从小佛堂回星阑阁的路上，莲蓬对苏珂低语，“主子这招顺水推舟实在高明，那林允心出落得越发招眼，留在府里的确是心腹大患，况且他并非省油的灯，哪像林绛心那般好拿捏，若一朝得宠，指不定会搅出什么风浪。”
“所以本君要尽力帮林绛心这个忙才行。”苏珂顺手折了枝盛放的紫月季，唇角微微勾起，“你可千万别小觑了咱们这位林公子，他看着敦厚，实则精着呢，本君算计了他，一直深感愧疚，哪知他当初拒绝落胎，求本君收.养.孩子，竟是别有心思。”
“凭他再有心思，顶着个罪奴的身份，能掀起什么风浪？”
苏珂摇头，“你觉得罪奴身份是他的拖累，焉知不是他的护身符。正因人人都知晓他永不得赎，所以才容易轻视他，不将他当作威胁。他也乖觉，自从入府，无论在谁面前都打不还手骂不还口，即便受了委屈，也不声不响跟闷葫芦似的，从不对王主吹枕头风，弄得那些嫉恨他的人有劲儿没处使，慢慢也就撂了手。”
莲蓬似有所悟，“主子所言极是，奴才现在回想，林公子入府之初谤声载道，如今确实平和多了。”
“所以说别瞧他平日谨小慎微，逢人便矮三分，那是他的生存之道。王主宠他，将他置于风口浪尖之上，他更得时时将自个儿掩进尘埃里，若是像卓君那般嚣张跋扈，别说小命儿，只怕连骨头都让人嚼烂了。还有，你真以为那罪奴身份能困他一辈子？”见莲蓬愣愣地望着自己，苏珂又哂笑，“这次他明明可以借诞育王嗣的机会为自己除掉奴籍，却偏要给林允心求，你觉得王主会怎么想？”
“王、王主会觉得他与林允心手足情深。”
“正是了！”凭借对玹铮的了解，苏珂入木三分，“王主自幼饱受康郡王欺凌，嘴上虽不说，心里却将手足情义看得比谁都重。你以为林绛心为何要两次三番维护林初心那忘恩负义的东西，还不是做给王主看的？林初心孤恩负德，他却能不计前嫌，说明宽厚，大好的机会当前，却能让给林允心，说明无私。像他这般倾国倾城又抱瑜握瑾的人物，王主又如何舍得让他终生背负罪奴的贱名。”
“您、您的意思是王主会想方设法再替他除去奴籍？”
苏珂十分笃定，“如果林允心能获恩旨，他早晚也能得到，等着瞧吧，经过此事，王主会更加疼宠于他，他的好日子就要到了。”
莲蓬倒吸了口气，满脸忌惮之色，“瞅他老实巴交的，原来贼心眼儿这么多，主子今后真得多加提防。”
苏珂摆弄着掌中的娇花，笑得意味深长，“只要孩子由本君抚养，他便翻不出天，况且他是聪明人，自个儿也说即便除了奴籍，照样儿得在本君手下讨生活。”
“哼，他倒不笨，知道日后仍需仰仗于您，所以主动示弱。”
苏珂与莲蓬对视，“既然他这么识时务，本君也不能亏待他。从今往后，他的吃穿用度更要妥当，本君要让他明白，在这王府之中，谁才是真正的倚仗。”
说话间，主仆二人走进星阑阁的院门。
林初心原本在烈日下萎靡地跪着，听见小幺们请安，身躯一颤，忍着膝盖的酸痛，手脚并用朝苏珂爬去，“君上！君上！”
苏珂见他想拽自己衣裳，厌恶地躲开。
莲蓬则一脚将他踹翻，并斥骂道：“没规矩的东西！再敢攀扯主子，就剁了你那两只狗爪。”
他挣扎跪起，不停磕头，“君上恕罪，奴才知错了，求您看在哥哥面上，高抬贵手饶了奴才吧！”
苏珂居高临下睨着他，“饶你不难，只要你如实告诉本君，昨晚溜出星阑阁干什么去了？”
“奴、奴才想去佛堂探望哥哥，未料没人开门......”
“住口！少拿林公子做挡箭牌。”苏珂恼他撒谎，厉声吩咐，“掌嘴！”
莲蓬早就瞅他不顺眼，于是撸胳膊挽袖子左右开弓，只打得他脸颊高高肿起，歪在地上鬼哭狼嚎。
“君、君上饶命，奴、奴才确实不是去探望哥哥，而、而是去找允心，前几天乃允心生辰，奴、奴才想向他道贺......”
话未讲完，苏珂已弯下腰，用玳瑁护甲挑起他下颌，望着他唇角猩红的血渍冷笑，“林初心，你打量本君是三岁孩童，会信你的鬼话？你若真想给林允心道贺，完全可以光明正大求本君，根本犯不着偷偷摸摸。”
他怯怯避开苏珂锐利的眸光，“奴、奴才没撒谎，君、君上琐事繁忙，奴、奴才不敢因这些许小事就、就烦扰君上。”
“如此说来，本君还要多谢你的体谅了。”苏珂挑起秀眉，眼中掠过狠厉，“本君对你还是太客气。来人，取两块砖头垫在他膝下，让他好好练练跪姿，要敢弯腰打晃，就拿鞭子抽他。还有，没本君的允许，不准给他饭吃，也不准给他水喝。”说完又瞟着他冷嗤，“本君倒要看看是你的嘴硬，还是星阑阁的规矩硬。”
随即再不同他纠缠，拂袖往厅里走，见旖画立于门边，登时换做笑脸，“这大热天的你怎么来了？”
旖画先请了安，随后毕恭毕敬地回禀，“碧桐院要办诗会，宾客名单里有此届恩科状元的内眷，奴才生怕办的不周，所以来讨君上的主意。”说完又瞅了眼在院子里罚跪的林初心，“小侍犯错，自有管事们料理，君上可别气坏身子。”
苏珂拉住他的手，“本君才懒得置气，不过你不晓得，这奴才极为刁蛮，非严惩不足以辖制。”
他又朝门外看了两眼，蹙眉道：“奴才上月来时，见颜掌事与这小侍在影壁墙后头讲话，本以为是个聪明伶俐的，孰料......”
苏珂很是惊讶，“你说的可是颜碧色？不会看错吧？”
“怎会看错？奴才与颜掌事虽谈不上熟稔，但好歹见过多次，哪可能连他的模样也认不出？对了，当时颜掌事还赏了这小侍什么东西。”
苏珂听完这话，唤过莲蓬，附耳交待了几句。
莲蓬领命自去，旖画则察觉出蹊跷，讪讪道：“想是奴才多嘴了。”
苏珂拍了拍他手背，“与你无关，千万别多心。”紧接着主动转换话锋，与他细细论起诗会来。
他听苏珂的建议条条中肯，便暗暗记下，临走时千恩万谢地掏出方锦盒，“此乃上等紫毫，还望君上笑纳。”
苏珂打开观瞧，“的确是好东西。”见他巴巴地瞅着自己，可触碰到自己的眸光，又很快垂头，便猜了个八.九不离十，“是墨大人让你送给本君的？”
他连连摆手，“不不不，是奴才自己的心意。”
苏珂将锦盒推还给他，“你的心意本君领了，然咱们之间并不讲究这个，拿回去自用吧。”
“君上......”他见苏珂神色坚决，只得实话实说，“奴、奴才确是受妻主所托，先前她送您珠钗，您说珠钗是闺阁之物要避嫌，所以她便寻了这笔......”见苏珂端着茶杯不做声，心一横牙一咬，撩袍跪倒，“恳请君上收下这份薄礼，否则妻主会怪罪奴才的。”
“你起来。”拉扯之间，苏珂无意中发现他手臂上成片的淤痕，“怎么弄的？”
他忙用袖子遮掩，“不、不留神磕的。”
苏珂瞧着像殴打所致，可又不便深问，于是咬了咬牙，将他搀起，“行了，东西撂这儿，替本君多谢墨大人。”
他不胜感激，“谢君上体谅，奴才告退。”言罢生怕苏珂反悔，快步离去。
莲蓬返回复命时，见苏珂举着支紫毫唉声叹气，便唤道：“主子。”
苏珂一怔，抬起眼皮，“查到了什么？”
莲蓬奉上发簪，“林初心入府的东西是奴才亲自搜检的，如今只多出这个。”边说边旋动簪头的蝴蝶，露出中空的簪筒，“用这个传递消息是绰绰有余的。”
苏珂面色铁青，啪的将发簪扣在桌上。
莲蓬心里打鼓，“主子，颜掌事可是皇贵君派给王主的人，若他是林初心的幕后主使，是不是意味着皇贵君已经知晓林公子怀孕的事？”
苏珂闻言，心猛地跳了两下，随即告诫自己要沉住气，“先别自乱阵脚，待本君进宫试探一番便清楚了。”
当夜不曾好睡，待翌日见过宫韶华，发觉事情并未暴露，整颗心又落回了肚子里。
回府后还没去传碧色，碧色已主动求见，“君上，城东那几家店铺要盘半年的账，奴才来请您示下。”
苏珂这一路已盘算好怎么对付他，笑着示意他坐，“那等小事就交给信陵好了，眼下正有桩要务非你不可。”
他微愣，“什么了不得的事？”
苏珂命莲蓬取来文书印信，“陛下降旨把均州赐给王主做汤沐邑，因此急需派人去料理相关事宜，本君思来想去，认为你最合适。”
他十分诧异，“您、您打算派奴才去均州，而不是信陵他们？”
“没错，你不仅是长信殿掌事，还是皇贵君亲自□□的人，办事肯定比信陵他们稳当。”苏珂说着抿了口茶，“怎么，你不愿意？”
“不，奴才愿意。”因当初没进刑部大牢与信陵等人同甘共苦，这数月来他一直感到受了排挤，如今只觉扬眉吐气，“能替王主和君上分忧，是奴才的荣幸，不知何时启程？”
苏珂亲自将文书印信塞进他手里，“礼部与户部的官员已在路上，故宜早不宜迟，本君已命人替你打点行装，明日就动身吧。”
就在碧色离开凤都的当天，林初心被关进了俪王府的地牢，而苏珂唯恐影响林绛心的胎，只说将林初心放回了福园。
林绛心未曾深究，林允心更不在意。
日子如流水，转眼便到了七月初一。
顾溪经承珺煜再三催促，再也耽搁不得，于是漏夜潜入东宫向承玹璧辞行。
承玹璧颓然之中夹杂着隐隐悲凉，“顾侯一走，再无人能庇护本宫，看来这便是咱们的永别了。”
顾溪劝慰道：“殿下别说丧气话，安心等臣归来才是。”
承玹璧自嘲地嗤笑，“只怕待顾侯回京，本宫早已成了庶人。俪王处心积虑将你调离，不就是准备对本宫下手吗？”
“殿下既已看穿俪王的歹心，就要谨小慎微，韬光养晦，切不可让她抓住把柄。”
“欲加之罪何患无辞，如今本宫便是那砧板上的肉，任她承玹铮宰割。本宫算是看明白了，母皇留着本宫，就是为等她承玹铮建功立业，好名正言顺地让她取而代之。她平了倭寇，博了美名，母皇允她参政，对她言听计从，只要她回京，宫氏封后的旨意便会昭告天下，届时她顺理成章修改玉牒，取代本宫成为储君......”
想到即将发生的一切，承玹璧抖着双手，神情凄凉悲切。
顾溪实在不忍见承玹璧这般模样，紧紧抓住她道：“您也说宫氏封后，俪王才能顺理成章修改玉牒，要是宫氏当不成君后呢？”
承玹璧摇头苦笑，“在母皇心里，谁还能取代宫氏的位置？”
“即便无人能取代，但也不是没法子阻止。您不想见到这个局面，慎亲王与魏国公同样不想见到。”
“老大是不想见到，可她也不会允许本宫继续霸占太女之位。”
“那魏国公呢？魏国公虽不乐意扶持您，但五皇女还小，如今把您挤下太女宝座只会便宜慎亲王或俪王，她又如何答应？”
承玹璧听完这话，定定望着顾溪，“顾侯到底什么意思？”
顾溪凑近她压低声音，“实不相瞒，临来前臣已见过魏国公，她声称可以在臣离京这段时间护您周全，不过有几个条件。”见承玹璧要抢白，又加重了语气，“殿下，事已至此，唯有忍辱负重才能保住太女之位。臣擅作主张，已带魏国公世女前来，您要答应臣，待会儿不管听到什么条件，都务必先应承下来。臣发誓，您今夜所受之屈辱，来日，臣必定会叫殷氏母女加倍奉还！”
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