第14章 014

    酷暑八月，户部将各地14岁至16岁的适龄女子做了统计，上交礼部，进行一次又一次的精细筛选，将最终的秀女名单送入宫中于贵人过目。

    养心殿。

    苏嵩山和赵荀对立而坐，一手执白子，一人执黑子，看着棋盘一脸沉思，均无言。

    半晌，赵荀微抬眸，眼底蕴着浅淡的笑意，唇角轻勾，音色低沉而磁性，“舅舅，你输了。”

    苏嵩山一边缓慢的点头，一边感叹道：“皇上真是好计谋好策略啊，老臣自愧不如，看似给老臣留了一个光明的通天大道，却一往前就落入万丈深渊……”

    再次看向棋盘，赵荀眼底晦暗不明，忽地想起什么，轻讽的扯了扯唇角，顿了顿，又抬头，便恢复了以往温润的样子，眉宇间带着淡淡的冷冽。

    “舅舅可是找朕有急事？”

    苏嵩山语重心长的回：“如今礼部已经将最终秀女的名单递交到宫中，明年三月永盛便是第二次选秀了。皇上应该将子嗣这个问题放上心上，不管是哪位娘娘所孕育，始终都流淌着皇上的血不是吗？”他明白，皇上如今根基不稳，秦氏一族虎视眈眈，不敢轻易让宫妃生下孩子，生怕打破了各方平衡。可子嗣问题大于天，登基六年之久，没有子嗣如何让文武百官放心拥护，百姓爱戴。

    一提起这个，赵荀便生理性的厌恶，甚至觉得恶心，反胃。六年前，刚登基的画面还历历在目，他也不过才十四，前几年在宫外从未接触过多的女子，自从刚出宫建府，被奴仆所欺一阵子后，来往最密切的就是如今声名大噪的华山寺的方丈，弟子等，那时刚入仕的苏嵩山便上折子禀告皇上，将王府的奴仆换了个干净，百分之九十五都是男子，且带武功，也免不了暗卫。

    可再次入宫，秦太后将身段妖娆，容貌艳丽的丫鬟往他身边放，不管白天黑夜，衣着清透，香粉刺鼻，眼神带媚，话语让人浮想联翩，已经不算是勾|引，完全是禁锢的戏弄。

    须臾间，赵荀眼眸蒙上一层暗影，眼角泛红，喉结滚动，音色沉了沉，说得缓慢，“舅舅，我以为你是懂我的，心不在此，身陷漩涡，不由已。”

    苏嵩山唇抖动了两下，欲言又止，低低的叹了一口气，而后感慨道：“你跟你母妃真是一个性子，不过你比你母妃强多了，懂得伏蛰，懂得为百姓苍生……”

    “舅舅放心，朕自有安排。”片刻，赵荀前一刻的脆弱，不堪消失得无影无踪，嘴角噙着笑，温润如初，眉眼带着浅淡的疏离。

    苏嵩山又说：“皇上能这样说，老臣自是放心。前几日老臣去礼部看了看，秦丞相之女在选秀名单之中，除此之外，还有定国公之女也在其中。”

    赵荀诧异，“定国公？沈淮？那老迂腐？”

    苏嵩山点头。

    赵荀轻蹙眉头：“呵，这盛京出了名的妻女奴，怎可舍得将女儿送进宫来？又在搞什么把戏不成？？”

    苏嵩山忽地想到什么，紧接着补充道：“沈淮的嫡长女这一年可是盛京的知名人物，似乎去年相中了一寒门子弟，非要定亲，不惜与家中闹绝食，沈老头却始终不松口，不知怎滴，后来那寒门子弟与小姐身边的丫鬟好上了，真是匪夷所思，沈老头还上门讨公道，将那丫鬟小轿送进了对方府中，后面也就不了了之了。”

    “前个儿沈家女以容貌佳，气质上乘被称为盛京第一姝，无数男子上门提亲均被拒之门外，甚至昌平侯府，刘尚书等人也请了媒人上门为其子提亲，不过都被拒了。”

    赵荀觉得这事越来越蹊跷了，“刘尚书？刘思宏？他儿子不就刘瀚时吗？”

    苏嵩山再次点头。

    赵荀中肯的评价道：“刘瀚时不错，可塑之才，沈老头也看不上？”

    苏嵩山也是不解：“兴许。”

    赵荀没由来轻笑了下，惊觉道：“沈老头这是看上朕了？”

    苏嵩山敛了敛眸：“老臣不敢妄论。”

    -

    十月初三是秦太后六十岁的寿辰，府里忙碌不已，各房主子忙着裁剪新衣服，忙着准备寿礼，姑娘们则需要准备一两项才艺，到时候进宫贺寿难免会用上。

    沈明萧三个月前从家庙回来了，也在最终的选秀名单内。

    沈明珺这几月来一直待在自个院里，不是看书静心，就是侍弄花草，自从上次与父亲母亲坦白了准备进宫的想法，两人对峙了几天，她被关在房间，粗茶淡饭。直到祖母知晓，将父亲叫过去，彻夜长谈后，父亲出来，没有再反对，却也没有同意，日子就这样过着，直到她被纳入最终选秀的名单里。

    雪盏拿了披风披在她背后，轻声提醒：“小姐，这天下凉了，小心风寒。”

    沈明珺放下书，眼睛略感不适，轻微眨了两下，询问：“什么时辰了？”

    宝笙提着茶壶过来，往茶杯里加了热水，无奈的回：“申时了，小姐，你看书看了近两个时辰了，也应当休息休息。”

    时间过得可真快，沈明珺活动了颈脖，站起来，倏地，窗外的风猛地涌进来，她忙收拢披风，言笑道：“走吧，去看看祖母。”

    主仆三人到了松鹤院。

    沈明珺问丫鬟：“祖母可是在里面？”

    丫鬟福了福身子，恭敬地回：“大小姐安好，老太太在里面，刚午睡了起来。”

    沈明珺“嗯”了一下，“我进去看看。”说着就往里面走。

    十月份的天儿，渐渐凉了，树叶开始枯黄，落地，微风也凛冽了起来，沈老夫人一年比一年老了，身子骨也经不住折腾了，这两天便开始用碳炉了，屋子里暖烘烘的，还带着淡淡的檀香，甚是好闻。

    沈明珺笑意盈盈的唤了声，“祖母。”

    沈老太太和蔼可亲，抬头见来人，心情愉悦，“珺儿来了，快来。”

    她走过去，往沈老太太旁边一坐，亲昵的挽上其手臂，摇了两下，眉眼弯弯，撒娇道：“祖母，珺儿想您了。”

    “你啊，从小就是个鬼精灵，惯会说好话哄祖母开心。”

    沈明珺撅了撅嘴，调皮的反驳道：“珺儿本来就想祖母了嘛，难不成祖母不准珺儿想吗？那可不行，谁让你是珺儿的祖母呢？”

    沈老太太笑得眼睛迷成一条线，胸闷了几天，此刻却消失得无影无踪，两祖孙笑作一团。一旁的丫头，婆子也抿嘴笑着，见惯不惯了，自觉地不插话打断这温情的时刻。

    闲聊了几句。

    沈老太太收了收脸上的笑意，轻声问：“珺丫头啊，你可还在责怪你父亲？”这几月来，听丫鬟说，父女俩疏远了很多，怕是因为上次那事有了隔阂。

    沈明珺诚实的摇了摇头。

    沈老太太不放过她脸上任何一帧的表情，试探道：“囡囡可不能骗祖母，祖母会伤心的。”顿了两秒，叹了口气，又继续说：“你父亲从小就比较固执，也容易钻牛角尖，他是心疼你，也舍不得你，不想承认定国公府如今处于危险的境界，更不想承认自己是无能的，需要把女儿送入宫中，左右逢源，阿谀奉承，来换取一时的安稳。”

    “如今祖母也不能把你当成小女儿看了，你看到的视野比你父亲更广阔，肩上的担子便更重，无论如何，定国公府都是你的后盾。”

    “你能原谅你父亲一时的糊涂吗？”

    沈明珺半垂眸子，认真回：“祖母，孙女儿不怪父亲，孙女儿知道父亲的好，祖母放心。”父亲的好，父亲的脾性她上一世便清楚，又怎么可能怪。

    她知道，这个决定，在以后的路上，一定有许多妖魔鬼怪，可她必须披荆斩棘，勇往直前。没有第二条路可选，父亲心疼她，愿她永远做个能赖在父亲怀里撒娇的小囡囡，可她不能。她的使命，得让定国公府平平安安，世代繁荣，反之，这一世又有何意义？

    她坚定的眸子让沈老太太一怔，恍惚间，只感叹了句，“珺儿长大了，真的长大了。”

    时间一点一滴的溜走，后日便是秦太后六十岁的寿辰，皇帝下令，三品以上的官员必携妻女进宫贺寿，沈老太太还是隐约担忧，细细于沈明珺讲了很多宫廷礼仪，及注意事项。

    沈明珺面带笑意，认真听着，频频点头，没有丝毫的不耐烦。最后祖孙俩温馨的用了晚膳，沈明珺才带着丫鬟往回走。

    外面秋风瑟瑟起。

    -

    十月初三，天空湛蓝，碧空如洗。

    天蒙蒙亮，沈明珺便被几个丫鬟催促着起来，收拾装扮，至于穿的，戴的，细分到用什么样的口脂都是于艳秋前两日便吩咐好的。

    她一袭晚烟霞夹金线绫子如意裙，披着撒花烟罗霞帔，将头顶的发收拢挽成髻，发间插入珍珠小簪，简洁而精致，三千发丝自然垂落，戴着一对金镶的珍珠耳坠，衬得整个人更加清丽，清丽中又带着娇俏，直教人挪不开目光。

    待宝笙给她唇上抹了一抹朱红色的口脂，沈明珺看着铜镜里如花般的少女，唇瓣轻轻一抿，梨涡乍现。宝笙一愣，脸颊微红，不自觉的说：“小姐，你真好看。”

    闻言，沈明珺转眼，轻轻眨了下眼睛，红唇微张，“是吗？有多好看？”

    宝笙反应过来，脸蛋爆红，具不好意思，别扭的嗔道：“小姐，你戏弄奴婢。”

    沈明珺兴致来了，卸了平时一幅风轻云淡的模样，故意嘟了下嘴，委屈的看着她，很是无辜呢。见宝笙无措的样子，一旁的雪盏倒先忍不住“噗嗤”一声笑出来。

    须臾间，习秋风风火火从外面跑进来，边喘气边着急地说：“小、小姐，夫人那边过来催了，说老夫人都到了，再不出去不好。”

    沈明珺应：“好了，我马上出去。”说着就站起来任由两个丫头仔细检查了一番，全身上下无一不妥，才出了门。

    到了府门口。

    沈明萧身着云锦烟罗绣绫群，发间别着金镶碧玉色珍珠步摇，衬得面色红润，款款上前两步，轻笑着，“大姐姐，快来，就差你一个了。”

    宋淑琴见自己的女儿精心打扮了一番，瞬间被比了下去，心里很是不痛快，呵了一声说：“大姐儿可真不愧是京城第一姝啊，放眼看看，哪家的姐儿有让婶婶，祖母等的？”

    沈老夫人看过去，冷声道：“二媳妇到了宫里也这般行事说话，就不用回来了。”

    一旁的于艳秋见婆母开口了，便是把到了嘴边的话都咽了下去。姑娘家打扮多花费些时间怎么了，况且也没耽误时间。

    沈明珺一步一步上前，面带笑意，半福身子，轻轻柔柔开口，言语中确是数不尽的嘲讽，“二婶婶可真是对不住了，若有下次，我一定让丫头出来亲自提醒一遍二婶婶，千万别等珺儿，若是珺儿耽误了二婶婶进宫单独见贵人的机会，珺儿可真过意不去。”她故意咬了咬‘单独见贵人’几字，谁都知道，官员家眷入宫必须在规定时间内入宫，早了不行，迟了也不行，除非是有宫中贵人的腰牌，即可早点进宫单独面见，可宋淑琴不过是宋家的庶女，宋老爷子在的时候，还勉强称为尚书庶女，如今，宋家越发没落，在宫中能有什么贵人？

    她几句柔中带刺的话弄得宋淑琴面红耳赤，瞪了沈明珺一眼，回：“大姐儿还真是伶牙俐齿”。

    沈明珺捋发笑笑，“二婶婶这话说得珺儿惶恐，二婶婶不就是想要一个解释吗？若是珺儿刚刚不解释，直接无视了二婶婶，二婶婶怕是又要说珺儿看不起长辈了”。

    嗯，是的，看不起。

    宋淑琴被堵得哑口无言，身子的重量倚在一旁的婆子上，压制住心里腾腾而起的怒气。

    沈明萧亲昵的挽了挽沈明珺的手臂，四下打量众人的目光，笑着打圆场，“好了，娘，大姐姐不过是来迟了一刻钟，您跟爹生气，是您跟爹的事，可不能把气撒到大姐姐身上。”

    “大姐姐，你可千万别生我娘的气，我娘这几天跟我爹置气呢，媚姨娘刚有孕了，仗着有爹撑腰，早上都不来跟我娘请安了，再或者是姗姗来迟，确实没有规矩，我娘为此生了几天闷气，才对这方面比较敏感。”

    居然拿一下/贱/婢子跟她的珺儿相提并论，于艳秋气得不行，想立马讽刺两句回去，又要自持身份，她是定国公夫人，对方不过是一未出阁的姑娘，还是晚辈，若她接了话跟一旁的宋淑琴又有何区别。

    去了一趟家庙回来，战斗力可是蹭蹭上涨。沈明珺浅淡的目光落在沈明萧身上，扯了扯唇角，“二妹妹放宽心，不论二婶婶怎么说，有理或无理，毕竟是年长的长辈，如二妹妹刚才所说，二婶婶如今心力交瘁，总有精神恍惚的时候，大姐姐理解，不会生气的。只是大姐姐想提醒一句二妹妹，今日一看，才发现二婶婶脸上的皱纹又多了些，二妹妹平日里可要多劝慰二婶婶，少生气，多注意个人形象，若是连姨娘都比不过了，二叔自然往别处跑，你说呢？”最后几句她是附在沈明萧耳边说的，说完就往前走，听安排上了马车。若是让祖母，母亲听到她这般说话，又该是一顿言语训斥了。

    被反将了一军的沈明萧，看着沈明珺窈窕的背影，目光由沉思逐渐成了阴鸷。

    沈府的马车浩浩荡荡的出发了。

    入宫只能步行，所以众人只得在宫门口下来，待验明身份，步行入宫，沈明珺低着头，若有所思，忽地有人拍了下她的肩膀，音色清透，“珺姐姐，终于见着你了。”

    沈明珺抬眸一看，是虞心妍，笑了下，“妍妹妹。”

    虞心妍不解的询问道：“珺姐姐，我每次去参见宴会，都见不到你，你是不是不喜欢出门啊？”

    沈明珺敷衍地答了句，“嗯，可能碰巧有事。”

    虞心妍：“那下次你单独给我发帖子好不好？我上门找你呀？”

    沈明珺想了想，反正没几个月便入宫了，便回：“好。”

    虞心妍看了眼金灿灿的皇宫，顿时明亮的眸子像是蒙上了一层灰，扁了扁嘴巴，语气低落的说：“可是我再过几个月就要进宫了。”

    沈明珺诧异，没想到虞心妍也要进宫，寻思着，迟疑了两秒，问：“你不开心吗？”

    虞心妍四下一看，压低声音，说：“谁会开心啊，我只希望嫁个普通的俊俏夫君，再生几个孩子，老了儿孙满堂，一辈子简简单单，快快乐乐的，可不想进宫去跟那么多女人抢夫君，说话得小声，生怕那句不该说的不小心说了出来，那样的日子多难受啊，我天天在家祈祷我落选呢。”说到最后，她还调皮的补充了一句。

    确实是个活得单纯，明白的孩子，只是不管入宫是否，日子都不会有想象中简单的。沈明珺轻叹了一下，看了眼左右，转移话题，“我们快走吧，等会别迟了开宴。”

    虞心妍也知事情的缓急轻重，点头，便加快步伐往前走。

    宴会在华清宫的风雅阁举行。

    两人跟着领路宫人到了目的地，只见宫殿内云顶檀木作梁，水晶玉璧为灯，大殿的内柱都是由多根红色巨柱支撑着，每个柱上都刻着一条回旋盘绕、栩栩如生的金龙，分外壮观。

    令人惊叹不已。

    两人的父亲官职不同，自然位置不一，便分别往各自的位置上去。

    此刻，大殿内都是臣子及其家属，不由窃窃私语。

    不一会儿，直到尖腻的太监声音传来：

    “——皇上驾到！！！”

    “——太后娘娘到！！！”

    “——皇后娘娘到！！！”

    “……”