戏台下，班主率众乌泱泱跪了满地，“今日不仅戏演砸了，还害得卓侧君受伤，小的难辞其咎，愿一力承担所有罪责，只求王主莫要牵连无辜。”
“不，那不是班主的错。”扮演白骨精的武生颇有几分担当，膝行上前，“班主年迈，挨不得打，也坐不得监，令卓侧君摔下台的是我，要打要关冲我来！”
班主拼命拉扯武生，“我是班主，有罪自然我担。”
“可冒犯贵人的是我。”
“你那是一时情急，卓侧君是我踢上台的。”
“戏都开了，您也是迫不得已......”
“行了！”玹铮被吵得脑仁儿疼，肃声喝止，“又不是领赏，有什么好抢的？”见两人都俯低身躯噤若寒蝉，瞅了眼卓念音后再度启口，“今天之事就到此为止，本王既不打你等，也不关你等，但本王有言在先，倘若你等管不住自己的舌头，景齊将再无你等容身之地，听懂了吗？”
“听、听懂了。”班主本以为卓念音坠台，戏班会遭灭顶之灾，哪知峰回路转，侥幸之余，朝玹铮咚咚磕头，“多谢王主宽宏大度，小的定会严加管束，保证不会传出半句卓侧君的闲言碎语。”
“很好。”玹铮缓了面色，朝墨诗摆手。
墨诗将盛着赏钱的托盘交给班主，并叮嘱道：“这里有二百两纹银，其中一半是赏钱，另一半是伤者的汤药费，你可不能私吞。”
“小的绝对不敢！”寻常人家的赏钱不过几十串，如今除去汤药费，报酬仍翻了几倍，班主不禁对玹铮愈发感激，连带看卓念音的眼神也变了，“多谢王主厚赏，以后卓侧君再想串戏，小的还愿意效劳。”
“好啊，我......”卓念音的话还没讲完，就已被玹铮打断。
“好什么好？没下回了。”玹铮见他还想抢白，凤眸凛凛，“杵在这儿干吗，赶紧卸妆去！”
“是。”卓念音如今学乖了，未免吃亏，绝不当外人的面和玹铮顶撞，尽管憋屈得紧，还是臊眉耷眼地随墨诗走了。
夜隐先让戏班众人平身，后又对班主笑道：“我家老太爷喜欢听红净戏，等过些日子诸位的伤都养好了，到宫府去唱个堂会如何？”
“那、那敢情好！”如今凤都内外，谁不知宫家即将出位君后，能去宫府唱戏，多少有名的戏班都求之不得。班主对夜隐千恩万谢，“承蒙县君提携，同春班绝不会令您和老太爷失望。”
夜隐掏出五十两银子，“这是定钱，当日若唱得好，赏钱只多不少。”
“多谢县君！”班主率众给夜隐磕头，然后悉数告退。
夜隐见玹铮仍拉着脸，柔声劝慰，“铮姐姐你别生气了，卓侧君虽弄巧成拙，但心意总归是好的。”说完又将只瓷瓶摆在桌上，“他上台那下摔得可不轻，别再擦破皮，你辛苦一趟，帮我把药拿给他。”
玹铮撇嘴，“他皮糙肉厚，不碍事。”
“诶，他是为给你唱戏才受伤的，你于情于理都该去瞧瞧。”见玹铮犹豫不决，夜隐又善解人意道：“你不用顾忌我，戏园对面是家金银铺，小寒快成亲了，师兄与我合计要给他送份厚礼，我刚好去转转。”
玹铮略忖片刻点了点头，“也好，你挑些中意的，我送你。”
夜隐莞尔，“那我就不客气了。”
目送夜隐离去后，玹铮拿着药瓶去后台找卓念音。
刚到楼梯口，就听见震耳欲聋的嚎啕，“墨诗，我、我这回彻底完了，王主本就不喜欢我，如、如今只怕更厌烦我。”
“谁说本王厌烦你？”玹铮虽余怒未消，可听他哭得这般惨烈，到底心生怜惜，蹬蹬几步上了楼，走到他身边。
他扬起哭花的脸，抽搭着鼻翼，“王、王主您怎么来了？”
“本王要不来，你还不得水漫金山？”玹铮见他脸还没擦净，黑一块红一块，就仿佛从染缸里捞出来似的，不由嗤笑，“瞧你这副德行，好了，别再哭了，当心油彩渗进眼睛里，变成熊瞎子。”
说罢亲自拧了手巾，细细替他擦拭，等他把脸洗干净，涂完玉屑面脂，又撩起他衣袖观瞧。
果然，他两条胳膊都有新旧不同的擦伤，有些是青紫淤痕，还有些破了皮，红肿骇人。
玹铮的心不禁又软了两分，“你这几天没少磕碰吧？”
“嗯。”伤口被触碰的刹那，他喊了好几声疼，“我、我耍不好那棍子，总是打到自个儿。”
“活该！”玹铮虽嘴上嗔骂，但抹药的手却越发轻柔，“你是怎么想到用唱戏这招哄本王开心的？”
他咬了咬唇瓣，“不、不是我想的，是我爹。”
“你爹？”
“嗯，我爹说有次把我娘惹急了，很多天不理他，他就给我娘唱牡丹亭，然后我娘就跟他和好了。我见王主您闷闷不乐，心里着急，就想按他的法子让您也高兴高兴，可我唱功不成，只能选武戏，听说您喜欢看《降魔传》，所以千挑万选，选了这出三打白骨精，哪知还是演砸了。”
玹铮数落道：“你不演砸才怪，唱戏讲究的是勤学苦练，大武生哪个不是从小的功夫，你倒好，学了几天就不知天高地厚，方才真要摔出个好歹，本王怎么跟你娘交代？还有，唱戏不是打架，哪能真往人身上招呼，幸亏都是轻伤，真闹出人命，秦明那种六亲不认的主儿肯定出捕票拿你，你就等着吃牢饭吧。”
他瞅玹铮说得煞有介事，登时后怕起来，“我、我错了，我下次肯定好好演，不会再这么莽撞。”
“还想有下次？”玹铮挑着眉梢，使劲儿戳他脑袋，“本王警告你，打明天起，老老实实在府里待着，别再出来丢人现眼。”
“啊？”他未料会被禁足，急的金豆子噼里啪啦往下滚，“王主您、您行行好，再过几天是梅郎哥哥，不，是薛公子的冥寿，我还准备出城祭拜他呢。”
玹铮不妨他提起薛文梅，心中顿有了别的打算，沉吟道：“你亲自去太点眼，还是让墨诗替你去吧。本王明天起要去京郊巡营，接连几日不在府内，苏珂病着，杨沐又外出办差，你坐镇王府，本王才能放心些。”
他尽管对不能亲自祭奠薛文梅有些遗憾，但听完玹铮最后那话，刹那间热血沸腾，胸脯腆得高高的，“承蒙王主信任，我定会守好王府等您回来，就算宫里派人传我，我也不去！”
小半个时辰后，玹铮领着卓念音抵达同春斋与夜隐会合。雅间内欢声笑语，很快，席面儿便摆上了桌。
二十四个青花瓷碟，四干四鲜四冷荤，八个热炒，外加四道点心，样样精致，色香味俱全。
玹铮见小几上堆满了锦盒，正要问夜隐都买了什么，余光瞥见卓念音去夹烤羊肉，顿厉声呵斥，“干什么呢？胳膊肘和膝盖都破了皮，还不忌口！”
卓念音可怜兮兮地央告，“人家就喜欢吃这个，就一块儿，一块儿！”说完扯住玹铮袍袖用力摇晃。
玹铮拗不过他，“吃吧吃吧，不过伤口若发起来，不许喊疼。”
他捡了好大块肉塞进嘴里，烫得边嚼边呼气，随后端起酒杯，嘟囔道：“方、方才多亏王主救我，我、我先干为敬。”
玹铮哪肯再让他蒙混过关，伸手夺下酒杯，“当本王瞎了不成，吃羊肉就罢了，还想喝酒，美得你。”
他又撒起娇来，“好王主，有肉无酒，多煞风景，就赏我一口嘛。”
夜隐撂下牙筷，笑眯眯瞅着他，“卓侧君，吃羊肉喝马奶酒才过瘾，回头等你养好伤，咱们去庄子上玩，到时候让你吃个痛快、喝个痛快，怎么样？”
他眼中泛起两道精光，连连点头，“那咱们可说定了，就今年头场雪吧，到时候把苏珂、杨沐他们几个都叫上，让王主做东。”
玹铮满口应承，“行，本王做东，不过今晚你不兴再胡闹。”说完唤来小二，给他上了碗热腾腾的梨汤，供他解馋。
夜隐又给他夹了几箸能吃的菜。
玹铮见他狼吞虎咽的样子，转而给夜隐盛了碗红烧燕窝，“别光顾着他，你也多吃点。”
夜隐尝了口，细细咂摸滋味，“这是鸡汁炖的，还搀了火腿丝、笋丝，咸鲜中透着清甜，我喜欢。”
他嘴里的粉蒸鸡还没咽下去，就指着面前已冒尖儿的碗，对玹铮挤眉弄眼儿，“王主，我也要。”
玹铮瞪他，“先把碗里的吃干净，再自己盛。”
他嘴巴嘟得老高，很是不忿，“你厚此薄彼，你都给县君盛了，却不给我盛，还口口声声说不讨厌我。”
玹铮见夜隐捂着嘴直乐，心里嘀咕了句不害臊，赶紧夹了片烧方喂给他，“这就算盛过了，不许得寸进尺！”
他得逞地笑了两声，美滋滋地尚未嚼完，忽小腹一痛，手扶桌案弯下腰，“早、早知道不喝那碗凉茶了，不、不成，我、我得去......”话没讲外已憋不住，扯着墨诗就往外跑。
玹铮与夜隐相互对视，皆捧腹大笑。
而就在这时，门口闪出道清丽的身影，“拜见王主，愿王主长乐无极。”
玹铮尚未答话，夜隐已起身，“钟离公子，好巧。”
已改名为钟离韵的灵韵盈盈还礼，“县君金安，方才在金银铺的时候就觉得像您，便跟过来看看，果不其然，王主也在。”
“你找铮姐姐有事？”见他未置可否，夜隐对玹铮道：“我正好也想去更衣，先失陪。”
他待夜隐走后，掩好房门，走到玹铮身边又福了福身，“王主勿怪，实在有要紧的事，不得不叨扰您。”
玹铮示意他坐，“何事？”
他压低声音，“襄阳那边比较棘手，公子派人进京，想向王主面禀详情。”
玹铮发出声轻嗤，“小挚不地道，当初去襄阳破阵并未知会本王，如今折戟沉沙，反倒想起本王来了。”
面对玹铮的诘责，他讪讪陪笑，“公子破阵还不都是为了您，之所以不告诉您，是因为当时并不晓得您的行踪。”
“得了吧，这天底下有武成王府查不到的事吗？就算当时不知，本王在济南府闹出那么大动静，你们也不晓得？”
他避开玹铮犀利的眸光，轻声叹了口气，“公子有他的难处，您应当明白，武成王府做主的并不是他。”
玹铮沉吟片刻点了点头，随后问起钟离灏，“世女还没找着吗？”
他支吾，“奴、奴才不知。”
玹铮懒得难为他，“也罢，当本王没问，你且去吧，本王明日动身去京郊，等得了空闲，会派人给你送信。”
他明显松了口气，“多谢王主体谅。”说完施礼告退，可走到门口又折返归来。
玹铮见他欲言又止，催促道：“有话就讲，待会儿就没机会了。”
他咬了咬牙，“七日后奴才就要进府，还望您能答应奴才个请求。”
“说。”
他垂低螓首，显出几分羞赧，“按规矩，奴才入府当晚要给您侍寝，不管您心里如何厌恶奴才，还请顾及武成王府的颜面。”
“行。”玹铮答应得很干脆，见他要拜谢，拦住他道：“既然你来找本王，本王也索性把话挑明。入府是你的选择，既然你执迷不悟，本王便跟你约法三章。第一，进府后，你不得再以真面目示人；第二，王府内有陛下眼线，你需格外谨慎，否则出了事，本王不会护你；第三，即便你改姓钟离，名义上是小挚的弟弟，但在本王眼里，你就是陪嫁媵侍，你当明白自己身份，不许兴风作浪，等你替小挚生下女嗣，是留是走由你自己选择，留下的话，本王养你终老，想走，本王送你回漠北，再给你一纸休书，从此女婚男嫁，互不相欠，你明白了吗？”
“是，奴才明白了。”玹铮的话虽有些凉薄，但却胜在坦诚，“王主的意思奴才十分清楚，奴才奉命入侍，自当尽好本分。对了，侍寝次日还要入麟趾殿拜谒皇贵君，届时烦请王主替奴才多多担待。”
“好说，不过若想不被看出破绽，你这性子得改。”
“怎么改？”
玹铮弯起嘴角，“父君先前之所以选你做元服公子，就是看中你性情温婉，不如你反其道行之好了。”
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