在汤之国最北端临近月之国的位置，有一个名为“温雪”的城镇。
它的海拔相对较高，与地势低洼的月之国之间形成了一道作为天然屏障的陡峭断层，因此成为了一个相对封闭的地方。
但是同时，温雪城矿产资源丰富，又有十几处风景优美的温泉，于是当每年冬季的“温雪祭”来临，总会涌入许多慕名而来的游客旅人。
“泡着温泉喝酒赏雪……唔，自来也大人一定会很喜欢。”竹奈趴在旅店房间的窗口，看着楼下来来往往、衣着不同的人们，懒洋洋地打了个哈欠。
三天前，她和多斯打着旅游的名号，入住了温雪城中最热门的旅店——大门正对四处天然温泉，背面就是分割汤之国与月之国的断崖。要是有哪个醉汉一脚踏错，恐怕就会永远地安眠在月之国的地界上了。
“暂时还没有符合角都外貌的人出现在附近城镇的关口，不清楚他是没到达，还是做了伪装。”多斯在站在竹奈身后，板着脸告知了最新收到的消息。
这两天他在名为若野竹奈的势力的压迫下四处奔波，如果不是过了年龄，他兴许可以发一篇告示，标题写着《震惊！黑心老板雇佣童工，是人性的扭曲，还是道德的沦丧》。
编着长长发辫的少女撑着下巴，扭头看过来，目光显得相当友善：“啊，没什么奇怪的，角都的行踪如果那么容易追踪，我也不会等到现在了。只要猎物在这里，他迟早会出现，所以现在最要紧的，是抢先找到久迩宫一族的后人。”
身为叛忍，角都所接的任务都来自类似“黑市”的发布场所。那里的人不在乎执行者是何种身份，只要能完成给定的任务，就不会吝惜酬劳。
通常来说，取人性命的暗杀任务能给出相对高的价格，因此角都常常拿着知名忍者的头颅去兑换赏金——这是竹奈的人手渗透进“黑市”之后打探到的消息。
但这一次有所不同，角都千里迢迢前往汤之国，为的是一则活捉久迩宫后人的高价悬赏令。
对汤之国历史稍微有点研究的人都清楚，这个如今主张和平的国家曾经盛行过名为“邪神教”的极端组织，它的教徒们信奉邪神，为了追求永生干过不少拿活人祭祀的事情。
但只有极少数的人才知道，那柄被视作邪神教圣物的血腥三月镰，是用久迩宫一族的血液熔炼而成的。
传闻久迩宫一族是行走在人世间的奇迹，他们不老不死，发尾鲜红，血液如同液态的红宝石，能够生白骨活死人。
这则传闻究竟有多少可信度，如今已无从考证，只因久迩宫就像当年以封印术震慑多国的漩涡一族一般，被心怀忌惮的众多族群联手覆灭了。
幸存的族人隐姓埋名，在忍界的夹缝间小心翼翼地过活，一旦泄露身份，就会引来各方势力的觊觎争夺。
……明明是人类，却沦为逃窜的猎物。
……明明是人类，却像野兽一样捕食同族。
竹奈抿起嘴唇，食指在裙摆上划拉了两下。
多斯当然没能从这样的小动作里看出什么，他的注意力全放在了竹奈刚才说的话上。
“你早知道查不出什么，还让我跑来跑去蹲守角都的消息。”他抽了抽眼角，脸上的伤疤都跟着狰狞起来，“大小姐，你耍我呢？”
竹奈回过神来，露出灿烂的笑容：“啊啦，以防万一嘛。来之前不是说了嘛，会有很多事要麻，烦，你，呀。”
“……”
“而且我给工资的。”商会会长信誓旦旦地说道。
“……”万恶的资本家嘴脸。
多斯做了一个深呼吸，以防自己被气死。
“行，还有一件事。商会的眼线说，看见木叶忍者进入了汤之国。”说完，他半低下头，藏住了一副看好戏的神情。
然而对方只是晃了晃脑袋，十分不以为意：“看到了就看到了，木叶的任务成功率是五大国中最高的，忍者接受委托来到汤之国不是很正常嘛。”
末了，她耸了耸肩：“又不可能是来抓我的。”
“……”多斯沉默了一瞬，“我回房间休息了，没事别叫我，有事也别叫我，累。”
“咦，那午饭呢？”
“……”他噎住了，梗着脖子回道，“也别叫我！”
竹奈目送多斯三步并作两步奔出了房间，还异常暴力地甩上了门，不禁感叹起叛逆期少年的小暴脾气。
唔，也不知道吉乃阿姨面对鹿丸的时候有没有这种烦恼。
正在她脑补一出家庭伦理剧的时候，刚刚关上的房门忽然响起了一阵敲门声。
就算不依靠查克拉波动来辨别，光听这温和的敲门力道就知道不是多斯。
竹奈走到门口，扭开把手，就看见旅店的女性服务生千奈美站在门外。
大概二十岁的年龄，留着刚到脖子的栗色短发，笑起来的时候却会露出两颗小小的虎牙，很有亲和力。
竹奈从入住那天起，就是由她负责招待的。
“午安，竹奈小姐。”千奈美十分有礼貌放低音量，微笑着询问道，“今天的午饭还是送到房间来吗？”
竹奈不好意思地点点头：“嗯，麻烦您了，楼下的大堂对我来说有点太热闹了。这段时间入住的客人越来越多了，温雪祭是这个城镇一年之中旅客最多的时候吧？”
“不用客气。”千奈美轻笑，似乎觉得这个小姑娘用大人腔调说话的样子很有趣，“我在这家旅店刚干了三个多月，不过听老板说，今年的旅客比往年更多，而且直到温雪祭结束，进城的旅人只会越来越多。”
“这样啊……姐姐的口音和这里的人听上去有点不一样呢。”
千奈美稍稍一愣，随即露出俏皮的笑：“我呀，是来城里赚老公本的。”
竹奈被这个新名词震得一脸懵逼。
“男人娶老婆要攒老婆本，女人反过来也是一样的嘛。乡下挣钱太慢，我就揪着未婚夫来城里找工作了。哦，说起来我家男人就在这家旅店的后厨帮工呢。”
眼看外表温柔腼腆的姐姐大手一挥，豪气地说出“我家男人”这几个字，竹奈敬畏地张了张嘴，讷讷应道：“哦，哦……”
“哎呀，一个没注意，被老板听到肯定又要挨训了。”千奈美抓抓短发，赶忙恢复成温和有礼的样子，“那么，一个小时之后就将您的午饭送来房间，请您安心休息。”
说完，还优雅地鞠了个躬，走之前贴心地将房门合上了。
……行吧。
这段时间应该不会有人来打扰了。
竹奈踢掉拖鞋，爬到榻榻米上，决定进入仙人模式，感应一下温雪城里有没有值得注意的查克拉波动。
然而当透蓝色的鳞片刚刚浮现在她的额角，来自楼下大堂的混乱波动就让她蹙起了眉头。
这家旅店的隔音效果其实不错，放在平时，估计竹奈只会觉得这会儿格外热闹了一点，但是在仙人模式下，她却能感应到人群中搅成一团的情绪，还有仿佛在耳旁响起的窃窃私语声。
愤怒，恐惧，不安……显然不是只属于一个人的情绪。
发生什么了？
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