“对了，阿娘，你还记得信中我与你提过的尔璞么？”杜渝只提了一句，崔氏便颔首道：“他今日应该到了，莫非路上出了事情？”
杜渝垂眸，道：“哪里嘛，杜先生已经着人安排住下了。阿娘你知晓，尔璞身世可怜，又伤了……他自打跟了我，从未分开过这般久。我既然要接了这份差使，身边便得有个得力的人……”
崔氏不动声色，道：“你可有去查探过他究竟出身何处？”
杜渝道：“他苏醒之后，什么都记不得，便如稚童一般，是纯白的一张纸。也是有一次我不甚坠马，他陡然爆发，从马蹄下抢出了我，我才知他身负武功。但问起过往，仍看不出什么。疏勒城中有位守军出身草莽，他是公认的高手，试过身手后只说，尔璞武功路数，有可能是什么昆仑派。”
“儿也遣人去查过，但昆仑派隐于巍巍昆仑，不知其处，这线索便断了。这时候尔璞画像在安西传了也有数月，却从未有信息反馈回来。大约是我救了他，他待我还算信任。我不忍心丢了他一人，便留在身边。这几年他虽说是儿侍卫，实则数次救儿性命，本不该入奴籍的。”
崔氏虽早在书信中知晓缘由，耳听杜渝说罢，仍唏嘘数句。“这孩子身世是让人怜悯，便冲他救你数次，我虞公府上下便该奉养他终生。你真打算留他在身边，他可用？”
杜渝笃定道：“忠心不二其一，身手高绝其二。”
崔氏放下手中茶盏，道：“你既坚持，我自然无不可。但你性子便如烈火一般，身边不能没个能出主意的自己人。阿娘的意思，今后簪娘也跟着你。”
杜渝一愣，下意识瞥向门外——她是知晓，簪娘本是崔氏为杜漓择的侍妾。她也曾撞破过杜漓与簪娘亲近，是以对那个寡言女子总是不喜。
崔氏不等她开口拒绝，便道：“京中诸事，簪娘皆通透。何况尔璞毕竟是男子，贴身之事，如何能用？莫要忘了，你是我杜氏嫡长女，大礼在上，不容半点含糊。”
回房也有半个时辰，杜渝盘膝坐在窗边，望着摇晃的烛火，不知想些什么。
簪娘已得了崔氏令，跟了杜渝过来。她人在门外，轻扣了门扉，低声道：“姑娘，该宽衣了。”
杜渝回过神，应了声。
簪娘素服步入，脚下轻缓，如同漫步的狸猫。她躬身拐入卧房，点炉熏香，烘暖了被褥，半下帷幔。
杜渝由她服侍，瞥见她挽起的发髻，眼皮微紧，忽道：“我记得你是江南人士？”
簪娘低语：“姑娘好记性，婢子祖籍平江府。”
“怎会来了长安？”
“婢子祖上跟着郎君来的长安，母亲不会说官话，是以婢子带了些平江口音。”簪娘抚过杜渝领口衣角，后退了一步，双手按在腰间，垂首道：“姑娘可有要事吩咐？”
杜渝突然有些莫名的怒，道：“长公主执意要嫁，是有旁的考量。可你呢？为何要自苦？”
簪娘讶异地望着她，听着杜渝那些个可称得上邪魔外道的话语，心下却渐渐暖了。
“阿兄过世，伤心自是有的，但你未曾嫁他，双十年华自可再择佳婿，何必以妇人自居？难道便得一生守着阿兄的牌位过活么？”
说着说着，簪娘抿唇压着笑。
杜渝连珠炮似的说完了，见她神色怪异，正觉得一腔好意辜负，却听簪娘道：“姑娘的好意，婢子心领了。郎君——婢子本是心悦的，只婢子无福，终不得如愿。婢子知晓这些话，说出去或许都是错的。但婢子如今跟着夫人、跟着姑娘，除了在主子面前，无论去了哪儿，腰杆也是笔直的。夫人应过婢子，若今后婢子有了心仪的人，自会给婢子做主。”
——感情她这屈是白叫了。
杜渝自然也看明白簪娘眼底掩饰的笑意，不由摆摆手，道：“得了，去歇着吧。”
簪娘既为她的贴身侍女，主子入寝，她便宿在了纱笼内。耳听杜渝翻来覆去，探下的足尖还未触地，便听杜渝道：“无事，我就是有些睡不下。”
簪娘重又躺好，候了片刻，道：“姑娘可是想起安西的事情了？”
长长的叹息传来，杜渝睁开眼，道：“是想起了一些。其实也离了大半载，但我梦里总会回到那里。大约是知晓此生再也回不去了，是以心中总是不甘。”
簪娘道：“婢子听夫人说起过，姑娘在安西，很是厉害呢。这般年纪，若论军爵，可列飞骑尉。不过是因姑娘为女子，先帝才未授爵。”
杜渝有些得意，继而想起景秀来，不禁冷了心肠——年轻一辈中，如今看来，乃景氏二子为执牛耳者。
景和虽常年不出，但其文采斐然，隐隐领袖士林。且在弘文馆与集贤院中声望极高，连魏炼提及都是赞不绝口。此人一旦入仕，必然位极人臣。
其胞妹景程贵为太后，胞弟景秀更以军功晋升，乃大唐除沐王外，头一位而立之下的金吾卫统领。听闻景秀武功卓绝，战场上未尝一败，最擅乱军之中取敌将首级。其人非但勇冠三军，行兵布阵、未雨绸缪之处，眼光之老辣，已胜莱公殷公集。
可无论因着景贞公发妻出身杜氏，亦或崔氏对礼公多有信赖，但不知为何，杜渝总抱着些许疑虑。
“簪娘，你这些年在长安，可曾听说礼公世子些许消息？”杜渝忽而问起，簪娘不假思索道：“礼公世子从不出府，盛夏时节会去南郊山中别院避暑修养。但论贤德文采，长安乃至大唐，皆以世子为首。”
“世子虽无任何职衔，也未曾参与乡试，看似与世无争。但礼公朝中每有不决之事，便往世子居处畅谈。如此，次日便有所定，在朝中侃侃而谈。”
“世子与母家表妹唐氏成婚多年，夫妻二人共奉唐夫人，皆至孝之人。有很多人家愿将女儿嫁与世子为妾，其中不乏清贵人家。但世子曾说——愿效其祖，一生所钟，唯唐氏一女。”
杜渝想起景和那般人品才学，和那一身病骨苦痛，难免暗叹。
“簪娘，明日我与尔璞去趟礼公府。”她心中有了计较，簪娘在帐中无声笑了，主仆二人分睡下不提。
翌日杜渝起身，簪娘已摆好早膳，捧着鎏金盆立在一旁。
经此一夜，杜渝到底收了偏见，与她道：“你不必这般事必躬耕，我在安西这些年，哪里受过人伺候？放下吧。”
“姑娘心疼婢子，但姑娘回了家，有了家人在身边。婢子为姑娘侍女，这些便是婢子该为姑娘做的。”簪娘说着话，冲一旁的小侍女使了眼色，为杜渝递上丝巾洁面。
杜渝见劝她不过，也便不多说了。待用了早膳，她道：“我与尔璞……”
簪娘一笑，道：“马已经吩咐在侧门备下，这是名帖礼单，有与唐夫人的一些滋补药材，也有与世子夫人的一些绸缎。世子喜文墨，是以选的是前年平江府奉的几枚墨，应会得世子喜欢。”
这般含蓄贴心的人，杜渝望着她指尖的微红，忽而释怀。她道：“先前，是我鲁莽，对你总有偏见。你也知晓我这性情，心里想什么，面上便是什么，总是脱了僵一般。我对你看待不公允，是我错处，今后定改。”
“现下你我既为主仆，要做的事情太多，合该同舟共济。我虽不像阿娘那般深思熟虑，但若你有难，定全力回护，不使你受半点委屈。”
簪娘有些愣神，她如何看不出杜渝本身待她若即若离，眼底总带了些许不齿。今次得她开诚布公，簪娘恍惚半晌，及至跟着杜渝来到内院大门，才回过神来。
“十七娘，能得你赤诚相告，簪娘铭感于心。但哪有主子跟婢子说道这些？这般不分主仆，若是传了出去，外人可如何说道你？对外人可不能再这般！尔璞应在侧门候着，十七娘若打了以他为心腹的主意，那便随身带着。趁现在一切都始于微末，多加提点。若姑娘放心，也不妨让他跟我些日子。长安城毕竟是长安城，不是安西那片旷野，该有的规矩，婢子会慢慢教他。”簪娘赶着两步，在杜渝耳边快速说罢。
杜渝回过身，带着审视，仔细打量了簪娘。
簪娘被她瞧得正不知如何应对，杜渝忽而噗嗤一笑，道：“好，回头我便让尔璞跟着你。他是个半大孩子，行走内院不会有太多顾虑。只尔璞心思质朴，恐你有的受了。”
“对了簪娘，去做几身像样的胡袍，今后出门，少不得得带着你这位军师嘛。”杜渝拍了拍簪娘肩头说罢，她不再理会簪娘眼底的惊讶，拧身大步离开。
主仆二人并鞍徐行，尔璞鞍囊里不知放了多少吃食，这一路嘴便未停。这孩子每吃一样，便伸手要递杜渝一样。杜渝吃了几口便觉饱胀，笑呵呵道：“尔璞，阿姊饱了，都是你的。”
尔璞也不多话，不时打量街边景致，又指着慈恩寺塔，道：“阿姊，大塔。”
杜渝和和一笑，道：“尔璞，你喜欢长安么？”
“喜欢啊，因为有阿姊在。”尔璞湛蓝的眼眸如一汪湖水，清澈得可见一丝一毫倒影。
“尔璞，阿姊今后要面对许多，你如果要陪在阿姊身边，可能会非常危险。”杜渝不忍欺瞒这个少年，正要问他可愿意。
“那我自然陪在阿姊身边，保护阿姊！”尔璞口中还嚼着果子，却坐得端直起来。
杜渝心中一暖，道：“那尔璞答应阿姊，只有阿姊说得可信之人，尔璞才能信赖。”
“答应！”
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