谢垣一眼瞥过她，悠悠道：“关了这么久禁闭，我瞧你倒挺快活，可见反省都省到狗肚子里去了。”
他向母亲问了安，在下手处落座，自斟了茶喝。
谢泠心虚地看了他一眼，兀自小声辩解：“……那又不是我的错。”
说着，她往前凑了凑，负手挺背，先起了个兴：“二叔父，我们是不是要回应天府？我可好久没回去了，您还记得我当初在寒草堂外种的那藤葡萄吗，也不知道还在不在？”
她一边说，一边忍不住用眼角余光偷偷打量谢垣的神色。
二叔父年纪不大，算来比她大不了几岁，却自小是个面热心冷的性子，披了张少年无知的皮，行事做派却比她父亲还难缠。
这一遭是她闯祸在先，只望谢垣放她一马，回应天时把她捎带上，不独留在京中被父亲管教，这才找了个托词顾左右言他地试探。
谢垣摆弄着茶盏，眼皮都没掀：“哦，你说那藤葡萄啊，不在了。”
小姑娘睁着迷茫的双眼，一时没回过味。
却听谢垣无所谓道：“当初进京时我便想到日后无人照料，故让人拔了去。”
谢泠愣住，什么，什么时候的事？
然而她那面和心黑的叔父显然不打算这么轻易放过她，继续道：“最后一藤特酿了半瓯酒，我瞧你也喝了挺多，不像是很伤心，原来竟不知道？”
谢泠分明从他的语气里听出一丝遗憾。
小姑娘扁了嘴，她倒未必真对那藤葡萄有多深的感情，但已确信谢垣有把天聊死的本事。
这态度，摆明是要秋后算账。
她默默在心里为自己烧了把香，回头可怜兮兮地向祖母求助。
谢夫人只是笑，出言打圆场：“罢了，事情都过去了。快同你叔父好好认个错，不然可小心他路上把你丢下船。”
……这么吓小孩真的好吗？
谢泠心中嘤嘤暴哭，悻悻道：“二叔父，我知错了，我不该动手伤人。”
谢垣扫了她一眼，小姑娘仍愤愤然：“谁料那冯紫英那么弱，他还是冯将军的儿子呢！这些勋戚子弟可越发没出息了，连我都打不过，还好意思回家告状，他今年三岁吗？”
谢垣扬眉：“嗯？这就是你打人的理由？”
谢泠被他一眼看怂了，只小声嘟囔：“……反正元嘉就喜欢我这样，周贵妃还夸我不让须眉呢。”
她说的周贵妃是武翼郎周临的女儿，十四岁因容貌出众入宫，不仅知书，而且英姿飒爽，颇有胆略，当今天子北征时还曾伴驾而行，生六公主元嘉，元嘉公主性子肖母，终日舞刀弄枪，却颇得圣心。据闻皇帝尝与左右言，此吾家昭公主，巴巴地拿唐代平阳公主做比，言下很是自得。
谢泠入了几次宫，就和这位元嘉公主臭味相投，彻底混在一处了。
谢垣揉了揉眉角，实在愁的慌。
他倒不是迂腐书生，没那么多女子必该三从四德的教条，只是敲打敲打这倒霉孩子，免得她路上到处惹事罢了，话到此处便打止，转而向母亲交代行程安排，话毕又将贺先生的嘱托一并说了。
“……盯着的人必然很多，这么大动静瞒是瞒不住的。既然如此，不如光明正大行事，那林大人既在都中任过职，便以故僚之仪送份礼，母亲看看可还要添减什么？”
旁边的丫鬟将礼单取来呈上，谢夫人细细看着，随口又问了些琐碎的事：“林御史是清流文臣，切不可落了俗套，可有备些文房书画？”
谢垣：“宋拓的《黄庭经》肥本，另有王摩诘的《江干霁雪图》，皆是胡汝嘉的藏品，母亲觉得如何？”
谢夫人颔首：“不错，”又笑道，“我听你所说，他夫妇膝下只有小女，想必爱如珍宝，你可为那林姑娘备了礼？”
谢垣微怔，这他还真没想到，说来也是正常，他这个年纪，上下打点通常都是冲着主事之人，却很难想到这一层。
谢夫人见他神色，心下明了，指点道：“父母爱子乃人之常情，以林大人和夫人的出身年岁，甚么好东西没见过，财帛典藏虽贵重，可未必动人心。诚意固然有，却不足。”
谢垣低头受教：“依母亲之言，再给林姑娘加份礼，可不知加什么才好……”
两世为人，他还没讨好过女孩子，这可真是他平生所未学了。
谢夫人搁下礼单道：“该有的皆全备了，只添几样女孩家的小玩意就是。”
谢垣想了想，说道：“去岁定城侯府送的节礼里倒是有套小小的金银器，仿物模样甚别致，造的是十二生肖，倒也算好彩头，拿去玩玩或赏人都可，不妨添给林姑娘。”
他这话出口，自己还没觉得什么，却见母亲和侄女一脸古怪，眼里满满嫌弃。
谢垣：“……”
谢夫人似笑非笑地看了眼自家蠢儿子：“林姑娘书香门第，耳濡目染文墨，恐难领你这份情。”
谢泠亦在旁煽风点火：“二叔父，你可委实太俗了，那东西就是送礼时来装门面的，我都不喜欢。”
谢垣：“……”
他咳了一声，为自己挽尊：“我不过觉得她是个孩子，讨个喜庆而已，若这么说，索性送些诗书笔墨，倒还方便。”
谢泠难得见他吃瘪，没大没小地看了遭笑话，才想起什么似的，道：“二叔父，先前你书房摆的那套沉香木雕娃娃，机关精巧，倒还有点意思，你要是舍得，嘿嘿。”
谢垣刚好端起茶，闻言手不着痕迹地抖了一下，模糊道：“……你看错了。”
——那是他闲时随手做来玩的。
信手而为，游戏之作，断没有送人的道理。
好在谢夫人已接了话：“礼单我来拟，你记得提前派人回金陵，将祭祖的事告知澹山公，这许多年不曾回去，真不晓得桐和巷变成何等模样了。”
谢垣点头应是。
几人又说了些闲话，他便从正房离去，走过穿堂时，有小厮过来传话，道老爷已定下明日启程赴任，夫人和二爷赶在月底出发即可。
谢垣便问：“可说了走陆路水路？”
那小厮答道：“老爷和贺先生定的陆路，夫人和二爷随后，走运河即可。”
谢垣这才点头：“知道了。”
他微垂眼，心中已有念头，廊角遮住部分日光，些许暗影打过来，少年的一半面容隐在暗处，小厮并没看清他的表情，只听到他轻轻笑了一声。
江南的形势看来并不乐观，只不知皇帝手里的刀，会先落在谁头上。
转过螺山石叠垒的假山，住处的院落里，小厮正在收拾箱笼。
谢垣进了书房，目光从高高低低的藏书上略过，落在最下层摆着的九只沉香木雕上，木雕旁还丢了些尚未来得及收拾的边角料，昨日刻的第十只木雕躺在料堆中，面容初具。
怪、力、乱、神，子所不语。
若非这十只木雕如出一辙的面貌一直提醒着他，或许很长一段时间内，谢垣都会认为自己是在做梦。
巫山之女，高唐之客，襄王梦中会神女的传说，到底世所未见。
他从书架上抽出一本书，翻开薄册，墨迹标注的段落中，赫然记录着“熙元四年秋，帝崩”。
而事实上，他是死于熙元八年。
除此之外的记录，倒和记忆几近契合，汉晋隋唐乃至两宋，沧海桑田，从无万世不衰的朝代，至于他，顶多是一只躲过孟婆汤的鬼。
这一世机缘，但求无愧父母天地和自己罢了。
转眼到了出发这日，一大早载着大大小小箱笼的马车便从谢府出发，从宣武门过府前街，再到临河码头，六七里的路摆出的阵仗颇大。
谢家留在京中的只有长房，长房二子，谢垣陪母亲回应天，长兄因公务脱不开身，留待都中。
他们此行搭乘驿递船，走的是贯通两京的南北大运河，这条河的渊源可追溯至春秋，前身正是“尽道隋亡为此河”的京杭大运河。
当日隋炀帝乘此河游幸扬州，却被部将宇文化及所杀，自此下江南之事就成了历代臣子心头的大祸害。
谢垣上一世去过北疆，却不曾到过南方，一日心血来潮同太傅开玩笑，说想去瞧瞧扬州的琼花，结果把老头吓得魂飞魄散，生恐他劳民伤财把江山丢了，花白的头在地上磕的邦邦响，梗着脖子道：
“陛下怕还不知道，扬州早已不产琼花，自当年宋徽宗北狩，琼花就绝迹了！亡国之君方设琼花观，陛下要学宋徽宗吗？”
多少年过去了，谢垣对扬州城的印象还停留在那老头颤抖的白须和一句噎死人的“亡国之君”上。
万幸，如今他不再是那个困于皇城的少年天子了。
行船顺风顺水，不出一月已抵达南直境内。
这天戌时刚过，船灯陆陆续续亮了起来，隔窗薄薄的光夹在浸染暮色的天水间，远远望去仿若行舟虚空。
一层敞厅内人流汇集，谢垣出了房门，在厅中角落坐，面前的案几上掷了两颗骰子，一大一小，大的是五，小的是一。
有人在他身旁站住，来人穿一身粗布短褐，做苦力打扮，临窗向江面望去，声音低沉沙哑：“天黑了，灯笼扯高一点，还差三个数。”
他说的这是黑话。
夜色无边，两岸的青山绿树只剩下诡谲的影子，近处的河水泛着明光，一眼看过去，深不可测。
谢垣将骰子重新转了转，这回是一个五一个二。
他不咸不淡道：“今晚天气不错，好大一个月亮，是个好兆头。”
透过半开的窗户往外面看，隐晦的月色下，似有可怖的影子来往腾挪，远远的，甲板上传来一声惊呼，但很快消失在人声中，等到骰子上的数变为两个五时，谢垣起身向厅外走去。
“前面封了江，”身后的人解释道，“……只能提前动手，若是到了如州地界就不好办了，都堂的意思也是如此。”
他踢了踢地上捆着的几人，又道：“我们只查案，不伤性命，他们落到别人手里可未必活得了。”
暗处的人影悄无声息地隐匿着，直指司办事，历来如此不动声色。谢垣看着几个堆在角落里绑成蠕虫的盐商，满脸木然，心情不怎么美妙。
果真应了贺先生的话，这个巡察使的闲职当的，出了京就是一堆糟心事。
身后的人完全没有看眼色的觉悟，还在喋喋不休：“船明日会停一程，林御史现在如州，大人可要去碰碰面？”
这时，谢垣终于开了口：“他好好的不待在扬州，到处跑什么？”
那人解释道：“正逢休沐，林大人携妻女至望山求医。”
他说的委婉，其实求医是次要，贾氏失子已二载，近年沉迷礼佛求子，但这事又不必细说于巡察使听，毕竟这位大人说到底还是个毛孩子。
谢垣却想到那份临行前送出的礼，摸了摸鼻子，于是道：“那便见见吧。”
本站所有小说均来源于会员自主上传，如侵犯你的权益请联系我们，我们会尽快删除。