使唤得动的内屋丫头，就那敏儿一人。那些个刁奴平时躲懒、使性、刁难人也就罢了，竟还胆大包天到偷换主子的东西！”
“您是说——原本三姑娘用来养肤祛疤的药膏，让府里的下人偷偷给换了？”一旁作陪的国公夫人听到这里，忍不住插嘴道。
“正是！正是！”朱大夫人忙不迭地说。
“哼！那些个刁奴倒是识货，知道你府上路大夫制的东西不是凡品，趁着敏儿丫头伺候文婧沐浴时，偷偷溜进屋里，将那药膏挖走了一大块。你说她偷就偷吧，以文婧那丫头的性子，即使发现了也权当没看见。可那些贱婢竟因为担心偷盗之事败落受处罚，将自己平时用的粗陋面脂混了进去！”
“两种脂膏颜色接近，又都是草木味道，等发现不对劲儿时，文婧已用了那污糟玩意儿十多天了！”
“可恶至极！实在是可恶之极！”石老夫人勃然大怒，将手上的茶杯狠狠砸在了地上。
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