嗅到玄素的气息，魇兽从璇玑宫中连蹦带跳地跑了出来。然出乎它意料的是，来的一行人中并不见玄素踪影，反倒有两个生面孔，一大一小。小的那个从魇兽出现开始，眼睛便像黏在了它身上似的，弄得它好生不自在。
不过，现在让魇兽离开，它是说什么也不能甘心的……它很久没见过玄素了，此时她的气息是那样明显，除元神本体之外不做他想，按理说来，本人定在附近才是。魇兽迷惑不已地东闻西嗅，绕着几人转了又转，最终确认——那气息不在别处，竟是在润玉的衣襟之中。
这是什么情况？难道说，眼前的主人……居然是玄素化形变的？
魇兽伸长雪白的脖颈，在润玉胸口元神气息最为浓烈处可劲儿地拱着，一边用那双蓝色大眼睛狐疑地往他面庞上瞟去，想要确认自己的推测……谁知恰好对上润玉的眼神，整只兽被冻得一僵。
“魇兽！”润玉隐忍着怒气低声呵道。
……好的。现在它能确认了，这个是真主人……三千多年没见过润玉这般模样的魇兽驾着心中疯长的求生欲，一溜烟地跑远了。
途中，它与从门外值夜归来的九容匆匆打了个照面，也不敢多作停留，只“吱吱”地将润玉携客两人归来，以及玄素只闻其神、不见其人的怪事简单倾吐了一回，见九容听后神色莫辨，一副思虑高深莫测之事的模样，也就懒得管他，自顾自往目的地凡间而去。
之所以去往凡间，魇兽有自己的考量。
近几年来，它已不再排斥去凡间看顾锦觅的活儿了。一方面是九容早前的警告起了作用，另一方面，则是从那日渐熟悉的容貌中认出了她是自己熟识之人。摸着良心说，在天界的时候，魇兽对锦觅实在是说不上喜欢，可不知为何，她现在变成了凡人，气息虽然大变，却反倒好闻了许多——如今润玉心情欠佳，又有个陌生小孩疑似对它虎视眈眈，不如主动揽活去凡间转转，看看锦觅……万一运气好，得到几个她的梦珠，拿回来好歹还能让润玉展颜一二。
这样一路畅想着，凡间已至。秋初的雨带着层层凉意点滴霖淫，以此为媒介，魇兽敏锐地嗅到锦觅不在淮梧地界，而是回到了圣医族左近的区域中。它循迹飞到一处乡镇上空，细细感知，最后在某个青砖屋顶上悄然落下，又化作一股清风浸入屋子内部。
锦觅果然在里面。不仅如此，还有意外之喜——文草也在。虽然她脸上蒙着个面纱，但她与天界之时别无二致，魇兽一下子便认了出来。
除她俩之外，在这方小小的院落里，魇兽还发现有好几个凡人。让它不能理解的是，这几个穿得黑漆漆、包裹如粽子的凡人不好好地在地上站着，为何非要蹲在屋檐上、藏在树枝中，还一动不动的？
……罢了，或许凡人就是有这样那样的癖好呢，横竖魇兽并未感受到恶念的臭气，便由他们去了。它晃了晃脑袋，将无关紧要之人抛诸脑后，仗着锦觅和文草如今都看不见自己，大大咧咧地在榻上趴下，听她们在说些什么。
“所以我今天来这儿，就是来听葡萄姑娘跟我说对不起的？”这是文草的话。她的语气和脾气也和在天界之时没什么两样，教魇兽很是怀念在冰清阁四处游荡的日子。
“文草……我……”锦觅用手指搅弄着细麻布制小衫一角，刚拧眉嗫嚅了一句，却又被打断了。
“葡萄姑娘怕是记错了，臣名叫锦觅。姑娘若觉得这个名字不好，随外头百姓叫我‘圣女’亦可……”文草道：”不过，姑娘是王上心尖上的人，贵人多忘事亦属正常……待到姑娘做了淮梧王后，即便要命锦觅改名为‘文草’，也自然是可以的。”
“文草……圣女，你别这样……我知道你这样说，心里不比我好受，”锦觅难过地说：“那天在姜兰房间里的那个人是你，对不对？你走后，我想了很久很久，荆芥姑姑怎么会这么容易原谅我呢？一定是你有什么事情瞒着我，对不对？文……你，你总是这样……什么都一个人扛……你知不知道，我想明白的那一天，就想去找你的……”
“那你来了么？”文草再一次打断她，反问道。
“我……我没有，因为……”锦觅红了眼眶，没有说下去。
文草嗤笑了一声：“因为王上与南平侯一战，身受重伤，急需精通疡医之术的医者救治；尽管他很快就脱离危险了，可不知道为什么，过了那么多天，他依旧那么虚弱；他在梦里喃喃地呼唤着‘葡萄’二字，于是你知道了他是谁，知道了他从来没有忘记过你，就好像你也从来没有忘记过他；你就再也狠不下心肠，告诉他你要离开——是这样吗？“
“文草……不，圣女……你……”锦觅的面色显得极为惊诧。
“你是不是想问我，我是怎么知道的？”文草瞥了她一眼，略微凑近她的耳畔：“因为我了解你，也了解你的王上。奇怪么？我才见过他多久，就比你想象中的更了解他……正如同他也见过你没多久，却远比我想象中的更了解你。”
“你说的是什么意思？你指的是什么？”锦觅情急之下，提高声线道：“我知道我错了，我先前不应该那么自私……但我可以确定，王上他没有骗我，他对我绝无半分虚假……这一点我可以确定的！“
见她如此，文草漠然地直起身子，从她耳边远离。
“汝之蜜糖，彼之□□。”她说。
锦觅似乎还想说些什么。可就在这时，原本藏身在房梁之上的一人忽而毫无征兆地飞身而下，眨眼之间便将手中兵器架在了文草颈侧——这凡人的动作是如此之快，又无声无息，连魇兽都来不及反应。它立即站起身子，浑身绒毛都炸了开来。
“圣女阁下，请慎言。”那人沉声道，听声音是个男子，嗓音沙哑。
他的话使得锦觅则浑身一震，一抹难以置信在眼中漾开，又化作眼泪簌簌落下。她顾不及自己将手中陶杯碰落在了地上，发出清脆的碎裂声，叫道：“你要干什么！放开她！“说着，就要上前去捏男子的刀锋。那人犹豫了一瞬，像是对她很是忌惮，立刻将刀收回了鞘中。
文草恍若未觉，从坐塌边起身，朝门边走去。
锦觅的目光追随着她的脚步，几度张嘴，却发不出一点声音。直到文草的一只脚已踏出槛外，她带着哭腔的声音方才迟迟从后追去。
“文草……相信我，”她断断续续地说：“我从未想过，从未……”
她没想过什么？魇兽觉得莫名其妙。
但文草显然没有这个疑问。
“葡萄姑娘，方才是臣逾越了，对您多有不敬，还请谅解，”文草道：“王上对姑娘一片赤忱真心，无关算计，天地可表。姑娘自幼与圣医族有缘，七日之后的大婚，臣与族人自当来此为您送嫁。”言罢，她毫无留恋地离开了此处院落。
拿刀的男子不知何时已消失无踪，连带着各处隐藏着的其他人，悄然退出了小院，匿入初秋冰凉的雨幕里。屋内只剩下锦觅。她呆呆地坐在榻边，半响，缓缓蹲到地上，拾起杯子的碎片。
哦，还有一只摸不着头脑的魇兽。它踱到她身边，发出安慰的“唧唧”声。
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收到关于洞庭一事的奏疏，对于玄素，太微心中固然不快。不过他也知道，玄素接管洞庭湖时日尚短，她的父亲才是作主窝藏簌离数千年的那个人。
思及此，单独面对眼前的洛霖，听着他万年如故的劝教，太微再难端出那副老友的架势，言语间不免带上了诸多埋怨：“你说的那些早已是陈年旧事。依你的意思，簌离今日私设甲兵、偷练禁术、谋害旭凤……种种触犯天条的行为，都是本座造成的吗？”
“若非陛下口中的陈年旧事，簌离又怎会生出这般妄念？”洛霖反问道：“皆因她当日的冤屈，才导致了今日的谋反……说到底，不过是因果轮回罢了。”
“哼，好一个因果轮回……”太微冷笑：“那你呢？今日你又为何去洞庭湖？你的女儿公然顶撞天后，带走谋逆乱党，这也是你所说的因果轮回吗？”
“她救下的是谋逆乱党还是陛下的儿子，陛下需要我来阐明吗？”水神怒道：“昔日太湖，今日洞庭，天后如此赶尽杀绝未免矫枉过正！即便我的女儿不出手，我亦如何能袖手旁观？否则，试问天界日后要如何在下界水族中立威服众？”
“……水族不服？”
“是天界不仁！”
“你倒是一向仁慈，”太微皱眉道：“但你可曾想过，正因为你的仁慈，才招致更大的灾难！当年龙鱼一族挟天子而反，犯下的本就是灭族大罪。若不是你救下簌离，又何来今日之祸？本座如不惩治这些洞庭余孽以儆效尤，何以服众？倘若个个都来效仿，难道要本座全都法外开恩吗？”
“那陛下的意思是，今日之祸，皆因我救下簌离？还是另有原因？”水神见劝解无效，不愿多谈，拂袖道：“就算陛下对簌离无半分情分，可润玉是无辜的，他毕竟还是你的孩子。现在簌离已为她所作所为付出了代价，还望陛下能够妥善处理此事，莫要再一错再错！”说完便匹自离去。
洛霖的态度如此这般，本就在太微的意料之中。
此次争吵并不能说全无结果。至少，对洛霖的话，太微是全然相信的——洛霖此人，愚善却也梗直。他连一句奉承的好话都不愿多说，对洞庭水系的管辖之权说交就交、毫无留恋，这样一个人，又怎会参与簌离之流的犬兔之争？如今破天荒地来找自己，恐怕也不过是为了两个女儿罢了。
玄素暂且不提。洛霖会如此在意润玉，想必还是由于锦觅的缘故。但锦觅那边……太微不由想起了缘机仙子上报的，关于自己另一个儿子旭凤在凡间做出的好事，只觉得头痛不已。
天煞孤星的命格非但没有挫伤他的锐气，反倒使其对锦觅的执着变本加厉到了罔顾纲常、动摇国本的地步，这对天界未来的储君而言，可绝不是什么好兆头。加之他又有那样一个恃强傲物、无甚分寸的母亲……
好在此番尚有意外之喜。
太微怎么都没有想到，润玉，这个处处被旭凤压制一头、默默无闻千年之久的长子，竟也有其不为人所知的锋芒。
如今，簌离既死于荼姚之手，润玉与其便再无母慈子孝的可能，所能仰仗的除却两袖清风的洛霖，便只有自己这个父帝——若能善加刺激和引导……他应该能成为牵制荼姚一派势力、历练旭凤性情的绝佳工具。
想到这里，荼姚先前的提议在太微心头闪过。对某些事情，他渐渐有了决断。
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