旅店的用餐大堂和前几日一样热闹，放眼望去看不见一张空余的座位。
可人们却没有专注于自己面前的美食，而是纷纷停下手中的动作，将目光投向了一位怒气冲冲的壮硕男人。
他原本也在享用午餐，但那些吃到一半的菜肴此时全被打翻在地上，汤汤水水溅了他一身，裤管上还有一只黑黑的小手印。
而造成这一切的“罪魁祸首”，正披着一身脏兮兮的衣服，愣愣地跪坐在一片狼藉中。
那是个看上去只有三四岁大的男孩子，很长时间没有打理过的黑发遮住了眼睛，只露出瘦得能看出骨架轮廓的脸颊。
起因是这个孩子蹭脏了男人的裤子，男人暴怒而起一脚将他摔倒，男孩慌忙之中抓住了桌布，却连带着将桌上的饭菜都拽了下来。
众人目露同情，却没有出声。也不知道是哪里来的小流浪儿，误打误撞进了这家店，还惹到了一看就不好相与的主。
“这位先生，真是太不好意思了，影响了您用餐。”千奈美上前两步，双手克制地交握在身前，“您看这样可以吗？我们为您重新准备一份午餐，并且免除费用。”
“不然呢？！这本来就是你们旅店的责任，竟然随便什么东西都放进店里！”男人指着弄脏的衣服，怒不可支地骂道，“你看看，这怎么解决？！”
说罢，他凶恶的目光又转向了一动不动、仿佛吓傻了的小男孩：“看着就晦气！谁知道他手脚干不干净，说不定是想偷我的钱！”
眼看男人又有动手的趋势，千奈美皱起眉头，但还是尽量维持了礼貌：“先生，是我们监管不当，我马上就把他带出旅店。”
可她的话却没能阻止对方的动作，男人一个跨步向前，就用手抓住了男孩杂乱的头发，猛地一提，几乎要把他从地上拽起来。
旁人看了都疼，小男孩却一点声音也没有发出，露出的双眼被瘦巴巴的脸衬得又圆又大，却因为填满了恐惧而看不出神采。
“他还这么小，您这样不太合适吧！”千奈美不知为什么看得心里一紧，忍不住出手阻止。
男人连看都不看她一眼，直接一把推开。
千奈美踉跄着后退几步，差点跌倒。为了工作而收敛的暴脾气终于上来了，她端起隔壁桌上的一碟炒菜就要往他身上拍。
只不过还没等她贯彻这个大快人心的举措，一只青釉茶壶就在空中划过了一道漂亮的弧度，然后精准地砸到了男人的脑门。
薄壁的茶壶在碰撞间四分五裂，毫不客气地泼了一壶水出来，几片褐色的茶叶好巧不巧地黏在他的络腮胡上。
……真是丧gan心de病piao狂liang。
围观群众看着男人脑门上冉冉升起的热气，不约而同地露出了赞叹的表情，好半天才想起来去关注茶壶的来源。
千奈美和众人一起转过头，就望见不远处站着一位看上去娇娇弱弱的少女。
她穿着一身做工精良的暖色冬衣，衣领上的一圈白色绒毛软乎乎地贴着脸颊，衬得整个人的气质都柔软可亲。
然而……
目光下移，人们看着她手中与青釉茶壶配套的茶杯，陷入了诡异的沉默。
紧接着，千奈美前不久才听过的温和嗓音在这片沉默中幽幽响起。
“唔，果然有点烫。”竹奈吹了吹，凑着杯沿抿了一小口茶水。
大堂里，不止一个人笑出了声。
男人早在被茶壶砸中的瞬间，就惊得松开了抓住男孩头发的手。他狠狠抹掉脸上的水渍，看着竹奈，怒意达到了顶峰：“你算什么玩意——”
他还没开骂，一直呆坐着的男孩却突然双手撑地爬了起来，像一颗小炮弹似的冲少女跑去。
他跑得太急，以致没能及时刹住，鼻子直接撞上了竹奈的膝盖。
小家伙黝黑的眼瞳里顿时蒙上一层雾气，两只胳膊在空中慌乱地扑棱着，在仰面摔倒之前扒住了竹奈的小腿。
……什么情况？
竹奈低头瞅着那颗乱糟糟的小脑袋，表示自己有点懵。
男孩感觉到她的僵硬，像是记起了什么，猛地缩回了手。可惜已经来不及了，竹奈的裙摆上明晃晃地留下了两只黑手印。
他畏缩地抖了抖，无措地僵直了身体，不敢抬头看一眼少女的表情。
竹奈看着他的表现，心里有点不是滋味，放轻了声音正想安慰两句，男人的怒吼却在整个大堂炸响。
竹奈抬眼看去，就见对方提起一只圆凳，像是打算回敬她刚才的茶水。
她还没做出什么反应，跟前的小男孩却蹲了下来，双手护着脑袋，背对男人缩成了小小一团。
竹奈缓缓攥紧了双手。
这种姿势能保护身体最容易受伤的部分，同时最大程度地减少疼痛感。
一个只有三四岁的孩子懂得这么做，却是一件很让人心酸的事情。
竹奈冷冷地看了一眼张狂的男人，扬声喊道：“多斯。”
灰色的人影眨眼间便出现在她身旁，于是竹奈放心地不再关注其他人，而是拎着裙摆蹲下，观察起男孩的情况。
小家伙感受到她的目光，迟疑地稍稍抬起头，用余光怯怯地打量着她。
……他害怕所有的人，包括她。
可他偏偏努力靠近她，选择向她求救。
竹奈抬手用刘海遮掩住额角还未褪去的鳞片，心想，或许是小孩子的直觉更敏锐，所以受到了蕴含生命力的仙术查克拉的吸引吧。
多斯的突然出现，让男人的动作一顿。
闻讯赶来的旅店老板就在这时挤进人群，搓着双手当起和事佬：“这位先生，对不住，对不住啊。大家都是来温雪祭凑个热闹，弄得不愉快就得不偿失了。”
没想到老板和软的态度反而助长了他的火气，男人从多斯的身手看出了竹奈不是好惹的对象，于是猛地转身，将手中的凳子向先前阻止过他的千奈美砸去。
千奈美一惊，身体来不及躲开，一道熟悉的身影却瞬间挡在了她的面前，一脚踹开了圆凳。
“健太！”千奈美搭着他的肩膀，脸上的惊怒被欢喜替代，“你怎么到大堂来了？”
来人套着白色工作服，头上裹着头巾，正是她那位在后厨帮工的未婚夫。
“这么大的动静，想听不到都难。你给我看看场合，还笑呢？”健太暗中瞪了她一眼，却把她完全护在了身后。
“嘿嘿。”千奈美喜滋滋地扬起嘴角。
竹奈看着他们二人的互动，稍微有些失神，还是那位挑事的中年男人把她的思绪拉了回来。
“把我的午餐和衣服弄得一团糟，这全是你们店的责任！”男人用手指着老板的鼻子，一脚将地上的碗碟碎片踹开，“我告诉你，不给我个说法，这事没完！”
竹奈看着跟前抖得更厉害的幼童，无奈地叹了一口气：
“多斯，把费用赔给他。”
男人一听，还没来得及得意，就听到少女紧接着嘱咐道：“然后把他丢出去，要不要揍一顿随你心情。”
始终臭着一张脸的多斯微微颔首，终于露出了一点亲切的微笑。
“包在我身上。”
……
男人被多斯请出去进行了一场漫长而友好的交流，大堂很快恢复了往常的热闹——至少在表面上来看是这样的。
竹奈努力忽略从四面八方飘来的视线，试图从小男孩口中问出他的情况。但不知道是年龄太小，还是畏惧陌生人，他虽然像个小尾巴一样跟着她，却从头到尾没有说过一句话。
所以说，现在该怎么办？
竹奈焦虑地朝店门口看了好几眼，还是没见到多斯返回的身影。
所幸千奈美发现了她的苦恼，挽着未婚夫走了过来。
“真是太谢谢你了，竹奈小姐。老板不敢随意得罪客人，如果不是你，还不知道要放任那个人嚣张多久。”千奈美顿了顿，语气透出担忧，“但是，会不会对你造成影响？我担心那个人会企图报复，如果他再来找麻烦请务必告诉我，这次绝对要把他蒙着麻袋打一顿！”
健太咳嗽了一声。
“嗯。”竹奈思考了一下，认真地回答道，“不过他大概不会想再见到我了。”
千奈美噗哧笑了一声，觉得这个姑娘有意思极了：“因为刚才的意外，耽误给你送餐的时间了。给健太十分钟，保证给你送上一顿丰盛的午饭，就当做我们的感谢了。”
吃饭？
竹奈恍然大悟，终于明白现在该做什么了。
“午餐不用送到房间了，我想就在这里吃。但是，请帮我准备两道好消化的菜。”她补充道，“适合小孩子吃的那种。”
尽管感觉自己像是哄骗小孩的狼外婆，竹奈还是冲小男孩伸出了手，十分具有诱惑性地问道：“不想吃吗？午饭。”
男孩子的眼睛一亮，肚子跟着叫了起来。他吓了一跳，赶紧用手捂住瘪瘪的肚子，生怕再发出声音，会惹她生气。
“傻乎乎的。”竹奈扯开嘴角笑了起来，笑着笑着鼻子却开始发酸，“小家伙，你的家人呢？或者，有没有和你一起的人？”
意料之中的，她依旧没有得到回答，只有一双黑白分明的眼睛小心翼翼地注视着她。
……算了，就这么办吧。
竹奈收回了伸出的手。
看到她的动作，小男孩的眼神黯淡下来。他看着少女裙摆上留下的脏手印，沮丧地攥紧了自己的衣袖。
“呐，自我介绍一下，我叫竹奈。”
好听的声音在耳旁响起，男孩抬起头，怔怔地看着那张忽然离自己很近的笑脸。
……很好闻的气味，很温柔的笑容。
他眨巴着眼睛，直到双脚离地被抱进了一个温暖的怀里，才反应过来发生了什么。
“唔，很轻。”竹奈掂了两下，沾沾自喜道，“抱得动。”
男孩浑身僵硬，两只手局促地抬在半空，不想蹭脏她的衣襟，急得像是要哭了。
“没关系，我不会生气的。”竹奈大概明白他的心思，于是贴心地安慰道，“我有钱，还是很有钱的那种。”
站在一旁的千奈美和健太默默抽了抽眼角：真是□□慰人了。
“现在，我们去吃午饭吧。”竹奈搂紧了怀里的小男孩，无师自通地拍了拍他的背。
他那么小，那么脆弱，可是偏偏又这么柔软，这么温暖。
……拥抱也好，保护一个人也好，对于竹奈来说，都是久违的经历了。
她的脸上缓缓地绽开一个笑容，让人联想起冰雪初融的季节，万物苏醒的前夜。
……
从千奈美的口中，竹奈得知这个孩子已经在旅店附近流浪过一两个月了，并没有人见过他的家人朋友。
这么一丁点大的孩子能独自生活这么久，竹奈觉得这几乎能称作奇迹了。她想了想，决定先照看着这个孩子，顺便打听一下有关他家人的消息，如果实在找不到人，她也总能帮他找到一个合适的去处。
于是，吃饱喝足之后，竹奈在千奈美的帮助下，帮某个灰扑扑的小家伙洗了一个澡，套上了健太友情赞助的薄毛衣。
“这孩子长得真可爱，而且……我总觉得有点面善。”待在竹奈的房间里，千奈美笑着说道。
洗去灰尘之后，小男孩露出了原本白净的肤色和十分精致的五官。尽管四肢瘦瘦小小，一副营养不良的样子，身上却没有什么受伤留下的伤疤。
竹奈松了一口气，这才低头打量起自己被打湿的衣袖和裙摆。
“我看呐，你也去洗个澡吧。”千奈美笑着指了指裹在被子里、昏昏欲睡的小男孩，“放心，我帮你看着他。”
竹奈点点头，摸摸前襟，把里面戴着的金属挂坠取了下来，避免把它带进浴室。
千奈美在看见挂坠图案的瞬间，目光倏地停顿，语气中透出几不可查的惊喜：“木叶……你是木叶的忍者吗？”
“诶？”注意到她的目光，竹奈解释道，“这个是朋友送的礼物，我并不是忍者。”
“啊，原来是这样。”千奈美顿了顿，语气如常地回答道。
竹奈进入浴室没多久，小男孩就睡着了。千奈美见他睡得很熟，就暂时离开了房间。
房门合上发出了一声轻响，蜷缩在被窝里的小家伙却动了动身体。
他像是累极了，十分勉强地睁开双眼，看着无人的房间，好半天才醒过神来。
黝黑的眼瞳中渐渐有了神采，属于小孩子懵懂的神情慢慢褪去，取而代之的，是十分成人化的懊恼和无奈。
“我的天。”男孩一巴掌拍上了自己的额头，近乎抓狂地搓了搓自己的脸，“这回我又干了些什么啊。”
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