“还跪着做什么？”贺如海望着长跪不起的女儿，一股热血冲上脑门，“你瞧瞧你现在的样子，哪里还有大家闺秀的风范？”
女儿的出现让贺如海又气又急，他脑海中曾萌生一念头，如若她真的同沈苍溪私奔，那便走得越远越好，再也不要回来。见父亲并没有对此事未加追问，贺文茵心头松了一口气，望着他远去的背影，心中难念感慨，终是岁月不饶人，父亲也已经两鬓斑白，身形消瘦。
旁边的姜氏抱着已经昏厥过去的尔俊哭成泪人，声音很是凄惨，贺文茵本想上前安抚，未至跟前，姜氏便转过头，恶狠狠地盯着她，咬牙切齿道，“贺文茵要不是你在外头勾三搭四，尔俊又怎么会遭这样的罪，这笔账将来我一定会好好跟你清算！”
许久的沉默，贺文茵只得收回往前的步伐，折返回屋。这一回，父亲倒没有命人将自己锁在屋子里，出入倒也算自由，只是自此事过后，姜氏便不准贺尔俊再靠近贺文茵半步。闲暇无事时，她也只能在庭院内兜兜转转，她看见尔俊小小的身躯躲在墙角，目光里皆是渴望，却不敢近前半步。
终于在某日夜深人静的时候，贺文茵才歇下，便觉有人蹑手蹑脚进了屋子，她起身披了件薄衫，却见贺尔俊孤零零一人立在她的面前，双眸内似乎有泪光闪过。
她还没开口，贺尔俊张开双臂扑倒在她怀里，痛哭道，“阿姐，我舍不得你！”
贺文茵微微有些诧异，直至后脚进门的贺如海出现，她才恍然大悟，忙行礼，低低唤了声，“阿爹……”
贺如海微微颔首，径直走到桌旁坐下，沉默许久，才缓缓开口，“尔俊，你先出去吧，阿爹有话要对你姐姐说。”
听闻此言，贺尔俊小小的手掌又将贺文茵搂紧了些，他大概已经猜中了父亲此次前来的目的，委屈巴巴问，“阿爹，求求你不要让阿姐走，好不好？”
贺尔俊的话一下子刺痛了贺如海，可自己实在是无可奈何，更不知该如何面对，贺文茵望着眉心紧拧的父亲，缓缓松开搂抱着的双手，只轻轻拍了拍弟弟的背，柔声道，“尔俊乖，听爹爹的！”
“不！我不要阿姐走，他们都是坏人！”贺尔俊脸上的神情是超乎他年纪的坚毅，他害怕因为自己的不懂事和无理取闹会惹阿爹生气，可他更害怕失去这个姐姐。
“尔俊！你连阿爹的话都不听了吗？”贺如海扶了扶额头，“阿爹先前说的，你都忘了吗？”
望着父亲从未有过的严厉神情，贺尔俊抹了抹眼泪，又端详了贺文茵一眼。依依不舍地离开了。
见此情形，贺文茵的心中很不是滋味，她猜测，最不愿意发生的事还是来了，果不其然，只听见父亲长叹一口气道，“阿茵，阿爹知道你不愿意，可是……徐尚德他有权有势，我们惹不起啊，阿爹也是没办法。”
“阿爹，您还记得娘亲在世时，许下的那些承诺吗？”贺文茵神情很是平静，有时候她甚至怀疑他是不是自己的亲爹，后来才知，原是人心凉薄，不过如此。
贺如海抬起头来，一脸茫然地看着她，眼前的女儿似乎有些陌生，她从前讲话都是轻声轻气，小心翼翼，可方才的话语，分明带了几分憎恨，意难平。
“您说过，您会照顾我母女二人一生一世，”她把头别向一边，强忍泪水，“阿娘头七那日您也是这么说的。”
这些年所受的委屈，贺文茵虽然从不计较，可心里却像吃了莲心那般苦涩，让她难过的不是姜氏的蛮横无理，百般刁难，而是父亲的视而不见，置之不理。
她以为委曲求全才能保护好自己，却不曾想还是落个这个下场，而如今也算坦然了，她即便将来老死宫中，也不愿再见父亲一面。
“阿茵……”贺如海的声音如细沙划过琉璃，“阿爹对不住你，这些年你受委屈了，好孩子，阿爹求求你，就这一回，好不好？”
贺文茵冷笑一声回他，“阿爹以为我还有得选么？”
望着一向懂事的女儿，又想起病逝的夫人，贺如海越发自责，可事到如今，只能牺牲她的幸福去作一个赌注，他憎恶自己的懦弱，对从前过往很是悔恨，却已于事无补。
“什么时候启程？”面对父亲的沉默，贺文茵此时已经心如死水。
“明日。”贺如海迟疑了半晌，问道，“和你弟弟道个别吧……”
“不用了。”她断然拒绝道，目光冷冷地盯着窗扉外，月上柳梢头，春寒正浓。
“你一定好好照顾自己，宫里不比外头，……”
贺如海语重心长地说了许多，可是贺文茵一句也听不进去，她有些害怕，害怕这种离别……
翌日，一切的行囊已经打点完当，按照吩咐先是进尚书府，学习一些宫规礼仪，毕竟是以尚书女儿的身份进宫，凡事得学得有模有样。
东边才露出鱼肚白，家宅门口的马车已经安安静静待命，贺文茵出了门，又恋恋不舍回头望了一眼，低头上了马车。
昨晚她彻夜难眠，许多人的身影一一浮现在面前，有说有笑，好不热闹。
马车缓缓地走动了，贺如海的身影立在家宅门口，远远望去，有些孤独，马车驶出一段路去，她隐隐约约听见尔俊的喊叫声，她掀开帘子，小小的身影拼尽全力朝自己本来，她攥紧了双拳，将襦裙拽地死死的。
她听见再亲切不过的声音，他喊道，“阿姐！”她看着他越来越远，看着他摔跌在地，她痛苦地闭上了眼，心中默许，“尔俊，等姐姐回来！”
去往皇城的路，算不上颠簸，却也是路途漫长，这一路上，贺文茵细数着马蹄声，掐算着抵达尚书府的时日。
那是一座再华丽不过的庭院，大门正中的顶端悬挂着黑色金丝楠木的匾额，上头的几个大字，遒劲有力，金碧生辉。
贺文茵来不及细看，便有人掀开车帘，朝自己伸过手来。这只手细皮嫩肉，没有一点老茧，甚至比自己的手还要白嫩许多。
再看这手的主人，却是个乖巧机灵的小丫头，见贺文茵目光望向自己，便服了服身子，甜甜道，“奴婢映雪恭迎二小姐回府！”
贺文茵以为听错了，却恍惚想起父亲的叮咛，自己是以尚书府流离在外的二女儿的身份回府的，看来眼前的这个丫头并不知情，于是微微一笑，搭上她的手，下了马车。
尚书府大院深宅，别有洞天，亭台楼阁，雕梁画栋，小桥流水，百花争艳，一路上贺文茵跟着映雪的脚步，战战兢兢地往前走着，目光又偷偷地上下打量了丫头几眼，听闻皇城内的官宦人家的丫鬟穿戴皆非凡品，如此看来，自己一身素雅朴素的装扮竟显得有些过于寒酸。
一路上，映雪毕恭毕敬，将府内每一处都解说地明明白白，末时，她指了指一处极为幽静的庭院，笑道，“这便是三小姐的住处了……”
贺文茵轻轻点头，目光顺着她的手势望去，花阁拱门连接处是条幽静的小道，内有或近或远的琴声飘出，悠扬悦耳。
“二小姐，这儿便是您的住处了，往后便由奴婢和竹枝照顾您的起居了。”丫头映雪在另一处院门前停下，行了礼，笑眼盈盈地望着贺文茵。
这一处的庭院虽说不上幽静，却十分大气，连庭院门前的花花草草也有人精致布置过，脚下的石板路绿得发亮。
才安置好，歇了脚，便有十来个丫头婆媳，捧了各色各样的瓜果糕点上桌，连平常不过的绿豆糕，也精致地要命，看起来香甜软弱，皆非凡品。
“小姐，您这一路奔波劳碌，先吃一些垫垫肚子吧。”映雪说罢，捧送上一盅热茶摆放在贺文茵的面前。
茶香四溢，令人心旷神怡，贺文茵心中忽觉舒坦了许多，只是周遭一切的陌生让她无法很快定神，望着映雪身上如桃花般粉红艳丽的襦裙，搭话道，“你这身衣裳很是好看。”
映雪微微一愣，她虽年纪小，可祖上世代在尚书府为仆，自然是见过世面的，她很快意识到这个新主子内心的隐隐不安，于是赶忙安抚道，“小姐，听府上的姑姑说，老爷这些年找您找得很辛苦，等老爷下朝回来，一定会很开心的！”
“嗯。”她回道，嘴角有些僵硬，目光仍旧不安地在厢房内游走着，连平日里她最爱吃的甜食也提不起半点兴趣。
尚书大人下了朝，得知贺文茵已经进府的消息，自然是欢喜地不得了，下令连夜设宴，为她接风洗尘。唯独贺文茵心中清楚，排场再大，自己不过是一枚棋子。
尚书府二小姐回府的消息，很快便在皇城内传开，铺天盖地，纷纷扬扬。期间不乏一些质疑的声音，只因徐尚德位高权重，故此通通都压了下去，皇城内只剩下一片恭贺道喜声。
贺文茵再一次见到这个往后要称呼他父亲的人，他看起来比想象中要和颜悦色许多，见她起身行礼，赶忙上前扶起，慈祥道，“孩子，快起来！”
即便如此，贺文茵还是将礼数分毫不差地行完，不等徐尚德多说一句，她道，“女儿见过父亲！”
“好！好！好！”徐尚德原本担忧在众目睽睽之下该如何开口，哪想贺文茵竟然如此知书达礼，不觉脸上添光，心中欢喜地不得了，仔仔细细地打量着她。
贺文茵微微低着头，并未多言，她知道徐尚德定然也不愿意她多话，一来府内耳目众多，稍有不慎，怕会旁生枝节，故此只安安静静地站着。
“过来，这是你母亲。”徐尚德拉着她的手腕，朝厅堂正中间端坐着的华贵妇人引去。
“母亲。”贺文茵抬首轻轻扫了一眼，语气洋洋盈耳，宛如黄莺出谷。
“孩子，这些年你去哪儿了？他们对你好吗？有没有受委屈？饿不饿？”尚书夫人赶忙起身搀起她柔弱的身躯，瞬间涕泪涟涟。
贺文茵心中不为所动，可她知自己的一举一动务必小心谨慎，若稍有差池，那么整个贺家怕是万劫不复，她不担心父亲，更不担心姜氏，她担心的是那个唤她一声阿姐的弟弟，他还那么小……
想到这里，贺文茵两行热泪缓缓流出眼眶，扑通一声，双膝跪地道，“母亲，女儿不孝，让您等了这么多年。”
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