秦潼写给羌兰的乃是一封半真不假、添油加醋的信。当然，这封信是通过了姜旭嘱意，这才送到羌兰手上的，否则秦潼就算吃了熊心豹子胆也断不敢为之。
据信中所说：王上重伤，性命危在旦夕。然而事实上，在与南平王一战中，姜旭伤得虽重，比起从前却根本算不得什么。说句不恰当的，这一切还要多亏了穗禾郡主......哦不，如今已经是穗禾公主了，若非有她在场，要拿捏住南平侯又哪有这么容易？所谓“蛇打七寸”，正是这个道理。
如今姜旭是舒服了，有前圣女锦觅姑娘忙前忙后地照拂着。就是苦了秦潼，既要应对朝中那群因姜旭“重伤”而忧心忡忡或蠢蠢欲动的大臣，又要与圣医族的新圣女接洽，还得暗中安排锦觅姑娘的新身份......奈何，奈何，心腹果然不是人人都能当得。
这日一大早，秦潼正准备从教场离开时，被桑枝拦住了去路：“秦将军请留步，公主殿下有请。”
“呃......”秦潼一噎：“王上有要事宣召，容我先见过王上，再去拜见长公主......”私心里他是不大想去的，自圣女锦觅被送出宫后，羌兰近来缠他得紧，大事儿小事儿就爱找他，每每都要耽误不少工夫。
可他这头推诿着，桑枝却低头垂目道：“是安国公主有请。公主就在箭场中，说是与将军说几句话就走，想来不会耽误王上大事。”
穗禾公主？秦潼微不可见地皱了皱眉，思量之下还是大踏步地往箭场走去。
穗禾果然在那里，拿着弓，背对着他。
她没有穿武装，只以一袭素白色的孝衣加身。开弦的时候，秦潼敏锐地发现她没有戴扳指，而远处的箭靶上已经满是箭矢。
“你来了？”听见脚步声，穗禾回过身子。不到五天的工夫，她模样消瘦得厉害，一双眼睛看起来大得有些吓人。
“……公主，您醒了没两日，尚未痊愈便来这教场怕是不妥……不如秦潼寻几位可靠的护卫送公主回府？否则若是被王上知晓，怕是要担忧。”秦潼道。
“表哥他当真担忧我？”穗禾立刻问道：“若非听羌兰说起，我甚至不知表哥已经醒来，还傻傻地以为他是伤得太重，这才不来看我......秦将军，表哥他是否还在怨爹？他是不是疑心于我？可我爹已经不在了，除了王……”
“公主！王上的心思非秦潼所能妄加揣测，”秦潼硬着头皮打断道：“不过，王上若是怀疑您，又怎会封您为公主，将飞凰军留给您呢？” 说这话的时候，秦潼仿佛被桑枝附了体，拘谨地垂下眼帘盯着自己的鞋面，不敢对上穗禾的眼睛。他非常清楚：南平王所犯下的本是株连九族的谋逆大罪，姜旭不降罪于穗禾公主、反而给予嘉奖，这不过是张良计——并非出于怜爱，更多的是为了安抚与南平侯有旧的那群墙头草；也并非没有怀疑，而是姜旭从未将穗禾放在眼中。
这些，穗禾显然不是没有察觉。也或许……她早就察觉了，只是一直不愿信罢了。
听了秦潼的回答，她自嘲地笑了一声：“公主？安国公主……真是讽刺……你以为这个称号我真的想要吗？我想要的是什么，表哥怎会不知？但他却用这个所谓嘉奖，亲手夺走了我嫁给他的希望！”说到激动处，她的音色骤然变得寒冷：“秦将军，你实话告诉我，那个锦觅，她真的已经回圣医族了吗？”
秦潼“唰”得抬起眼，哪知恰对上穗禾的眼神，只得干笑了几下：“是王上亲自安排人护送回去的，今日应该已经入了圣医族属地……还请公主放心。”
“是吗，不知是哪位大人行护送之职？”穗禾追问道。
秦潼瞧了瞧她的表情，苦着脸道：“公主恕罪，前几日王上受伤，秦潼手头的事儿，那个……着实多了些，一时没记住也是有的，不如今日回去后替公主问问？”虽这么说，他心里也明白，自己的借口根本站不住脚——护送圣女用的必然是武官，而朝中少了哪个武官，他又怎么可能不知？
情急之下，秦潼只感觉脑门上都冒了汗。正不知如何是好，却听穗禾道：“不必了，我不过是随便问问。圣医族圣女与淮梧共存亡，想必定会恪守族规，如此方能佑我淮梧太平，你说是不是？”
言毕，她不等秦潼开口，便高声将不远处的桑枝唤了来。接着，她极其自然地让桑枝挽住自己的胳膊，好像和她说着什么，朝着校场外走远了。
桑枝的动作有些不合规矩，但秦潼知道穗禾身体虚弱，也就没有在意。他还惦记着向姜旭禀告的事儿，忙擦了擦脑门，从另一个门快步离去。
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临秀缓步行至院中，恰看见一朵桐花从枝桠上悠然旋落，掉在玄素背后披散着的、微鬈而厚重的长发间。于是她走上前，悄悄地将它取走。
这是一朵凡间最为常见的白桐花，只在花心处略带紫色。它的花树是锦觅解开珈蓝印后不久种下的，在洛湘府已经盛放了十几个年头。
“怎么了？”许是临秀沉默地停驻久了些，原本正与玄素下棋的洛霖从棋盘上移开目光，询问道。
“没什么，一朵桐花。”临秀笑着答道，将手中捻着的花朵摊开在手中给他瞧：“这桐树被觅儿施加了来自花界的术法，桐花原应常开不败，如今竟落了一朵……想来是觅儿久在凡间，法术有些失灵的缘故吧？”
“万物盈虚有数，由盛转衰是为常理。欲将自然时序锁于三春鼎盛之时，此举焉能长久？”洛霖摇头道：“待觅儿回来，便让她将法术收回吧。一载开一回，就很好。”
“……也好。”临秀迟疑了一下，答道。从洛霖的话中，她听出了些许不同的意味——锦觅种下桐树乃是出于一片孝心，若在过去，即使让花四季常开有违洛霖之道，他也绝不忍当面说出，至多等锦觅兴头过去，再徐徐教之。
恐怕是长芳主昨日所言影响了他。
那么，觅儿身上施加的法术，是否也要收回呢？这个问题在临秀的唇齿之间稍作停留，最终还是没有问出口。有玄素在场的缘故，更多的则是临秀已能从洛霖方才的反应中猜到他的选择。
但她理解洛霖的选择，一如她也能够理解当初的梓芬。在这件事上，他们的想法固然是背道而驰的，发心却一致。究竟哪边是对的，临秀说不上来。
‘如果有一日，师尊开示说，素素也可能经历一段凶险之极的情劫……我说不定也会做出与梓芬相似的事，’她想：‘不过，若是现在被种了陨丹的是素素，我……应该也会把它取出来……’
或许本就没有答案。
正当临秀思忖之时，却听玄素对洛霖道：“父亲，我前日已下洞庭，去过云梦泽地宫。”
“哦？”洛霖有些意外道：“洞庭水道错综复杂，爹爹本要抽空带你前去的，不想你竟自己寻到了。洞庭君可安好？”
“其实，当日得以寻到地宫……是多亏了夜神。”玄素便将当日所闻说来，末了又道：“观彦佑君之意，洞庭君好像不便见人，故而我并不曾登门拜会，只见了见云梦泽少主。”
洛霖沉吟片刻，问道：“……洞庭君是夜神的什么人，想必你已知晓？”
“原本只是猜测，”玄素笑道：“直到今日一早夜神来寻我，说是要找祛除业火毒性的药给长辈，我才得以确定。”
听了这话，洛霖原本拧住的眉头也舒展开来，点头道：“如今你掌管洞庭水域，许多旧事原本也是打算告诉你的……如此也好，簌离长久以来心绪难平，再这样下去恐会酿成大祸，与夜神相认对她是好事。不过，下回你见到夜神且莫忘了提醒于他：天后耳目众多，下凡尽孝务必要万分小心。”
“好。”玄素应道。
关于簌离，临秀曾从洛霖那里知晓一些，据玄素所言推测开去，自是唏嘘。然而此刻，比起这个，有另一件事更使她在意：“素素，你说夜神找你是为了给洞庭君祛除火毒？夜神又怎知你有办法？你的真身可已被他知晓？”
“不曾。想是九容与文草先前所炼丹药都在我那儿，夜神不好去找岐黄医官，听九容一说，就来找我要罢了，”玄素道：“只是……母亲，我的真身原也没有什么，现在行刺火神一案早已办结，为何不能让夜神知晓？”
“太阴之火焚尽诸业，能克制凤鸟一族火术——仅凭这一点，就不能说是‘没有什么’。”洛霖肃然道：“夜神虽秉性正直，且算得半个洛湘府之人，但他毕竟还是天家之子，天后视之为眼中钉、肉中刺，觅儿那头又是火神从中作梗……总之，听你母亲的，爹爹与你母亲绝不会害你。”
见玄素迟疑，临秀轻轻拉住她的手，想再温声劝慰几句。然而就在这时，她突然发现，玄素右手手腕上所佩戴的那一缕本源之火不见了。
还未来得及相问，她感到玄素的手猛得一颤，紧接着从棋盘边站起了身。
玄素鲜少有像这般的时候。临秀亦从桌边站起，担忧道：“出了何事？”
“……洞庭，”玄素脸色苍白地说：“洞庭湖出事了。”她的手冰凉得几乎要将临秀刺痛。
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