路老最近几日，不知道是有什么事，每日刚吃过午饭，便急匆匆出了门，直到晚饭前才会回来。
珍儿、珠儿虽有些好奇，但并没有多嘴去打听路老这几日都出门做了什么。她们心里，已隐隐有了答案——路老所做的事，八成与之前石老夫人的嘱托有关。
京郊四周有大片的林地，离京不远又环境宜人，京里不少勋贵人家都在这一片置地办产。各府别庄四散而落，其中离石家别庄最近的——便是朱家的庄子。
而现在朱家的当家人，正是在京里做翰林学士的朱家大爷，石文婧的亲舅舅。
朱家别庄这几日，因朱大夫人带着府上的女眷前来小住，由原本的冷清，一下子热闹了起来。由于主子、下人浩浩荡荡来了一百多人，庄子上的下人缺乏经验，有些东西一时没有预备充足，朱家管事还曾偷偷到石家这儿来借过东西呢。
石文婧要想起势，势必得依靠朱家，而朱家愿意为自家外甥女撑腰，就得先让他们知道这个从小没娘的孩子，在石家的日子过得有多苦。石文婧现在已经让敏儿买通了庄子上守门的下人，那封感人至深、催人泪下的家信，恐怕再过几日，就能送到朱大夫人手上了……
“路老！你回来啦！”
从小厨房把今日的晚膳端来，两个丫头正守在饭桌边，等着路老回来一同用饭呢。
静悄悄的院子外，突然传来一阵响动。珍儿、珠儿听见后立马起身，探头向外面望去。只见路老正推开院门，如同往常一般，脸上带着笑意，十分精神地阔步向屋内走来。
“路老，还没吃呢吧？快些洗手，就等着你了。”
珍儿、珠儿一拥而上，围在路老左右。一个接过他手里的罩衣，掸了掸上面的灰尘，挂在衣架上，另一个则拧了条半湿的热毛巾，递给路老擦脸擦手。两个丫头配合默契，动作衔接紧密，一看就是做了有一段时日了。
三人围坐在桌边，各自吃着碗中的饭菜，路老不时给两个丫头夹几筷子肉，很快便将一桌子饭菜解决了个七七八八。
“哦，对了。再过一个月，咱们可能就要回国公府了。到时候你们俩去偏院，把各自的东西收拾一下，以后就继续地跟着我吧。”路老端着茶碗漱了漱口，一边拿帕子拭着嘴角，一边对着两个丫头说道。
“真的！？”正收拾饭桌的珍儿听到这个消息，眼睛一下子亮了起来。
一旁的珠儿也有些吃惊，心里却对回府这件事，既有些期待，又有点害怕：“这么快就能回去了，我还以为至少要再等几个月呢。三小姐的病这么快就好了呀？还有……老夫人交代的难题，也都解决了？”
路老点了点头：“三姑娘得的本来就不是什么大病，只要她愿意，将养个把月就能痊愈。至于老夫人交代的事嘛，这渠已经挖好了，就差引水过来。一个月的时间……差不多就不用我再继续盯着了。”路老一面说着，一面用手指将桌上溅出的两滩水渍连在了一起。
“路老，除了正房的那个敏儿，还有什么事……是您为了完成老夫人的嘱托，特意去做的呀？”珍儿听路老把所有事都解决的差不多了，一时很是好奇。
“老头子我就是个大夫，除了看病抓药，可什么都没做呀。”路老慈和地笑着，微眯着眼睛，一抹精光一闪而过。
“这回朱家一下子来了太多人，郊外的气温又低，一些年轻女孩儿白天玩闹出一身汗，等夜里了，可不就受寒着凉了吗。他家府医没料到一下子会病这么些人，准备的药材有些不够用，即便让人快马加鞭从京城送来，最快也要等到第二天。这才托到了咱们府上，让我带些多余的药材过去帮忙呢。”
“然后……路老您就跑到朱家帮忙去了，和他家下人闲聊时，‘无意’中知道咱们两家竟有亲。等那朱家主子好奇问到咱家三姑娘的事时，您就又‘无意’中将她受欺负的事说了出来。”
珍儿一面摇头晃脑地说着，一面调皮地冲路老眨了眨眼睛。
珠儿上前捏了捏珍儿的小脸蛋儿，也笑着接着道：“这次来的，可不光是朱家大房的女眷，还有朱大夫人的其他妯娌、侄女们。朱家是有名的簪缨世家，作为朱家的宗妇，要是她没遇上石家人倒也罢了，可咱们路老偏偏就是石家的府医，还特意秉着敦亲睦邻的原则，到她们府上来帮忙，怎么着这主人家也得问上一嘴。”
“三小姐的事儿她一旦知道了，即便再不想管，也得给那些亲戚、外人做做样子呀。至少也要先知会朱家大爷一声！”
“你们两个倒是猴儿精！”见两个丫头这么一唱一和的俏皮模样，路老忍俊不禁，笑骂了起来，脸上的笑容久久也未曾淡下……
事情便像珠儿猜测的那样，朱大夫人当天晚上便给京中的朱家大爷去了封信。
而石文婧，也早早就托敏儿打听到，附近的朱家庄子最近有主人前来小住。她将偷偷备好的信件交予敏儿，让她趁着出府采买之时，去到朱家别庄，想办法将信递到朱家主子的手上。
她还特意在信笺外套了两个信封，外侧那个乍一眼看上去，像是敏儿给老家亲人寄的家书，而里侧的信封，则盖有当年朱氏夫人在闺中的私印。
……
“下面的婆子说，你这丫头……一定要见到朱家的主子？”
朱家别庄的一处花厅中，一名身着烟紫色软绸长衫的美妇人，正斜倚着罗汉榻上的矮几，铜绿色的织锦百褶裙下，藏着一双绣了粉色并蒂莲的软缎便鞋，鞋尖上缀着的明珠熠熠生辉，散发出柔和的暖光，随着妇人慵懒的动作，时不时轻轻颤动着。
透过面前的水晶珠帘，有一翠衣丫头蜷缩着身子，跪在外厅的地毯上。听那美妇人突然问到她，翠衣丫头赶忙抬起头回话。
“是，奴婢是京城信国公府的丫头。我家小姐听说舅家夫人带着贵府女眷到庄子上小住，特意派奴婢前来问候一声。”说话的人，正是石文婧身边的丫头——敏儿。
那名美妇人轻摇着手中的缂丝海棠扇，嗤笑了一声：“呵——问候？你这丫头可不老实呀。”
“大胆！我家夫人是谁，岂能容你这贱婢糊弄！信国公府十年前便与朱家断了往来，算哪门子的亲戚！”立在美妇人身后的粗壮婆子一边怒斥道，一边大步走到外厅，伸出蒲扇大的手掌，便要抓着敏儿扔出去。
敏儿见状，忙挣脱开婆子的手，磕头求饶：“求夫人息怒！求夫人息怒呀！我家小姐是朱家女所出，朱家已故老太爷便是小姐的亲外祖，朱家大爷就是她的亲舅舅！”
“就算朱石两家早已斩断来往，这血缘关系却是万万割舍不断的呀！”
听敏儿这么说，那美妇人笑了笑，从踏上款款走下，站在珠儿身前，隔着珠帘望着她，道：“我再问你一遍，你要见朱家主子，究竟是为了什么？先别急着说，想好再答，要是再不老实——就滚出去，永远别进朱家的大门！”
最后一句，声音虽不大，却听的敏儿后背惊出了一身冷汗。
“奴婢……奴婢是信国公府里的，我家小姐是……是二房的三小姐石文婧，我家夫人是……以前的朱家小姐朱明瑜。”
“我家夫人当年产子后早逝，留下小姐一人孤苦伶仃。老爷自从续娶了那姓高的毒妇后，便对小姐置之不理，任由那毒妇欺凌、磋磨。这次……这次那毒妇更是借故将原先夫人留下来的朱家下人，全部清理掉，把小姐直接撵到庄子上自生自灭！”
“跟来的下人大多都是那继室的人，谁都能过来踩我们一脚！”
敏儿一开始说话时，整个人还有些发憷，讲话磕绊，声音也像蚊子嗡嗡。等她说到后面，许是带入了真情实感，说起话来越来越流利，声音也愈发清晰、响亮起来。
望向美妇人的眼睛，也早已因泪水而朦胧不已。
“哼——你们石家倒也有意思，昨日才刚来个大夫，给我说那三姑娘过得有多么不好，今天这位石三姑娘的丫鬟，便亲自跑来诉苦了。”
美妇人一面说着话，一面慢悠悠地移步回了榻上，“你们主仆倒真应该好好感谢一下那位老大夫，他可真是位热心肠的实在人呀。若不是他提前在我这儿知会了你家三姑娘的事，你当这朱家大门，是你一个石家奴婢说进就能进的”
“不过——”美妇人话音一转，“就是你今日不找来，过几天我也是要去石家庄子上拜访一下的。毕竟——我可是石三小姐的大舅母，亲外甥女一个人在隔壁养病，做长辈的怎能不去看看呢。”
敏儿听美妇人这样说，有些吃惊，大张着嘴，半天没有合上，“您……您就是朱家大夫人，咱们家小姐的亲舅母？”
显然是没有料到，眼前的美妇人竟是朱家的当家大夫人。
朱大夫人抬眉望了一眼敏儿，“怎么？不可以吗？”说完，又轻轻地摇晃起了手中的海棠扇。
“可……可以，自然是可以！奴婢就是没想到，竟是大夫人来见奴婢。毕竟……以石家和朱家的关系，派个年轻、不经事的新媳妇来理会，也不算是怠慢了。”
“呵——你这丫头，倒没一开始遮遮掩掩那么让人生厌了。”听敏儿这么说，朱大夫人拾起扇子，掩面轻笑了笑。
“若来的是旁人，我自然是不会亲自过来的。可昨儿个，你们府上那位老大夫刚说过你家小姐的近况，再听门口的婆子回报，有个石家的婢女拿着朱家旧物，说有要事禀告朱家主子。我就想着，应该是那位三姑娘的人，听说朱家有人理事，过来求救了。这便亲自来瞧瞧。”
“是，奴婢是来求救的！奴婢是来替我家小姐求救的！”敏儿一面红着眼眶说着，一面给朱大夫人重重磕了几个头，“这是我家小姐写给朱家的信，还请夫人看看吧！”
敏儿说着，从衣襟掏出那封石文婧备好的信，三两下便把最外层用来伪装的信封撕掉了。
朱大夫人示意一旁的婆子将那封信取来，待看到里层信封上鲜红的印章时，秀美的眉毛不禁挑了挑。
“这信……既然是给朱家的，那就等我家大爷来了，亲自看看吧。”朱大夫人说着，将信件收到身旁下人递来的锦盒中，“昨夜我已去信回禀了大爷，估计再过两日，休沐之时，我家大爷便会亲自过来跑一趟的。”
“到那时——石家的事，自然就要定个章程出来了。”
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