七日后 大年三十
高府今儿大喜，黄昏时从后门抬进来位天仙似得姨太太。
毕竟不是娶正头奶奶，没必要大办宴席，高大人只是邀了县里有威望的乡绅，再就是在手下办差的县丞、县尉等人，荤八样素八样摆一桌，再来壶香醇的女儿红，就算办了事。
酒过三巡，高县令“醉了”，众人也识趣，该贺的礼送上，该说的吉祥话奉上，就不打扰县令大人小登科了，纷纷散去。
芙蓉帐暖度春宵，从此县令不早朝。
在这样冷的雪天，还有比与美人共赴巫山更美妙的事么？
屋里几乎被大红包围，梳妆台上摆着几对金凤钗、还未十来盒开封的胭脂，皆用双喜红纸盖上；方桌上摆了几道精致小菜，还有壶香醇的春酒，地上的铜盆里燃着发香煤。
银笙蜷缩着躺在绣床上，痴痴地盯着头顶的床帐看。
她穿着精美华贵的袄裙，一头青丝披散着，嘴里塞了布团，手脚都被麻绳捆住了，绑得太紧，腕子早都没了知觉。双脚只要略微动一动，那股钻心的疼痛就能让她出一身的虚汗。
也不是没想过就这么认命，高县令虽说年纪大些，有几房姨太太，外头出去吃酒也不干不净，但好歹如朱氏所说，后半辈子吃穿不愁，他有朝一日高升，她也能堂堂正正回金陵，给姑姑挪坟立碑，去晏家瞧一眼弟弟。
可就是不甘心。
凭什么？为什么！
这些日子，不是没筹划跑过。
腊月二十三那天，阿爹雪夜出走，朱氏和白风娘便再也没了忌惮，强行给她裹了脚。
疼，是真的疼，感觉脚指骨都要被掰折了。
第二天，她就发了热，浑身酸软没力气。
瞧见她这般，朱氏放松了警惕，和白风娘去商量着怎么在家里操办酒席，该请哪些贵人。
趁此机会，她拆开裹脚布，在腊月二十六那晚上跑了。可还没跑出小桃园胡同，就被大贵带人逮住。
这下可好，朱氏和白风娘两个重新裁了布条，把她的脚裹得更紧了，她当时就疼晕了。
醒来后发现，小院里搭起个棚子，大贵招了几个相熟的地痞打手，往棚里搬了个火炉，几个人聚在一起没日没夜地吃酒赌牌九，提防她逃走。
这几日，朱氏和白风娘轮流过来劝她。
朱氏起先还担心何秀才告状，便叫姘头大贵出去打听了一番，原来那晚何秀才从家中出走后，在同窗李秀才家中住了一晚，借了几两散碎银子，次日一大早雇了辆车，不晓得去哪儿了。
得知此事后，朱氏松了口气，大骂何秀才果真是个脓包，老婆偷人了连个屁都不敢放一个，趁早死外头，别耽误老娘改嫁发财。
而白风娘呢？
往床边搬了个小杌子，一边坐着抽旱烟，一边笑着劝解她：
“好外甥，老姨知道你是黄花闺女，脸皮薄，有些惧怕正堂大人，其实男女就那么点子事。这没有婚嫁过的女人就是久旱的地，一旦被甘霖滋润了，就慢慢变软和，最后雨水交融，你就彻底成了一滩稀泥，到时候只怕是求着大人别走呢。譬如老姨院里有个娘们，一开始也是寻死觅活的不干，喏，接了几回客后，尝到了甜头，而今一天都闲不下来……”
白风娘早都盘算好了，一心想巴结她，欢喜地说：若日后能得到县令大人的庇佑，把生意做到明面儿，挣下了钱，绝少不了姑娘的好处，咱们娘儿俩可是一条绳上的蚂蚱。
她一听这混账话，气得直拿剪子去扎白风娘。
可白风娘总是有招儿对付她，又叫大贵打花姐儿，拿针扎，泼冰水，拔指甲，无所不用其极。
不知为何，她总能从花姐儿身上看到姑姑的影子，零落成泥，被一群丧尽天良的人任意践踏。
所以，她又屈服了……
可是有一个条件，得给花姐儿治病，不许叫她接客，等伤好后就把人家姑娘送回去，积点德吧。
白风娘得了命令，高兴得跟什么似得，说：就听四太太的话，老姨一定照办。
她以为救了花姐儿，谁知昨晚上正睡着，听见外头传来一阵贱笑声。
大贵压低了声音，和那些恶棍娼妇调笑：“那小娘们，啧啧，跟五月第一茬结出的香瓜似得，又甜又嫩，这两日是院里最红的姐儿，足足接了十五个客，就连昏倒都有人……哈哈，真是个能生钱的宝贝疙瘩。”
“小点声，别叫里头那位听见，不然又该闹脾气了。”
“别说，老子要是能尝一口她的滋味，立马死都甘心。”
“就你也配？人家是凤凰，官太太，咱们这些人以后还要靠人家发财呢。”
……
姑姑，你当年是不是也经历过这般绝望。
不知不觉间，眼泪早已打湿了枕边的黑发。
银笙泣不成声，想吐，又没法吐。
正在此时，她听见外头传来阵沉重的脚步声，不多时，门吱呀一声被人推开，烛影一闪，进来个衣着华贵，脚蹬白底皂靴的男人。
高县令。
银笙一个激灵，人登时清醒了许多。
她嘴里堵了东西，发不出声音，只能哼哼唧唧地哭着往床后缩，尽管心里清楚，无路可逃。
“等久了么？”
高县令反手将门关上，他笑吟吟地瞧着床上的美人，不慌不忙地净了手，将袍靴脱掉，赤脚走到桌前，端起烛台和酒壶，似醉了般，一摇一晃地走到床跟前。
“娉娉袅袅十七余，豆蔻梢头二月初。”
高县令轻吟着诗，坐到床边，举着蜡上下打量银笙，想要上手去摸女孩，又似乎舍不得，笑道：
“冰骨清寒瘦一枝，玉人初上木兰时。你瞧瞧，你这朵玉人花才刚盛开，你家大人就要老了，好妹妹，你是不是特怕我？”
银笙只觉得小腿肚子都打转儿，离得近，她更能看清高县令的模样，方脸阔鼻，人到中年皮肤已然松弛，厚唇有些发黑，身上酒气一阵阵散发出来，让人明白地察觉出他的欲望。
她不想看见他。
“咦？”
高县令坏笑了声：“就这么见不得我啊。”
银笙哭得浑身发颤。
恨，她恨何秀才的胆小绝情，她恨朱氏的糊涂贪婪。
“我不喜欢你这样，太冷了。”
高县令冷声喝道：“我可要罚你了。”
话音刚落，银笙就感觉眼皮透过来光亮，她刚一睁眼，就看见高县令举着烛台，凑过来，他狞笑了声，手一倾，竟将蜡油倒下来。
“嗯……”
银笙只感觉脸似被火灼了般，她说不出话，可即便能说，可又该向谁求救。
这恶人瞧见她哭了，越发来了兴致，竟朝她眼睛倾倒热蜡。
恨，她恨得想立马杀了他！
“好啦，不玩啦，咱们该办正事了。”
高县令将烛台扔到地上，整个人全全坐到床上来，一把将被子掀起来，看她，看她如小羊羔般瑟瑟发抖，看她裹住的小脚，看她纤细的腰肢。
次喇一声。
银笙只感觉身子一痛，小袄的袖子被高县令扯坏，白嫩的肩膀登时露了出来。
“妹妹好香啊。”
高县令笑了笑，如饿狼般扑向女孩。
银笙绝望了。
她知道，等姓高的从她身上起来，她就彻底被锁入这深深庭院，陪着个半条腿入土的男人，直到他进棺材。
忽然，外头传来阵急匆匆的脚步声，听着来人不下十个，与此同时，敲门声如暴雷声般响起。
“谁！想死么？”
高县令扭头，朝外喝道：“滚！”
只听咚地一声，门被人从外头踹开。
银笙扭头一看，竟进来十多个穿着大氅、戴着毛毡瓦楞帽的男人，许是连日赶路 ，这些男人面带疲色，身上风雪气甚浓，究竟是谁？
不管是谁，这时候来就是她的救命恩人。
“呦，我当是谁呢，原来是曹同知大人。”
高县令满脸堆笑，心里却生出好大的疑惑。
曹同知是汉阳府知府的佐官，掌本府的督粮、捕盗等事，从六品，是个心细如发的主儿，知府大人的心腹。以前倒是一起吃过酒，还算有点子交情，大过年的，他带这么多军牢来作甚。
高县令顺手将被子拉下来，盖住他的四姨太，尽管小四还穿着衣裳，可毕竟身上绑了绳子，叫人看见不太好。
“贵客贵客。”
高县令满面堆笑地下了床，紧走几步过去，拱手作礼，侧着身子请曹同知入座。
谁料曹同知笑着摆摆手，扭头冲身后那十多个带刀军牢喝道：“去，把府里的人都拘在一处，还有那叫什么白风娘、大贵和朱氏的，也带来，关在房里，不许叫他们跑了。”
“您这是？”
高县令越发不解了，倘若是上边派人来查他，也不该是姓曹的来，况且知府大人和他是同乡，以前科考的时候指点过他“程墨”，这些年他孝敬了不少银钱给知府大人，这到底怎么回事。
“我且问你。”
曹同知斜眼觑向绣床，瞧见被子在颤抖着，隐隐也能听见女孩的哭声。
“你沾过她没？”
“还没呢。”
高县令隐隐生出不好的预感。
“大人，这究竟是怎么一回事？”
曹同知冷笑了声，走过去，将床帘放下。
他拉了张四方扶手椅，坐到床边，守着，拇指和小指比划出个六，冲高县令晃了晃，笑道：
“知道这是什么？”
“六？”
高县令赶忙倒了杯热茶，恭恭敬敬地给曹同知奉上，谄笑着猜测：
“六个人？六根金条？六年？大人，下官实在不知您到底打的什么哑谜。”
“我只说一句，你往金陵想。”
高县令浑身打了个寒噤：“肃，肃亲王？！”
毕竟在官场里混久了，高县令立马从曹同知的言语行动推测出，床上那小妞似乎和肃亲王有点关系，可，可怎么会？一个是权倾天下的王爷，皇帝的嫡亲六弟，一个是贫贱的秀才之女，八竿子也打不着啊。
“您，您说肃亲王是什么意思？别吓唬下官。”
“你胆儿大着呢。”
曹同知翘起二郎腿，冷笑了声：
“具体本官也不晓得，就是腊月二十八那日，知府大人叫我等日夜兼程赶来桃溪县救人，他亲自去金陵面谒肃亲王，大约再两日，金陵就该来人了。到时候，你不就都知道了么。”
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