礼公府位于北内之南的崇义坊内，门庭俭朴，在长安城一众勋贵中宛如平凡人家。唯独仁宗手书的敕造礼国公府六个大字，才彰显出当朝国公显赫的身份。
杜渝在门外下马，低声与尔璞念叨了什么。少年抚了抚自己胸前衣襟，拉好歪斜一边的狐皮帽，一张俊脸脸颊染红，脚下飞快，与门子递了门贴，挠了挠头，硬邦邦道：“杜氏十七娘，恳……见世子。”唐夫人不理俗物多年，杜渝本没打算求见她，只备了礼物以表尊重之心罢了。
门子接过帖子，展开一看，确认了印戳，本含笑的眸子笑意更深，道：“原是虞公府小娘子，请走这边，世子正在院中试曲。”
杜渝放心将花马留下，取了礼物递给尔璞抱着，摆手示意他跟在身后。她随口问：“世子如今是大好了？”
门子道：“世子素来安泰。”口风甚紧，杜渝便不再多问。
等过了中门，另有一青衣书童，不过十来岁模样，含笑带路。大雪方止，说着话都有些冻嘴，这孩子青衣下棉服甚厚，臃肿异常，走起路来倒是稳固。
尔璞童心一起，便想逗他，被杜渝眼睛一瞪，只委委屈屈撅着嘴，还从鼻孔哼了一声。杜渝走在前，唇角微笑，似乎这般很是快活。
临近景和的小院外，果听得琴音间断。及至行到门前，杜渝抬头望去，致礼二字断续威严，想来是景绍手书，赠予长子的。
正屋只开了半扇门，内里走出一妇人，云鬓如墨，点唇似樱，一双狭长的眼眸逡巡到了杜渝身上，晕染出十分笑意，道：“十七娘总算肯来我们这陋室一坐了。”
杜渝认出那是景和发妻唐氏，赶紧走了两步，福了一福，道：“唐姐姐，经年不见，你的风姿愈发绰约了。”
唐氏抿唇一笑：“这嘴巴是愈发甜了！”她注意到尔璞，见他面容俊逸，又道：“这位小哥是？”
杜渝道：“他是尔璞，是我的随身侍卫，身手非常棒。”
尔璞听得夸奖，咧嘴一笑，眼底天真无邪。他得杜渝示意，忙将手中包裹递给唐氏，道：“给你们的。”
唐氏立时瞧出些许蹊跷，只不动声色道：“尔璞，进来随姐姐用些点心，可好？”
尔璞眼睛一亮，也在杜渝颔首后，才欢天喜地跟进了。
门在身后合上，寒意顿时退散三分。室内暖风融融，杜渝脱下外着的裘衣，又帮着尔璞脱了，递给一旁侍女。
唐氏挽着杜渝手臂，一起走进内室。杜渝转首间，琴音陡起。
三人不由得屏息，望着矮塌上斜坐抚琴的男子。
因是国丧期间，他不过身着靛青旧衣。长发一丝不苟拢着，以青玉为簪，束发犹如墨画一般利落。骨节嶙峋的十指，以十二分的力道在琴弦间跳跃，瞧上去竟是沉重。但琴音凌凌，奏出的曲调轻快，宛如雪之精灵，一派欢脱。
一曲毕，杜渝仍在曲境中，久久难以回神。尔璞心思单纯，只哈哈一笑道：“真开心。”这一句惊醒梦中人，杜渝眨了眨眼。
景和仰起头，他唇边微髯，噙着笑意，道：“十七娘，别来无恙？”
他这人便似春风，总能让周围的人松下心神。他不问杜渝可曾伤心，只在意这个当年跟在身边的小丫头如今可还好。
杜渝端正仪表，理了理衣襟，老老实实行了一礼，带着敬意道：“劳阿兄费心，小池无恙。”
“总归有些千牛卫统领的样子了。”景和从膝上取下琴，唐氏自然接过，放在一边，又取来薄毯，给夫君披上。
景和冲尔璞招招手，也不多问这孩子来历，亲取了冬日里难得的蜜桃，道：“慢些吃，我这里你随便玩，别拘束了。”
尔璞果然乐起来，又见杜渝点头同意，当真一把接过桃子，四处跑起来，寻着感兴趣的物事。唐氏冲杜渝一笑，道：“莫急着走，等会儿我去料理些许吃食，小池你用过了再家去。”
“他可是此间受过创伤？”景和指了指自己后脑，道：“怎么用他做了侍卫？”
杜渝在景和面前素来乖觉，只老实道：“我在昆仑山口无意救下来的，当时他浑身是伤，眼见是要不行，我不过尽人事，侥幸给救活了。兄长也知晓，安西那地方，若单独留下这孩子，他就算侥幸活命，也难活长，便干脆带着，与我在军中过活。”
杜渝见景和淡然煮茶，顿了顿才续道：“他伤好后，我才发现他身手了得。但确如兄长所言，尔璞伤了那儿，一派天真烂漫。大约我与他有缘，倒是肯听我的。”
“但安西军纪严明，他来历不明，我只好给他入了杜氏奴籍，才留在身边。”说到这里，杜渝咽下心中苦涩，眼底黯然毫不掩饰。
景和瞥了眼一旁自得其乐的尔璞，只道：“此人可为你助。”
便是杜渝从未生过送走尔璞的心，闻此话也不由大喜——景和知人善任，还是前些年景秀无意提及的。她按耐不住欣喜，问道：“兄长何出此言？”
景和笑道：“纯粹之人，总是更容易专注。哪像你我俗事缠身？”
这话杜渝便不甚明了，唐氏见她眼底懵懂，便插嘴道：“十七娘好容易来一趟，何必说些烦人事？”
杜渝笑着谢她解围，又想起簪娘的嘱托，道：“兄长素喜诗书，小池从平江老家带来的几块墨锭，还望兄长喜欢。”
景和笑道：“十七娘肯惦记着我，我如何能推辞？过些日子，待我手腕有些劲力，便用这墨，为你题幅中堂，如何？”
杜渝脸颊微红，道：“兄长不嫌弃我粗俗，肯赠我字，自然……再好不过了。”
说话间便到了景和吃药的时辰，侍女从外步入，也向客人恭敬行礼。
景和皱紧眉头，一碗药不过三两口，他偏偏捧在手心，如饮酒一般，慢慢嘬完。
唐氏早已习惯夫君这般行径，等他喝完汤药，及时递上清水，口中啐道：“从不曾见过如你这般畏苦之人。”
景和吞下水，又含着一块儿蜜饯，也不脸红，道：“人有所畏惧，才有人情味。若说无欲无求，那我不如落了发，上山修佛去也。只徒留美娇娥，又如何忍心？”
他夫妻二人伉俪情深，杜渝不由想起前两日荒唐的婚礼——若杜漓仍在，他二人定会这般，相互搀扶，直到白头。
尔璞从书架旁蹿出来，手里拿着本旧旧的薄薄册页，道：“这是小人打架的书！”
杜渝知晓景和爱书如命，正要道歉，却听景和道：“你若喜欢这类，让这位姐姐带你去那边房子，选些你喜欢的，赠予你如何？”
唐氏自然起身，拉过尔璞，道：“那边这种画册多，这里好像就一本，你真厉害，还给翻出来了。”
杜渝无奈一笑，道：“阿姊，不用……”
唐氏捏了她手，又回眸望了一眼丈夫，没再言语。
屋内静了下来，方才分明是景和让爱妻带走尔璞的。杜渝有些不知所措，嗫嚅着开口：“兄长，我……”
景和低着头，道：“你来我这儿，自然是心有疑问。但你本无意问我，是令堂相提，你才登门拜访的。没错吧。”
杜渝颔首，道：“我知兄长不欲沾染俗物，兄长，小池这便走……”
“走什么？你我皆为世家子弟，哪怕我偏安一隅，但自始至终，都身处漩涡，挣扎不出，逃脱不掉。”景和抬起头，道：“你在安西四载，我听说也是立了些许军功。长安军的名声，我也听过，还不错。”
“还不错”三字，让杜渝面上顿起薄红，她道：“兄长，这些话莫再提……羞煞也。”
景和面对她这等娇憨，想起六娘这般年岁时，也是跳脱性子，整日不理女红不看诗书，一派天真秉性。他心肠又软了一分，叮嘱道：“你须谨记，如今大渊是真的没了。出这档子意外，杜氏本应三年五载内安宁俱无。但长公主此次不知出于何等目的，执意令你代兄娶妻，倒是给了杜氏机缘。”
杜渝下意识拢了心神，侧耳倾听。
景和也不理会她那副小儿女情态，将这些日子的斟酌，细细道来：“我猜你已然应下长公主一些事，但你心中恐怕也有疑虑。可如今形势，四姓与长公主合则两利，已容不得你我渔翁了。十七娘，虽你现下还未正式执掌千牛卫，但不妨早做打算。七郎在金吾卫中，虽帮不得大忙，亦可有些作用。待你执掌千牛卫，无论如何，都要在最短时间内，彻底捏在手心。”
几日下来，李依崔氏的言犹在耳，景和又耳提面命，杜渝并非驽钝之辈，已然明白，对她的这一番安排，虽是李依一意孤行，但也是杜氏、崔氏和景氏认可的。
“兄长此番提点，小池铭记于心。阿兄虽不在了，但膝下有庶子，假以时日，应可为嗣。只这些年，还须兄长相助。”杜渝说罢，长揖在地。
景和欲言又止，终究避开此话，说起些边疆风俗，权作解闷。杜渝只看到他长眉微顿，却不懂其中深意。
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