乾元宫廊柱浑圆，殿宇高大，然而门槛却窄得紧。
阖宫里能够轻易出入的，除了皇后，也唯有当今陛下的胞弟，燕王唐珷。
唐珷长年待在封地，京中少有人见过其真容，可他的脸孔，五官无一不肖似唐琛。因此，稍有点儿眼色的宫人，皆不难分辨出他的身份。
唐珷手执折扇，轻挥慢摇地晃进了正殿，模样轻浮。只在和唐琛对上眼后，才收敛起满身的散漫，撩袍跪下。
“臣弟拜见皇兄。”
唐琛轻应了声，又抬手指向旁边的空位，唐珷随即会意地在他的下首落座。
兄弟两人外貌上确实有五、六分相似，但眉眼间的丰采却截然不同。
唐琛的眼神，略显冷冽，而唐珷眼型狭长且上翘。俊是极俊的，偏偏风流还多情，看上去不甚可靠。
唐珷随手拿起置于桌上的瓷杯，瞧了一瞧，见杯缘落有女子的嫣红的口脂，不由愣神。没过多久，又压抑地笑了几声。
“皇兄，您至于么，相隔几里路还需这般睹物思人？”
闻言，唐琛指尖微顿，声音也越发地沉，“放下。”
“是是是。”
唐珷虽然仍旧嬉皮笑脸的，没点儿正形，却悄悄把话题转了向，“皇兄这回怎么突然想起让臣弟负责监考武举？”
唐琛提笔醮墨，先在奏疏上批红，盖章，确认无误后才开口答道：“武举时兴时废，导致世人重文而轻武。朝廷中缺乏年轻新血投入，兵权代代由世家把持。”
“长久以往，不利国之根本。”说完，他亲自斟了盏茶推到唐珷面前，“西湖龙井，尝尝。”
唐珷依言呷了一口，茶香馥郁，润得喉咙徐徐生津。良久，他嘴里才迸出了句“好茶”。
连续两杯浓茶下肚，唐珷脑子清醒了大半，嘴贫的功力也愈盛起来。 “臣弟听闻，这回蒋家二郎也在报考名单内，可要放一放水？”
唐琛嘴角隐隐抽搐了下，然后抬眸瞪去，“要不，你先给自己的脑袋瓜儿放放？脑子进水挺不好受吧。”
唐珷静默地与他对视半晌，忽而，憋不住笑出声来，“几年不见，皇兄的性子依然没变。”
笑过以后，他眯着眼，意有所指地说道：“皇兄自然是按公平待人，但如果对方是蒋氏……”
“那么无论皇兄怎么偏心，怎么护短，臣弟都不会感到半分意外。”
唐琛听得他话中有话，不由剑眉一轩，沉声道：“你想说什么？”
“皇兄。”
他的声音带点儿软，顿时就让唐琛回忆起幼时那总是追在自己身后，边跑边喊着“哥哥”的小萝卜头。
明明两人年纪相差不到五岁，可在唐珷的成长过程中，唐琛这个长兄所扮演的角色，却远远胜过他的亲生父皇。
“皇兄，前朝后宫多少危险正虎视眈眈地环伺着。国家一日没有储君，那些个小人的歪心思就一日无法消停。”
“道理您都懂的，不是吗？”
唐珷这人，平时没正没经惯了，突然板起脸孔来倒也颇有几分将王之相。
唐琛注视着眼前逐渐褪去少年气的胞弟，叹了口气，“朕何尝不想与你皇嫂有个儿子，可现在还未到时机。”
“倘若皇后有喜，你口中那群小人便会将目标悉数转移到她的身上。”
语气微顿，唐琛低头抿了口已经凉透的茶，涩味登时漫上舌尖。“当年，蔡氏突发疾病，两日内就暴毙而亡，甚至连病因都来不及查明。”
死无对证。
他既不能，也不会再纠缠着事实的真相。充其量只是在继位后，追封其为皇贵妃，给足了蔡芳珩死后的哀荣。
唐珷听后，下意识地脱口而出，“皇兄是怕他们用同样的手段对付皇嫂？”
说完，他便怔在原地，迟迟没有回过神来。
他眼中的唐琛，向来是最意气骄满的少年郎。
年纪轻轻，肩负起治理整个国家的重责厚任，竟毫不畏缩，活得自信而张扬。
这般男人，本该无所畏惧，却在碰上命定的情劫后，开始害怕失去。
对此，唐琛并没有张口否认，仅是选择性地隐瞒了另一半的原因。
蒋琬琰把他当作夫君，可君的意义远大于夫，所以尊他敬他，却不像自己爱入骨血。
这话儿说起来或许矫情。
但每回，当唐琛尝试着贴近她的时候，蒋琬琰便屏住气，长似蝶翅的睫毛颤抖得厉害。
哪怕嘴上没说，她身体深处却抗拒着交合。
唐琛总是不舍得。
好在唐珷无法得知兄长的这些顾忌，否则难免感慨，唐氏王朝数代冷血，死死守住政权至今日，竟出了这等的痴情种。
话已至此，唐珷遂微笑着，重拾起那副吊儿啷当的嘴脸。
他整个人半坐半躺地靠在椅背上，面色散漫，仿佛干什么事都提不起精神似的。
唯独耍嘴皮子，有用不完的精神。
打从刚进门的时候，他便留意到唐琛硬朗的下颚留有一道伤痕，红中带紫，像是被小野猫咬伤。
“皇嫂平时看上去，那么娴淑端庄一个人，没想到还挺懂得闺房情趣。 ”
唐琛攒眉蹙额，神情间颇有几分不快，“等过阵子寻个正儿八经的王妃，好生管束，看你还敢不敢放肆。”
唐珷好风月，与诸多名妓皆往来甚密，自是不肯早早成家。
这会儿乍听此话，就急急忙忙地回绝道：“别啊皇兄，臣弟现在天天和莳花院的镜花姑娘、水月姑娘处得正好，总不好突然晾着人家。”
一派胡言。
唐琛简直都要气笑了，“既然早知是镜花水月，倒不如即早松手。”
唐珷还想再辩，却见御前总管张汜清匆匆进来，单膝跪地，“启禀陛下，皇后娘娘在外求见。”
“嗯。”唐琛轻声答应着，坐正了身子。
偏生唐珷这家伙仍旧赖在位置上，臀部一寸不挪，显然没有半点儿动弹的意思。
唐琛见状，也懒得费神与他慢慢说，抬起脚，径直往椅脚踹去。
亏得唐珷手脚灵活，在瞬息之间已做出反应，腾地跳开几步，才不至于摔倒在地。
他哭丧着脸，毫无掩饰地表达出内心的不满，“皇兄如今可真是有了嫂子，忘了亲弟。”
埋怨归埋怨，唐珷倒也没打算将无赖耍到底。直起腰杆，便慢慢地往外走。
方才椅子倒地的声响，就连站在外头的蒋琬琰都听得清清楚楚。
她正琢磨着是否该避一避，以免遭唐琛的怒气所波及，却见唐珷慢腾腾地行出门来。
“见过皇嫂。”
蒋琬琰看到来人后，顿了顿，才轻轻点头回礼。
唐珷眉眼清秀，时刻带着迷离的笑意，水汪汪地勾人。
这类人生来就不安份，此时，他双目直盯着蒋琬琰热得泛红的脸蛋儿，愈加不安份。
然而，他看了这许久却只道：“今儿个时间匆忙，待来日臣弟定当好生向皇嫂问安。”
蒋琬琰作为半个长辈，自然不会对这种客套话较真。
刚朝前走上两步，与他错身的一瞬，又听得唐珷的声音在耳畔响起，语气轻挑，“皇兄心情不太好，麻烦您哄一哄。”
听罢，蒋琬琰尚来不及答话，他已快步离开。
“哄？”她口内嘟嘟囔囔地道：“都老大不小了，还需要哄么。”
唐琛端坐案前，见人儿边走边发愣，不禁失笑，“都带了些什么过来？”
闻声，蒋琬琰才猛地回过神来，一板一眼地答道：“两碗碧梗粥，和虾油黄瓜、莲蓬豆腐、桂花鱼条几样小菜。”
唐琛轻啧了声。
回答得虽仔细，却怪死板的，真叫人忍不住想作弄一番。
“眼下辰时将过，皇后还邀朕共进早膳？ ”
蒋琬琰今日的确起得迟，可却是因着唐琛在临上朝前，特意嘱咐过宫人们不必唤醒她。
既非自己的过错，以她过去的性子定然会不留情面地回嘴。但如今，蒋琬琰心中虽含着几分脑意，却生不起气来。
“臣妾听闻，陛下近日早膳吃得不香，又用得匆忙，心想这梗米熬的粥可壮气血，养脾胃……”
唐琛静静听着，脸上无甚表情。
她心里没底，声音也越说越小，“陛下若是不喜，臣妾以后便不来了。”
话音落地后，别说唐琛，就连她自个儿都被这娇嗔的口气惊得愣了愣。
蒋琬琰忙不迭想解释，面前的男人却紧紧拽住她的小手，往自己身前一拉，薄唇顺势凑近，“那朕若是喜欢，皇后可否日日来送早点？”
“啊……”
蒋琬琰迟疑着，久久没有作答。唐琛也不退后，就这么与她互相僵持。
最后，蒋琬琰实在别无他法，只得用那下下之策。
她转动莹白小指，勾起唐琛带点薄茧的大手，于他的掌心轻抠了抠。
姑娘家身子娇，从发梢到指尖都绵绵软软，勾得血气方刚的帝王浑身一麻。正欲松手，又听得她甜软的嗓音在空气中响起。
“陛下这是在为难臣妾。”
唐琛目光微敛，指尖转而挑起她清瘦的下巴，语中带笑，“现在究竟是谁在为难谁，嗯？”
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