以虾肉、鸡骨、鸡肉、笋丝所制的鲜汤，清醇味美，入腹温热，令人畅快舒爽，心情大有好转。
顾逸亭坐在月华如练的庭院中，刚以勺子舀了口汤，门外那略带埋怨的低沉嗓音随风而入。
“没蒸熟，我怎么吃？”
顾逸亭狐惑转头，只见那家伙拿着她乱捏又打坏的面人，正正立在院门外，一脸不痛快。
她蹙眉道：“谁让你吃了？”
“上面有‘阿维’二字。”他理直气壮。
顾逸亭没绷住脸，莞尔道：“若树上写了你名字，你岂不是要啃树皮？”
宋显维远远望向她明艳如海棠的笑靥，不合时宜地幻想出某些不可言传的画面，吞了口唾沫：“我、我要走，你连碗面也不肯给。”
顾逸亭愠道：“你自己跑掉，怪谁？”
“怪你，你让我滚远点！”
顾逸亭自觉理亏，仍不依不饶：“那为何又回来了？”
“饿的时候，容易滚错方向……”他依旧盯着那碗馎饦，喉结耸动。
“就煮了一碗，而且，我已动过。”
顾逸亭寻思是否该给他再弄点别的，未料他如变戏法般，翻出白瓷碗和竹筷，唇畔挑笑：“我不介意。”
这人有备而来？
顾逸亭总觉已落入陷阱，嗫嗫嚅嚅道：“那……你进来。”
得她允许，宋显维跨过门槛，踏入她所居院落。
顾逸亭烧着脸，给他分了一半，正想示意他出去吃，他已堂而皇之地撩袍落座：“我陪你同吃。”
“……”顾逸亭咬住下唇。
宋显维趁热开吃。
混入虾肉制成的馎饦宽且扁，呈现淡淡粉色，吸饱了鸡骨虾汤，口感绵软细腻，味道鲜美得让人恨不得连舌头也吞了。
他风卷残云般吃了个干净，半滴汤汁也不留，又以未尽兴的期待眼神目视顾逸亭。
“你从未去过别处？这面……比我那位江南朋友更正宗。他极善厨艺，因吃虾起疹子，改用鱼肉和面，味道不如你的。”
谈及友人，他清亮透彻的眼眸，渐生寥落。
顾逸亭疑心他指的是刚过世的那位，不敢多问，只悄悄偷觑他的眉眼。
月色轻拢那张坦荡从容的俊颜，近在咫尺，棱角分明。
她直觉此人走南闯北，有过锦衣玉食，也曾风餐露宿。
莫名地，想留他在身边的念头，再度滋生。
她无法确定这欲念从何而来，是心悦于他？想要与之厮守？
似乎……远没到那地步。
兴许，因他极力相护，她已有依赖感，不愿和他就此相忘于江湖。
可非亲非故，她凭什么留下他？
沉思中，忽听他惊呼：“咦？你养了只大白猫？跟我姐的肥猫有得一拼啊！”
顾逸亭回过神，只见她那胆小怕事的大狮猫，正试探着从花丛中张望。
这猫体型庞大，全身覆着雪白长毛，双眼碧蓝，优雅美丽。
奈何天生耳聋，口味另类，不吃海鲜，爱吃孜然、辣味和奶酪，且特别怕人，连顾逸峰、陆望春也躲。
为何今夜煮虾汤面、多了个陌生男子，它却主动露面？
她吸嗅，惊觉空气中除去馎饦香，隐约还有几不可察的乳香。
“你藏了乳酪？”
宋显维尴尬地从怀中拿出一小包事物，揭开层层油纸，却是半份酥炸奶酪。
猫慎重靠近，飞快叼走他的食物，拖到灌木丛中大快朵颐。
顾逸亭忧记某人说“饿”的可怜相，啐道：“有吃的还跟我抢！”
宋显维万未料到，小心思竟被猫揭穿，厚着脸皮辩解：“寻常小零嘴，岂能与你的馎饦相提并论？”
“一肚子坏水！”顾逸亭心头如被飘羽轻拨，当下按捺潮热，“罚你收拾碗筷！”
宋显维苦笑目送她进屋，自行端了空碗行出院落，硬塞给在外候命的柯竺。
信步回西客院，谨慎确认无旁人，他掀开床底下暗格，取出那四寸大小的机关木匣。
一再摸索那完全无缝隙的表面，始终不得其法。
他暗自叹息。
等江泓和狄昆归来，即刻动身回京。
昨日收到袁峻之死，宋显维愧疚自责，被顾逸亭一怼，难免对她心灰意冷。
然而，今日先受甜软马蹄糕所惑，后为她怒斥四婶的清凛气韵动容，又被她和面时眸底难掩的温柔感染，再因馎饦完美的口感而沉醉，他恨不得立马将这可人儿拐回宁王府，圆他梦中求而不得的心愿。
可她家人在京数载，她却迟迟不肯去，想必真心想长居于此。
他固然可向姐姐申请南调，抽空来陪伴她，假以时日，没准劝着哄着就……
但宋昱不可轻视！
看来，得下手为强。
视线落向那歪歪扭扭的面人，宋显维眯了眯眼，薄唇悄然挑起一抹狡黠的笑。
*****
翌日下午，顾逸亭从马车款款而下，抬头望向华丽府邸上“荣王府”三个端方肃正的大字，心下滋味难言。
朱门内，一人领着仆役匆匆出迎。
此人身穿暗纹苍青缎袍，外披水色云鹤纹大氅，气宇轩昂，眉目如画，竟是世子宋昱！
顾逸亭倍感惶恐：“世子爷，您、您身份尊贵，怎么……？”
“顾小娘子，”他面带喜色，亲自引领她入内，“父王心血来潮，想了解各家为《珍馐录》的筹备进度，才临时邀请顾家、周家和第四名的方家前来。”
顾逸亭闻言，焦虑感略减。
随宋昱穿过长廊，她步态盈盈，礼貌称赞幽雅园景。
东风摇曳花影与日光，柔柔落在她淡青轻丝褙子上，映衬纤巧身段的灵动。
发饰高雅大气，银纱罗裙如流云，低调中不失精致华美感。
宋昱微笑，细看她黛眉水眸，雪肤桃腮，暗觉荣王府上的满园春色，已因她清浅一笑而尽失华彩。
进入竹风苑，但见荣王面带喜色，与周家、方家的两对中年夫妇于空旷处的食案前，边吃边闲聊。
见宋昱与顾逸亭同来，众人脸上霎时溢满玩味的笑意。
顾逸亭得了荣王赐座，见周、方两家正吧唧吧唧吃着点心，毫无拘束，命紫陌呈上新做的核桃芝麻薄脆。
金灿灿，薄如纸，甜香霸道至极。
荣王大喜过望：“顾小娘子备了点心！迟到有理！有理！”
待侍女检验完毕，他迫不及待，一尝就停不下来。
周家人吞咽口水，讲完方案后迅速加入品尝行列。
顾逸亭简略谈及研究的方向，又与其余两家提供的菜式做了对比。
经过初步筛选，荣王定下六十道新菜肴，列入《珍馐录》。
因食材有四季之分，他予以一年期限和充足资金。
日影西倾，万事俱备，原以为可各自归去，不料，荣王忽然神秘一笑。
“有个小小的考验，需诸位通力合作……”
一听“考验”，顾逸亭跃跃欲试，明净眼眸闪烁期许。
荣王续道：“……昨夜接到消息，我的小侄子宁王，将在五日后拜访。”
顾逸亭灿烂的笑容当即凝固。
“他也是个小馋猫，听闻本王举办百家盛宴，指明要吃优胜者的菜式……你们三家好好表现，一定要给本王长脸啊！”
周家与方家喜出望外：“谢王爷举荐！早闻宁王爷少年英雄、英姿勃发，何曾料想竟获机缘为其奉菜！”
“正是！小的自当拼尽全力，不负王爷所托！”
只有顾逸亭哑口无声，僵在原位，几乎难以抑制肩头的轻颤。
为什么！为什么！她心里冒出无数个“为什么”……
广袤天地，大千世界，芸芸众生，两个全然不相干之人，要在某时某地相遇，是何等渺茫之事！
她战战兢兢躲了他三四年，他居然不远千里，跑到她家门口？
她到底造了几辈子的孽啊！
荣王似未觉察顾逸亭的反常，笑得慈爱温和。
“对了，我那小侄儿还说，之前撞沉顾家的船，耽误盛宴，很是过意不去，打算当面向你致歉……”
顾逸亭只觉一记重锤敲在脑门上，砸得她天旋地转，仿佛随时失去感知。
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