贾母今日兴致却好, 正歪在正中的榻上, 让鸳鸯拿着美人锤捶腿，边上凤姐儿正立在地下说笑，王夫人也坐在下首陪侍, 见宝钗过来了, 贾母便笑道：“薛大姑娘来得早, 可用了饭不曾？”
宝钗忙笑道：“想着过来先给老太太请安, 故此还没有用饭。”
王夫人在一侧微笑点头道：“宝丫头知礼, 最是孝顺的, 不光挂在嘴上。”
宝钗忙低头道：“太太谬赞了。”
贾母先是说一句，“你们娘俩儿倒是合得来, ”接着又向宝钗道：“天冷, 你妹妹们在内间屋子里顽呢，你也过去罢，总陪着我们，想你也无甚趣味。”
宝钗忙道：“哪里能这样！求着能同老太太、太太说几句话还不能的, 哪里能无趣的。”
王夫人慈眉善目连连笑道：“好孩子、好孩子, 知道你是有这份心的, 这就很好了。快陪你宝兄弟里头顽去，都等着你呢。”
宝钗应了, 便有王夫人身后立着的一个小丫头迎上来笑道：“宝姑娘，二爷正在里头屋子里, 我送您过去。”
贾母睇了那丫头一眼, 不大高兴道：“叫什么‘宝姑娘’, 怪不尊重的，姑娘的名字也是你们混叫的。”
宝钗忙道：“不碍的，这样也好，我听着还亲切些，仿佛是在家里似的。”
王夫人也道：“老太太别多心了，她小人家家，不计较这个。”
贾母只好罢了。
那丫头觑着王夫人的脸色，见她微微点了点头，这才又笑道：“宝姑娘，跟我来罢。”
说着，便引着宝钗到内间小暖阁里头去。
宝钗去时，见屋内探春和迎春正各自拿着一本书，面前各摆着一副棋盘，想是在打棋谱。
宝玉正在两人面前晃悠，一时瞧瞧这个，一时瞧瞧那个，见两人都想的入神，不曾理会他，一时急得抓耳挠腮的，踞在探春跟前儿软声道：“三妹妹，你同我说句话罢，自己在这怪无聊的。”
探春只好放下手中的书，陪他说笑，宝玉这才满意，一时又吩咐丫头拿茶拿点心，将众人支使的团团乱转。
那边一张圈椅上，惜春独自坐着，也不理会屋内众人，捧着一本书看得入迷。
宝钗悄无声息环视一周，却没看见王玚和黛玉，便假作不经意道：“怎没看见玚哥哥和林妹妹？他们难道还不曾来的？”
送她进来的那小丫头心直口快，脆声笑道：“姑娘方才和林姑娘身边儿的雪雁姐姐一同过来，还能不知道林姑娘和玚公子也过来了？他两个来的早，想是不知道找了个什么地方自己说话去了。”
宝钗脸上微红，镇定道：“知道了，既是这样，我在这里跟妹妹们顽就罢了，你出去服侍太太罢。”
那小丫头答应一声，转身回去了。
宝钗见她走了，环视一圈，见侧边有一纱橱挡着，想必王玚应当是在里头，便自己遥遥冲探春等人一礼，口内却道：“我往这边寻他们两个去，也不知这两个避着人是要做什么。”
宝玉听了，也不顾上探春，忙立起来笑道：“方才我也想瞧一瞧林妹妹的，正想同她说两句话，却不想她来了，只是同玚大哥说话，宝姐姐略等一等，我也过去。”
说着就要起身，探春忙伸手拉住他，她是知道王玚和黛玉两人好久未见，是有些体己话要叙一叙的，便忙拉住他，“才说了要你替我摆一摆这个谱子，你跑了，我自己来不得，二哥哥，你还是陪我打完这个棋谱罢。”
宝玉只好又坐下。
宝钗巴不得如此，便径直往前头迈了几步，一把掀开纱橱前挂着的窗纱来，故意笑道：“我瞧瞧你们这是在做什么，还两个人躲到这里来找清闲。”
却见里头果然是王玚和黛玉两人，两人也正同捧着一本书，黛玉正拿手指着，不知在同王玚说甚么。
宝钗便上前一步，柔声道：“玚哥哥，林妹妹。”
黛玉这才抬头望向她，便笑道：“薛大姐姐来了？也坐罢。”
宝钗见黛玉身上已披了方才雪雁拿的那件衣裳，便笑道：“方才去找妹妹，谁知倒是不巧，你已经来了，倒是正遇上雪雁也过来，所以便一同过来的。”
“是了，方才雪雁也是这样说，倒是累薛姐姐多跑一趟。”
宝钗摇头道：“不算什么，总也是顺路的事。”
黛玉仍是抱歉一回。
宝钗看王玚不说话，便有意向他道：“玚哥哥，你怎么不说话？”
王玚将手中的书递给黛玉，这才道：“听你们说说也一样的。”
宝钗便笑道：“从那日我来了那一回，见了哥哥一面儿，后来就再也不曾见到，总共也没说几句话，还是今日托老太太的福才见着了。”
莺儿正立在宝钗身后，听见这话，忙笑道：“嗐，公子不知道我们姑娘往您的院子里去了多少回！日日清晨给您问好去的，可惜您院子里头的姑娘只说您读书呢，不得出来见人。”
王玚慢条斯理道：“怎么？薛妹妹每日还往我院子里去的？我倒是不知道，她们也不同我说这个，为的是怕礼部试在即，分了我的心神——就连府里的老太太，也不曾遣人过去，屋子里的姊妹兄弟更不必说，都不愿来扰我——”他洒然一笑，“就知道便是来了，我也不得出来见的——说起来都是姊妹们，可我都不小了，怎好单独见的？她们也都明白这个，所以不来找我。”
宝钗脸上通红，心内又是羞又是气，强忍着圆了几句场，“却是我才来，还不知道玚哥哥的情形，倒是失礼了。”便借口去看迎春下棋，带着莺儿脚步匆匆出去了。
黛玉方才一言不发，见宝钗出去了，才嗔王玚道：“哥哥！你也不收敛着些，就这样不给人台阶下，叫人说你好古怪脾气。”
王玚笑眯眯看向黛玉，“你敢说，方才你就不恼？我瞧你杯中的茶都洒了。”
黛玉忙将手中的杯子放下，又拿帕子来擦，一壁低头擦衣裳上的茶渍，一壁低声道：“原先听见这里下人都说她稳重大方，宽和待下，我瞧着她跟我也好，每天都过来闲话，倒是觉得她比众姊妹都要好些。谁知道，竟是打的这个主意，我还当她真心的，怪道紫鹃说，怎么薛姑娘老来打听哥哥的事，叫她挡回去了，原我还不信，谁知竟是真的！”
说着自己倒是伤心起来，又泣道：“怎么我就这样傻！还拿真心待她！”
王玚忙上前拿帕子给她揩泪，又安慰道：“你不理她便罢了，只拿她当个乐子，我你还不信的？她的主意是打错了人，必不能成。”
“咱们在扬州时，我不是同你说了？其实婚约早已经订好了，连官府的文书都生了效，咱们已经是名正言顺的，不过是顾忌着你母孝在身，如今又是半年不到，正是热孝时候，不能在众人跟前提这个。再者，你还未及笄，年岁还小，若是说了未曾行过六礼就定了，显得我家不重视你，倒好像简简单单就定了个媳妇，这可不是天大的冤枉么？周青也没有我冤了。”
黛玉方才渐渐止住了，听了这话，又忍不住笑，“哪有你一个公子哥，比什么不好，偏偏要比什么周青。”
王玚故意道：“若是你也不信我，我不比周青还冤些？”
黛玉便拿指头点他的额头，又忍不住笑了。
如此下来，见黛玉好了，王玚便道：“瞧着时候也差不多了，咱们出去同老太太说两句话，用过了早饭，我便同你回去。”
黛玉点头答应了。
王玚便出去叫上宝玉和三春等人，到屋外见贾母。
出去时，凤姐儿正高声说什么笑话，逗得贾母不住地乐，王夫人也笑个不住。
探春便上前笑道：“这是在说什么呢？倒叫老太太、太太乐得这样，快说与我们也听一听，叫我们也乐一乐！”
贾母笑道：“你们过来了？正好，正想着叫你们过来，也是时候用饭了。”
凤姐忙迎上来，一壁笑，一壁往前拉着黛玉的胳膊往座位上让，“快都坐下，咱们也陪着老太太乐一乐，咱家多少年没有这样的好事儿了！”
探春等人忙问是什么样好事，乐得大家这样。
凤姐却一定要都坐好了才肯说的，众人便都归坐。
此时王夫人正坐在贾母下首左第一，凤姐便请王玚到右第一，王玚笑着谦让几句，这才坐下了。
凤姐儿才想回头将黛玉让到王夫人下首，却见她已经坐到了王玚身侧，便只好转而将宝钗拉到王夫人身边坐着。
迎、探、惜等人也依次坐下。
惜春便笑道：“凤姐姐卖了好大的关子，此时也该说了罢？”
凤姐儿见众人都坐好了，这才摇摇摆摆走到屋子中央，故意的笑道：“可都坐稳了，别惊的坐不住。”
众人都催道：“快说罢！真是要急死个人了！”
凤姐儿这才一扬手中的帕子，眉飞色舞道：“咱们老爷要升官了！听说要连升两级，算下来，应当是从四品的朝官儿了！虽说还不知道是要升到哪里，总归是好去处，想也不敢将咱们家老爷安排到那穷乡僻壤去，应当还是京官儿的。”
众人一时都大喜起来。
王夫人喜色尤甚，仿佛不经意般瞥过王玚，见他只是微微笑着喝茶，心内就不大高兴，忽觉手上一紧，见是宝钗正拉着她的手，高兴笑道：“太太，我占个先，在这里恭喜太太一声儿，从四品的京官，可是我见都没见过的大官了，可见老爷是有本事的！”
王夫人见宝钗高兴地脸上红扑扑的，更觉得意，连声夸了几句好孩子，这才平复下来。
众人正在屋内向贾母、王夫人贺喜。
忽听见，外头急匆匆脚步声传来，一个小厮，高声嚷道：“圣旨到了！圣旨到了！”
王夫人喜得蹭一声从椅子上站起来，也不叫丫头扶了，赶在贾母之前就问道：“可是咱们老爷升了官儿了？升的什么官儿？到哪个部里去了？户部还是吏部？”
那小厮粗声喘道：“不是，不是老爷，是有、有口谕，叫王玚王公子进宫见驾！”
王夫人一时站立不稳，失声叫道：“甚么！你、你再说一遍！”
那小厮怯生生看了王夫人一眼，结结巴巴回道：“有、有宫里的，戴、戴内相来传口谕，令王公子进宫见驾。”
说着说着，见王夫人脸色愈来愈难看，声音不由得低下来，最后要不是屋内静的落针可闻，众人几乎都听不清他说的甚么。
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