魏攸宁惊疑不定，实在不信沈霁这样的狠辣之人就这样将她放过。
然，更令她诧异的是他接下来的话。
“还愣着作甚？走！”
沈霁见魏攸宁未动，眉头一皱，压下不耐，避过她的伤处，强忍着一把揽住她的腰，将她架起。
同时，他以刀贴墙面，凝神倾听。
魏攸宁面色一僵，视线往下。
虽然时机不对，可沈霁手落之处着实不妥，不偏不倚，正好压在她的肋上三寸。
这……
魏攸宁假意借他左手使力，不动声色将他的大手往下按了几寸。
许是错觉，魏攸宁莫名觉得他的手背似乎烫得有些过分。
沈霁手指梭然收紧，紧紧扣住他的腰，语气极差：“再动，便将你扔出去喂刀。”
“咕咕咕——”
三长一短，宛如鸟鸣的信号响起。
沈霁眯了眯眼，曲指抵唇，从唇中溢出回应。
很快，三长两短的鸣声传回，伴随着这道信号，还有一道拿腔作调的尖锐唤声。
“公子，公子——”
这公鸭嗓实在太有特点，魏攸宁听声辨人，眸光忽亮。
她生平头一遭觉得元明那聒噪刻薄的声音竟能如此动听。
不待魏攸宁松口气，腰上的手陡然收回，她身子忽失平衡，冷不防往后跌坐下去，硌得屁股生疼。
沈霁在衣上反复擦拭方才搀她的手：“麻杆子一样的身板，也难怪被射成了刺猬。”
魏攸宁怔愣之后，便暗暗咬牙。
生死危关已然过去，只要接下来能摆脱这位阴晴不定的大爷，便可一切顺心。
今日，姑且瞧在大爷屈尊降贵捞她一把的份儿上，她便咽了这口气。
“公子。”元明带着一队人马，匆匆赶来，满头虚汗。
他原本就胖，此时白胖的脸肿胀如馒头，颧骨和额头都带着大大小小的淤青擦伤，甚是滑稽。
沈霁一脸嫌弃的看着眼前满身狼狈的元明，未言，径直出了凹形岩壁，抬眸上望。
瞧见顺着岩壁粗绳缓缓而下的是自己人后，直接翻身上马。
元明解释：“此次援兵兵分三路而来，属下正巧遇上在上游遇上了援军，便一路往下而来。”
见魏攸宁竟也一脸瞧稀奇般的看他，元明狠狠回道：“瞧什么瞧。”末了，扫一眼范峤，哼声：“你们俩倒是命大，也是你们运气好，遇上了我家公子。”
方才范峤探路时正好遇上了元明，便带着他们寻了过来。
范峤甚是瞧不上元明那尖酸刻薄的作态，只装作未闻，神色难掩嫌弃。
一行人很快便至隆平郊外。
沈霁翻身下马时，竟不由踉跄。
好在元明眼尖手快，拖着肥胖的身子搀了一把。
元明惊呼：“公子，您在……”发热两字还未出口，就被沈霁一个眼风堵了回去。
元明讪讪闭嘴，却是不敢掉以轻心，忍住自己身上的不快，稳稳将他搀上在此接应的马车。
好在车上内外药物一应俱全。
魏攸宁的视线最后被落下的福寿锦绣纹帘掩住。
原来方才觉得他身子过烫，并非错觉。
这个沈霁，还真是能撑。
若非触及到他的体温，压根察觉不到分毫异常。
此下魏攸宁不由庆幸，好在方才先寻上来的是元明，而非敌人。
否则，以她一个半残的身子加旧伤高热发作的沈霁……
只怕便要结果在此地。
又行半个时辰，终于抵达隆平镇的一处别院。
甫一入门，魏攸宁便顿住脚步，神色怔住。
青石铺就的院落之中，此时摆满了白麻覆面的尸首，虚虚一瞧，近三四十具。
魏攸宁目力极好，很快便瞧见其中近左处的两具尸体身上的石青团花料子。
魏攸宁收紧双拳走近蹲下。
范峤一直随着她的步子，骤然她如此，忙道：“魏兄，你这是——”
待魏攸宁翻开白麻，露出两张熟悉的面孔，范峤这才歇声。
刘马二人俱是面色乌青，双眸怒睁，仿佛定故在生前的最后一刻。
魏攸宁叹了口气，微微闭眼。
先是武安伯府，再是半道卷入东厂与赵家相争的这场祸端……
她同这赵家，可真是有缘得很。
她将二人双目合上，翻开手掌，视线落在了自己手心。
天色阴沉，苍穹布满层层阴霾，仅有些许日光透下。
魏攸宁细细端详，继而冷笑。
说到底还是她太过弱小。
不过，这样受人冷眼，软碌无为的日子不会太久。
……
沈霁才躺下不久，便传来一阵由远及近的脚步声。
他撑身而起，眉眼冷凝。
沈霁通过脚步声大致辨出来人，愠声道：“说罢，又有什么‘好消息’？”
陈朗怛然失色，忧心如焚：“启禀督主，我们缴获分运的赃盐，有三处在半道被截，先前在那贼船擒获之人，全是事先喂毒的死士，今早全部……全部毒发身亡！”
沈霁瞋目切齿：“好，好个赵鼐，手竟然伸到我东厂来了！”
此次他们一路乔装而下，明面伪成漕帮，实则沈霁亲自带人，为的便是搜罗赵家贪墨官盐，转官为私的证据。
若按计而行，对方的追兵不可能来得如此之快。
陈朗道：“属下接到线报，督主离京这段时日，严掌印似同赵大人有过来往。”
今上为雍王世子时，严慎便随侍于侧，情分非比常人。
当年严慎与沈霁二人皆为司礼监秉笔，严慎自认于今上不同，最后必能官居掌印。
最后，他也如愿坐上了掌印之位。
可惜名不副实，处处受制。
沈霁虽为秉笔，却同任东厂提督，朝中亲信党羽数众，更受今上倚重。
沈霁扯唇冷笑，眉眼如刀：“敢同赵鼐那老匹夫联手，也不怕堵了喉咙，派人盯着他！”
严慎权不及沈霁，却也不是毫无根基之人，有那么几个暗桩也是正常。
“备妥车马，清点人手，即刻赶路回京。”
……
魏攸宁料理好伤势，托沈霁的人去替她跑了趟钱庄，将刘马二人的尸首和抚恤银子一并送回。
先前在船上耽搁了几日，如今已是二月初五。
若再不启程，怕是要错过晋江书院的入学测试。
魏攸宁正思量着该如何向沈霁开口，对方便派人亲自找上了门来。
元明双手抄袖，身后还跟了两个配雁翎刀的护卫。
他点了点下巴，其中一名护卫上前将事先备好的瓷瓶奉上。
“这是解药丸子，外头还有马车一辆，我家公子事忙，你们还是速速离去，莫要在此久留。”
范峤难以置信，满面怀疑地盯着桌上的瓷瓶。
元明扫了一眼，笑，“怎么？还怕有毒不成，少拿你们针眼般的心思琢磨人，公子既然吩咐了放你们，便不会多事。”
正说着话，忽闻外头步履匆匆，元明眉头一皱，连嘴边的弧度都淡了下去。
“趁着公子还未改变主意，服了药赶紧走罢。”
言落，与那两个配刀护卫的眼神对了对，抄袖匆忙离去。
“他们这么轻易便放我们走？”范峤纳闷。
魏攸宁自然也听到了外头的嘈杂声。
沈霁负伤，理当暂做歇息，好生修养才是。
眼下带伤赶路，应是京中出了事。
魏攸宁伸手拿过瓷瓶，倒出一颗药丸放入手心，细细轻嗅，末了用指甲剐蹭一些粉末，弹入门前养了几尾锦鲤的鱼缸里头。
金色鱼儿张口便将药末吞下。
半柱香过去，水中鱼儿照旧活泼。
事至如今，沈霁这样一个日理万机的大人物，也确实没必要揪着他们两个‘小鱼’不放。
甭管他作何想，如今既愿放他们离去，自是求之不得。
魏攸宁轻声道：“想来此药确是解药，服下咱们即刻便启程。”
……
这头，元明回去复命：“督主，您吩咐的药奴婢已然送到。\"
沈霁正微展双臂，任人替他系上一件玄地描金滚紫貂的斗篷。
闻言，他淡淡颔首。
元明瞧着沈霁微白的面色，叹道：“督主有伤在身，何妨暂歇一两日，怎的突然就要回京了？”末了，他踌躇几瞬，忍不住道：“那两人干系重大，督主就此放去，奴婢怕他们泄露行踪，平生事端……”
沈霁旋身，描金的袍角在空中掠起一阵细风。
“方才陈朗来信，严慎近来动作频频。至于咱们的踪迹，”沈霁眼风自他头脚掠过，冷笑：“怕是早已泄露。”
元明大惊，咬牙切齿，“严慎那起子小人，竟趁主子不在在后背捅刀子！”
沈霁面色深沉，以手压下襟口，吩咐，“派人去查查魏珩。”
元明不解：“先前已然查过，此人乃是骆镇抚使的妻弟，督主还要查什么？”
沈霁长眉微挑，以手抚了抚左腕的沉香木，眼风一定：“重新查，从他手中的那串菩提子好好查起，事无巨细。”
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