王玚一句承元帝预备立三皇子为储倒是吓了牛夫人一跳, 反倒是王子腾若有所思。
“不能的，周贵妃虽受宠, 三皇子也算得上是表现尚佳, ”牛夫人先是列了一些好处来, 才迟疑着推测，“可如今京中世家林立, 周贵妃的出身不说, 三皇子也没几个大家族撑着，那能成？”
王玚摇头道：“这不是问题, 从先皇到圣上无一不是约束世家, 打压豪族的。好容易有些起色，可惜先皇晚年又那样，竟是毁了。圣上费了好些功夫，如今才拿住了这些人的把柄，怎肯前功尽弃, 推一个世家出身的皇子上去？”
牛夫人叫他说得哑口无言。
“是这个理儿，”王子腾先就赞同, “好容易有了如今这个局面, 怎能前功尽弃？”
“是, 太太您想，今儿周贵妃认了玉儿做义女, 显见是圣上授意。若真只有咱们推测的那些缘由, 不该请皇后娘娘认？那面子更大些, 日后玉儿更面上有光。可怎么就是周贵妃认的？”
他见牛夫人张口欲说, 先笑着打断道：“您听我说完了。”
“自然有一层是周贵妃膝下的平昌公主与玉儿投缘，那周贵妃认了也就罢了。圣上何必亲自见去？还也认下了玉儿。可圣上不像是意气用事的人，里头必定还有别的考量。”
王玚仔细分析一遍，又问牛夫人，“太太，您同皇后娘娘交好。您说句掏心的话，如今后宫中可有哪一位娘娘能越过皇后娘娘去？皇上可曾有想抬举哪一位娘娘越过皇后去？”
“中宫虽无所出，可皇后母族杨家乃是功勋显赫的开国元老，士族中的中流砥柱。如今首辅便是皇后娘娘的亲大伯，要说后宫中有谁能越过皇后去……”
牛夫人拿手指在桌子上摩挲着思虑半晌，方坚定道，“没有！”
“不论是风头正劲的周贵妃还是底蕴深厚的张贵妃，就是算上剩下的皇妃、妃一并加起来，也不能有谁像皇后娘娘这样得皇上敬重。”
“从哪里看，皇上都断不能有废后的心思，也不曾想过给皇后娘娘没脸。”
王玚点头，“这样说来，皇上的心思岂不是十分明显了？既不曾想废后另立，也不想令周贵妃在宫中势头越过皇后，这时候认下周贵妃认的义女，还能是怎样？无外乎是给三皇子做脸，加筹码了。”
王子腾原本一言不发地听着，到这里也开腔搭了一句，“玚儿说的是。”
“圣上子息也算丰富，”他缓缓地叹了口气，“只是五皇子身残，三皇子、六皇子是仅有的能有一争之力的成年皇子，过两年，八、九皇子起来了，又是另一番迹象。”
“下剩的几位，十皇子不说，十一十二还小着，也不说他们。满打满算，等圣上暮年，只怕要有四方势力争位。算起来也都是势均力敌了，还不如早定了太子，给保皇的底下老臣们一个奔头。”
王玚盘算了一下，也道：“是了，三皇子虽如今弱些，日后办一两年差事，也能拉拢不少的青壮臣子，剩下三位都是有外家支持的，各有势力，不好说谁更胜一筹。如今圣上给周贵妃做脸，便是漏些消息出来了。”
“周贵妃膝下两位皇子，一位公主，”王子腾轻轻摆了三瓣柑橘，“十皇子年幼，平昌公主纵是如何受宠也不过是个公主，没有继位的资，这样想来，也只能是三皇子了。”
王玚听见平昌公主时只觉心里动了动，似是想起了什么，十分重要，可仔细想时，又抓不住方才的念头，只好罢了。
见他无话，王子腾夫妻二人也不知说什么好，三人便都静下来。
还是外头翠玉听得里头没甚动静了，大着胆子敲了敲窗棂，隔窗低声问道：“太太，厨房的问饭往哪儿摆呢？”
牛夫人扬声道：“就摆这里暖阁，你大爷也在这里一并用了。”
翠玉忙答应着去了。
不多时便听见外头窸窸窣窣的响动，牛夫人笑道：“这是摆饭来了——嗳，扬州待了一年，也没想着带个把厨娘，那里嘴里淡的没味儿，可是馋坏了我了！”
“李家的厨艺是拔尖儿的，”王玚先一步下炕，又伸手扶着牛夫人笑道，“太太久不曾吃家里的饭食，今日好生解一解馋瘾罢。”
牛夫人顺势扶着他的手下了炕，王玚便又去接着王子腾，却叫他一把拂开了。
“你老子还没老到动不得，”王子腾利落地翻身下炕，还笑着拽了一把牛夫人，“等我老的动不得的时候，你再来孝顺。”
王玚也是一笑。
三人相携进了外间暖阁。
王玚亲自奉了两双筷子与王子腾和牛夫人，三人慢慢用了。
他便要告辞，“我明儿还去翰林院，天黑的早了，晚上风冷，就先回去。”
牛夫人遂点头答应，又叫外头多跟几个婆子，“点几盏灯跟着，仔细外头天寒路滑。”
王玚笑着道谢，便转身要出去，脚还未迈出门槛就听牛夫人口内哎哎连声，忙回身垂手问道：“太太，可还是有什么事儿吩咐？”
“瞧我这记性，”牛夫人笑了笑，“是这样，玉儿封了郡主，我是想着送些贺礼去，只是还不知道她喜欢什么，所以问你一句。”
王玚诧异道：“不是年后才是册封礼的？”
“你这孩子！”牛夫人嗔了他一眼，“册封礼上送的贺礼那是给外头人瞧的，面上好看。咱们两家这样，私底下还不送些东西去？可见你不体贴人家孩子！”
王玚忙笑着拱手赔罪。
王子腾冷哼道：“哼！就是这样有你太太在身边才不周全呢，早先自己当家还不知想的多全奂！”
“那还不好？有太太在，我是躲懒偷个闲儿罢了，”王玚笑着上前拉着牛夫人的袖子，“儿子不论多大，有母亲在身边总是孩子。”
牛夫人享受着王玚的依赖，他成熟的太快，除了少时病弱很让人费了几分心思，后来渐渐长起来，待人接物，为人处事，都是拿得出手的。
牛夫人虽然得意儿子这样卓异，可心里也有些遗憾，不曾享过别家的贴心温情。
王玚这样，她心里倒是受用得很。
“听你父亲胡说！”牛夫人斜了一眼王子腾，转而和蔼拍拍王玚的手，“你不知道是常见的，心思哪能全放在后院上呢？我就是问一问，你若是不知道便罢了。”
“这个还是知道的，”王玚笑了笑，“其实妹妹什么也不缺，林叔父来了，更是不能短了妹妹的花用。要我说，太太送贺礼挑着些年轻女孩儿能用的送去也就罢了。”
牛夫人沉吟半晌，点头道：“也罢，再加上些外头时兴的，她们也好用。送的贵重了，又是压箱子底儿，平常戴不得不说，戴出去了还嫌款式老套呢！”
王玚只是笑着听了，也不说话，牛夫人就嗔他，“只管听着，是叫你也出个主意来的！”
“那我真说了？太太可别怪我。”王玚挑眉看着牛夫人。
牛夫人忙催他快说。
“叫我说，不如送一箱子书过去，最好是那孤本、稀本的，若是一时找不着好的，那外头时兴的诗集也使得。”
“快出去！”牛夫人笑骂他一句，推着他往外走，“净出些馊主意！我送一个姑娘家诗集做什么！敢情是你想要的不成？”
王玚一壁向外走，一壁耸肩笑道：“您瞧，我说了，太太又不信。妹妹跟别人不一样，送书才是送到她心坎儿上的。”
牛夫人仍是不肯，“想要，我拿着这个做贺礼也不妥当，快回去睡你的去，我自己想罢！”
王玚走至门前，回身一礼，笑着去了。
牛夫人看着王玚走了，转头跟王子腾感叹道：“明明是一年多不见，我瞧着倒好像多久不曾见过这孩子似的。好似一转眼就这样大了。”
“老爷，这半年在扬州，我听着京里传来一条条的消息，又是玚儿中了探花，又是入了翰林院做了编修，转眼儿媳也定下了要过聘。就像是做梦似的，早些年，我就是梦都不敢梦这样的事儿。”
王子腾也深有感慨，“哪里不是呢？放到前些年，我是万万不敢想咱们玚儿走科举的路子，还中了探花，名正言顺的文臣，不靠家里一点子荫庇。”
“不瞒夫人，”他拉住牛夫人的手，轻轻拍着，“早二十年，我都灰了心了。就想着，许是上天要我王子腾这一生无子罢？几个哥儿、姐儿都留不住。想着要算了，过继一个也好，不然我去了，夫人可怎么好过呢？谁成想就有了玚儿，又这样好，是老天开了眼了？还是咱们诚心感动了？”
牛夫人眼里也含着泪水，回握王子腾的手，哽咽道：“可不是么？我都不敢想，当初玚儿病得那样厉害，可巧就有那和尚道士来救命，若是没有玚儿……”
她猛地打了一个寒噤，竟是不敢再想下去。
王子腾也是无言。
过了许久，还是外头几个丫头来打断了，红翡端了水来问牛夫人可要安歇。
牛夫人勉强挂上个笑脸，问王子腾今日歇在哪儿。
王子腾猛地一回神，不愿多想这个事儿，恐惹得牛夫人伤心，便扯开话笑道：“还能去哪儿？太太不肯留我了不成？若是这样，我可就唯有外头守太太一宿了。这样大冷的天儿，好太太，你心疼心疼我？”
牛夫人叫他逗得不好意思，故意横眉道：“就是不许你进来，你还没地儿睡去不成？西厢五个，东边儿还放了俩！”
王子腾老脸一红，凑到牛夫人跟前儿低声笑道：“那些人是做什么的，别人不知道，太太还不知道？不说那五个不怀好意的，就是早老太太给的两个，除了年轻时候去过，如今我都多少年没去了。太太还不肯饶了？”
牛夫人横他一眼，自己转身去了，遥遥抛过来一句，“过来罢！”
王子腾自己笑了半晌，颠颠跟上去了正房。
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