这是一种很奇妙的感觉。她的心中有一把火在烧，但是血液突然间却变得冰冷了。哈莉觉得自己好像变冷酷了，如果眼下那个把赫敏变成这样的人在她面前，她能做出比《尖端黑魔法揭秘》上更残忍的事情。像是自己的内部滋生了一个什么怪物，它贴着哈莉的耳朵尖叫，破坏一切吧，摧毁一切吧……
“——哈莉……哈莉！”
她回过神来，发现罗恩握着自己的手腕：“……我没事。”
罗恩神色复杂的看着她，脸上有担忧，但是他的眼睛里藏着恐惧。
“我护送你们回格兰芬多城堡，”麦格教授心情沉重地说，“不管怎样，反正我要去对学生们讲话。”
“所有学生晚上六点钟以前必须回到自己学院的公共休息室。任何学生不得在这个时间之后离开宿舍楼。每次上课都由一位老师护送。在没有老师陪伴的情况下，任何学生不得使用盥洗室。所有魁地奇训练和比赛都被延期。晚上不再开展任何活动。”
格兰芬多学生挤在公共休息室里，默默地听麦格教授讲话。她卷起她刚才念过的羊皮纸文件，然后用一种有些窒息的声音说：“实际上不用我说，我以前很少这样痛苦。学校很可能要关闭了，除非策划这些攻击行为的罪犯被抓住。我敦促每一个认为自己知道一些情况的人主动站出来。”
她有些笨拙地爬过肖像洞口，格兰芬多学生立刻就唧唧喳喳地议论开了。他们数着每个学院受害者人数，并且有些人认为全部安然无恙的斯莱特林应该被赶出去。哈莉完全没有在认真听，罗恩坐在她身边，显得忧心忡忡：“你真的没事吗？刚刚在医疗翼你的表情——很吓人，像是要杀人一样。”
不，她想做的事情比杀人可要过分多了。仅仅是杀人怎么够呢——
为什么自己会这样愤怒……甚至产生这样恶毒的想法呢？哈莉不知道，她觉得自己变得不像自己了。
入夜了，哈莉平躺着盯着猩红色的床幔。她无论如何也摆脱不了赫敏躺在医院病床上，像石雕一样僵硬呆滞的模样。黑暗之中拉文德·布朗发出了轻轻的打鼾声，哈莉蹑手蹑脚地爬下床，来到寝室里唯一空着的床面前，钻进了被子里。
赫敏身上独有的味道包围了哈莉，就仿佛那个头发乱蓬蓬的女孩正用胳膊环抱着她一样。哈莉深吸了一口气，内心燃烧了一天的愤怒和怨恨终于熄灭了。
要驱赶那个出现在她身体里的东西原来很容易，哈莉把脸埋进被子里想。就算那个让人觉得恐怖的家伙其实就是属于自己的另一面也没有关系，赫敏是她的保险丝。只要她能够好好地复原，那么自己就一定不会做出可怕的事情来。
在赫敏的气息里，哈莉安心地睡着了。
可是第二天情况没有变好，反而更糟糕了。邓布利多校长被董事会罢免了，海格也被带走了。学生们议论纷纷，恐惧以前所未有的形式迅速蔓延。哈莉和罗恩想去看望赫敏，但是探视者们一概都坡挡在了病房外面。
“我们不能再冒险了，”庞弗雷夫人病房的门开了一道缝，严肃地对他们说，“不行，对不起，攻击者很可能还会回来，把这些人彻底弄死……”
他们两个被关在了走廊上。哈莉低声说：“我要找出继承人。”
“什么？”
“我要找出继承人。”哈莉对罗恩重复了一遍，“在他回来攻击赫敏之前，我必须先找到他才行。”
“可是我们连密室在哪里都不知道！”
哈莉转身向回格兰芬多的塔楼走：“赫敏是个严谨的人，她写论文总是是论据写得最详细的学生，而且她还总是打两遍草稿。”
“什么意思？”罗恩困惑地跟上她的脚步。
“我们分开之前，她说了要去图书馆，对吧？”见罗恩点点头，哈莉收回目光直直往前看，她的声音比以往任何时候都要镇定，“我相信赫敏身上一定会有笔记的记录。如果昨天她真的发现了什么，想明白了什么问题，那么再去她身上搜寻一遍就是很有必要的。但是今天不行，我们已经被拒绝过了……”
“你要把你爸爸的那件旧袍子拿出来吗？”罗恩指的是隐形衣，去年哈莉有一次在伏地魔面前活下来以后，邓布利多告诉了她他就是那个在圣诞节寄给哈莉隐形衣的人。
“不，现在教授们整夜放哨站岗，即使有隐形衣我也不敢保证我们能顺利遛进病房，说不定庞弗雷夫人会在那里面守夜。”哈莉也觉得很神奇，此刻她的头脑竟然比平时更清楚，“我有一个办法，虽然不保证百分之百成功。”
哈莉所说的办法的关键是麦格教授。当所有教授（除了斯内普教授和洛哈特）都对受害者的遭遇表现出痛心的时候，她敏锐地察觉到，最为严厉和“坚硬”的麦格教授，竟然看起来是最为脆弱的。即使她很小心地想要保持一个可靠大人的形象，哈莉还是从她的眼神和步伐的变化里抓到了一些蛛丝马迹。
哈莉知道麦格教授非常喜欢她——即使她也被麦格看作格兰芬多学院的□□烦——这让她几乎是像直觉一般，早早地就明白自己该怎么做便能进入病房了。只不过哈莉还在等待一个合适的时机……她在和那个攻击者比速度，然而正是因为时间紧迫，才更不能因为着急乱了手脚。
你要像一个潜伏的猎人那样，哈莉对自己说，千万不可以失去耐心。
考试将在六月一日举行，而在离第一门考试只有三天的时候，早饭时，麦格教授宣布了一条消息。
“我有好消息要告诉大家。”她说，礼堂里不仅没有变得安静，反而喧哗了起来。
“邓布利多要回来了！”有几个人高兴地大叫。
“你抓住了斯莱特林的继承人！”拉文克劳餐桌上的一个女生尖声尖气地喊道。
“魁地奇比赛恢复了！”伍德兴奋地嚷。
等这些吵闹声平息下来后，麦格教授说：“斯普劳特教授告诉我，曼德拉草终于可以收割了。今晚，我们就能使那几个被石化的人起死回生。我无须向你们指出，他们中间的某个人大概可能告诉我们，当时是谁，或什么东西，攻击了他们。我衷心地希望，这可怕的一年将以我们抓住凶手而告终。”
罗恩倒是几天来第一次露出了笑容：“那么，我们去不去找那个攻击者就没有什么关系了！等他们使赫敏苏醒过来后，她也许就能回答出所有的问题！如果她发现还有三天就要考试，肯定会急疯了的。她还没来得及复习啊！也许更仁慈的做法是让她保持现状，等考试结束了再说。”
“不，我还是要去找攻击者。”哈莉没有笑。
“但是——但是找到了之后我们又能把他怎么样呢？”罗恩说，“不管是什么人把赫敏变成了那样，他肯定是个强大的黑巫师……”
“我很清楚这一点。”她认真地看着罗恩说，“同时我也非常清楚……无论赫敏是否能被曼德拉草复原，那个攻击者又是否还会回来，我都没法原谅做出这种事情的人。不能就这么算了——如果你害怕的话，我一个人去也没问题。”
罗恩垂下了头：“我——我不知道……让我想一想。”
就在这时，金妮走了过来，坐在罗恩旁边。她显得非常紧张，惶恐不安，两只手在膝盖上紧紧地扭在一起。
“你怎么了？”罗恩问她。
金妮什么也没说，目光在格兰芬多的餐桌上来回扫视，脸上那种惊恐的神情使哈莉想起了一个人，究竟是谁呢，她又想不起来。
“有话快说。”罗恩望着她说道。
哈莉突然想起金妮的这副神情像谁了。看她在椅子里微微地前后摇晃的样子，多比要向她透露一些不能说的秘密、欲言又止时，也是这样晃来晃去的。
“我有件事情要告诉你们。”金妮嘟囔着说，小心地避开哈莉的目光。
“什么事？”哈莉尽她的最大努力用一种温和的语气说，因为此刻金妮看起来就像一有风吹草动就会被吓跑的兔子。
金妮似乎找不到合适的字眼，她张了张嘴，却没有发出声音。哈莉凑近她，把声音压得很低，只有金妮和罗恩能够听见：“是关于密室的事吗？你看见了什么？是不是有人行为反常？”
金妮深深地吸了口气，正要说话，恰好就在这时，珀西出现了，一副疲惫而憔悴的样子：“金妮，如果你吃完了，就把座位让给我吧。我饿坏了，刚刚值勤回来。”
金妮猛地跳起，仿佛她的椅子突然通了电似的。她匆匆地、惊慌失措地看了珀西一眼，逃走了。
哈莉在自己的内心世界里给珀西举办了一场盛大的绞刑。她说服自己深呼吸。不可以动怒，你不可以看起来太愤怒，你还要演戏呢……
她离开餐桌去追赶吃完了早餐，正要离开礼堂的麦格教授。
“——教授！”
麦格教授在礼堂外的走廊里停下了脚步，哈莉追上了她：“什么事，波特？”
“麦格教授，请您……听一听我的请求。”她再次使用了自己越来越得心应手的那种怯怯的嗓音，同时做出小心翼翼想抬眼看教授却又不敢的样子，“赫敏——我想去见她，告诉她曼德拉草快要长成了，叫她不要担心。”
哈莉的心彭彭直跳，客观来说这不是个非常有说服力的好理由，但是氛围和请求对象的性格是决定失败成功很重要的要素，她这是在赌博。
麦格教授盯着她，让人不安的沉默在她们之间蔓延。但是很快，哈莉意识到她赌赢了。
麦格教授的眼睛里含着一点点泪花，声音颤抖：“当然、当然。我知道，对所有那些不幸的受害者的朋友来说，这痛苦确实很难忍受……我非常理解。是的，波特，你当然可以去看望她。我会告诉下节课的教授你到哪儿去了。就对庞弗雷夫人说，是我批准你去的。”
哈莉走开了，转过墙角时，她清晰无误地听见了麦格教授擤鼻子的声音。
从病房出来，哈莉激动得几乎喘不过气地冲到刚下课回到休息室的罗恩面前。
“我有事情要告诉你——！”
“我有话要和你说——！”
两个人愣了一下。
“你先说？”
“你先说？”
哈莉从口袋里掏出一支双胞胎送她的假魔杖，魔杖在她手里变成了镀锡的鹦鹉，她把鹦鹉塞到罗恩手里：“拿着鹦鹉的人说话。”
“哦、哦，好吧。”罗恩不知所措地捧着那只金属鹦鹉，清了清喉咙，“我想好了——我陪你去找攻击者。”
哈莉诧异地睁大双眼。
罗恩的脸开始泛红了：“想来想去我还是觉得……放你一个人去实在太让人不放心了！你这个家伙太会胡来了，不看着你一点的话，真不知道你会做出什么吓死人的事情。”
哈莉忍不住傻笑起来，这让罗恩看起来更不好意思了：“我可不是为了你——要是你出事了，妈妈会杀了我的！”
“你这种别扭的说法听起来真像德拉科……”
想到德拉科，哈莉那颗因为真相逐渐浮出水面而激昂的心重新坠了下去。
“谁像那个讨厌的白鼬了？！”罗恩愤愤不满，“算了……你呢，你前面要说什么？”
“哦，是这样的。”哈莉接过罗恩递过来的鹦鹉，“我去病房仔细检查了一下，果然在赫敏手里找到了东西——看这个。”
她把手里捏着一团皱巴巴的纸片摊开给罗恩看。
纸片看上去似乎是从很旧的图书馆藏书撕下来的，上面写着：在我们国家，游荡着许多可怕的野兽和怪物，其中最离奇、最具有杀伤力的莫过于蛇怪，又被称为蛇王。这种蛇的体积可以变得十分巨大，通常能活好几百年，它是从一只公鸡蛋里、由一只癞□□孵出的。它杀人的方式十分惊人，除了它致命的毒牙外，蛇怪的瞪视也能致人死亡，任何人和它对视，就会立刻丧命。蜘蛛看到蛇怪就会逃跑，因为蛇怪是蜘蛛的死敌，而蛇怪只有听见公鸡的叫声才会仓皇逃命，因为公鸡的叫声对它来说也是致命的。
在这段话下面，还写着两个字，哈莉当时一眼便认出是赫敏的字迹，那两个字是：管子。
哈莉拉着罗恩跑到休息室的角落，施了一个静音咒，然后开始解释：“就是这样，答案就在这里。密室里的怪物就是蛇怪——是一条巨蛇！难怪我走到哪儿都能听见那个声音，别人却听不见。因为我能听得懂蛇佬腔……”
“什么？”罗恩怪叫一声，“你会蛇佬腔？”
“我没和你说过吗？”哈莉忽然想起来了，她确实在寝室里的时候告诉过赫敏，“哦，抱歉，有的时候我真的会忘记你无法加入女生夜谈。”
罗恩用受伤的眼神看着她：“姑且先原谅你……这么说来，学校里还有另一个会蛇佬腔的人，也就是继承人？”
“我猜是这样的，斯莱特林的继承人也会蛇佬腔，所以他才能一直控制蛇怪。”哈莉点点头，她很高兴罗恩直接排除了自己是继承人的可能性，但是她一想起德拉科得知她会蛇佬腔的第一反应，这份快乐又消失了。她强迫自己把德拉科从脑海里抛开，专注于思考。
“……蛇怪的眼睛和谁对视，谁就会死。可是这里一个人也没有死，因为他们谁也没有直接跟它对视。科林是通过照相机看见它的。贾斯廷呢……一定是透过差点没头的尼克看见蛇怪的！尼克倒是和蛇怪对视了，但是他不可能再死第二回……赫敏和那个拉文克劳女生被人发现时，旁边还有一面镜子。赫敏那段时间逢人就提醒要先用镜子照照拐弯处！那个姑娘大概是刚掏出镜子就——”
罗恩吃惊地张大嘴巴。
“那么洛丽丝夫人呢？”他紧张地小声问。
哈莉苦苦回忆万圣节前夜的情景。
“水……”她慢慢地说，“我当时差点跌跤了，你记得吗？我敢说洛丽丝夫人只是看见了水里的倒影……”
“可是蛇怪怎么可能到处爬来爬去呢？”罗恩说，“一条丑陋的大蛇……肯定会有人看见它的……”
哈莉指着赫敏在那张纸下面草草写下的那两个字：“管子……罗恩，它一直在水管里活动。我总是听见那个声音在墙的里面……”
“我可能知道密室的入口在哪里了。”哈莉说，“蜘蛛看到蛇怪就会逃跑——前段时间我在二楼女生盥洗室见过许多成群结队逃跑的蜘蛛……密室的入口很可能就在那儿，而且这个盥洗室就在第一次攻击现场隔壁——这样想的话就很合理了。”
“我们怎么办呢？”罗恩问，他的眼睛闪闪发亮，“是不是直接去找麦格教授？”
“我们到教工休息室去。”
“奇怪，明明下课了，为什么这里没人？”哈莉看着空无一人的教工休息室，感到十分奇怪。
走廊里忽然回响起麦格教授被魔法放大了许多倍的声音：“所有同学立即回到各自学院的寝室，所有老师回到教工休息室。请立即行动。”
哈莉和罗恩面面相觑：“难道又出事了？在这个时候？”
“我们怎么办？”罗恩惊骇地问，“回寝室去？”
哈莉摇摇头，她环视周围一圈，一把抓住罗恩的胳膊，拽着他躲进了装老师上课穿的袍子的衣柜：“大人是不会屈尊认真听小孩说的话的，这是他们独有的傲慢，我们如果在这里被撞见的话，只会被直接赶回寝室。躲在这里面，先听听是怎么回事，然后再把我们的发现告诉他们。”
走廊上传来几百个人走动的声音。接着，教工休息室的门被重重地推开了。他们透过散发着霉味的一层层袍服，看着一个个走进房间的老师，有的一脸迷惑，有的吓得魂不守舍。随后，麦格教授赶到了。
“又出事了，”她对着房间里沉默不语的老师们说，“一个学生被怪兽掳走了。直接带进了密室。”
弗立维教授发出一声尖叫，斯普劳特教授猛地用双手捂住嘴巴，斯内普紧紧地抓住一把椅子的椅背，问道：“你怎么能肯定？”
“斯莱特林的继承人，”脸色十分苍白的麦格教授说，“又留下了一行字。就在上次那段文字的下面，写着——她的尸骨将永远留在密室。”
弗立维教授忍不住哭了出来。
“是谁？”霍琦夫人双膝一软，瘫坐在一把椅子里。“是哪个学生？”
“金妮·韦斯莱。”麦格教授说。
哈莉感到罗恩在她身边无声地跌倒在衣柜的地板上。
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