徐夫人自然是喜出望外，搂住贺文茵痛哭流泪了许久，拉着她的手，从黄昏絮絮叨叨直至深夜方才离去。
短短几个时辰，贺文茵只觉如梦如幻，她感受到了这些年从未有过的问候与关心，尽管她分不清真假，尽管她只能笑脸相迎。
这晚，家宴之上，尚书府的大公子徐辰良并未出现，同样三小姐徐衣渺也以身体抱恙为由作为缘由婉拒了这场家宴。
翌日，天未亮，贺文茵睡意正浓时，却听见映雪小声叫唤她起床更衣的声音，她睡眼惺忪，瞧了瞧乌漆的窗外，嘴脸微微动了动，像是有话要说。虽说昨日进府时，已经有意无意地试探过，是个靠得住的人，只是初来乍到，需得多留个心眼。
映雪是个机灵的丫头，见贺文茵满脸疑惑，忙安抚道，“小姐，这些年您一直久居在外，老爷才得知您的消息，心疼得不得了，连夜从宫里寻了两个年长的姑姑来照顾您呢……”
映雪的眼里有些艳羡，贺文茵的心里却十分清楚，自己不久后便要进宫待选，徐尚德此举不过是唯恐她入宫后礼数不周，惹来杀身之祸，她淡淡一笑，不作回答。
当两位姑姑站在自己面前时，贺文茵明白，所谓的宫规礼仪怕是要从这天蒙蒙亮起床学起，倒也算不上刻意为难，只是一时间还未适应过来。从简单的跪拜之礼，到繁琐的宫规礼仪，小到沏茶端水，每一处两位姑姑都悉心教导。
时值贺文茵在庭院中头顶书卷练习直立的姿势时，却听见冷冷一声讥笑从远处传来，她循声望去，见对面走来一女子，身姿婀娜，肌肤如雪，虽算不上倾城之色，却也是个可人，眉眼处收敛了些许刁难和任性。
一旁的映雪和竹枝忙上前行礼，“奴婢见过三小姐。”
徐衣渺的目光早早就落在贺文茵的身上，上下打量着，深情微妙。
贺文茵并未言语，可隐约觉得此刻她出现，并非是普通的见礼这么简单，果不其然，只听得徐衣渺宛如黄鹂鸟一般清亮的嗓音在庭院中扬了开来，“听爹爹说，这些年你一直流落在外，想必吃了很多苦吧，我这尚书府虽算不上门第显赫，但也不至于寒酸落魄，从今往后，先前的起居习惯须得好好地纠正，若是被有心之人传了出去，我尚书府颜面何在。”
“是，谢谢妹妹提点，姐姐一定谨记。”贺文茵不俾不亢地回答，面带微笑。
此种回答，出乎徐衣渺的意料，原以为她会小家子气，却不曾想竟是如此落落大方，便不再多说什么，又见四周立了许多丫鬟仆人，只能气得一挥袖，扬长而去。
一旁的映雪快步上前，附她的耳边轻声细语了几句，眼神中也满满皆是钦佩之色。
尚书府的三小姐是出了名的刁蛮任性，说不上性子泼辣，总之也是个难缠的角色，贺文茵知晓，自己和她不过是打个照面而已，不出几个月，定会搬离这座庭院，步入皇宫。
直至深夜，宫里的两位姑姑才道是今日功课已完毕，可以歇息。
送她二人离了府，贺文茵捏了捏全身酸胀的四肢，抬头望了望天，只觉得原本景深春浓的夜晚，被盖上了一层厚厚的白霜，整个天空看起来灰白寒凉。
映雪同竹枝二人在她身后踩着小碎步紧紧地跟随，片刻不离地跟着，贺文茵觉得有些不自在，于是寻了借口，支了她二人离开，一个人往自己院落走去。
路过徐衣渺的院落时，贺文茵下意识地停了停，心头难免爬起一个疑惑来，本以为徐尚德膝下无子，认了自己为义女，好为自己的前程铺路，现如今看到趾高气昂的徐衣渺，才知原是天下父母心，又怎么会忍心的亲骨肉用一生做赌注，无论输赢，怕都是没什么好下场。
她倒吸一口凉气，正准备往前走时，却听见庭院内徐衣渺的说话声，此时的语气比先前柔和了不少，还带一丝丝的撒娇，“娘亲，哥哥也不知为何偏爱建安城的杏花饼，每年这个时候，总要走上一遭，虽算不上太远，但一来一回总需耽搁些时日，若叫他人听见，定会嘲笑他一个男子汉怎就如此嘴馋，往后哪有姑娘敢嫁给他？”
建安二字，她很熟悉，杏花饼更是令她窒息，她长吁一口气，回了院子。
贺文茵向来眠浅，又因白日里徐衣渺的那番话闹得心里很不自在，在辗转反复几遭后，她终于坐直了身子，趁着两小丫头已经歇下，偷偷出了屋子，呆坐在庭前石阶上。
天凉如水，淡月疏星。
她从袖中掏出那只白玉哨子，沉思许久，将它轻轻凑在嘴边，哨子的声音有些清脆空灵，划破长空，她觉得身子骨里莫名地钻进一股寒气。
他会来吗？我想见他一面的。
她想着……
几声哨响过后，她的心也暗沉了许多。
他不会来了，兴许是一句玩笑话，怎么就当了真？
已经过去小半个月，离进宫的日子不远了。今日，连原本要催促她起床的映雪也没有出现，问了竹枝才知，原是府上有贵客要来，上前头帮忙去了。
她本就闲来无事，成日里不说话倒也不觉得闷，只是不知为何一颗心就是安稳下来，又见竹枝在忙里忙外准备进宫的物件，于是随口一问：“来的是什么人？”
竹枝正专心致志地收拾着衣物，听她如此发问，便抬头，笑盈盈答道，“回小姐的话，是太子殿下和誉王殿下。”
贺文茵轻轻点头，柔柔地笑了笑。
竹枝听她并未继续追问，以为是她心中纳闷，便停下手中的活，小声道，“小姐，老爷担心您怕生，所以才没有让您一同前去接驾。”
贺文茵又点了点头，笑容依旧。
“小姐，奴婢以为您不用去接驾，也算是好事。”竹枝心直口快道。
“为何？”贺文茵愣了愣，她大抵也是毫无兴趣知道缘由，却见竹枝撅着嘴，一副意难平的样子，便淡淡地搭了话。
“小姐，您虽回府不久，可奴婢觉得跟您很是投缘，说句心里话，在奴婢眼里，论才学样貌，您哪一样比不过三小姐，奴婢真是想不明白，为何老爷偏偏要将您送到那肮脏的地方去？”
贺文茵又是一呆，不知该如何回话，可巧门外进来一人，却是映雪，她三步并作两步径直走到竹枝面前，将她拉至自己身后，语气责备道：“快别胡说，”一面又道，“小姐，二位殿下突然临府，连老爷都有些措手不及，还以为出了什么大事呢，原来是誉王殿下挂念二小姐了，又怕唐突佳人，不敢贸然前来，故此太子殿下便也一道来了。”
贺文茵听得有些心不在焉，映雪在一旁瞧她有些走神，便也很快停了嘴。
蓦地，庭院外传来一声瓷壶碎声，紧跟着是徐尚德暴跳如雷的吼声，“渺渺，爹爹所做的一切都是为了你！”
“我喜欢的人是成诀哥哥，爹爹您怎么可以反悔呢？”徐衣渺声音沙哑，夹带一起绝望。
映雪和竹枝面面相觑，片刻之后，只当充耳不闻。贺文茵被瓷壶碎地声给惊了一跳，故此他二人的对话，听得清清楚楚。
沉默了许久过后，隐隐约约传来啪得一声，而后便是徐衣渺撕心累肺的哭声，“爹爹，女儿自小和他青梅竹马，此一生，女儿非他不嫁。”
“今日不同往日，他，是太子殿下。”徐尚德的怒气听着收敛了不少，此□□院内，归于寂静。
“小姐一定饿坏了吧，奴婢去膳房准备些吃食。”映雪见机赶忙支开她的思绪。
见映雪离开，竹枝忙不迭又嘀咕了几声，“要是能和太子殿下共度良宵，只一晚，此生便也无憾了。”
贺文茵原本心事重重，却被她毫不知羞的话语逗乐了，忍不住发问道，“竹枝，你在想什么呢？”
“小姐，”竹枝才觉自己失言，羞红了脸，支支吾吾道，“您有所不知，但凡是见过太子天颜的人，无一不夸赞和仰慕呢，皇城里的女儿家，个个都想嫁给他呢……”
贺文茵：“……”
沉默，还是很久的沉默。
竹枝脸上的红晕很久才褪去，她轻轻咧嘴，很不好意思道，“小姐，奴婢只不过是仰慕罢了，胡思乱想也是有的，您可千万别告诉映雪啊！”
“嗯，好。”贺文茵的嘴里苦苦的还略带一丝甜味，她也是许多人艳羡的对象，才子佳人，天赐良缘，理应形影不离，出入成双。
她不敢再想下去，躬身去收拾行囊，不日便要进宫了，有太多的未知在等着自己。
她将白玉哨子平握在掌心，端详许久，而后用一方绢帕小心翼翼地包裹妥当，再放回衣兜之中。
兴许这就是安稳，难以求得的一丝安稳。
一同进宫是各处选送来的良家女子，品貌自然不用多说，皆是百里挑一。在得知此次进宫，并非是备选的秀女之后，贺文茵的心平似乎静了不少，至少她能避开那些不可预知的宫廷纷争，年长一些，自可离宫，了无牵挂。
跟着掌事公公的带领下，沉重的宫门被缓缓打开。
所有的凡尘俗世看似被隔离在外，却离腥风血雨又近了一层。
一行人轻声漫步行在宫廷内，穿过长廊，踏过宫门，登临石阶，众人皆屏气凝神，小心翼翼。
掌事的公公似乎是个温和性子，轻声细语，见到有些含糊的小宫女，只是微微摇头叹气，耐心地叮嘱万事皆要小心。
坊间所传，皇宫险恶，大概并非如此。
贺文茵这么猜想，偷偷抬头无意间瞥见掌事公公，以为少不了一顿责骂，哪想等来的却是慈祥的笑容。
宫规礼仪内，但凡遇见皇子抑或公主等仪仗队，皆应下跪避让，若遇见朝廷大臣，也应俯首退让。
看似短短的一程路，却像是走了好几个时辰，甚是难熬。快至下榻处时，贺文茵听到前头传来一阵低低的啼哭声，哭声呜咽，甚是凄惨，近前时，贺文茵的眼角余光扫了一眼，却见一宫女头发散乱，跪在冰冷的地上，身旁有位稍稍年长的宫女，眼露凶光，正握着长鞭，往她的背上挥去。
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